Глава 9 — Глава 8: Центр города опасен (1)

Глава 8: Центр города опасен (1) . После того случая в подземелье у меня возник один фундаментальный вопрос. «…» Он был прост. Действительно ли вся моя сила исчезла без следа? «Это странно, знаешь ли». Тогда я не придавал этому особого значения. То, что я смог на короткое время призвать Рыцаря Хэллоуина в подземелье, и то, что одной этой сущностью мне удалось в мгновение ока расправиться с Пожирателем, Ревенантом и скелетами-лучниками — всё это я приписывал своей крутости. И это не было чем-то необычным. Мои навыки некроманта действительно были на высоте, без всяких оговорок. Но теперь, оглядываясь назад, я вижу, что в этом есть что-то подозрительное. «Даже если я такой крутой, разве может новичок-некромант с горсткой мёртвой энергии провернуть такое?» Проблема была не в навыках, а в ресурсах. Если рассуждать логически, разумнее предположить, что был какой-то другой фактор. Так я пришёл к одной гипотезе. «А что, если моя сила на самом деле не исчезла?» Что, если она просто находится в состоянии, когда я не могу её ни осознать, ни использовать? «…» Представь, допустим, лист бумаги, полностью закрашенный белой краской — это моя сила. А теперь кто-то замазал его чёрной краской, так что я не могу ни видеть, ни чувствовать эту силу. Я думаю, что сейчас со мной происходит что-то подобное. Конечно, это может быть просто домыслы. Но я не считаю, что такая возможность полностью исключена. «Вообще, странно, что такая огромная сила могла просто взять и исчезнуть». Изначально именно это я и не мог принять. Какой бы ни была причина, разве так просто стереть в одно мгновение столь колоссальную мощь? Нет, это точно не так. А значит, вполне вероятно, что здесь замешан какой-то трюк или уловка. Дойдя до этой мысли, сделать вывод было несложно. «…В этом есть смысл». Завёрнутый в одеяло, я кивнул сам себе. Эта мысль пришла мне в голову случайно, пока я переживал из-за провала в матче за повышение ранга, но гипотеза казалась вполне убедительной. И как только я это осознал, задача стала ясна. Катится что-то. «Но что толку, если ничего не меняется?» Даже если это правда, без способа снять эту «чёрную краску» всё бессмысленно. С унылым видом я снова включил компьютер. Щёлк. Вжжж. «И всё же…» Одно я понял точно. «Если я пробужусь». Тогда, вероятно, я смогу разглядеть истинную суть, скрытую под этой замазкой. *** ─ Сегодня тоже отлично поработали! ─ Это просто невероятно. Так чисто пройти подземелье — у меня впервые такое! ─ Хе-хе, да ладно вам. Сон Хаён, виртуальная ученица Пэк Ын-Ха, в последнее время начала набирать популярность. Гул толпы. ─ Это она, да? ─ Ого, опять прошла за четыре часа? ─ Если так пойдёт, скоро и в B-ранговые подземелья начнёт заходить… Всего три месяца назад она была стажёром, а теперь уже C-ранг. Более того, ходили слухи, что в Ассоциации её уже условно считают B-ранга, просто не хватает официальных заслуг. К тому же, как редкий в Корее пробуждённый некромант, она привлекала ещё больше внимания. [C-ранговый охотник Сон Хаён! Превысила 50 прохождений подземелий!] [Устрашающий темп роста, это нечто необычное.] [Сравнительный анализ с низкоранговым периодом нынешних S-ранговых охотников?] Некоторые особо нетерпеливые эксперты уже уверяли, что она не только достигнет A-ранга, но и в будущем может стать S-ранга. «Хотя, конечно, мне кажется, это переоценка…» Сама Сон Хаён относилась к такому ажиотажу с недоумением. Ей было трудно поверить, что в ней действительно есть тот гениальный талант, о котором говорят люди. «Это всё благодаря ему». Уроки Владыки Преисподней-12 были поистине поразительными. Прошло уже немало времени с тех пор, как она начала у него учиться, и теперь она хотя бы смутно начинала понимать, на каком уровне он находится. «Его мастерство наверняка запредельное». Чем больше она узнавала о некромантии, тем яснее становилось, что он — существо, превосходящее любые ожидания. Честно говоря, Сон Хаён теперь была уверена в личности Владыки Преисподней-12. «S-ранговый охотник. Хелена». Её, названную в честь богини подземного мира из скандинавской мифологии и известную также как Хель, Сон Хаён считала Владыкой Преисподней-12. «Некромант такого уровня может быть только она». Поэтому Сон Хаён была искренне ошеломлена, когда произошло следующее. Тадам-тадам! [Хелена пожертвовала 80 000 000 вон!] ─ Ого! Спасибо… а? На следующий день, во время стрима, который она вела в качестве отдыха, внезапно появилась фигура, которую она сочла