Глава 39 — Глава 39

–Ваше Высочество, Ваше Высочество, ваш Кель'дорейский золотой посох! Две миловидные служанки, с трудом неся золотой посох, выбежали из башни магов. –Некогда терять время! Проклятый Антонидас, запретил использовать телепортацию в пределах Даларана! Кель'тас неловко бежал по древнему магическому городу. Неподалеку время от времени появлялись легкие фиолетовые всплески – это его высочество постоянно использовал "Скачок". Великий Звездочет Солариан беспомощно прикрыла лоб. Что делать с таким своевольным принцем, кроме как участвовать в его безумии? Она взяла из рук слуги розовые поводья страуса – это был подарок Prinz Кель'таса на ее шестисотлетний юбилей. Встала на цыпочки, ловко перекинула ногу и забралась на птицу. Широкий багряный халат не мешал, а лишь добавлял ей шарма. Свистящий ветер окружал Звездочета. –Ваше Высочество, хотите подвезти? –шутя предложила Солариан, изящно убрав с лица выбившиеся пряди волос. Кель'тас на мгновение замер, затем хлопнул себя по лбу и смущенно остановился. –Прости, Солариан, я слишком торопился. Кель'тас рассмеялся и, приняв руку Солариан, сел позади нее. Прекрасное лицо, скрытое под капюшоном Звездочета, слегка покраснело. Она что-то пробормотала, но Кель'тас позади ничего не услышал. ... Предгорья Хилсбрада расположены к югу от Королевства Альтерак и являются одним из владений герцога Барова. Это земля зеленых холмов и плодородных пастбищ. Обильные дожди создали множество земель, пригодных для возделывания, а щедрость природы позволила Хилсбраду быть самодостаточным. На южном побережье часто дуют бризы, позволяя кораблям беспрепятственно заходить и выходить из доков Опорного Пункта. На пляжах обитают мурлоки, а горные львы, болотные пауки и медведи-гризли также являются частью идиллического пейзажа Хилсбрада. ... Была ночь. По какой-то причине таверна в Южнобережье, которая обычно пустовала, была полностью забронирована за три дня до этого. – Эй, вы слышали? Те самые легендарные эльфы с севера приходят. – Это те длинноухие, белокожие эльфы? Заррис, не ожидал от тебя, что ты второсортный бард? Пьяный Мартин громко икнул и расхохотался. Дворфы и люди за соседним столом отставили свои кружки. Они смотрели на смущенное лицо Зарриса и смеялись. Маленький гном Заррис в стыде встал и вышел из таверны. – Эй, осторожнее, приятель. Высокие ступеньки заставят твою умную головку истекать кровью. Вслед из таверны донеслись взрывы смеха и насмешек, и Заррис, хлопнув дверью, быстро зашагал прочь. [Грохот… Грохот…] Слабая вибрация из дали привлекла внимание гнома. – О боже, это… это же… Как будто увидев призрака, Заррис споткнулся и упал на землю, опираясь на маленькие ручки и отползая назад. Спустя долгое время пронзительный голос, свойственный гномам, разнесся по всему Южнобережью. – Что случилось? Кто там? Гвардейцы Альтерака, прибежавшие на крик, подошли к Заррису с мерцающими масляными лампами. Когда прибыл магистрат Форд Редпат, он обнаружил, что гном, который кричал, потерял сознание. Он быстро опустил свой стандартный длинный меч и хотел подойти поближе, чтобы осмотреть его. [Грохот… Грохот…] В этот момент вибрация становилась всё более сильной. Редпат поднял голову, и тут он увидел сцену, которую никогда не забудет. – Мама, кажется, я вижу свет… Редпат недоверчиво протер глаза, а затем поспешно дунул в свисток, висевший у него на шее. – Вражеская атака! Вражеская атака! Резкий свист и громкий голос Редпата разбудили весь спящий город. Через некоторое время разрозненные гвардейцы и искатели приключений сбежались сюда. – Чёрт возьми, это снежные создания Альтерака снова нападают на город? – тихо спросил новобранец капитана, стоявшего рядом. – Смотри… смотри… вот. Все с недоумением посмотрели туда, куда указывал Редпат. Шумный городок вдруг замер. Глухой звук "дзынь" – это Алтеракский щит новобранца упал на землю. Как горячее масло в воду – один за другим посыпались звуки падающих тяжёлых предметов. Без конца. – Бегите! Кто-то крикнул. Окаменевшие до этого люди вмиг разбежались в разные стороны, как перепуганные птицы. Остался только бедный гном Заррис, лежащий на земле. В темной ночи два ярких луча, словно прожекторы, пробежали по лагерю. Громкий гулкий звук постепенно нарастал. Огромная дверь нулевого механизма медленно открылась, и из неё выпрыгнули