Камера вернулась в Даларан.
Измученная Модера, под глазами которой залегли темные круги, усердно занималась своими делами.
Как раз когда она едва не свалилась от усталости, вернулся Архимаг.
– Ты хорошо поработала.
Антонидас сжалился над своей верной помощницей.
– Архимаг, в эти дни…
Модера сдержала возмущение и приготовилась доложить Антонидасу о делах Даларана.
– Сначала иди и отдохни. В эти дни ты усердно трудилась. Ах да, по пути назад позови ко мне этого идиота Эдмана.
– Да.
Хотя у неё было много чего сказать, она промолчала и, тихо притворив дверь, ушла.
…
– Вы хотели меня видеть, Архимаг?
– Садись.
Эдман немного нервно сел на кресло напротив Антонидаса.
Это было скорее похоже на то, как он сидел на насесте.
Его ягодицы еле касались края стула, он не осмеливался сидеть как положено, что косвенно подтверждало огромную силу Антонидаса.
– Причина, по которой я позвал тебя сюда, в том, чтобы сообщить, что остальные пять конкурсов магических изобретений отменены…
– Но, Архимаг…
Услышав это, Эдман хотел что-то сказать.
– Хм? У тебя есть возражения?
– Нет… нет.
Ведущий опустил голову и пробормотал:
– Я просто информирую тебя. Помни своё место, Эдман. Без меня ты навсегда остался бы всего лишь канализационной крысой.
Антонидас занимался накопившимися делами, не поднимая головы, но предупреждение в его голосе было очевидным.
– Да… да.
– И ещё, отнеси это приглашение в посольство Луносвета и лично передай его Элю Салроне. Если он примет моё приглашение, пусть приходит один.
…
– …искренне приглашает своего друга Эля Салрону на банкет в банкетном зале Фиалковой Цитадели на закате?
Эль прочитал приглашение в своих руках, затем посмотрел на Эдмана, который стоял у дверей и заглядывал внутрь.
Юноша отложил в сторону приглашение и с улыбкой помахал ведущему:
– Тебя зовут Эдман, верно? Мне нравится твой стиль ведения.
Аэль подвинул нетронутый красный чай к Эдману, сидящему напротив. Это был вежливый жест, который польстил человеку.
–Вы мне льстите, лорд Аэль. Я пришёл…
–Антанидас сказал что-то ещё? – небрежно перебил его юноша.
Эдман вытер холодный пот и осторожно произнёс:
–Верховный маг также передал, что если вы согласитесь, он просит, чтобы вы прибыли одни. У него есть секретные дела, которые нужно с вами обсудить.
–Хм, вот как, – юноша подпер подбородок рукой. Его взгляд был отсутствующим, словно приглашение Антанидаса его совсем не интересовало. На самом деле, он всё прекрасно понимал.
«Даже несмотря на то, что Даларан в хаосе уже так долго, этот старый лис Антанидас всё ещё был безразличен. А теперь он приглашает меня на уединённую встречу. Если я не ошибаюсь, скоро в Даларане произойдут большие перемены».
Эдман смотрел на погружённого в свои мысли юношу. Он чувствовал тревогу, но не осмеливался его беспокоить, поэтому лишь молча ждал.
«Дай-ка угадаю, куда наш Верховный маг ездил на днях? Ну, такая простая загадка вообще не интересна. Похоже, Его Величество Анастериан и Антанидас уже встретились. Судя по позе и манере этого человека, возможно, они достигли какого-то соглашения? Тактика "вынимать хворост из-под котла" – это не выход. Я даже не пошевелился, а этот старый хрыч Антанидас уже занервничал…»
–Хе-хе, – юноша невольно усмехнулся. Он понял, что отвлёкся на слишком долго. Быстро выпрямился и вернул безупречную улыбку, чтобы скрыть свою задумчивость.
–Прошу прощения, я просто думал о кое-чём интересном. Передайте Верховному магу, что мы встретимся на закате.
Эдман облегчённо вздохнул, смиренно поклонился и уже собрался уходить.
–Каждый играет свою роль, и у каждого есть своя ценность. Умные люди найдут своё место. Ты умён, Эдман?
Молодой человек легко отпил красного чая из чашки и игриво улыбнулся.
— Я…
Эдмана будто молнией пронзило.
