Глава 55 — Глава 55

– Говоря это, он указал на слепого Марка Мердока, который медленно выходил из зарослей позади Сола, и продолжил: – Добро пожаловать в «Защитники». После проводов директора Фу несколько человек вошли в дом. Дом был настолько простым, что казалось, его может снести порывом ветра. – Почему вы выбрали такое место? – с улыбкой спросил Сол. – Чтобы не привлекать внимания. Мы здесь тайно вели расследования больше двух лет. До твоего прихода здесь всегда было очень спокойно, потому что это Китай, одна из самых безопасных стран в мире, особенно в отношении контроля над оружием. Так что здесь лишь небольшие группы экстремистов «Гидры». Но директор Фу пришел и сказал, что некий Уилсон Фиск из таможни въехал в страну и уже прибыл в город Бэнчэн. Вслед за ним через различные каналы прибыло большое количество иностранцев. Ты должен понимать, что для небольшого города это крайне ненормально, поэтому начальник 749-го бюро прибыл сюда лично. – Так сложно? Значит, вы всё это время здесь, и вас называют… «Защитники»? – от такого количества информации Тор не сразу смог прийти в себя. – Всё гораздо сложнее, – Рэнд поднял деревянную доску на полу, под которой обнаружилась дверь, напоминающая дверь банковского хранилища. После ввода длинной последовательности букв и цифр Кейдж открыл тяжелую дверь, за которой скрывалась лестница. – Я познакомлю тебя с другими членами, – сказал Рэнд, спускаясь по лестнице. – Нас всего несколько человек, а ты еще и разделил на основных и остальных, Дэниел, – усмехнулся Мердок, легко спускаясь вслед. По его виду никак нельзя было сказать, что он слепой. Прошли вниз меньше полуминуты, открыли небольшую железную дверь, и вдруг оказались перед контактным центром. Это была двухэтажная структура, где под ярким светом кипела работа. – Боже мой, это напоминает мой первый день в Щ.И.Т.е, – воскликнул Тор. – Да, здесь очень напоминает Щ.И.Т., но мы, китайцы, тоже можем так, – сказал китайский мужчина в специальном костюме, с двумя нунчаками, торчащими за спиной. – Это агент, приставленный к нам 749-м бюро, – Чжэн Шан-Чи. Мы зовем его просто Шан-Чи. Он настоящий мастер кунг-фу. Я с ним дрался, это потрясающий молодой человек. Когда всё это закончится, я планирую рекомендовать его в «Мстители» для дальнейшего обучения, – с улыбкой сказал Рэнд. – Что такое «поститься»? Что значит «поститься»? – хотел было спросить Тор, но Чжэн Шан-Чи уже заговорил, поэтому он не стал перебивать. – Да ладно вам, моему кунг-фу до Тора, бога грома, как до луны пешком. Мистер Рэнд меня перехвалил, – скромно улыбнулся Чжэн Шан-Чи. – Почему? Здесь все меня знают? – удивленно спросил Тор. – Ну, возможно. Но спроси у большого парня, он новости не смотрит, – беспомощно скривил губы Шан-Чи. – Большой парень? Здесь Брюс Беннер? О, мой маленький Беннер, наконец-то я встретил знакомого! – Тор радостно набросился на высокого худощавого мужчину с короткими каштановыми волосами и в белом халате. – Он болен? Что с этим человеком? – мужчина обернулся – оказалось, у него азиатское лицо. – Всё в порядке, всё в порядке, продолжайте, он просто не любит, когда к нему прикасаются незнакомцы, – неловко ответил по-китайски Чжэн Шан-Чи. – Эй, ты, что он сейчас сказал? – Сол, судя по выражению лица, примерно понял смысл. – Нет, нет, он просто не любит, когда к нему прикасаются. Но смотри на это с хорошей стороны, ведь ты наконец-то встретил человека, который тебя не