Три дня спустя наступил день Волшебного Турнира.
Любопытные горожане без дела сновали между Крепостью Фиолетовой Цитадели и городскими воротами, точно рой безголовых мух, создавая немалую нагрузку на охрану Даларана.
– Мерил, где именно находится Арена Канализации, о которой говорилось в объявлении? Мы тут полчаса кружим, – пожаловалась гномиха своей спутнице.
– Проклятый Кирин-Тор! Я приехала аж из Дун Морога специально, чтобы болеть за Доверса Альфа-Мага. Этот славный юноша – гордость всех магов Стальгорна.
Гномиха и дварфийская дама громко возмущались у доски объявлений, а окружающие люди в знак согласия кивали головами.
Большинство этих людей были магами или учениками низкого уровня, которые съехались из разных стран и городов Восточных Королевств, узнав месяц назад о том, что в Даларане пройдет академический семинар.
– Расступитесь, расступитесь, идет Верховный маг Антонидас!
Боевые маги Кирин-Тора в стандартных мантиях выбежали, чтобы навести порядок, рассеивая скопления толпы и искателей приключений.
Спустя мгновение из Крепости Фиолетовой Цитадели вышел Антонидас со свитой и направился в сторону тюрьмы.
Антонидас мило улыбался, время от времени кивая толпе по обе стороны улицы, вызывая одобрительные крики и аплодисменты.
За ним следовала разношерстная группа магов, среди которых были не только люди, но и гномы, а также редкие дварфы.
Нелас Аран застенчиво опустил голову; приветственные крики толпы смущали Верховного мага, никогда не видевшего такого грандиозного зрелища.
За ним следовали Модера и Крас, а Ансирем и Калек, два советника Кирин-Тора, куда-то исчезли.
С другой стороны.
– Эал… мистер Эал, Антонидас не объявил местоположение так называемых канализаций. Этот старик явно что-то задумал опять.
Молодой человек шёл по дороге с очень странным выражением лица. Ну принцу-то этому точно за шестьсот лет, верно? Как ему не стыдно называть стариком Антонидаса, которому и пятидесяти нет?
Кель'тас что-то взволнованно говорил ему. Сегодня на нём была мантия Кельдорайского Феникса, которая, по сути, представляла королевскую семью Кель'Таласа.
На мантии был вышит Феникс, словно живой, а золотые с красным магические узоры ослепительно мерцали под солнцем. Старый Хемет уставился на Кель'таса, вернее, на его одежду, и в глазах его застыли силуэты золотых монет.
Маги в чёрных мантиях стояли прямо по обеим сторонам улицы. Орвидо возглавлял двух магов среднего уровня, которые стояли рядом с ним, следя за порядком. Ведь сегодня у Крёстного Отца важный день, и безопасности ничего не должно угрожать.
– Не волнуйтесь, Ваше Высочество, всё, что хочет Антонидас – это нас немного поприветствовать не самым лучшим образом, – сказал Эал, не поднимая глаз, он составлял план для предстоящего турнира.
– Но…
– Чего ты так волнуешься? Совсем никакого поведения принца, – Хемет брезгливо сморщил свой большой нос, насмехаясь над Кель'тасом.
Кель'тас редко злился. Слова старого дворфа вдруг успокоили его. Он был таким нетерпеливым, что совсем потерял самообладание. Это было то, что даже этот грубый дворф понимал.
– Я понимаю, я буду слушать господина Эала во всём.
Лицо Ромата было немного недовольным. Появление Кенерена Огненного Клинка нарушило его планы на турнир. Его изначальная злость на Эала переросла в обиду, но, к сожалению, даже принц слушал этого молокососа. Что он мог поделать?
Великий Магистр проклинал в душе, уже думая, как приукрасить «достижения» Эала Салоны перед Его Величеством Королём Солнца после провала турнира.
[ ]
Небольшой Даларан позволил двум группам быстро встретиться. Как только он увидел Эала, зрачки Антонидаса мгновенно сузились.
– Вот же черт! Как он мог… Как он узнал расположение канализации? Кель’тас? Калек? Или этот предатель Ансирем? Нет, никто из них. Кроме того человека, никто больше не мог знать об этом месте… Это не может быть он.
Аран странно посмотрел на лицо Антонидаса, которое стало сине-багровым.
– Вам где-то нездоровится? – с беспокойством спросил верховный маг.
– Нет… Ничего, просто немного волнуюсь. – Антонидас выдавил улыбку, подавляя панику в сердце.
– Все в порядке, верховный маг, я обязательно выиграю матч на арене 3 на 3. – Аран ободрил Антонидаса.
– Я никогда в этом не сомневался. – Лицо Антонидаса снова порозовело, улыбка стала более довольной, но верховный маг не заметил, что в глазах его уважаемого наставника появилась злость, которую он никогда раньше не видел.
– Господин Ил, это канализация Даларана, как вы… – с некоторым удивлением спросил Кель’тас.
– Пошлите, представление скоро начнется. – Молодой человек многозначительно улыбнулся ошеломленным Ромату и его последователям, стоящим позади, и первым согнулся, входя в вход в канализацию, не собираясь здороваться издалека с Антонидасом.
Ил толкнул секретную дверь рядом с проходом к Площадке Красуса, и оттуда потянуло запахом гнили и сырости.
Избалованные эльфы прикрыли рты и носы рукавами, колеблясь, стоит ли входить.
Хемит презрительно посмотрел на длинноухих позади себя и первым последовал за Илом.
Глубокая канализация казалась бесконечной, но, к счастью, каждые несколько метров на стенах, покрытых мохом, горели мерцающие магические масляные лампы.
Картина перед глазами словно слилась с игровыми сценами из прошлой жизни, что вызвало у молодого человека легкое волнение и новизну. Глядя на огромное водосточное отверстие вдалеке, Ил не только не ушел в сторону, а наоборот, подошел ближе и внимательно осмотрелся.
Вот бы знать, есть ли там тот крокодил по имени Валь.
Кель'тас с восхищением смотрел на молодого человека. Большинство эльфов считали грязные и темные места отвратительными, но мистер Эл чувствовал себя здесь как дома.
Пройдя несколько десятков метров, Эл остановился у огромного дренажного отверстия. Странно, но из него не вытекала никакая грязная жидкость. На гладкой стене трубы были выдолблены крутые ступеньки.
Антонидас смотрел на молодого человека со сложным выражением лица. На его лбу проступали вены.
– Он и правда… знает это место.
...
Выбравшись из дренажной трубы, все словно очнулись.
Весь подвал был поделен на два этажа. Верхний этаж, в свою очередь, разделялся на три уровня. Там теснились ряды каменных скамеек. Эл прикинул, что здесь могло разместиться две-три тысячи зрителей.
В центре зала выкопали прямоугольную яму. Внизу находилась арена для бойцов. Зрители с верхних уровней могли хорошо видеть происходящее.
Арену окутывала светло-розовая завеса, напоминающая магический взрыв. Эл предположил, что это защитное поле, чтобы сильные заклинания не задели зрителей и не разрушили помещение.
В центре нижнего уровня располагалась большая квадратная арена. У противоположных углов валялись груды деревянных ящиков, что вызвало у Эла странное ощущение, словно он попал в сон.
– Чувствую, что вот-вот загорюсь.
Обновлено: 18.01.2026