Сиф, чувствуя бессилие, сердито покинула покои принцессы и вышла на просторную палубу корабля. Она прислонилась к борту, позволяя прохладному ветру ласкать её каштановые вьющиеся волосы, прикрытые шалью.
– У меня что-то на душе, Сиф, – вдруг раздался старческий голос рядом с ней, так напугав Сиф, что она невольно вздрогнула.
Обернувшись, она увидела седовласого старика с бородой, в золотой короне и роскошных королевских одеждах, который смотрел на неё с добротой.
– Да... Простите, вы...? – поспешно поклонилась Сиф.
Старик улыбнулся, и только тогда Сиф заметила, что глаза, сияющие золотом, были такими же, как у принца и принцессы Нуады.
– Вы... Король Нуада? Простите, я не узнала вас.
– Может, мне стоит подстричь волосы и бороду, чтобы вы могли видеть отличительный признак эльфов,– улыбнулся король Нуада и приподнял густые волосы и бороду у висков, обнажив половину заострённых ушей. – Сказал он шутливо.
– Нет, нет, нет, это я не сразу поняла, кто вы. Вы же высочайший правитель эльфов. Вы повели светлых эльфов, чтобы отразить армию Огненной страны во главе с Суртом, которая напала на асгардский дворец Ванахейм. Вы также помогли нам победить тёмных эльфов... – с почтением сказала Сиф.
– Это было давным-давно, и можешь считать меня просто бесполезным стариком, – старик по-прежнему мягко улыбался.
– Да что вы! Сейчас вы тоже...
– У нас, эльфов, есть психические способности. Мы можем знать прошлое и будущее, а также читать мысли. Но тебе не нужно, чтобы я использовал магию. То, что ты думаешь, написано у тебя на лице, – ласково проговорил король Нуада.
– Я... – услышав это, Сиф на мгновение потеряла дар речи и не знала, что сказать.
– Ну, мои дети выросли, – старик, казалось, сменил тему. – Мой сын довольно силён и непокорен, и он слишком жесток. Я предвижу, что этот мальчик в будущем принесёт беду, но, в конце концов, он мой сын, и что я могу поделать как отец? Я могу только наблюдать, как его сила растёт день ото дня, и я волнуюсь ещё больше, потому что чем он могущественнее, тем больше проблем он доставит в будущем.
Тут улыбка исчезла с лица старика, и он глубоко вздохнул.
– Сейчас он молод и честен, это нормально. Мой отец тоже говорил так о Торе, когда был жив, – торопливо утешила Сиф.
– Это потому, что Один не умеет предвидеть будущее, а я просил его подстёгивать сына. Просто Тор неизбежно столкнётся с Таносом в будущем, но я не могу предвидеть исход этой войны. Я надеюсь, что Тор станет сильным и храбрым с юных лет, но, обладая огромной силой, он не должен потерять контроль над собой и потерять рассудок, – с волнением произнёс король Нуада.
– Но я не вижу света в своём сыне, Локи. Его будущее мрачно, и сейчас он, одержимый своей силой, шаг за шагом движется к тьме, но я ничего не могу с этим поделать, – продолжил король Нуада.
– Я знаю кое-что о Золотой армии, Ваше Величество, – Сиф попыталась помочь королю Нуаде облегчить его грустное настроение. – Люди в Мидгарде, живущие у Чёрного леса в нашем владении, когда-то захотели править вами и орками. Поэтому разразилась война, и, чтобы переломить ситуацию, вы попросили гномов создать золотую армию из 4900 воинов, и одержали победу.
– Верно, – продолжил король Нуада. – Но у Золотой армии нет ни эмоций, ни милосердия, и она неутомима. Она лишь без колебаний выполняет приказы. В той войне трупы людей были буквально повсюду. Никто не выжил из армии в 100 000 человек. Тогда я осознал свою ошибку. Человечество хотело господства, а мы уничтожали расу, – король Нуада опустил голову и печально вздохнул.