знает, верно? – неловко сказал Рэнд. – Неужели? Кажется, не так уж много китайцев меня узнают. – Но ты же мировая звезда, так что лучше вести себя скромнее, – перед ним бросили шарф, а затем раздался тонкий, но сильный девичий голос. – Это… – Сол сорвал с себя шарф и быстро обернулся. Девушка оставила красивый силуэт и скрылась в толпе. – Романова? – взволнованно прошептал Сол. – Боже мой, Тор, я же тебе говорил, это «Защитники». Я знаю, «Мстители» много чем занимаются, но не стоит просто копировать всех персонажей и вставлять их сюда! – Рэнд уже не знал, что сказать этому «Мстителю», который ворвался в «Защитники». – Да и вообще, я однажды встречался с агентом Наташей. У нее голос хрипловатый и не такой уж женственный, – вставил Мердок сзади. – Заявление Женской федерации очень раздражает женщин, – поддразнил Сол, не выказывая ни малейших признаков слабости. – Ладно, я отведу тебя к нашему большому парню. Он намного послушнее Халка, – улыбнулся Рэнд и подошел к двери с надписью «Лаборатория 4», причем цифра «4» была написана совсем другим шрифтом, а снаружи нарисован круг. Увидев, что Тор хочет вступиться за Халка, Рэнд сразу же прищурился и сказал: – По крайней мере, нам не приходится петь ему колыбельные. – Хм, кажется, вы очень хорошо нас знаете, мистер Дэнни Рэнд, – усмехнулся Тор. – Ладно, Сол, познакомлю тебя с новыми друзьями, – Мёрдок тут же распахнул дверь, чтобы разрядить обстановку. – Стив?! – выпалил Тор, увидев молодого человека, обернувшегося в тот момент, когда открылась дверь. – Тор! Вот это да, Боже мой, это правда. Слушай, а сестрёнка здесь? Моей сестрёнки здесь нет? Ну, даже Тор признает во мне капитана, так что у меня с тобой какая-то связь, врожденный темперамент, – "Стив" рассмеялся и обратился к человеку, возившимся перед шеренгой из шести или семи компьютеров. – Ладно, ты победил, ты и... да, и правда немного похож на него, – Сол понял, что допустил оплошность, и попытался сохранить лицо. – О, правда? Тогда послушайте, – "Капитан" откашлялся. – Я не хочу никого убивать и не хочу быть задирой, откуда бы они ни пришли. Я могу провести с вами вот так целый день. У Тора глаза наполнились слезами. Он вернулся в Асгард после последнего инцидента с Альтроном. Он пережил столько перемен, пережил Рагнарёк, его боевые товарищи погибли, и Асгарда больше нет. Он чувствовал себя бездомным ребёнком, но когда услышал голос и увидел внешность, напоминающие Стива Роджерса, вдруг почувствовал себя спокойно. Словно вернулся домой. – Ладно, Джонни, нелегко Мстителю так на тебя смотреть сразу по прибытии. Они все нашли тебя здесь, – сказала девушка с хорошей фигурой и детским лицом, одетая в серебристые обтягивающие штаны. Они вошли через дверь, и человек, стоявший спиной к ним и к компьютеру, тоже обернулся. Необычайно высокий "человек" вышел из тени рядом с ними, на полголовы выше Тора. – Эй, Люк! – произнёс "человек" низким, глубоким голосом. Я ставлю слово "человек" в кавычки, потому что это существо полностью состояло из кусков тёмно-коричневого камня, по крайней мере, видимая часть его тела. – Эй, здоровяк, как поживаешь? – Кейдж, который всю дорогу шёл, опустив голову и молча, тоже взволнованно произнёс. – Мы так близки, но не видимся месяцами. Это нормально? – сказал каменный человек с улыбкой. – Ничего не поделаешь. Когда ты постоянно на виду, как я, трудно остаться незамеченным, – Кейдж тоже рассмеялся. – Вам двоим всегда нужно это говорить