Глава 8 — Судьба, Предназначение, Рок

Глава 8: Судьба, Предназначение, Рок 96 г. ПГ Луна разливала над головой свое мерцающее сияние, а Созим шел по тропинке, ведущей обратно в деревню. Он позаботился о том, чтобы перед возвращением переодеться в чистую одежду, хотя его взгляд оставался прикованным к земле, веки от усталости наливались тяжестью, лицо было безжизненным. Приближаясь к деревенским воротам, он не мог не заметить скопление людей, видимо, собравшихся в ожидании какого-то возможного события или для того, чтобы поприветствовать его возвращение. Когда Созим подошел ближе, толпа разразилась радостными возгласами, их радость была очевидна, хотя он даже еще не сообщил о результатах своей миссии. Подойдя ближе, старейшина деревни немедленно схватил его за руку и энергично потряс. – Спасибо! Спасибо тебе, путник! – Но я ведь еще даже не успел… – Не нужно! Не нужно! – перебил старейшина. – Тетя Ву сообщила нам о твоем успехе, и у нас есть все основания доверять ей. – Опять тетя Ву... – пробормотал Созим, вспомнив гадалку, которая ежегодно предсказывала вероятность извержения вулкана в округе. – Тебе не следует слишком полагаться на ее предсказания, старейшина деревни. – Ерунда, она никогда не ошибалась! – отмахнулся от его опасений старейшина. – Путешественник, тебе в любое время будут рады в нашей деревне, и теперь ты можешь остановиться здесь бесплатно! Созим поднял бровь: – А оплата? – Конечно, конечно, – старейшина сделал знак помощнику, который немедленно вручил Созиму шкатулку. Открыв ее, Созим обнаружил три кошелька с монетами. – Три кошелька? – спросил Созим. – За твои охотничьи трофеи и еще немного от нас, – улыбнулся старейшина. – Хорошо... – пробормотал Созим, укладывая мешочки в свою сумку и возвращая шкатулку. Он на мгновение задумался, прежде чем снова повернуться к старейшине. – Могу я поговорить с тетей Ву? – Разумеется! – воскликнул старейшина. – Мы отведем тебя к ней. – Погодите, – Созим внезапно остановился, заметив группу жителей деревни, собравшихся в сторонке, и его брови сошлись на переносице. – Что они делают? – А, они? Они собираются в лагерь бандитов, чтобы вернуть наши украденные товары, – объяснил старейшина. – Я бы на вашем месте не советовал им делать это, – заметил Созим. Старейшина выглядел озадаченным. – Разве ты не уничтожил бандитов? Созим кивнул. – Уничтожил, но... Картина там довольно мрачная. Возможно, стоило бы вовсе избегать этого места. Старейшина, кивнув, согласился: – Тогда мы сначала посоветуемся с тетей Ву. Созим вздохнул: – Ладно, просто отведите меня к ней. — — — — — Войдя в жилище в центре деревни, Созим обнаружил, что его тепло встречает маленькая девочка лет семи, одетая в простое платье. В ее волосах царил восхитительный хаос юности, а зубы демонстрировали очаровательную неровность. – Привет. Еще раз спасибо, что помог нашей деревне, – просияла она. – Тетя Ву ждала тебя. – Конечно, ждала, – вздохнул Созим. – Все в этой деревне ждали. – Сюда, – позвала девочка и мягко потянула Созима за рукав, направляя его к двери. Когда он вошел, его окутал успокаивающий аромат благовоний, а взгляд упал на пожилую женщину, безмятежно сидящую в центре комнаты, рядом с ней стояла миска костей. Осторожным толчком девочка закрыла дверь за Созимом, оставив его наедине с женщиной. – Добро пожаловать, – приветствовала та, с нарочитым спокойствием потягивая чай. – Пожалуйста, присаживайся. Созим осторожно приблизился и устроился рядом с женщиной, одновременно осматривая комнату. – Знаете, они совершенно зациклены на вас, жители деревни, – заметил Созим. – Ваши слова, кажется, имеют для них больший вес, чем просто предсказания. – Я направляю их с помощью своего редкого дара, – ответила женщина. – В этом моя задача. – Но каждое ваше высказывание становится для них непререкаемой истиной, а не просто предсказанием, – настаивал Созим. – Это опасное положение. – Ты не по годам одарен мудростью, – с улыбкой признала женщина. – Но могу сказать, что в должный срок это положение найдет разрешение; всему свое время и место. – Да, – вздохнул Созим. – И как же