Я — Гредхем Брауни. Дракон, если позволите так себя называть. Жизнь у меня была не самая сложная, но я многое успел повидать: предательства, смерть, зависимости, сводящие с ума других существ; счастье, любовь, преданность. Знаете, что объединяет все эти вещи? В итоге от них почти ничего не остаётся.
Чтобы хоть как-то себя развлечь, я решил написать автобиографию. Не знаю, кто её прочитает, но, возможно, когда-нибудь она поможет кому-то заполнить пустоту. Если, конечно, уцелеет. Ведь даже бумага, на которой я пишу, не вечна. Как и всё остальное, она рано или поздно исчезнет.
Не зная, кто мои настоящие родители, я до пяти лет проживал в приюте при церкви богини Лиры, расположенной в довольно большом городе Чисин. Всё изменилось, когда меня взяла на воспитание добрая, хотя и не слишком богатая пара. Они работали на окраине того же города, в трактире под названием "Три Сирены".
Моя мачеха, Валентия, навсегда осталась в моей памяти. У неё были каштановые волосы, подстриженные в каре, которые всегда пахли дымком из кухни — этого аромата было не избежать в нашем доме и трактире. У неё было маленькое, чуть грубоватое лицо, напоминавшее фарфоровую куклу, крепкие плечи и рост чуть выше среднего.
Мой отчим, Ларри, внешне был менее примечательным. Среднего роста, с растрёпанными русыми волосами, обычного телосложения, но с заметными шрамами, украшавшими его лицо и тело. Однако внешность ничуть не умаляла его трудолюбия, упорства и заботы.
Они рисковали, взяв меня в семью. Представьте, как люди на них смотрели, узнав, что их сын — дракон! Где это видано, чтобы у людей сыном был дракон? Подобные "особенные" существа, вроде драконорожденных, в городах встречались крайне редко. Да, иногда можно было увидеть эльфов или гномов, но люди составляли подавляющее большинство.
Я постоянно ощущал на себе взгляды. Думаю, мои родители чувствовали это даже острее, чем я. К семи годам я к этому привык, но самым сложным для меня было завести друзей. Вы понимаете, долгое отсутствие общения вне семьи делает человека (и не только) очень странным. Моя "странность" проявлялась в необычной страсти к деньгам. Где бы я ни был, я всегда находил способ "заработать" немного монет, если вы понимаете, о чём я.
К тринадцати годам я начал заметно меняться внешне. В детстве я выглядел, откровенно говоря, не очень: хилые руки, маленький хвостик, бледно-жёлтая чешуя, совершенно непропорциональное лицо. Даже мой рост можно было назвать "тусклым", если такое выражение вообще корректно... Но, как вы понимаете, время делает своё дело!
Я вытянулся, чешуя начала приобретать красно-золотистый оттенок, лицо стало более пропорциональным (по крайней мере, мне так казалось), а хвост наконец перестал напоминать большой копчик. Даже волосы начали расти, хотя их покрывали чешуйки, которые были крупнее, чем у других существ.
К тому моменту мне удалось накопить около двух золотых лир — внушительная сумма, учитывая, что мои родители зарабатывали вместе всего 3–4 золотых лиры за декаду. Именно тогда моя мачеха задумалась о моём обучении.
Мы жили в королевстве Кревен, которое входило в состав империи Лорантия. Это королевство считалось самым образованным из пяти, входящих в империю. Поэтому мне просто необходимо было хотя бы минимально уметь работать с числами, книгами и письменами.
За одну золотую монету в декаду мои родители наняли мне репетитора. Это был пожилой мужчина с обширной плешью, на которой виднелись два или три родимых пятна. Звали его Вильд. Он был чрезвычайно строг, шумен и, к моему разочарованию, ужасно упрям.
— Да как они смеют такое писать?! — возмущался он. — Я же знаю, что восемь умножить на восемь равно восемьдесят восемь!
— Дядюшка Вильд... — протянул я, как обычно немного в нос. — Может быть, вы что-то неправильно запомнили?
Тут же начиналось:
— МАТЬ БОЖЬЯ! ЧТО ТЫ НЕСЁШЬ?! Я И ОШИБСЯ?!
Его крики могли продолжаться от минуты до нескольких часов, пока мои родители не возвращались домой.
Несмотря на все трудности, за несколько лет я с горем пополам научился считать, писать и читать. Не идеально, конечно, но вполне сносно.
И вот мне уже около шестнадцати. Я стал ещё более крепким и взрослым. На подбородке начала пробиваться бородка, и я решил её не трогать — мысли в голове были разные, но все они сходились в одном, когда речь заходила о внешности: "ЧТО ЕСТЕСТВЕННО, ТО НЕ БЕЗОБРАЗНО!"
Именно поэтому я отказывался причёсываться, стричься и как-то ухаживать за собой. Я был уверен, что люди всё равно будут шарахаться. Чего уж говорить — даже моя матушка иногда пугалась, увидев мой силуэт посреди ночи.
Вместе с бородкой я заметил, что во время чиха из моего рта вырываются искры. Конечно, магия — дело привычное, но я никогда не думал, что дракон-гуманоид может дышать огнём. Хотя, это были жалкие искры, а не настоящее пламя.
Но благодаря минимальной смекалке и потраченным деньгам на крепкое пойло (ушло не больше одной золотой лиры, хотя точно не помню), я смог научиться "дышать огнём". Ну или горящим пойлом — называйте это как хотите.
В результате моих экспериментов накопления сократились до одиннадцати золотых лир. Вы спросите, как я их заработал? Ха! Меня постоянно тянуло на сомнительные авантюры. То куртку из трактира стащу, то обыкновенные камни продам как "целебные". Если говорить кратко: подростковый период. Да-да, он есть даже у драконорожденных!
Мои родители частенько выслушивали нелестные замечания от прохожих и знакомых, но я не собирался останавливаться.
Однажды, прогуливаясь по центральной улице Чисина, я заметил на городской доске объявлений уж очень заманчивую работу. Нужно было доставить повозку из точки А в точку Б. Сумма вознаграждения была настолько внушительной, что я даже не стал вчитываться в детали. Почти мгновенно отправился на место встречи с работодателем, указанное на листке.
И именно про эту работёнку, про это мини-приключение я бы хотел рассказать немного больше, отойдя на миг от моей краткой автобиографии и перейдя к более дотошному, длинному её варианту.
Обновлено: 18.01.2026