при встрече? – покачал головой Рэнд. – Каорг... – осторожно произнёс Тор. – Что? – спросил Рэнд в замешательстве. – Он сказал Каорг, я не знаю, что это значит. Это имя? – чуткий слух Мёрдока был непревзойдённым. – Разве это не ты? – Сол всё ещё был погружен в свои мысли. – Я? – каменный человек подошёл к Тору. – Ты говоришь обо мне? Разве есть кто-то ещё, похожий на меня? Каорг тоже Мститель? – Я никогда об этом не слышал, – Чжэн Шан-Ци почесал подбородок и задумался. – О, простите, – Тор понял, что снова погрузился в воспоминания, тряхнул головой и с улыбкой сказал: – Каорг – мой друг, крунанец. Мы вместе сражались во время гражданской войны в его племени, и у нас очень хорошие отношения. Крунанцы такие же, как и ты, всё их тело состоит из камня, но их цвет синий, и он становится темнее и темнее с возрастом. – А, крунанец, я понял, – с игривой улыбкой сказал "Капитан". – Как будто ты знаешь, – девушка, только что вошедшая, закатила глаза. – Хотя я и не знаю, но хотя бы знаю, что там нет женщин. А в Крии нет мужчин, ха-ха. Какой холодный анекдот. Девушка смущённо опустила голову и мгновенно растворилась в воздухе: – Как у меня может быть такой глупый брат? – Да, позвольте мне представить членов нашей Фантастической четвёрки, – мужчина, молча сидевший рядом с компьютером с монитором почти в два метра, вдруг заговорил: – Меня зовут Рид Ричардс, просто зовите меня Рид. Я учёный, изучающий астрофизику. Эрик – мой старый друг. Я часто слышу ваши истории от него, о, и твоя... – Джейн, моя бывшая... – прошептал Сол. – О, второй – та, что только что исчезла, Сьюзан Шторм. Вы уже видели её способности. Она моя невеста... ах, ой. – Когда Ричардс закончил говорить немного застенчиво, после слов "моя невеста" последовал громкий шлепок, и на его лице в воздухе отпечаталась чёткая ладонь. – Кто твоя невеста? Я уже несколько раз говорила тебе, что мы расстались. Если ты так скажешь ещё раз, в следующий раз тебя ударит не рука, – произнёс очень серьёзный женский голос из воздуха. – Она всегда так делает, – Ричардс улыбнулся и вытер лицо. – Следующий – мой... брат мисс Сьюзан Шторм – Джонатан Шторм – тот, кого вы назвали похожим на Капитана Роджерса. На самом деле, мы всегда так считали. – Здравствуйте, мистер Сол, приношу свои извинения за мою грубость, – Джонатан Шторм торжественно поклонился. – Всё в порядке. Скорее, это я должен благодарить вас. Я давно не видел Стива. Спасибо, что напомнили мне о днях, когда мы сражались бок о бок с ним. К тому же, чтобы стать капитаном, одной внешности недостаточно, парень, – сказал я вполне серьёзно. – Ах, спасибо, мистер Сол. Я думаю... наверное, мне нужна новая одежда, вроде той, с полосками и звёздами, и... – О, нет, Джонни, я думаю, было бы эффективнее, если бы ты меньше говорил, чем менял одежду, – беспомощно сказала Сьюзан Шторм, схватившись за голову. – Последний из нас – каменный человек, Бен Гримм, он был пилотом нашего космического корабля. Ты до сих пор не знаешь, откуда у нас сверхспособности? – рука Ричардса внезапно вытянулась, как резина. В два метра от него, он взял чайник со стола. – Твои руки... – удивился Сол. – Да, история нашей Фантастической Четвёрки старше, чем у Мстителей. Кажется, Тони тогда ещё не попал в пещеру. В то время он был настоящим плейбоем. Однако мы не держим на него зла, потому что мы были на космическом корабле НАСА, который был спроектирован и построен компанией "Старк Индастриз", – с