Хеленой. ─ Э-э? Это что, сколько… Нет, погодите, это правда вы? Сначала она не могла поверить, но пока она размышляла в замешательстве, зрители подтвердили, что это действительно Хелена. И Хелена обратилась к растерянной Сон Хаён: ─ Вы меня заинтересовали. «Что?» ─ На следующей неделе я буду в Корее. Не могли бы мы встретиться? Прямо-таки грандиозный взрыв вот-вот должен был грянуть. *** ─ …Вечеринка? ─ Ну, не совсем, но и не совсем неверно. Похоже, в Корее собирались провести мероприятие, на которое съедутся влиятельные лица из разных стран. ─ Ты туда пойдёшь? ─ Не очень-то хотелось оставлять дом в такое время, но меня настоятельно попросили приехать… «…» Похоже, мне предстояло ещё одно испытание. Лето в разгаре, мусор с едой нужно выносить чуть ли не каждый день — будущее уже казалось мрачным. Заметив, как потемнело моё лицо, Со Ха, видимо, что-то быстро обдумала и предложила: ─ Ой, а может, пойдёшь со мной? ─ Я? Это было абсолютно нереально. В таком людном месте я точно не выдержу давления и просто сломаюсь. ─ Если ты будешь просто отдыхать в отеле, это ведь не проблема, правда? ─ Отель… Подумав об этом, я решил, что идея не так уж плоха. Жизнь в роскошном отеле, под прохладным ветерком кондиционера, в полном покое. С компьютером и смартфоном это могло бы быть комфортнее, чем я мог вообразить. ─ …Пойду? ─ Да! Я позабочусь о тебе, так что поехали вместе. Со Ха, явно не ожидавшая моего согласия, ответила с взволнованным выражением лица. Так я, спустя долгое время, отправился за порог дома. Меня буквально тащила за руку Со Ха. Гул толпы. ─ Зачем вообще тащиться в такое место… ─ Даже если ты не участвуешь в мероприятии, неужели ты хотела пойти туда в своём обычном безработном виде? К счастью, это был не торговый центр. Я почуял неладное и всеми силами воспротивился. Но даже в бутике в центре города людей было предостаточно. Мне ничего не оставалось, кроме как, уткнувшись лицом в плечо Со Хи, плестись за ней. Почему-то она выглядела невероятно довольной — или мне это только показалось? ─ Не будем торчать тут без толку, давай быстро купим, что нужно, и уйдём. Так нормально? ─ …Ничего слишком вычурного я надевать не буду. Так, не поднимая лица, я выбирал одежду, пропуская мимо ушей объяснения продавца и бездумно примеряя то, что подавала Соха. В итоге шопинг закончился меньше чем за сорок минут. Я взглянул на Со Ху, чувствуя вину за свою вялую реакцию, но, похоже, её это вполне устроило. ─ О, вон машина. Со Ха сказала, что ей нужно ненадолго отлучиться по делам, и я решил подождать в машине, отдыхая. Как ни крути, она всё ещё чересчур меня опекает. С лёгким недовольством я включил смартфон. Динь. [JP: Смотри, выглядит вкусно, правда?] Как раз в этот момент в мессенджере пришло уведомление. Вообще-то в моих контактах были только Со Ха да больничные работники, но у меня был друг в интернете. Я открыл сообщение и увидел роскошный парфе. Обычное хвастовство едой, как это бывает между друзьями. Тук-тук. Лениво отстукивая небрежный ответ, я краем глаза заметил неподалёку кафе-мороженое. «…» Честно говоря, сладкого захотелось. Немного поколебавшись, я открыл дверь машины, натянул кепку пониже и направился к кафе. Одно мороженое для себя и одно для Со Хи, которая так старалась. «Это же пустяки, я справлюсь». Хотя я сам во всём виноват, моя младшая сестра слишком уж обо мне беспокоится. С полной уверенностью я дошёл до прилавка и чётко сделал заказ. ─ Пи-стачио и… э-э, клубничное, пожалуйста… ─ О, да! Заказ принят. То, что продавец, принимая заказ, слегка хихикнул, наверняка мне почудилось. Обессиленный, я побрёл обратно к машине, но, из-за кепки, закрывавшей обзор, случайно налетел на прохожего. ─ Ой. Удар был несильный, но, пытаясь удержать равновесие, я выронил мороженое, которое держал в правой руке. Моё пистачио! Но в тот же миг чья-то белая изящная рука подхватила мороженое и поддержала меня. ─ Are you okay? Я замер, услышав неожиданную фразу на иностранном языке, и женщина, сменив язык, заговорила снова: ─ Извините, у вас такой необычный вид, вы кореец? ─ …Да. Зелёные волосы с голубоватым отливом, такие же глаза. Молодая, но утончённая женщина смотрела на меня, и я мгновенно почувствовал. Эта женщина опасна. «Она… иная». Как я уже говорил, сейчас я не могу ощущать ни мёртвую энергию, ни что-либо ещё. Но есть вещи, которые можно понять одним взглядом, без всякой магии. И сейчас был именно такой случай. От женщины передо мной исходил отголосок заблудших душ. И очень, очень сильный. ***