Эр и Отшельник. – А? Где все? Это разве не Южнобережье? Мы ошиблись? Эр в замешательстве почесал голову, оглядывая затихший городок. – Сэр, посмотрите, там гном. Отшельник ловко поднял с земли безжизненного Зарриса. – Он дышит? Разбуди его. – Хорошо. Отшельник с нескрываемым рвением потёр руки и замахнулся на лицо гнома. – Ладно, давай я сам. Эр призвал шарик воды с чёрными полосами и осторожно вылил его на голову гнома. Фьють… Чистая магическая вода, ни капли не пролившись мимо, попала точно на голову гнома, но, как ни странно, никакой реакции не последовало. «Мамочки, это эльф? Неужели эльфы — людоеды?» Заррис, который уже давно пришёл в себя, крепко зажмурил глаза. В голове крутились страшные истории, которые мама рассказывала ему в детстве. – Ты попробуй. – Хорошо. Старый дворф с грозным видом начал разминать кулаки. Злой огонь, что он так долго сдерживал в себе, наконец-то получил выход. Его огромная, словно веер, ладонь шлёпнула маленького гнома по лицу. У Эра аж мурашки по коже побежали от этого звука. – Апчхи… слишком больно, слишком больно! Щёки у маленького гнома сильно распухли, и он невнятно молил о пощаде. Эр махнул рукой, останавливая Отшельника, и спросил: – Это Южнобережье? Почему здесь только ты один? Маленький гномик, увидев, как Эр спрашивает мягко и нежно, почувствовал, как огромный камень падает с его сердца. Он с трудом сдержал слезы и тихо сказал: – Сестра Южный Берег, они... они... – Хм? Отшельник тяжело фыркнул и снова поднял ладонь. – Я... я не знаю, – с мольбой в глазах Заррис посмотрел на Эр, умоляя. – Хорошо, я всего лишь заблудившийся путник. Могу я спросить, как мне добраться до гостиницы? *** На следующее утро. На площади Южного Берега мерцал слабый фиолетовый свет. Спустя мгновение постепенно оформился телепортационный портал, из которого поспешно вышел Кель'тас со своей свитой. – Надеюсь, еще не поздно... – Кель'тас хмурился, а Солариан и Аннет Сангуинар, шедшие след в след за ним, даже дышать боялись, нервно стоя позади, опасаясь попасть под горячую руку обычно добродушного принца. – Это... это что? – Кель'тас потрясенно посмотрел на Нуль вдалеке. Огромный робот будто вытирал облака. – А-а-а... зеваю, – Отшельник вышел из таверны, потягиваясь. Прошлая ночь была лучшим сном в его жизни. Без ругани Эр и без огромного динозавра весом в десятки тонн, эта ночь казалось подарила ему новую жизнь. Потирая сонные глаза, Отшельник поднял голову. Так они и уставились друг на друга. – Ха, первым, кого я встретил сегодня, оказался какой-то дикарь-карлик? – недовольно пожаловался Кель'тас свите рядом, и эльфы дружно рассмеялись в ответ. – Ах ты, длинноухий неженка, хочешь попробовать железную руку деда Отшельника? – старый карлик, недовольно демонстрируя свои бицепсы, грубо жестикулировал в сторону эльфов. – Старый Отшельник, хорошо спал прошлой ночью? – зловещий голос Эр раздался в ушах Отшельника. Старый карлик, не осознавая, потер уши и небрежно сказал: – Без рева господина Эр, я правда не привык... привыкнуть, господин Эр... господин Эр, когда вы пришли? Отшельник напряженно повернул голову, но был встречен странной фальшивой улыбкой мальчика. – Раз уж ты назвал его "длинноухий слюнтяй", ничего страшного. Такой великодушный человек, как я, не обращает внимания на сплетни. Эр улыбался сияюще, но у древнего карлика сердце сжималось от боли. С глухим стуком он рухнул на колени, приняв позу "ОРЗ" (поза поклонения). – А это Его Высочество Кель’тас? Мой подчинённый невежественен и груб. Эр слегка поклонился, отдавая дань уважения принцу издалека. – Эр… господин… нет-нет, инструктор Эр, вы слишком любезны. Изначально изящный принц словно преобразился, взволнованно махая руками. В глазах, устремлённых на Эра, пылал энтузиазм. – Давайте войдём, на улице ветрено. Эр грациозно протянул руку, приглашая принца войти вместе с ним. Кель’тас нервно теребил манжеты, чувствуя одновременно волнение и смущение. Он жестом приказал сопровождающим остаться снаружи. Маленькая таверна не могла вместить столько народу. Группа людей вошла в пустую таверну. Простые жители и искатели приключений, спасавшиеся прошлой ночью, ещё не вернулись. – Отшельник, вон! Отшельник вздрогнул и в замешательстве посмотрел на юношу. – Кто сказал тебе входить с левой ноги? Отшельник: А как же "не держать обиду"?