улыбкой сказала Сьюзан Шторм. – В то время наш корабль столкнулся с метеоритными осколками, и появились трещины. Хотя нас и не засосало из корабля благодаря гравитационной системе Старка, мощные космические лучи всё же трансформировали наши клетки. Бен первым проверил повреждения корпуса, и бесчисленные осколки метеоритов пролетели через трещины и прилипли к нему, став частью его тела... – Да, вот почему я теперь такой, – маленькие глазки в каменном лице Бен Гримма сверкнули, как родники в горных ручьях. – Но благодаря тому, что он заткнул эти трещины своим каменным телом, иначе наш корабль разорвало бы на части при прохождении через атмосферу на высокой скорости, даже с защитой гравитационной системы, – продолжил мистер Фантастик Ричардс. – Простите, я опоздала, – дверь внезапно распахнулась, и в комнату вошла милая девушка смешанной азиатско-европейской внешности с большими глазами. – О, вот и наши герои подоспели, – с улыбкой сказал Чжэн Шан-Чи, – Позвольте представить, это ваш агент Щ.И.Т. Дейзи Луиза Джонсон, по прозвищу "Землетрясение", вы... ...Вы знакомы? – Хм... Не думаю, что мы встречались раньше. Я в основном был в Лиге. Кроме Колсона и Ника Фьюри, я не помню никого из Щ.И.Т., кто бы произвёл на меня впечатление, – смущённо объяснил Тор. – Всё верно, мистер Тор, мы – подпольная организация Щ.И.Т. Мы тайно сражаемся с ГИДРОЙ со времён битвы за Нью-Йорк. У нас есть информация о ваших Мстителях и дела, с которыми Щ.И.Т. не может справиться. Всё это ложится на нас. Кстати, Колсон всегда был нашим лидером, – улыбнулась Джонсон. – Что? Фил Колсон... вы, вы, вы, вы шутите?! – Тор был потрясён. На космическом авианосце перед битвой за Нью-Йорк он ясно видел, как Колсона пронзил скипетр Локи. Пронзил грудь, а теперь... – Да, для него это действительно было очень травматично, и нам потребовалось много усилий, чтобы вернуть его с грани смерти, – сказала Джонсон, распахнув свои очаровательные большие глаза. – Есть ещё что-нибудь более волшебное, что можно сказать сразу? – удивлённо спросил Сол. За круглым столом в большом конференц-зале ещё не закончилось обсуждение смерти агента Колсона. – Но... врачи проверили, и ясно, что нет ни сердцебиения, ни дыхания. Невозможно, чтобы вы, люди, продержались и минуты без дыхания, – продолжал настойчиво спрашивать Тор. – Правда? Тетродотоксин Б – лучший способ для Щ.И.Т. заставить человека исчезнуть. Мы используем эту уловку, чтобы защитить важных свидетелей и избежать возмездия ГИДРЫ в будущем. Ни у кого не будет проблем с мёртвыми, верно? Этот токсин может замедлить ваше сердцебиение до одного удара в минуту, но это довольно опасно для людей с серьёзными травмами. – Но разве Колсон этого не сделал? Зачем он это сделал? – Тор был немного зол. – Зачем? Не для вас ли, превосходящие супергерои. Вы все тогда были разрознены. Какой толк от того, что у всех есть особые таланты? Рабочие снаружи, которые кладут кирпичи, более сплочены, чем вы, – Джонсон не выказала слабости. – Да, Мстители всегда были отстранёнными, их приветствуют как спасителей все звёзды в мире. Кто позаботится о нас? – многозначительно сказала Сьюзан Шторм. Я не знаю, сарказм это или нет. – Сьюзан! – Ричардс рядом с ней не выдержал. – Что случилось, почему ты кричишь? Кто ты мне такой? Ты не имеешь права заботиться обо мне, – лицо Сьюзан Шторм покраснело от гнева. – Люди, сидящие в этой комнате, – люди со сверхспособностями. Мы также вносим