– Мой отец не собирался защищать людей, потому что знал, что всё это вызвано их жадностью и желаниями, и они должны быть наказаны. И он хорошо знал вас, Ваше Величество. Он знал, что вы не бросите их на произвол судьбы, – утешила Сиф.
– Но разве этого недостаточно? Та война была похожа на то, что сейчас происходит в Асгарде: бесконечный плач и крики. Я надеялся, что Один остановит меня, чтобы мне не пришлось сотни лет жить с чувством вины.
Старик-король обхватил перила корабля и посмотрел вниз на Асгард, объятый огнём.
Хотя я уже много раз говорил об этом, слёзы всё равно наворачиваются каждый раз, когда я вспоминаю то время. Сиф проследила за его взглядом и увидела, как солдаты Золотого легиона, подобно осам, набрасываются на Злобного глаза и Мантикору.
Её разносило на части, но она автоматически восстанавливалась и собиралась воедино, словно обладала духовной силой. Поэтому к концу войны враг понёс больше половины потерь, но в Золотой армии по-прежнему насчитывалось около 4900 воинов.
– Ты это видел? Они и вправду Легион Смерти. Их бессмертие приносит только смерть всему вокруг, – печально произнёс король.
– Значит, ты приказал запечатать их всех? Ведь иметь такую бессмертную и абсолютно преданную армию – мечта любого монарха, – робко спросила Сиф.
– Но мне это не нужно, и я не хочу, чтобы подобное было у какого-либо правителя. Чем больше власть, тем легче потерять себя. Именно поэтому и Ширтер, и Фрей захоронены на Мече Победы. Тот, у кого есть сила уничтожить мир…
– В тот миг каждый захочет покорить мир, захочет быть единственным и желает править всем. Подобные мысли в конечном итоге приведут к самоуничтожению. Мой сын таков… – тяжело вздохнул старый король.
– Видно, что Его Высочество принц всё ещё очень уважает тебя. Будущее неопределённо. Оно может измениться, но не обязательно, – сказала Сиф, глядя на героическую и бесстрашную фигуру принца эльфов с двумя клинками в руках на поле боя.
– Нет, не говори так. Я уже чувствую, что он медленно превращается в чужого. В тот момент, когда Золотая армия прошла парадом, его глаза уже начали меняться. А теперь он полностью увлечён этой… Этой властью, она вскружила ему голову. Хоть я и стар и бесполезен сейчас, мои экстрасенсорные способности ещё не ухудшились. Я знаю, что он всегда зарится на командование Золотой армией, – говоря это, король указал на свою голову.
На искусно сделанную золотую корону.
Сиф хотела сказать что-то ещё, но увидела белую птицу, радостно прыгнувшую в объятия короля, сопровождаемую ласковыми словами её отца.
Это была принцесса Нуада.
Увидев её, Сиф хотела было уйти, не желая показывать королю Нуаде разлад между ней и принцессой.
Но король остановил её с улыбкой:
– Ты помнишь, что я говорил в самом начале? Сиф, всё написано у тебя на лице, иди и скажи это. Никто не может ничего скрыть от эльфов, ни Асгард, ни боги.
– Я… – Сиф покраснела и отвернулась, опустив голову; её высокая фигура теперь съёжилась, как у старого эльфийского короля.
– Нет ничего постыдного, дитя моё. Что плохого в любви? Ты ревнуешь её только потому, что заботишься о нём, – продолжал улыбаться король. – Ты уже прекрасна как выдающийся воин, но любовь и сражения… Они так же важны, так что не стыдись. Моей дочери должно быть примерно столько же лет, сколько и тебе в этом году, но у неё даже нет никого, кто бы ей нравился. Вот чего мне следует стыдиться как отцу.
– Папа… – недовольно протянула принцесса. Но тут же игриво повернулась к Сиф:
– Не волнуйся, наш эльфийский род славится своими медицинскими навыками. С ним точно всё будет в порядке. Я знаю, что вы ещё не признались в своих чувствах… Поэтому я прочитала его мысли без твоего разрешения.
