— Что так долго? — спросила шеф полиции, Лин, постукивая пальцем по столу.
«Я тут думал о том, что может случиться, а что нет. Не говоря уже о моей двойной жизни. Кажется, я сегодня слишком долго думал в душе», — пронеслось у него в голове.
— Хотел предстать в наилучшем виде, — ответил Акаши, изображая невинную улыбку.
— Думаешь, у нас есть время тебя ждать? — взвилась она, вскакивая со стула.
— Лин… — Тензин попытался ее успокоить, протягивая руку, но она его оборвала.
— Зовите меня Шеф Бейфонг, — поправила она, сверля его взглядом.
— Шеф Бейфонг, мне кажется, вы слишком суровы к человеку, который только что оправился от тяжелых травм, — сказал Тензин, подходя к Акаши. Его шаги были бесшумными, движения плавными. Тот протянул руку для рукопожатия.
Но Тензин не пожал ее. Вместо этого он поклонился, складывая руки в традиционном жесте уважения.
— Рад видеть юного героя, который не дал партии наркотиков попасть на рынок и отравить наших граждан, — сказал он, рассыпаясь в похвалах. Голос звучал искренне, но в глазах была оценка.
Первое впечатление Акаши — политик. Эти ребята никогда не благодарят таких, как он, за хорошую работу. Только если это публично и идет на пользу их имиджу. Или, может, все дело в том, что он внезапно оказался магом воздуха. Редкость, достояние.
Акаши изобразил скромную улыбку:
— Просто делал свою работу. Это все благодаря руководству и планированию шефа.
Если чему и учит любая работа, так это офисной политике. Иногда надо отдать должное боссу твоего босса. Так ты получаешь повышения и подписанные заявления на отпуск.
Лин закатила глаза и отвернулась, скрестив руки на груди. Но Акаши заметил, как на секунду дрогнул уголок ее рта. Довольство, почти гордость.
— В общем, перейду сразу к делу, у меня плотный график, — начал Тензин, доставая из кармана золотые карманные часы и проверяя время. — Лин сообщила мне о твоем отказе вступить в Орден Белого Лотоса, и, должен сказать, я был весьма разочарован.
— Бывает, — кивнул Акаши, как будто его волновало разочарование лысого мужика со стрелой. Он почесал затылок.
— Но ты единственный маг воздуха, появившийся за последние сто сорок лет, не считая меня и моего отца. Я хотел бы пригласить тебя в Храм Воздуха на моем острове. Это не помешает твоей работе, и я помогу тебе с отпусками, когда мы будем путешествовать по миру, — предложил он, сложив руки за спиной.
---
Честно говоря, предложение Тензина не стало сюрпризом. Пока Акаши принимал душ (дольше обычного), у него было время подумать. Горячая вода смывала усталость, пар заполнял легкие, мысли текли свободно.
Из смутных воспоминаний прошлой жизни он знал, что Тензин был в диком восторге, когда после Гармонического Сближения и драки Корры с темным Аватаром по миру начали появляться новые маги воздуха. Воспоминания Боба всплывали фрагментами — кадры из мультика, диалоги, эмоции.
Он не был уверен, что все было именно так, но в реакции Тензина не сомневался. Тот определенно предложит его тренировать. Для человека, посвятившего жизнь сохранению культуры Кочевников Воздуха, внезапное появление нового мага было как чудо.
Собственно, поэтому ему и предлагали сначала Белый Лотос.
И, конечно, у него было время взвесить плюсы и минусы.
Минусы: меньше свободного времени.
Становиться веганом… да и черт с ним, он и так мясо не особо жаловал. Яйца и сыр его вполне устраивали.
Плюсы: можно подсмотреть пару новых трюков.
Конечно, система поможет ему развиваться. Он мог бы получать новые навыки с уровнем.
Но требования к опыту будут расти, так что прогресс будет медленным. Каждый новый уровень требовал все больше усилий.
Если тренировки с Тензином помогут ему набрать очки опыта или прокачать магию воздуха, не тратя Очки Навыков, — то почему бы и нет. Это было бы очень кстати. Бесплатный буст от профессионального наставника.
Акаши сделал вид, что задумался, нахмурив брови и потирая подбородок.
