Глава 35 — Глава 35

Чжао Лин внимательно разглядывал бутылку перед собой. Она была сделана из какого-то странного материала, и это вызывало у него лёгкое недоумение. – Она прозрачная, как стекло, но мягкая, словно крылья цикады. Что-то необычное, – пробормотал он про себя. Однако Бриджит Лин, известная своей любовью к еде и напиткам, не стала долго раздумывать. Она открыла бутылку с газировкой, и тут же из неё вырвались пузырьки. – Какой странный напиток! – воскликнула она. Её глаза вдруг загорелись, словно звёздочки. Напиток показался ей настолько интересным, что она сразу же отпила треть бутылки. Но... – Пффф!!! – Бриджит тут же выплюнула жидкость. Чжао Лин с тревогой наблюдал за её реакцией. – Неужели этот напиток ядовит? – подумал он про себя. – Эй, Цинцин, ты в порядке? – спросил он, с беспокойством глядя на неё. – Что это за напиток? Он такой острый, просто обжигает горло! – прокашлялась Бриджит. Чжао Лин вздохнул с облегчением, увидев, что с ней всё в порядке. [Система смотрела на эту нетерпеливую девушку и с насмешкой произнесла:] – Кто же так пьёт? Если хлебнуть слишком много, конечно, так и будет. После этого система сама взяла бутылку и выпила её содержимое. – Хорошо, что вы не стали пить дальше! Иначе бы это вышло через нос и рот. Какая потеря! Получив урок, Бриджит стала осторожнее. Она сделала несколько глотков, и её глаза расширились от удивления. – Ого! Это... это так вкусно! Я не могу остановиться! Чжао Лин тоже открыл бутылку и сделал большой глоток. – Глубокий вздох! – произнёс он, опустошив бутылку. – Вкусно... хотя и немного странно, – добавил он, разглядывая тёмно-коричневую бутылку. Когда они закончили, Бриджит и Чжао Лин обратились к системе: – Председатель, дайте нам ещё две бутылки! [Система лишь усмехнулась:] – Извините, но каждый человек может купить только одну бутылку в день. – Ах! Почему так? – пожаловалась Бриджит. Они не стали спорить, приняв странные правила этой необычной лавки. Но Чжао Лин незаметно спрятал две бутылки. – Тьфу! Кто не знает, что такое искусственный дефицит? – пробормотал он себе под нос. Затем система начала объяснять: – Идея Мифов Ктулху проста. Вселенная безжалостна, и боги не могут испытывать эмоций. Все человеческие мысли и чувства не имеют значения в этом мире. Здесь нет понятий добра и зла. Человеческая мораль – всего лишь крошечный способ самоконтроля расы... Чжао Лин чуть не потерял дар речи от удивления. Мировоззрение Бриджит Лин тоже пошатнулось. – Как это возможно... – Это слишком мрачно... [Система добавила:] – Вы думаете, что это слишком мрачно, да? Но если я расскажу вам о жизни автора этих историй, вы поймёте, почему всё так. Чжао Лин, Бриджит и Ван Лин внимательно слушали. – Лавкрафт, автор Мифов Ктулху, пережил тяжёлый удар, когда его отец сошёл с ума, а в восемь лет он умер. В четырнадцать его семья разорилась, и дед, глава семьи, тоже скончался. Он даже хотел покончить с собой. В восемнадцать он, как и отец, пережил нервный срыв. Слушая это, все трое не могли поверить своим ушам. – Может ли быть что-то более болезненное? – прошептал Чжао Лин. [Система продолжила:] – В двадцать девять его мать также сошла с ума и умерла через два года после операции. В тридцать четыре он наконец женился, но их брак был несчастливым. Магазин жены разорился, её здоровье ухудшалось, и он чувствовал себя одиноким. Через пять лет они развелись. Без денег и надежды он полностью посвятил себя писательству. Но при жизни его работы не принесли ему ни славы, ни богатства. В сорок семь лет, страдая от неизлечимой болезни и нервного расстройства, он умер в одиночестве... После этой истории Чжао Лин, Бриджит и Ван Лин долго не могли прийти в себя. [Система прервала молчание:] – Ладно, забудем об этом. Давайте вернёмся к иерархии мира Мифов Ктулху! Система заметила, что атмосфера в комнате стала напряжённой, и поспешила сменить тему. – В системе мифов Ктулху наиболее известными и древними богами являются внешние боги. Они изначально не принадлежат этому времени и пространству. Это группа чужеземных божеств, относящихся к древнейшей категории. Их сила огромна. Они способны разрушить целый мир со всеми его параллельными измерениями, но их мощь подавляется самим миром. Чжао Лин и Бриджит Лин кивнули. Хотя они не всё понимали, это звучало очень круто! – Боги, стоящие ниже внешних богов, – это коренные жители этого мира, древние боги или старые боги. Их сила, как правило, слабее, чем у внешних богов, но, будучи коренными обитателями мира, они не подвергаются такому подавлению. Они единственные, кому можно поклоняться открыто, так как они относительно дружелюбны к