– Дитя, тебе нельзя было позволять лечить пациентов. На самом деле, мне действительно не стоило учить тебя чтению мыслей так рано. Невежливо читать чужие мысли без разрешения. Я говорил тебе это давным-давно, не так ли? Как… – сердито проговорил старик.
– Хм, – презрительно фыркнула принцесса, а затем повернулась к Сиф и прошептала ей на ухо: – Вместо извинений, думаю, ты хочешь, чтобы я рассказала тебе, о чём он думает…
Тело Сиф слегка задрожало, не зная, как ей ответить. Она никогда не боялась жизни и смерти, и вот воительница, готовая отдать жизнь за всё, что любит и ценит, вдруг замолчала.
Она так сильно любила его и была готова на всё ради него, но каждый раз, когда она упоминала его имя, она нервничала и теряла дар речи. В конце концов, она всё ещё боялась, что не понравится ему.
Она и Тор были хорошими приятелями с детства.
В детстве Тор часто поднимал деревянный меч и гордо говорил:
– Сиф, выходи за меня замуж, когда вырастешь. Я стану героем и буду защищать тебя, я никогда не позволю тебе пострадать ни в малейшей степени.
– Нельзя врать. От вранья у тебя нос вырастет. Я буду ждать тебя, но ты должен сначала победить меня, – упрямо говорила Сиф, поднимая деревянный меч.
Когда мы с ним немного подросли.
– Я проиграл, я проиграл, Сиф, ты снова победила, – с улыбкой сказал Тор, бросив деревянный меч.
Но Сиф заплакала и сказала сквозь слёзы:
– Ты забыл нашу прежнюю договорённость? Почему ты всегда отказывался победить меня? Разве ты не хочешь жениться на мне? Тор…
– Как я мог забыть, Сиф, я всегда буду помнить это обещание. Я обязательно женюсь на тебе, но я не позволю тебе склониться под моим мечом. Я поражу того, кто победил тебя и пытался заставить тебя склониться. Чтобы тебе никогда не было больно, – улыбнулся Тор, подошёл и обнял всхлипывающую Сиф.
– Правда? Ты клянешься…?
– Не волнуйся, Сиф, я клянусь великим городом Асгардом…
– Нет, нет, а если город Асгард будет разрушен? – упрямо спросила невежественная Сиф со слезами на глазах.
– Тогда я отстрою для тебя новый Асгард.
Твердый взгляд Тора до сих пор глубоко запечатлен в её сердце. Думая об этом, хрустальная слезинка быстро скатилась с глаз Сиф, словно комета, промелькнувшая в ночном небе, не оставив после себя ничего, кроме слабого следа от слез.
– Хочешь знать, что я вижу в его сердце? Это обещание. Оно в точности такое же, как то, о чем ты сейчас думаешь в своем сердце. Человек в его сердце всегда была ты, – принцесса, всегда игривая и своевольная, в этот момент разрыдалась.
– Это обещание... Я никогда не забывал его, Сиф... – В какой-то момент Тор вышел из каюты с повязкой на верхней части тела.
– Тор... Тор, – Сиф уже плакала.
– Выходи за меня замуж, когда вырастешь, и я стану героем, чтобы защищать тебя. Я никогда не позволю никому причинить тебе боль. Я всегда помню это обещание. Я обязательно женюсь на тебе, но я не позволю тебе пасть от моего меча. Сдаться, я сокрушу тех, кто пытается заставить тебя сдаться, чтобы тебе никогда не навредили, – Тор держал Сиф в своих объятиях так же нежно, как и тогда. – Я клянусь великим городом Асгардом, теперь… Город Асгард действительно разрушен, поверь мне, я обязательно отстрою совершенно новый Асгард для тебя в ближайшем будущем.
– Тор… Тор, спасибо, – хотя Сиф всегда считала себя независимым, храбрым и самостоятельным воином, она должна делать все лучше, чем мужчины. Все, что могут делать мужчины, она может делать лучше. Но она все еще девочка в конце концов. Тебе все еще нужно, чтобы тебя защищали и любили, даже если ты завернут в сильную внешность, это просто доказывает, что часть твоего сердца — самая хрупкая, мягкая сущность.
