Глава 6: За пределами дома опасно (3)
.
Скелет – высокий, почти трехметровый, с тощим, изможденным телом.
Само по себе описание не звучит угрожающе.
Но если это создание возвышается почти до потолка, кто не почувствует угрозу?
Источник тяжелых шагов был очевиден – перед нами стоял Великан-Скелет.
Бум.
Скрип.
Скрип.
Рядом с ним, словно подчиненные за спиной своего командира, выстроились Скелет-Маг и Скелеты-Лучники.
Их силы хватило бы, чтобы заставить вздрогнуть любого опытного охотника. Для нас же, простых людей, их присутствие было чем-то за гранью воображения.
Глоток.
Девушка, понимая, что если ее заметят, смерть неизбежна, плотно зажмурила глаза и задержала дыхание.
Она держалась молодцом.
Но настоящая проблема была во мне.
Наверное, из-за того, что мы зажаты в узком пространстве, побочные эффекты начали сказываться — в животе неприятно заворочалось.
Говоря проще, меня мутило.
Мы терпели, но внезапно Скелет-Маг, по какой-то причине, начал творить заклинание, формируя в воздухе огненный шар.
Скрип.
Фууш!
Признаков немедленной атаки не было. По крайней мере, огненный шар явно предназначался не для нас.
Однако в отличие от меня, быстро оценившего ситуацию, девушка, уже на пределе нервного напряжения, вскрикнула от неожиданности.
─ Кья!
Щелк.
Скрип.
В тот же миг все скелеты разом повернули головы, их кости заскрежетали, и жуткое зрелище окончательно парализовало девушку страхом.
─ …Выходите.
Бум.
Скелеты пришли в движение. Я быстро схватил девушку за руку и потянул за собой.
Топ-топ.
Несмотря на свое громоздкое строение, Великан-Скелет двигался удивительно быстро. Честно говоря, времени у нас было в обрез — догнать нас ему не составит труда.
Но я заранее приметил одно место.
Узкий проход, в который Великан-Скелет просто не сможет пролезть. Если нам удастся добраться туда, у нас появится шанс избавиться от погони.
Шух!
Твак!
Скелеты-Лучники начали стрелять издалека, но их стрелы летели медленно, поэтому на таком расстоянии они не представлял серьезной угрозы.
Настоящая проблема — Маг.
Даже если мы укроемся в проходе, стоит ему запустить туда огненный шар — нас попросту испепелит.
Как же его обезвредить?
Размышляя на бегу, я заметил впереди кое-что весьма кстати.
Останки скелета, которого я уничтожил ранее.
─ Хафф, хафф.
Топ-топ.
Перепрыгнув через костяные обломки, я увеличил дистанцию. Как только преследователи пересекли это место, я вложил свою силу в магический кристалл и произнес заклинание.
─ Взрыв трупа.
Бум!
Хрясь!
Решение оказалось верным.
Хотя мне не удалось уничтожить жизненно важную голову, Лучник и Маг, попавшие под удар, уже не могли продолжать преследование.
Бум!
Глухой удар.
Мы вбежали в узкий проход, который был нашей целью, и наконец-то сумели оставить позади даже Великана-Скелета.
─ Хафф, хафф.
─ Фух…
Переведя дыхание, мы поспешили к другому выходу.
Если Маг придет в себя и снова бросится в погоню, у нас будут проблемы.
Но то, что ожидало нас по другую сторону, было угрозой куда страшнее, чем просто Маг.
Скрип.
Щелк.
─ А… А…
Девушка даже не смогла произнести ни слова.
И это было вполне понятно.
─ Кииик!
─ Гррр…
Не только Великан-Скелет, но и Ревенанты, Пожиратели, а также Костяные Ящеры — все эти нежить среднего уровня — уставились на нас своими пустыми глазницами.
(Ревенант (фр. Revenant — «вернувшийся») — разновидность разумной нежити: ходячий мертвец, сохраняющий душу и прижизненные черты личности.)
─ А-а…
Каждый из них представлял собой чудовище ранга от C до B.
Для обычных людей они были бедствием за гранью воображения.
Мы с девушкой поспешно отступили обратно в проход, но это было бесполезно. Помимо Великана, все остальные спокойно могли пройти внутрь.
Позади меня девушка бессильно опустилась на пол, а я лихорадочно начал обдумывать ситуацию.
Первая мысль, пришедшая мне в голову, была проста:
«Как они нас обнаружили?»
Конечно, если в этом подземелье действительно обитает нежить высшего ранга, она могла бы передавать приказы своим подчиненным и загонять нас в ловушку.
Но если бы дело обстояло именно так, их передвижения с самого начала не выглядели бы столь хаотичными.
По крайней мере, они не получали указания на каждое свое действие. Это было очевидно.
«Тогда, возможно, они просто каким-то образом нас почувствовали?»
Я погрузился в размышления, и внезапно осознание накрыло меня холодной волной.
Как я мог забыть об этом?
─ Все из-за магического камня…
Камень, наполненный злобной энергией. Я использовал его для заклинания Взрыв Трупа. Любая нежить с развитым чутьем наверняка почувствовала бы это.
В итоге выходит, что я сам себя выдал.
Честно говоря, а у меня был выбор?
Я ведь даже не думал, что мне придется использовать злобу таким образом. К тому же, это был мой первый раз в подземелье.
Заранее догадаться об этом? Это было бы куда более странно.
Я не виноват!
Однако, несмотря на все мои оправдания, чувство вины все равно подтачивало изнутри.
─ Мама…
Особенно когда я увидел рядом с собой девушку, погруженную в отчаяние.
─ …Поднимайся.