это работает? Женщина подвинула миску с костями поближе к Созиму. – Кости – один из самых эффективных методов заглядывания в будущее. Выбери какую-нибудь, дорогое дитя. Созим немного поколебался, взял наугад кость и показал ее женщине. – Превосходно, – кивнула она. – Теперь брось ее в огонь. Пока она растрескивается в пламени, я увижу внутри твое будущее. – Хорошо, – согласился Созим, бросая осколок кости в огонь перед ними. Кость начала медленно трескаться. – Я вижу, – женщина внимательно смотрела на кость, – Я различаю... множество вещей. Что бы ты хотел узнать? – Просто расскажите мне все. – Хорошо, – женщина повернулась к Созиму. – Твое путешествие... будет отмечено кровопролитием. Созим усмехнулся: – Да, я и сам мог бы это предвидеть. – Однако, – продолжила она, – его можно также описать как знания, откровения, соединение и, в конце концов, ощущение покоя. Созим мгновение помолчал, затем снова перевел взгляд на огонь, наблюдая за костью. – Это звучит довольно расплывчато, – заметил он. – Не могли бы вы дать совет о том, что именно стоит сделать? У меня впереди много забот – найти кое-кого, решить свои проблемы и… – Терпение, дитя мое, – перебила женщина. – Не стоит чрезмерно беспокоиться о своих обязанностях. Порой многие вопросы склонны разрешаться сами собой, если только у тебя хватит терпения дождаться. – Что это должно означать? – Созим поднял бровь. – Однако в твоем случае определенные вещи требуют быстрых действий, – сказала женщина. – Направляйся на север, и на своем пути ты встретишь ответы, вопросы и вновь обретенную цель. – На север, ха, – задумчиво произнес Созим. – На тот север, что на Северном полюсе, или?.. – К северу от этого места, – пояснила женщина. – Помни, дитя мое, помощь приходит к тем, кто в ней нуждается и заслуживает ее. – Хорошо... Хотя я не совсем уверен, что это значит, – вздохнул Созим. – Есть что-нибудь еще? Женщина захлопала в ладоши, ее улыбка стала еще ярче. – Как насчет того, чтобы заглянуть в твою личную жизнь? – Я не уверен, что это особенно важно прямо сейчас… – Это будет путешествие, наполненное одержимостью и безумием, – перебила его женщина. – Когда ваши пути пересекутся, смерть пойдет по пятам, будь то ее жизнь или твоя; вечная угроза, где бы ни переплетались ваши судьбы. Это будет продолжаться... до тех пор, пока вы оба не сможете принять себя такими, какие вы есть. – Это... предсказание не утешает, – пробормотал Созим. – Кто она? – Так это не работает, – женщина усмехнулась. – Это тебе предстоит узнать самому. Созим только хмыкнул и уставился на потрескивающий огонь. Внезапно женщина коснулась его плеча и ободряюще улыбнулась. – Ты потерянный ребенок. Тебе свойственно задавать много вопросов и не иметь терпения, чтобы найти ответы. Сначала сосредоточься на самом важном, а потом разбирайся с остальным. Я знаю, что твой путь не гладок. Но поверь мне хоть в этом, даже если ты не веришь ничему из того, что я предсказала. В конце пути тебя ждет покой, которого ты ищешь. Созим расширил глаза. – Как вы?.. – он остановился, затем глубоко вздохнул. – Знаете что? Неважно. Спасибо, что уделили мне время, тетя Ву. – Все в порядке, дитя, – сказала она. – Ты спас эту деревню, я всего лишь отплатила тебе за доброту. — — — — — В комнате местной гостиницы, окруженный темнотой, Созим не осмеливался уснуть. Лежа на полу, он мог только смотреть в потолок, боясь провалиться в глубокий сон. Это началось тогда, когда он решил дальше совершенствовать магию крови, что было ошибкой. Но пусть и ошибка – он должен признать, что пристрастился к ней. Упоение, чувство власти… так… влекут. Но именно поэтому он и думает, что это ошибка. Теперь он не может доверять даже самому себе. Он теряет себя, почувствовав кровь, темные мысли преследуют его, и он боится спать посреди деревни, как сейчас; боится, что... тот, другой, возьмет верх, как только он заснет. Этот страх отдавал паранойей, но он не был необоснованным. Однако сейчас Созим внезапно сел и впал в медитативное состояние. В последние месяцы это, как правило, уже не срабатывало, мрачные мысли не исчезали, но он