свой вклад в выживание человечества, но мы решили остаться неизвестными. На что нам ещё жаловаться? – тихо сказал Мёрдок. – Разве вам не хочется цветов и аплодисментов? Разве вы не хотите сидеть на авианосце над облаками, как Ник и другие? Разве вы просто хотите остаться в этой темной подземке до конца своей жизни, Марк? Ах да, ты ведь и ночи не видишь. Какое это имеет отношение к подземельям, верно, Сорвиголова? – пошутила Джонсон. – Следи за языком, Дейзи. Сейчас мы обсуждаем важные вопросы, а не ссоримся. Это не твой Щ.И.Т. Не жди, что все будут тебя слушать! – строго сказал Дэнни Рэнд. – Верно, если есть что сказать, давайте поговорим об этом. Мы же сейчас решаем проблему, разве нет? – быстро вмешался Чжэн Шан-Ци, стараясь сгладить ситуацию. – Вы знаете, в чём наша проблема сейчас? Каждый раз, когда мы сталкиваемся с трудностями, мы просто хотим заключить мир, – жёстко сказала Джонсон. – Тогда чего ты ещё хочешь? Дейзи Джонсон, это Китай, территория Бюро 749, и ты так разговариваешь с хозяином! – возразил Рэнд, легонько похлопав по плечу потерявшего дар речи Чжэна Шан-Ци. В конференц-зале царил хаос, все обменивались колкостями и выплескивали свой гнев друг на друга. Наблюдая за этим, Тор улыбнулся. Заметив выражение лица Тора, все странно посмотрели на него, и в конференц-зале постепенно воцарилась тишина. – Вы говорите, что наши Мстители не едины, но почему вы все ещё продолжаете здесь спорить? Мы держимся особняком, но знаете ли вы, через что мы прошли? Что мы вынесли? До Альтрона я вернулся, чтобы найти скипетр Локи, знаете ли вы об этом? Я видел много травм на улицах Нью-Йорка, вызванных войной с инопланетянами. Некоторые руины были намеренно оставлены там. Венки и свечи были повсюду. Я думал, что меня встретят цветами и аплодисментами, но многие люди больше напуганы, когда видят меня, боясь, что моё появление привлечёт инопланетян, которые разрушат их дома, – печально сказал Тор. Все присутствующие замолчали, и в комнате повисла удушающая тишина. Увидев такую реакцию, Тор продолжил: – Мы не боги. Может быть, вы и называете меня Тором. Это потому, что вы не понимаете наш Асгард. Мы просто королевство, но как древняя раса мы обладаем могущественной силой и делаем всё возможное, чтобы поддерживать мир в девяти мирах вселенной. Но мы действительно не можем защитить всех. Правда, в то время одна женщина схватила меня и стала просить вернуть её сына, которому ещё не было и месяца. Армия Читаури взорвала дом, и она изо всех сил пыталась защитить кроватку, но густой дым задушил маленького ребёнка, а ей сломало ноги. Вы можете себе это представить? Насколько сильной была её сила, когда она тянула меня? Мне казалось, что она действительно хочет сразиться со мной. Таких людей очень много. Я до сих пор не решаюсь подойти к стене с именами жертв рядом с Таймс-сквер. Эти несколько букв, сложенные вместе, – это всё живые люди, они из плоти и крови, их жизни так же ценны, как и наши, но... – Тор запнулся. В комнате было слышно только, как Дейзи Джонсон снова и снова всхлипывает, что вызывало еще больше жалости. – Да, за вашей аурой скрывается печаль. Мне трудно представить, что бы я делал, столкнувшись с дилеммой. Даже если бы я увидел умирающего младенца, я бы сначала спас его, чтобы армия Читаури не причинила вреда большему количеству людей? Больше людей может погибнуть всего за несколько минут, и вы никогда не сможете спасти всех, – вздохнул