Гарри с головой ушёл в книги, поглощая страницу за страницей. Часы пролетали незаметно, и он, наверное, просидел бы так до самого рассвета, если бы его не вырвал из книжного мира внезапный, пронзительный крик. Вздрогнув, он поднял взгляд и уставился в окно. На перилах балкона сидел ворон, совсем не тот, что был утром.
– Ты следил за мной? – изумлённо спросил Гарри, поднимаясь и подходя к распахнутой двери, чтобы приблизиться к птице.
Ворон моргнул и, слегка наклонив голову, посмотрел на Гарри. Тот задумался, не является ли это каким-то знаком. Известно, что вороны часто считаются символами беды. Он представил, как профессор Трелони стала бы устраивать целую драму из-за того, что его преследует "знамение смерти", совсем как тогда, когда ворона залетела в его чашку с чаем.
Ворон резко взлетел, привлекая внимание Гарри к городским огням, что вспыхивали за балконом. В его жизни было столько всего, что он просто не замечал, погружённый в своё горе. Но одно чувство осталось с ним с детства: опыт общения с Дадли и дядей Верноном воспитал в нём глубокую ненависть к хулиганам. С годами он всегда старался быть тем, кто даёт отпор тем, кто обижает других. Пришло время снова встать на защиту слабых. Однако он должен был быть очень осторожен, чтобы самому не стать таким, кого он так ненавидел. Он не хотел быть Робин Гудом, грабящим богатых и раздающим добро бедным. Ему не хотелось свергать правительство и становиться добрым, но властолюбивым правителем, хоть в тени, хоть открыто. У него не было желания править. Он просто хотел защищать людей, но понимал, что даже это может навлечь на него неприятности. За ним будут охотиться не только бандиты или другие люди с необычными способностями, но и правительства. У властей не самый лучший опыт в решении проблем, которые выходят за рамки их контроля. Они будут пытаться либо подчинить его, либо проводить опыты, чтобы создать собственных подконтрольных бойцов, слепо преданных своим хозяевам. От этой мысли по позвоночнику Гарри пробежала дрожь. Слава богам, Волдеморт никогда не пытался пойти по такому пути. В любом случае, ему нужно было сохранить свою личность в тайне. К счастью, Дюкард оставил ему кое-что для этого. Он достал прочную защитную маску с очками. В неё был встроен фильтр, защищающий от слезоточивого газа и других вредных газов и едких субстанций. Гарри слегка улыбнулся, глядя на маску.
Ещё одной проблемой были деньги. У него было целое состояние, но он не знал, что с ним делать. Он хотел использовать эти деньги с умом, но не желал создавать свою собственную компанию. И тут ему вдруг пришла мысль. Он мог бы стать самостоятельным инвестором. Гарри вернулся в дом и сел за компьютер, чтобы найти компании, в которые можно было бы вложить средства. Первой в списке "надёжных вложений" значилась компания Старк Индастриз. К сожалению, ему совсем не нравилось вкладывать деньги в оружие и, судя по всему, в войну. С точки зрения "выгодных инвестиций" это имело бы смысл, чтобы обрести определённый авторитет в обществе, но это также шло вразрез с его принципами. Это была сложная ситуация, и он должен был хорошенько подумать, как ему поступить.
Но прежде чем сделать выбор, ему нужно было получить больше информации. Шэрон Картер хорошо объяснила, что это за организация — Щ.И.Т., но ему требовались более подробные сведения, например, кто его потенциальные враги и каковы их способности. В данный момент он действовал наугад, но был уверен, что у спецслужб есть список, с которого можно начать. Люди, о которых они знали, но к которым было трудно добраться. Может быть, настало время нанести визит в Щ.И.Т.?
Гарри открыл балконную дверь и сосредоточился на превращении в Золотого Орла. Эта форма была идеальна и для него, и для его планов. Этот вид птиц известен тем, что может с лёгкостью преодолевать огромные расстояния. Гарри взмахнул крыльями и взлетел по направлению к океану в поисках того самого "летающего авианосца", о котором говорила Шэрон Картер. Благодаря ей он примерно знал, где это чудо техники находится. Гарри наслаждался тем, как ветер трепал его перья, когда он летел над Атлантическим океаном в поисках птичьей эмблемы Щ.И.Т. Это напоминало ему о беззаботных днях, когда он играл в квиддич на своей "Молнии". Несколько часов поисков принесли желаемый результат: огромный корабль, похожий на авианосец, с короткой взлётной полосой, на которой красовался жёлтый орёл. При ближайшем рассмотрении Гарри увидел мужчин и женщин в форме разведывательной организации. Форма была тёмно-синяя с эмблемой Щ.И.Т. на правой груди. На поясе висели пропуска, и его зоркие глаза орла позволили рассмотреть достаточно деталей, чтобы понять, что большинство членов команды имели пятый или более высокий уровень доступа. Он сделал паузу и прокрутил в голове то, что помнил из рассказа Агента Картер о системе доступа в организации. Логично было предположить, что для такого секретного места, как летающий авианосец, требовался высокий уровень доступа.
Гарри нашёл укромное место, где можно было приземлиться на палубу и вернуться в человеческий облик. После этого он наложил на себя сильное заклинание, меняющее внешность, чтобы выглядеть как один из обычных агентов Щ.И.Т. Внимательно следя за тем, как проходит инструктаж для новобранцев, Гарри незаметно и быстро двигался по коридорам мимо бесчисленных агентов. Одна из самых важных вещей, чтобы не вызывать подозрения, — это создать впечатление, что ты не только свой, но и здесь по делу.
— Агент, куда вы идёте?
Конечно, это не всегда срабатывало идеально. Гарри остановился и посмотрел на собеседника. Это был лысый мужчина с испанскими чертами лица, в костюме и больших очках.
– Извините, чем могу помочь? – спокойно спросил Гарри, но в его тоне прозвучало немного растерянности.
Обновлено: 15.02.2026