людям и враждебны к чужеземным богам и старым правителям, презирающим человечество. Чжао Лин вставил: – Значит, их можно считать добрыми? – Добрыми? – Система посмотрела на молодого парня и ответила с усмешкой. – Нет, они совсем не добрые! Древние боги дружелюбны к людям лишь ради того, чтобы получить больше верующих и избежать подавления со стороны мира. Они враждебны только к старым правителям, презирающим людей, но на самом деле равнодушны к человечеству. Бриджит Лин спросила: – Но ты же сказала, что древние боги не подавляются миром? – Это относилось лишь к сравнению с внешними богами! – ответила система с пренебрежением. – Древние боги Ктулху и других миров, как правило, любимы миром, потому что они не причиняют ему вреда. Но если древний бог потеряет веру, он будет считаться угрозой и будет подавлен! Чтобы получить веру, они даже бросали людей из других миров в другой мир, чтобы те распространяли их идеи и культуру, ассимилируя этот мир. – А затем… – начала система, но её перебил голос, раздавшийся у двери. – Затем они могут поглотить тот мир и получить награду от своего изначального мира, а также больше верующих. Я прав, маленькая система? В комнату вошел высокий мужчина средних лет с широкой улыбкой. Это был Ниарлатхотеп, который куда-то уходил. Услышав его голос, система в панике вернула контроль над телом Вань Лину и спряталась в самой глубине его духовного пространства. Чжао Лин посмотрел на дверь и увидел вчерашнего мужчину. Он не знал его истинной личности, но воспринял всё как интересную историю, поэтому просто вежливо сказал: – О, дядя, вы вернулись! Ниарлатхотеп прошёл к дивану, сел и, доставая газету, ответил: – Я вышел по делам. Вань Лин ворчливо добавил: – Вряд ли это было что-то хорошее! Ниарлатхотеп не стал возражать, просто молча признал это. – Как может единственный внешний бог из трёх столпов изначальных богов, не подавляемый миром, заниматься чем-то хорошим? Ты прав! Услышав это, Чжао Лин и Бриджит Лин вдруг осознали что-то, после чего на их лицах появился испуг, и они отошли от Ниарлатхотепа: – Так он действительно тот легендарный, кто может победить чужеземных богов в мире?! Вань Лин подтвердил: – Да, разве я не говорил это? Оба застыли в молчании. Ну, раз так сказал начальник, значит, всё правда. Однако Ниарлатхотеп выглядел совсем непринуждённо, без какого-либо намека на превосходство (ведь если бы оно было, они уже были бы раздавлены!), скорее, он напоминал соседского дядюшку. – Не волнуйтесь, я всего лишь воплощение. Это не моё настоящее тело, и моя сила не сильно отличается от силы обычного человека, – успокоил их Ниарлатхотеп, продолжая читать газету Аркхэма. – И уничтожить мир – задача почти невыполнимая. Максимум, что я могу, – уничтожить одну вселенную. Мир слишком велик, он включает множество известных и неизвестных измерений. Только создатели других миров способны разрушить его. Услышав это, они успокоились, ведь угрозы для них больше не было. Вань Лин наклонился над газетой, смотря на скучные новости, и спросил: – Куда ты ходил? Когда Ниарлатхотеп услышал, как Ван Линь задаёт этот вопрос, он сразу же отложил газету и вытащил из внутреннего кармана своей одежды огромную плетёную сумку. Она была набита до отказа и, казалось, даже шевелилась. – Ты спросил об этом, а я как раз вышел за… С этими словами Ниарлатхотеп открыл огромную сумку, и её содержимое буквально парализовало Ван Линя на месте. – …Этими милашками! Чжао Линь и Брижит Линь подошли ближе и увидели группу маленьких светящихся шариков (Прим. автора: Система видна обычным людям до того, как будет связана). Брижит Линь: – … Чжао Линь: – … – Цинцин! Давай пойдём в тренировочный зал и позанимаемся! – сказал Чжао Линь, прикрывая глаза, которые, казалось, вот-вот ослепнут. – Чувствую, мои глаза больше не мои! – Я хочу потрогать их! – произнесла Брижит Линь, протягивая руки к группе «милашек» у Ниарлатхотепа. Но как только она собралась прикоснуться к одному из шариков, Чжао Линь схватил её за руку, словно спасая от неминуемой гибели. Под опасным взглядом Ниарлатхотепа Чжао Линь утащил Брижит Линь в тренировочный зал, и они начали упражняться. Ван Линь смотрел на разбросанные перед ним бездыханные системы и не мог не задаться вопросом: неужели Ниарлатхотеп растит системы, как котят и щенков?! Неудивительно, что ему пришлось выйти и найти столько систем. Наверное, Ван Линь так пристрастился к ним во сне! Он не смог сдержаться и высказал своё недовольство Ниарлатхотепу: – Ты вообще считаешь себя человеком? Есть ли у тебя хоть капля человечности? Ниарлатхотеп взглянул на свои ночные «трофеи» и едва заметно улыбнулся