– Если бы принцесса не сказала мне, я бы почти забыл это самое важное и драгоценное воспоминание глубоко в моем сердце. Я наконец вспомнил его. Я изначально хотел подарить его тебе в качестве сюрприза, но я не ожидал, что это воспоминание будет в твоем сердце. Мое сердце яснее. Но с сегодняшнего дня я помещу это самое важное воспоминание в самое важное место в моем сердце, – нежно сказал Тор.
– Я так тронута. Я больше никогда не буду использовать навыки чтения мыслей, папа, – сказала принцесса, прислонившись к королю со слезами, ручьями стекавшими по ее лицу.
– Но ты действительно использовала свои навыки чтения мыслей, чтобы сделать хорошее дело в этот раз, Нора, – старик тоже нежно похлопал принцессу по плечу слегка дрожащей рукой.
– Я всегда смотрел на тебя, как на мужчину, но я не ожидал, что ты будешь так мило плакать. Это удивило меня, – чтобы порадовать Сиф, Тор опустил голову и посмотрел ей в объятия, вытирая слезы, всхлипывая. Бывший сильный воин высмеял её.
Конечно, когда Сиф услышала это, она разрыдалась и засмеялась. Она сердито ударила Тора в грудь и сказала:
– Кто хочет быть похожим на мужчину? Ты не защищаешь меня, и ты не позволяешь мне защищать себя? Почему я не могу просто плакать? Разве я не милая, когда держу меч, разве я не милая? И еще, почему я должна быть милой? Если хочешь чего-то милого, иди и поищи свою сбежавшую маленькую лоли Сяова, да, ты действительно можешь испортить атмосферу.
– Нет, нет, Сиф, разве я не хочу сделать тебя счастливой? – льстиво сказал Тор.
Король похлопал принцессу, которая уже попала в ловушку в комнате, похлопал по плечу и прошептал ей на ухо:
– Давай быстрее уйдем, ты что, смотришь шоу?
Принцесса тоже, казалось, была во сне, задаваясь вопросом, что она только что делала, и немного смущенно опустила голову, отодвигаясь в сторону. Сиф совсем не заметила смущенного поведения короля и принцессы и сказала себе:
– Скажи мне, как ты можешь сделать меня счастливой, если скажешь это, Тор. Теперь мне интересно, не была ли эта сенсационная сцена просто игрой? Ах, да, скажи мне! – затем она снова ударила его кулаком и сказала своенравно.
– Ой, больно... Как это могло случиться? Сиф, разве ты меня не понимаешь? То, что я сказал раньше, определенно было от всего сердца. Если ты не поверишь, мир рухнет, – Тор сказал, прикрывая рану под повязкой.
Но какое совпадение — как раз в этот момент из Золотого дворца Одина вдали внезапно испустил яркий кроваво-красный свет. Этот свет сопровождался громким треском и устремился прямо в небеса и на землю. В одно мгновение небо стало таким красным, что с него могла капать кровь. Весь Асгард также был разорван на части, и Золотой Дворец был в качестве центра. Создались разломы, и посреди них один за другим появились бездонные овраги, словно шокирующие дыры в земле.
– Это клятва, которую ты дал, Тор, и ты будешь наказан Богом, – насмешливо сказала Сиф.
– Нет, нет, подожди минутку, Сиф, – Тор внезапно стал серьезным, увидев эту сцену.
– Почему, ты снова оправдываешься, не так ли? Но... тогда... что случилось с Золотым Дворцом? – Сиф почувствовала, что она будет слишком невежественной, если будет без причины устраивать неприятности.
– Да, Локи... Локи! Скорее... найди кого-нибудь, – Тор был немного взволнован. Он говорил это сам себе, когда столкнулся с королем и его дочерью, которые подошли спросить:
– Ты... кроме нас, на твоем корабле больше никого нет. Никто больше не спасся?