— Пожалуйста, не торопись с ответом, — сказал Тензин, сложив руки перед собой.
— Ой, да не волнуйтесь. Он уже все время, какое ему было нужно, потратил на раздумья. Этот паршивец любит прикидываться дурачком, но на самом деле он очень хитрозадый, — вставила Бейфонг, скрестив руки на груди. В ее голосе звучало что-то между раздражением и гордостью.
«Это был старый я», — Акаши почесал затылок и улыбнулся, чувствуя, как напряглись мышцы между лопатками.
Старый Акаши, до того, как получил воспоминания Боба и узнал о своем будущем, любил кое-какие вещи.
Во-первых, строить из себя праведника и рисковать жизнью, внедряясь в банды. Но в основном он делал это, чтобы иметь шанс отмыть их деньги и насладиться дармовой выпивкой и бабами… которые проходили по отчетности как рабочие расходы. Он даже иногда запрашивал деньги и спускал их в дорогих клубах — все во имя внедрения в триады. Дорогой виски, приватные ложи, девушки с длинными ногами и короткими юбками.
Но через какое-то время его лейтенант просек, что Акаши получает от этого удовольствие, и доложил шефу. Она закрыла на это глаза, поскольку он давал результат. Статистика раскрываемости говорила сама за себя.
Но теперь он был другим человеком.
Он больше никогда не будет тратить деньги на ерунду.
Вместо этого он теперь будет отмывать понемногу, чтобы выбраться из долгов и как можно скорее спихнуть эту хату. План был простой: выживание, прокачка, финансовая свобода.
— Конечно, я хотел бы присоединиться к вам и изучить путь кочевников воздуха, — сказал он, слегка кланяясь.
Тензин просиял, как тренер покемонов, поймавший редчайший экземпляр. Его глаза загорелись, улыбка стала шире, чем Акаши видел за все время разговора.
— Мудрый выбор, юноша. Я верю, что ты с честью пронесешь имя магов воздуха в департаменте полиции, — сказал он, положив руку на сердце. — Кстати, в каком ты отделе?
— Организованная преступность, — ответил Акаши.
— Отличное поле, чтобы проявить себя, — сказал он, кивая с одобрением.
Тензин улыбнулся и произнес еще несколько цветистых фраз о долге, чести и наследии Кочевников Воздуха. Акаши в ответ посмеивался и называл его «учителем», стараясь выглядеть скромным и благодарным. У Бейфонг при виде этого был невероятно раздраженный вид. Она барабанила пальцами по столу, закатывала глаза, сверлила их обоих взглядом.
Они договорились о дате встречи и тренировок. Акаши должен будет приплыть на корабле к Храму Воздуха. Через пятнадцать дней, в начале следующей недели.
После того, как Тензин ушел, поклонившись и пообещав прислать подробное расписание, лицо Акаши мгновенно окаменело. Улыбка исчезла, как ее и не было.
Шеф полиции похлопала в ладоши, звук эхом отразился от стен кабинета.
— Смотри-ка, можешь вести себя как приличный человек, когда надо.
— Ага, — Акаши тяжело вздохнул, потирая шею. Мышцы затекли от напряжения. — Похоже, придется какое-то время потренироваться.
— Пока ты делаешь это в нерабочее время, проблем не будет.
— И, думаю, я завязываю с работой под прикрытием.
— Еще бы. — Она полезла в ящик стола, металл скрипнул, и что-то достала. Тяжелый предмет, завернутый в ткань. Она протянула это Акаши, у которого загорелись глаза.
— Это твой новый значок. Теперь ты официально детектив, — сказала она, разворачивая ткань и показывая золотую звезду.
«Йес, сука!» Акаши улыбнулся и слегка поклонился, беря значок в руки. Металл был холодным, тяжелым, приятным на ощупь.
— Спасибо, шеф.
Она скорчила гримасу, морщины на лбу углубились.
— Прекрати вести себя, как этот кочевник. Я ожидала, что ты заорешь что-нибудь вроде «йес» и матюкнешься.
Она была права. Но он сумел подавить этот порыв. Самоконтроль, профессионализм, все дела.
Он лишь слегка улыбнулся, сжимая значок в ладони.
— Это все, шеф?
— Да. Можешь идти.
Обновлено: 21.01.2026