Глава 29 — Глава 29. «Первый питомец»

Один волк налетел на двойника… ПУФ! Тот растаял, словно дым. Другой волк вцепился в следующего клона… ПУФ! Исчез. Звери замерли, на мгновение впав в замешательство. Майк воспользовался этой заминкой. Он возник за спиной ближайшего волка. — Прямо здесь, — прошептал он. ВЖУХ! Душа Бездны рассекла спину зверя насквозь. Волк успел лишь раз тявкнуть и рассыпался синими искрами. Остальные мгновенно бросились на него. Слишком медленно. Два клона ударили с флангов – их клинки вспороли лапы еще одному волку. Настоящий Майк добил его быстрым выпадом в шею. ДЗЫНЬ! Минус два. Один из волков выпустил в спину Майку клинок маны. Майк даже не обернулся. Он сделал короткий шаг влево – едва заметное движение, – и синее лезвие прорезало пустоту. В прыжке клон вонзил меч зверю прямо в голову. ПУФ – двойник исчез, но и волк рухнул замертво. Минус три. Оставшиеся четверо волков на миг отступили, угрожающе рыча. Их метки вспыхнули ярче, накапливая ману для мощной атаки. Майк вздохнул. — У меня нет времени ждать, пока вы зарядитесь. Он поднял Душу Бездны. — Раскалыватель Разума. БУМ… Волна темного давления вырвалась из его меча. Все четыре волка вздрогнули. Их лапы задрожали, а глаза расширились от внезапного ментального шока. Майк сорвался с места. Он врезался в первого волка. РЫВОК! И разрубил его пополам. Клон ударил второго волка сбоку. УДАР! Тот мгновенно обмяк. Третий волк попытался бежать. Майк метнул Душу Миража, словно копье. ХРУСТЬ! Клинок прошил его спину, пригвоздив к земле. Последний волк, самый крупный, взревел в панике и выпустил в Майка огромный сгусток маны. Майк не стал уклоняться. Он прошептал: — Твердый Шаг. Его тело словно вросло в землю, став незыблемым и твердым. Магический клинок ударил его… ДЗЫНЬ!! Снаряд разлетелся, будто стекло о сталь. Майк поймал в воздухе вернувшуюся Душу Миража и бросился вперед. — Ты остался последний. Волк прыгнул… Майк скрестил оба меча. КРЕСТООБРАЗНЫЙ РАЗРЕЗ!! Вспыхнул синий свет – вожака стаи чисто рассекло на части. Он растворился в светящихся частицах, которые унес ветер. Вернулась тишина. Майк стоял один среди высокой травы, переводя дыхание. — Хех… неплохо. Он посмотрел на свои мечи, затем на гаснущие синие искры. — Этот мир и вправду идеален для прокачки. Внезапно… Глухой, сотрясающий землю рев эхом разнесся по равнине. Майк замер. — …Ладно. Пожалуй, даже слишком идеален. — Умирать мне пока совсем не хочется, — пробормотал Майк, пригибаясь пониже в высокой траве. — Посмотрим для начала, что ты такое… Он осторожно выглянул из-за колышущихся стеблей. От увиденного у него на мгновение перехватило дыхание. Это был Волк Эфирного Клыка – но совсем не такой, как прежние. Огромный, раза в три больше остальных, с перекатывающимися под кожей мышцами, налитыми чистой маной. Вдоль всего позвоночника тянулась лазурная грива, сияющая, словно жидкий сапфир. Его лапы были объяты синим пламенем, которое трещало и шипело при каждом шаге. А над головой парила трехзубчатая лазурная корона из сгущенной энергии. Глаза Майка расширились. — Черт… неужели это Король Волков Эфирного Клыка Легендарного ранга? — Прошептал он, тяжело сглотнув. Он смотрел на зверя не со страхом. Это был азарт. Чистый, глупый и опасный азарт. — А вот и мой первый питомец, — произнес он, и на его лице расплылась ухмылка. Он хрустнул костяшками пальцев и покрепче перехватил мечи. — Посмотрим, как теперь работают мои новые навыки. Навык «Призыв Лича» Легендарного ранга, которым он владел, эволюционировал в Мифический «Призыв Жуткого Лича». Помимо прежнего арсенала проклятий, некромантии, манипуляций с душой и магии смерти, теперь он даровал власть над магией Хаоса, Пространства и Бездны. Но Майк полагался не только на это. Твердый Шаг, изначально бывший редким навыком, поднялся до Эпического качества. Каждая из его прежних способностей тоже перешла на следующую ступень… — …и всё благодаря моему безумному таланту Прикосновение Мидаса. Любая вещь, которой я владею, может быть улучшена на один ранг. Это касалось и эксклюзивных навыков верховой езды Рыцаря, которые не только выросли в ранге, но и лишились своих штрафов. Прежний штраф в минус пятьдесят процентов к боевой эффективности исчез, а вместо него навыки получили новый эффект: Теперь он мог выбрать любой атрибут своего питомца – будь то талант, навык или даже родословная – и забрать его себе. И словно этого безумия было мало, вместимость тоже удвоилась. Вместо одного питомца он теперь мог иметь двоих. Майк самодовольно хмыкнул. А если честно? Волки Эфирного Клыка были лучшими напарниками, о которых можно мечтать. Эти звери не просто существа – это живая мана, будто сама магия решила принять форму волка. А версия Короля? Это всё равно что приделать тигру крылья… нечто и без того пугающее становилось неостановимым. Идеальный скакун. Идеальный партнер. Майк пролистал инвентарь и достал одноразовую книгу навыков. Это был расходник Редкого ранга под названием Обряд Товарищества. Обычно этот ритуал связывал человека и зверя внутри боевого купола. Если побеждал человек – зверь становился его напарником. Если побеждал зверь… человек становился обедом. Но в руках Майка ничто не оставалось обычным. Благодаря Прикосновению Мидаса Редкий расходник стал Эпическим, обретя мощный эффект: • Тот, кто инициирует ритуал, получает стопроцентный бонус ко всем боевым характеристикам на первые десять минут. Колоссальное усиление – особенно для боя против монстра королевского класса. Майк также убрал Душу Бездны, заменив ее на недавно улучшенный до Эпического качества Меч Алого Пламени. То, что раньше было просто клинком с красным огнем, теперь превратилось в пылающее оружие, объятое яростным алым пламенем. А его прежнее Искусство Алого Меча? Тоже поднялось до Эпического ранга. Теперь оно включало пять атакующих техник, одну технику перемещения и две защитные формы – и каждая была в разы сильнее прежних. — Ладно… теперь я готов, — пробормотал Майк, поднимаясь из травы. Король Волков Эфирного Клыка мгновенно заметил его и бросился в атаку, широко раскрыв пасть. Майк легко уклонился и поднял книгу. Стоило ему влить в нее ману, как книга вспыхнула сине-красным светом, вырвалась из рук и раскрылась в воздухе. Ритуальный купол возник мгновенно, расширяясь мерцающей волной и оттесняя прочих Волков Эфирного Клыка прочь. Те зарычали и отступили, когда барьер сомкнулся. Внутри купола остались только Майк и Король Волков Эфирного Клыка.