Глава 7 — История меча и Тоф Бейфонг

Глава 7: История меча и Тоф Бейфонг В ожидании начала турнира Сяо мирно спал на трибунах арены, где он должен был состояться, и грезил о прошлом. Интерес к мечам у него возник оттого, что произошло Зуко постоянно хвастался своим мастерством, Айро связался со своим старым другом. Это был мастер меча и кузнец по имени Пьяндао. Сяо до сих пор помнит первую неделю, проведенную с ним. Человек он был интересный. Более эксцентричный, чем Айро, но все же очень мудрый, особенно в искусстве меча. Когда Сяо приехал, он провел целый день, сидя под палящим летним солнцем перед дверью этого человека. Наконец, слуга впустил его. С собой Сяо принес особую руду, найденную на месте упавшей звезды, а также различные другие чрезвычайно прочные металлы. Это были подарки от его учителя. Пьяндао встретил его за игрой в пай-шо. - Привет. Ты, должно быть, Сяо, ученик Айро? - спросил мужчина. Сяо кивнул и сел напротив него. - Да. Он послал меня сюда, чтобы я научился владению мечом, - ответил Сяо. - А почему ты хочешь владеть мечом? Ради власти? Славы? Ради любви и удовольствия от поединка? - спросил Пьяндао. Сяо покачал головой, заставив мастера меча поднять бровь. - Что же, скажи на милость, заставляет хотеть освоить владение мечом? - Я не хочу, чтобы кто-то еще, кто мне дорог, умер. Мне нужно отплатить кое-кому долг жизни. Мой друг хвастается своим умением владеть мечом, и это меня расстраивает, - сказал Сяо с серьёзным лицом. Пьяндао рассмеялся. - Честно! Хорошо! Я ничего другого и не ожидал от единственного ученика Айро! - сказал мужчина, вставая. - У тебя есть материал, для изготовления меча? - неожиданно спросил он. Сяо кивнул и тоже встал. - Следуй за мной. Ты сделаешь свой собственный меч, - сказал Пьяндао. - Да, - ответил Сяо и начал следовать за ним. 'Внимательно слушает, постоянно бдительный, двигается слаженно и уверенно, не заносчив. Айро, ты выбрал отличного ученика' - подумал Пьяндао, запоминая все, что увидел с первого взгляда на Сяо. Следующие четыре дня и ночи Сяо провел за ковкой своего меча. Он переделывал его, гнул, лепил и бил молотом день и ночь, пытаясь сделать что-то подходящее. Наконец, у него получилась катана. Он повязал на рукоять фиолетовую ткань, сделанную из шкуры одного из видов грызунов, обитающих вблизи вулканов в Стране Огня. И с этим мечом Сяо приступил к настоящим тренировкам. Последние три дня той недели и в течение трех месяцев после этого Сяо каждый день спарринговал с мастером меча. Пьяндао никогда не сдерживался, всегда выкладываясь на сто процентов. На третий, последний месяц Пьяндао наконец снял повязку с глаз, которую носил с первого дня спарринга. Вот тогда-то и началась настоящая тренировка. Каждый день он ложился спать с новыми синяками и порезами на руках и туловище, а просыпаясь, снова получал побои. Сяо проснулся от шума, когда люди начали заходить на трибуны. Он спустился вниз и стал готовиться к турниру. От арены были отгорожены скамейки, на которых могли сидеть участники. Сяо сидел и наблюдал, как один за другим входят огромные мужчины с тоннами мышц и жира на теле, получая от всех них насмешки и угрозы, а он терпеливо сидел и ждал. К его удивлению, вошла и маленькая девочка, выглядевшая примерно на три года моложе самого Сяо. Она также была немного ниже Сяо, хотя ненамного, что, честно говоря, было печально. - Привет, - сказал Сяо, когда девочка села рядом с ним. - Привет, - ответила она. Присмотревшись, Сяо увидел, что ее радужка и зрачки были белыми. - Ты слепая? - спросил он ее. Она фыркнула. - Ты низкорослый? - спросила она. - Ну как бы... - пробормотал Сяо. После нескольких мгновений молчания она продолжила. - Я знаю, о чем ты думаешь... - сказала девушка через мгновение. Сяо посмотрел на нее. - Почему маленькая слепая девочка вроде меня участвует в турнире против кучи больших взрослых мужчин? Или что-то в этом роде. Ну, я надеру им всем задницы. Включая твою. Просто наблюдай, - сказала она, выдохнув воздух, который поднял ее волосы вверх. - Вообще-то я думаю, что это очень круто. То, что ты это делаешь, я имею в виду, - сказал Сяо, заставив девушку застыть от удивления. - Что? Почему? - наконец спросила она. - Ну, то, что ты не позволяешь такому недостатку, как слепота, помешать тебе сделать что-то подобное, это очень смело. И еще, кого, черт возьми, волнует, что ты маленькая девочка? Я не сомневаюсь, что ты можешь надрать задницы этим мускулистым головам, даже не заморачиваясь! Я тоже могу, а я почти такой же коротышка, как и ты! - сказал Сяо, усмехаясь. Девушка наконец посмотрела Сяо в глаза... в лоб, и протянула руку, поплевав на ладонь. - Меня зовут Тоф. Приятно познакомиться! - сказала она с улыбкой. Сяо плюнул в свою ладонь и схватил ее, пожимая. - Сяо, - произнес он. Они снова замолчали, и Сяо вытер руку о рукав парня рядом с ним. - Я брошу вызов вон тому парню, вроде зовут его Глыба, - неожиданно сказал Сяо. Тоф засмеялась. - Тогда я брошу вызов Гиппо! - сказала она. Они хихикали и начали выбирать, кого бы им побить, пока диктор не сказал, что турнир начинается. {П\А} Гаолинь - это место, где живет Тоф, если вы не знали. Это к западу от юго-восточного побережья Царства Земли, которое граничит с Страной Огня.