Я схватил ее за руку и поднял на ноги, одновременно перехватывая свой грубый меч в боевую стойку.
Я не мог умереть здесь.
Если так, значит, мне нужно было найти выход.
Шух.
Я сосредоточился на Скелете-Маге и Лучнике, медленно приближавшихся с тыла.
Спереди нас ждали Ревенант и Пожиратель — монстры ранга C. Если я хотел выжить, мне нужно было прорваться через Мага ранга D.
Чем дольше я колебался, тем плотнее смыкалось кольцо окружения.
Я выбрал идеальный момент. И в одно мгновение развернулся, бросаясь в атаку.
Свист!
Фууш!
Скелет-Лучник натянул тетиву.
Одновременно с этим Маг начал формировать огненный шар.
Судя по скорости, на подготовку заклинания требовалось около двух секунд.
Я отсчитывал секунды, сближаясь, наблюдая за движением костяных рук Лучника и Мага, выжидая нужный момент.
Щелчок.
Он двинулся.
Сейчас!
Топ!
Шух!
Фууш!
Бум!
Я рванул по диагонали, едва избежав огненного шара.
В этот короткий миг мои волосы на мгновение вспыхнули, наполняя воздух запахом гари, а по правому плечу и боку пронеслась волна жара, почти обжигая кожу.
Но я не был ранен.
Первая стрела также пролетела мимо, а оставался лишь второй выстрел — от второго Скелета-Лучника, который еще не успел его сделать.
Я пригнулся, сосредоточенно следя за направлением его прицела и движением пальцев.
Шух!
Твак!
В тот момент, когда стрела сорвалась с тетивы, я выставил меч обеими руками, блокируя удар.
Скелет-Лучник стрелял не слишком быстро.
Но даже так, боль пронзила всю кисть.
Я уклонился от всех атак и теперь стоял прямо перед Магом.
Без колебаний я прицелился в его голову и рубанул мечом.
Хрясь!
Глухой удар.
Честно говоря, мой удар был довольно слаб.
Но и прочность скелета низшего уровня оставляла желать лучшего.
Правильно рассчитанный, чистый разрез точно раздробил голову Скелета-Мага.
Один повержен. И я был уверен, что успею разобраться с оставшимися двумя, прежде чем они снова нападут.
Но стоило мне сделать шаг вперед, как меня резко толкнули сзади.
Это была девушка, что находилась со мной.
«Почему?»
Потеряв равновесие, я обернулся — и замер.
Шух.
Что-то летело в нашу сторону.
Присмотревшись, я понял, что это была… голова Пожирателя.
«Ах».
Я вспомнил, как читал в сети, что некоторые Пожиратели способны атаковать, отрывая собственные головы.
Поскольку на другой стороне такой нежити не существовало, я просто не подумал об этом.
«Поглощение жизни».
Говорят, что тот, кого укусят зубы Пожирателя, теряет свою жизненную энергию и превращается в живого мертвеца.
А сейчас, прямо перед летящей головой Пожирателя, раскинув руки, будто заслоняя кого-то собой, стояла девушка.
На ее лице отражались и сожаление о собственном поступке, и отчаяние перед неминуемой гибелью.
Этот взгляд… Я видел его слишком много раз.
В глубине груди поднялось резкое, глухое раздражение.
И это был не побочный эффект перехода между мирами.
Это была моя эмоция.
«Кто сказал?»
Я — Владыка Смерти.
Смерть — это я, и я есть смерть.
Это не та сфера, в которую может вторгаться безжизненная нежить.
И уж точно не что-то, с чем должен играть человек, ничего о ней не знающий.
«Ты думаешь, что можешь умереть за меня, только потому, что мы немного пообщались и помогли друг другу?»
Жизнь — это не разменная монета.
Смерть — тоже.
Это нечто куда более важное, чем бесполезная самопожертвованность.
Это… оскорбление.
Я насильно восстановил потерянное равновесие и резким движением скрутил тело.
Боль пронзила лодыжку, спина взвыла от напряжения, но я проигнорировал это.
Протянул руку перед девушкой — и огромная голова Пожирателя сомкнула зубы… прямо на моей ладони.
ХРЯСЬ!
Но.
─ …Я же сказала, что защищу тебя.
ШУХ.
Его острые зубы не смогли пробить белоснежный барьер, внезапно возникший передо мной.
Разовый защитный щит, встроенный в ожерелье, которое мне когда-то подарила Со Ха.
В следующий миг что-то сверкнуло в пасти Пожирателя.
Магический камень, наполненный злобой, который я сжимал в руке.
Треск!
Раздробив его, я бросил голову Пожирателя прямо в сторону Костяного Ящера.
И в тот же момент, впервые за долгое время, я произнес заклинание, что призывает саму смерть.
─ Призыв нежити.
Темная, вязкая злоба заполнила узкий проход.
В то же мгновение Пожиратель и Костяной Ящер, ставшие катализаторами ритуала, начали преображаться.
─ Кииек!
ХРЯСЬ!
КРЯК!
СКРИП!
Тело Костяного Ящера начало рассыпаться, словно разбираясь на части, формируя нечто новое.
Его череп стал доспехами.
Кости хвоста — мечом.
А бесформенное создание, лишенное головы, схватило парящую в воздухе голову Пожирателя… и с силой вдавило ее себе на шею.
СКРИП!
ФУУШ!
Кровь, застрявшая в шеи, вырвалась наружу фонтаном.
Я смотрел на это спокойно, а затем, чтобы завершить ритуал, мягко произнес его имя.
─ Хэллоуинский Рыцарь.
***
Обновлено: 16.01.2026