– Хеймдалль, Валькирия и несколько асгардских солдат все в каюте. Что случилось? – тревожно спросил король.
– Отведите меня к ним, быстро! – взволнованно сказал Тор.
– Пойдем со мной, Тор, я тебя провожу, – поспешно предложила принцесса.
И Тор последовал за принцессой на вторую палубу.
Едва он вошел, Валькирия бросилась к нему, повисла на шее и радостно забормотала:
– Большая борода... кудрявые волосы, король... но где страна? – и вдруг снова заплакала. – Тир, Тир, не покидай меня, пожалуйста, не уходи, Тир...
Увидев эту внезапную сцену, Тор почувствовал, как сердце сжалось, и поспешно спросил Хеймдалля, который пытался ее успокоить:
– Что с ней? Что-то случилось?
– Она потеряла сознание, когда увидела, как чудовищный волк Фенрир разорвал Тира пополам. Когда очнулась, с ней вот что стало, – с болью в голосе сказал Хеймдалль.
В этот момент сбежала вниз и Сиф.
Увидев Сиф, Валькирия снова вырвалась, подбежала, обхватила ее ноги и закричала:
– Мама! Я так по тебе скучала, не бросай меня, забери меня с собой! Пожалуйста, мама... Мама, мамочка, пожалуйста, не отпускай меня! Я больше не хочу быть Валькирией, рядом со мной всегда те, кто приносит несчастья, я не хочу такой жизни... У-у-у...
В ее голосе звучала такая беспомощность, такое отчаяние, такая истерика, что все присутствующие были тронуты ее плачем.
Сиф прикрыла рот рукой и отвернулась, не в силах смотреть на нее.
Принцесса Нуада разрыдалась и задыхалась от слез.
Внезапно корабль резко накренился и сильно затрясся.
Тор понял, что они приземлились, чтобы подобрать принца и Золотую армию, которые сражались внизу. А это также означало, что у них осталось мало времени.
– Что там снаружи, Тор? – взволнованно спросил Хеймдалль.
Тор не ответил, но обратился к солдатам рядом:
– Вы знаете, куда делся Эфир после того, как мы привезли его с Тифона?
– Не знаем. Кажется, братьев, которые сопровождали Эфир, разметали ледяные великаны, когда они были в Золотом дворце... Мы не знаем, живы они или нет, – покачал головой один из солдат, а остальные опустили головы и молчали.
– Мерзавец, оказывается, это действительно Локи. Оказывается, все это был заговор, и Локи все это устроил ради Эфира. Он теперь действительно ужасен, – проговорил Тор, хватаясь за грудь от боли. – Кха!
Изо рта пошла черная кровь.
– Нет, Тор, змеиный яд все еще накапливается в твоем теле. Тебе нельзя злиться, иначе яд тебя убьет, – фигура и слова принцессы стали неясными и мягкими в глазах и ушах Тора.
Он чувствовал, что кровеносные сосуды в его теле набухают и готовы лопнуть, а его сердцебиение стало похожим на стук копыт скачущей лошади. Все, что произошло раньше, пронеслось перед глазами, как в кино, и единственное, что осталось неизменным, – это сцена перед посадкой на корабль у Коллекционера Тифона:
Руки Тифона, казалось, слегка дрожали, когда он передавал ему Эфир, и на его лице, казалось, виднелись слабые следы слез.
– Я отдам его тебе, если ты этого хочешь, но ты обязательно пожалеешь об этом.
– Нет, это не пустые предостережения. Помни, что я сказал: будь осторожен с Локи.
– Помни, что я сказал, Тор, будь осторожен с Локи – твой брат и понятия не имеет, на что он способен.
– Да благословят предки Асгард.
Слова Тифона снова и снова повторялись в голове Тора, и голос становился все громче и громче.
В конце концов, в глазах Тора зарябило, конечности обмякли, и он потерял сознание под крики окружающих.
(Продолжение следует)
Обновлено: 18.01.2026