Ричардс. – Да, возможно, я неуязвим в одиночку, но я не могу сделать всех неуязвимыми, и иногда я могу только смотреть, как эти люди. Эти обычные люди просто теряли свои жизни в одно мгновение, но я ничего не мог сделать, – заговорил Кейдж, который до этого молчал. – Я серьёзно, ничего нельзя было спасти, – сжал кулаки Тор, – Рагнарёк закончился, всё кончено, Асгарда больше нет, моей страны, моего народа, моих товарищей и моего брата. Мне некого защищать, и я вообще не достоин быть этим королём. – Прости, Тор, ты мне очень нравишься. Я с самого начала хотела работать в официальном департаменте Щ.И.Т.а, просто чтобы встретиться с тобой, но... после стольких лет упорной работы, когда я получила приказ о переводе, Щ.И.Т. рухнул, Александр Пирс опустошил весь Щ.И.Т., Капитан переписал всю историю Щ.И.Т.а, и немногие оставшиеся члены надземной организации также ушли в подполье. Поэтому я долго это подавляла. Надежда рухнула. Поэтому мне очень жаль, что я сегодня сорвалась на тебе, – перед большими, полными слёз глазами Дейзи Джонсон, казалось, никто больше не винил её. – Она очень обаятельна, не правда ли? Именно из-за её больших, полных слёз глаз Щ.И.Т. так её баловал, – прошептал Рэнд Тору. – Дэниел, ты же знаешь, что произойдет, если я разозлюсь, верно? В худшем случае, мы все можем оказаться похороненными на пятидесяти метрах под землёй, даже гроб не понадобится, – сжала кулак Джонсон. Слабая и раздражающая девушка по соседству исчезла в одно мгновение. – Ладно, ребята, – Чжэн Шан-Ци откашлялся, – хоть наша встреча Защитников и началась не очень гладко, к счастью, Тор открыл нам своё сердце, и это помогло нам понять Мстителей. – Теперь, когда мы лучше понимаем друг друга, давайте оставим прежние недоразумения и печальные события в прошлом. Нам нужно смотреть вперёд, верно? Самое главное, что наш Альянс Защитников пополнился ещё одним могущественным и свободным лидером... Членом – Богом Грома Тором. В любом случае, мы рады приветствовать его в наших рядах. – Неужели мы, Фантастическая Четвёрка, настолько незначительны? Почему нельзя изменить название конференции? – пробормотал Джонни Шторм. – И как мы тогда будем их называть, когда присоединятся новые? Фантастическая Десятка? Звучит как-то странно, – задумчиво произнёс Ричардс. – Да, мне нравится название "Защитники". С психологической точки зрения, это позволяет нам быть наравне с Мстителями, – Бен Гримм и Люк Кейдж переглянулись и обменялись дружеским ударом кулаками. – Согласен, – улыбнулся Кейдж. – Вы двое прямо-таки братья по духу. Рид, у нашего контракта с Фантастической Четвёркой скоро срок истекает? Не проси Бена его продлевать. Видно же, он хочет сменить работу, – с обидой сказала Сьюзан Шторм. – О, правда? Ты же тоже однажды хотела, чтобы твой брат не продлевал контракт. Получается, остались бы только мы вдвоём? Ха-ха, – засмеялся Ричардс. – Тогда и ты уходи, а я отныне буду Чудо-Женщиной, – смущённо заявила Сьюзан Шторм и тут же стала невидимой. – Сестрёнка, это название как-то не очень, – ухмыльнулся Джонни Шторм. – Ладно, ребята, вы всегда начинаете жаловаться на название нашей команды перед каждой встречей, и вам это никогда не надоедает. Я, как управляющий и владелец этого места, ещё не назвал его заседанием 749-го Бюро, так что будьте довольны. Чжэн Шан-Ци посмотрел на Люка Кейджа. Люк, обычно немногословный, произнёс торжественно и даже немного священно: – Защитники… [Продолжение следует]