Двусмысленные слова юноши, словно острый меч, вонзились ему в сердце, заставляя онемевшее сердце почему-то биться в давно забытом ритме.
— Простите, я вас не понимаю…
— Не спешите мне отвечать.
Хотя ваше лицо все еще молодо, сердце ваше очень старо.
Если когда-нибудь устанете, братья Эл будут рады такому путнику, как вы.
…
Эдман не помнил, как вышел из Посольства Серебряной луны.
Он шел к Фиолетовой цитадели, глаза его были безжизненны, как у заблудшего духа, но губы изредка бормотали слова вроде «путник» и «канава».
Как и предполагал Эдман, слова юноши были откровенным браконьерством, но эти два обычных предложения мгновенно покорили ветерана «пера», Эдмана.
Оставив в стороне путаницу и колебания Эдмана, время приблизилось к вечеру.
Юноша один пришел в Фиолетовую цитадель, тихо сидел в пустующем банкетном зале.
[Жжж.]
Мерцало слабое фиолетовое магическое свечение, и Антоний тоже появился беззвучно.
— Эл Салрона, я хочу обсудить с вами сотрудничество.
— О?
Разве верховный маг только что не вел переговоры с Королем Солнца?
Судя по вашему выражению лица, сотрудничество с Его Величеством Анастерианом, кажется, идет гладко.
Юноша дразнящим взглядом посмотрел на спокойное лицо верховного мага.
Эл тонко уловил едва заметное дрожание на этом холеном лице, что лишь подтвердило его догадку.
— Его Величество Анастериан сам вам сказал?
— Кто знает?
Возможно, я услышал это от Модеры, никогда не знаешь.
Юноша счастливо улыбнулся.
Почему-то, глядя на бесстрастное старое лицо Антония, ему хотелось пару раз сильно шлепнуть его.
— Думаете, я в это поверю?
Верховный маг вернул прежнее выражение лица.
Он выдвинул стул и сел перед юношей.
— Перейдем к делу.
Ни у кого из нас нет столько времени.
Эл зевнул, выглядя серьезным.
— Отлично, раз уж Мастер Айр так говорит, то я ничего не буду скрывать. Причина, по которой я пригласил тебя сюда, в том, что я хочу, чтобы ты поделился формулой Золотой Келы. Не спеши отказываться. Думаю, ты останешься доволен тем, что я предложу взамен… — высказал свою просьбу Антонидас одним духом, а затем откинулся в кресле с видом уверенности, словно нисколько не опасался отказа юноши.
— Спикер настолько уверен в своих предложениях? Вы и я знаем, что такое Золотая Кела. Не боитесь, что я не захочу с ней расстаться?
— Мастер шутит. Давайте сначала послушаем мои условия.
— Я весь внимание.
— Интересно, слышал ли Мастер о Глазе Даларана? — Архимаг понизил голос, придвинулся к уху юноши и таинственно произнес.
Увидев шокированное выражение на лице молодого человека, Антонидас показал многозначительную улыбку.
«Как и ожидалось от внука Спикера Серебряного Города, он даже знает о секретах, которые Даларан скрывал тысячелетиями».
Бело'вир Салонар: [Что такое Глаз Даларана? Его можно есть?]
— Говорите, каковы ваши условия? — юноша медленно выдохнул и низким голосом произнес. Конечно, он знал о Глазе Даларана, но его понимание этого артефакта основывалось лишь на хрониках оригинальной временной линии.
Кстати о Глазе Даларана, стоит упомянуть и другой артефакт – Жезл Саргераса.
Легенда гласит, что когда Титаны впервые пришли на Азерот, они победили Древних Богов и заточили их одного за другим в темницы. Однако, чтобы предотвратить вторжение мощных созданий Бездны, жаждущих еще нерожденной души Титана Азерота,
Титаны единогласно решили использовать свою силу для создания барьера, способного помешать могущественным существам проникать в Азерот.
И назван этот барьер был «Система Защиты Алгалона», и им были добавлены и другие защитные меры.
Главное назначение этого барьера в том, что чем могущественнее существо, стремящееся прорваться в Азерот, тем больше энергии требуется для открытия портала.
Но даже такому гиганту, как Саргерас, Владыка Пылающего Легиона, пришлось бы значительно уменьшить свою силу или создать лишь слабого клона, чтобы проникнуть через портал в Азерот.