продолжал пытаться, надеясь, что все станет, как раньше. Он пытался, и это не помогало. Но он оставался в этом положении, а его разум блуждал. Прошло несколько лет с тех пор, как он внезапно появился в этом мире. Покой, которого он ищет… дом рядом с пляжем… Сейчас эта мечта кажется такой далекой по сравнению с тем, что было несколько лет назад. Но, если верить словам тети Ву, возможно, есть какая-то надежда добиться той жизни, о которой он мечтал. Хотя он не мог на сто процентов доверять гадалке, все равно приятно услышать несколько утешительных слов после того, как был один последние два года. Созим улыбнулся, ожидая, когда завтра снова взойдет солнце. — — — — — Между тем, неподалеку от Созима, в лесу Вулонг, вблизи от Ю Дао, колонии Народа Огня, находятся три человека. Среди них маленькая девочка лет примерно десяти. Она стоит на вершине скального выступа в лесу, в то время как две пожилые женщины, идентичные близнецы, внимательно наблюдают за ней. Ребенок творит завораживающий танец огня на поверхности каменной колонны. При каждом изящным движении ее конечностей рождается яркое голубое пламя, освещая окружающую темноту и понемногу оплавляя ближайшие камни. Ее упражнение продолжается, и пламя напоминает смертельно опасную голубую розу, распускающуюся среди ночной тишины. Внезапно она останавливается, выпрямляется на вершине колонны и делает глубокий вдох, чтобы снять накопившееся напряжение. Ее следующие движения уже более плавные, она поджимает пальцы, за исключением указательного и среднего. Теперь она танцует так, как будто она воплощение волны, следующей невидимому течению. Вокруг нее начинают мерцать молнии, но она продолжает свое грациозное движение, направляя молнию, как если бы та была продолжением ее самой. Наконец решительным жестом она выпускает созданную молнию в сторону ближайшей каменной колонны, разбивая ее на осколки, которые разлетаются во все стороны. Она снова замирает, глубоко вдыхает и резко выдыхает. Затем выполняет изящное сальто и приземляется перед близнецами, безупречно прямая, заслужив от них уважительный поклон. – Поздравляю, принцесса, – заявляет одна из них, Ло. Другая, Ли, добавляет: – Теперь ты мастер-повелитель молний. Одно мгновение девушка, известная как принцесса Азула, хранит молчание. Она сжимает кулак, разочарование отражается на ее лице. – Этого недостаточно. Мне нужно... Мне нужно стать сильнее. Он мог бы легко остановить меня несколькими жестами, и сейчас я была бы побеждена. – Не отчаивайся, принцесса, – закрыв глаза, успокаивает ее Ло. – В некоторых случаях не обязательно быть сильнее врага. Ли кивает в знак согласия. – Порой именно стратегия и тактика приводят к победе. – Стратегия? – Азула хмурится. – Я должна победить его с помощью чистой силы. Стратегия не важна. – Принцесса, подумай вот о чем, – начинает Ло, – если твой враг может управлять каждым твоим движением, какой у тебя есть выбор, кроме как наблюдать, как он без особых усилий побеждает тебя? Ответ кроется в союзниках, которые могут отвлечь его, позволив тебе одержать победу, пока он занят другим. – Союзники? – Азула опускает взгляд. – Нет, я одолею его в одиночку. Научите меня большему, должны быть тайные знания. – Ты ступаешь на опасный путь, принцесса, – предостерегает Ли. – Помни, помрачение разума ведет к поражению. Ты, несомненно, жаждешь мести. Однако не позволяй ей поглотить тебя. Вспомни, что свет… – Мне все равно! – Азула делает шаг назад, в ней вспыхивает гнев, она кричит на близнецов: – Я… Я должна еще раз доказать отцу, кто я такая! – Это действительно то, чего ты хочешь, принцесса? – интересуется Ло. – Чтобы вся твоя жизнь определялась одобрением отца? – Замолчите! – гнев Азулы разгорается. – Мой отец – Повелитель Огня! Вы не смеете пренебрежительно отзываться о нем! – Мы просим у тебя прощения, принцесса, – Ли и Ло кланяются в знак уважения. – Мы желаем тебе только блага. Азула крепко сжимает кулак. – Тогда научите меня. Научите меня всему. Ли и Ло обмениваются задумчивыми взглядами, и между ними возникает едва уловимое понимание. – Очень хорошо, принцесса.