Эйр когда-то сражался с клоном Саргераса (и чуть не погиб с одного удара). Именно жезл Саргераса позволил Владыке Легиона открыть путь в Азерот, отправить туда своего клона, который сразился с Эгвинн – этой… ну, теперь уже прекрасной Хранительницей – и осуществил свой коварный план.
Раз уж Око Даларана сравнимо с артефактом в руках самого Владыки Легиона, то можно представить, насколько оно могущественно.
Однако летописи почти ничего не рассказывают об этом камне. Эйру известно лишь, что этот волшебный камень – настоящий артефакт, обладающий невероятной силой.
– Право использовать Око Даларана один год. Даларан не будет вмешиваться в твои дела, пока ты им пользуешься.
– Десять лет.
– Ты что, думаешь, это базар? – вены на лбу Антонидаса слегка вздулись.
– Тогда восемь лет.
– Хватит, эльф, тобой движет жадность.
– А как насчет пяти лет? – молодой человек нисколько не смутился надменностью архимага и продолжал торговаться.
– Довольно! Два года, максимум на два года я могу одолжить тебе его, если это…
– Договорились.
*Антонидас: "Я явно поторопился".*
…
– Приятно было иметь дело.
Эйр улыбнулся и кивнул архимагу, собираясь уходить.
– Раз уж мы договорились, нет смысла продолжать состязания. Я уже дал указание Эдману отменить оставшиеся пять конкурсов изобретений, а также поединки «один на один»…
– Кстати, я бы хотел предложить еще одну сделку, господин Спикер.
Выражение лица Антонидаса стало немного странным. Интуиция подсказывала, что с этим молодым человеком… что-то не так.
–Слово "сделка" тут не очень подходит. Короче говоря, конкурс магических изобретений можно отменить, но я думаю, что битва один на один всё-таки должна состояться.
Молодой человек слегка улыбнулся, не обращая внимания на всё более странное выражение лица Архимага, и продолжил:
–Как насчёт такого, Спикер? Если вы выиграете бой jeden na jeden, я отдам вам бесплатно чертежи основной части тайного конструкта, а ещё некоторые хитроумные штуковины, сделанные в мастерской Салонаров за эти годы. Но...
В уголке губ Антонидаса появилась презрительная усмешка. Слова молодого человека создавали у Спикера ощущение, будто его собственный ученик хвастается перед наставником.
Но он не стал возражать, а продолжил внимательно слушать.
–Перед соревнованием, пожалуйста, пригласите глав семи государств и высокопоставленных гномов и дворфов в Даларан, чтобы посмотреть бой. А еще всех магов в Даларане, заметьте, именно всех!
Кроме того, у меня есть ещё одна небольшая просьба. Я хочу прочитать публичную лекцию перед началом соревнования, чтобы увеличить влияние алхимической мастерской Салонаров. Конечно, если нам посчастливится выиграть, предыдущие условия останутся без изменений. Как насчёт этого, такие условия вам подходят?
Глаза Архимага расширились, и он с недоверием смотрел на молодого человека. Не потому, что условия были слишком суровыми, а потому, что они были слишком простыми, что заставляло его подозревать какой-то подвох.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
–Эйр Салонар, что тебе на самом деле нужно… Забудь об этом. Раз ты выдвинул такое простое требование, то у меня нет причин отказываться. Ты предложил дуэль, так что время и место будут за тобой.
Антонидас ничего не мог прочитать в глазах молодого человека, но как он мог легко упустить добычу, которая сама шла в руки? К тому же, из эльфов участвовать в битве могли только Роммат и Кель’тас.
Перед лицом такой мощи Антоний мог с гордостью заявить:
– Эльфы? Хмф! Никто из вас не может сражаться. Анастериан, сиди, а ты, Беловир, кто разрешил тебе встать?
…
На следующее утро ошеломляющая новость быстро распространилась по всему Даларану.
Оставшиеся пять конкурсов магических изобретений отменены.
Соревнование по магическим битвам 1 на 1 официально начнётся через 10 дней!
[Место проведения соревнования: 100 километров к северо-востоку от Таррен-Милл]
[(Изначальное место расположения крепости Дурнхольд)]
Обновлено: 18.01.2026