– Нет, подождите минутку. Погодите. – Ю Сон выставил руки в сторону Ким Сон Ука. – Я не понимаю. Я совсем не ожидал услышать такое.
Ю Сон не знал точно, какую ценность ему предлагали. Однако одно он знал наверняка: в этом мире ничто, даже самая дешевая медная монета, не давалось бесплатно. Это была непреложная истина, которую Ю Сон хорошо усвоил за свои 29 лет.
Единственным исключением была кнопка, висящая перед его глазами. Именно поэтому Ю Сон считал ее чудом. Чудеса случались не со всеми. Почему же оно должно произойти с одним человеком дважды?
– Это может прозвучать неприятно, но, пожалуйста, поймите. Я знаю, что набрал хорошие баллы. Но... я не думаю, что заслуживаю этого.
Он не знал, принял бы он это, будь он подростком или чуть старше. Однако сейчас Ю Сон уже слишком много пережил, чтобы просто принять такую услугу.
– Хм.
Ким Сон Ук выглядел спокойным. Затем он поднял сжатый кулак.
– ...!
Ю Сон в этот момент напрягся.
Однако Ким Сон Ук не стал размахивать кулаками. Вместо этого он указал на свои костяшки. На них ничего не было.
Однако Ю Сон понял, что имел в виду Ким Сон Ук. Он взглянул на свои собственные костяшки. Прошло более десяти часов с момента экзамена. Однако на каждой его костяшке оставались красные следы. Заметные красные следы. Это были следы простой брони, которую Ю Сон тщательно мастерил и носил в течение 72 часов.
– Эти отметины так просто не появляются.
Затем Ким Сон Ук указал на свою шею. Его ключицы, плечи. Грудь, бедра и колени. Ю Сон знал, что там тоже должны быть красные следы. Все это были жизненно важные места, где располагались узлы брони. В течение этих долгих 72 часов эти места были защищены плотно сплетенной броней.
– Число экзаменующихся было 2497.
– ...
– Как вы думаете, сколько из них имели такие же отметины, как у вас, Ю Сон? Нет, сколько из них хотя бы знакомы с изготовлением брони, соответствующей стандарту?
- Я просто хорошо дрался во время экзамена, - пробормотал Ю Сон.
- Ты действительно так думаешь? Что ты занял первое место только потому, что победил всех?
Ю Сон сумел выследить и победить в общей сложности 46 человек.
Сколько противников смогли одолеть остальные? Даже лучшие в среднем справлялись лишь с пятью-шестью.
Кроме того, в каждой из этих 46 схваток он действовал осторожно, избегая засад и неожиданных нападений. У Ю Сона всегда было достаточно времени, чтобы нажать кнопку до начала боя.
Это не просто вопрос лучшей боевой подготовки.
- Все дело лишь в том, что ты дрался лучше них? Нет.
- ...
- И ты действительно думаешь, что влиятельные фирмы и команды нарушат свои многолетние правила ради того, кто просто хорошо дерется?
Все дело было в его поведении и отношении. Ю Сон смог победить 46 человек, потому что изучал и запоминал даже самые незначительные вещи.
В поле равных Ю Сону был только один человек – природный гений Ли Ун Соль, которой помогал и направлял ее брат.
Но даже при этом она проиграла Ю Сону.
- За последние восемь месяцев, обучая тебя, я увидел достаточно. Твоя физическая сила превосходна, но одного этого недостаточно, чтобы я передал тебе ядро.
- Но... какая от этого выгода?
- Избавиться от сожалений.
Тон Ким Сон Ука был спокойным.
- Говоря точнее, мне будет достаточно просто наблюдать, как ты достигнешь того, чего не смог я. Если взглянуть на это так, тебе станет легче.
Его глаза также были спокойны.
- У нас не настолько близкие отношения, чтобы называться учителем и учеником. Не только потому, что разница в возрасте невелика... Я не думаю, что достоин быть твоим наставником.
- ...
- Но по крайней мере, я могу быть твоим наставником и советником. Я буду помогать тебе, пока ты не станешь самостоятельным охотником.
Затем Ким Сон Ук вздохнул. Он говорил спокойно, но в его голосе звучали сильные эмоции.
- Тогда… я еще раз сформулирую свое предложение.
Он повторил Ю Сона свое предыдущее предложение, но гораздо более спокойным тоном.
- Я хочу стать наставником О Ю Сона. Теперь у нас есть возможность выстроить более доверительные отношения.
- …
Ю Сон молчал около минуты.
- Хорошо, - затем он снова открыл рот. - Но я хотел бы кое-что прояснить…
***
На следующий день наступило 7 утра.
- Медицинский центр охотника Цзинь Чан Хуна.
Ю Сон пришел на час раньше назначенного времени.
К его удивлению, Ким Сон Ук прибыл одновременно с ним. Они встретились в кафе на первом этаже шестиэтажного здания больницы.
- Ты пришел рано.
- Ты пришел рано.
Они сказали одновременно. На его лице все еще играла немного неловкая улыбка.
- Тогда поднимемся? – Сон Ук говорил о больнице наверху.
- Разве они открываются в семь утра? Даже если они обслуживают охотников…
- Обычно нет, - с легкой улыбкой сказал Ким Сон Ук.
Когда они собирались покинуть кафе, продавщица за прилавком наклонилась к ним.
- Приходите еще!
- …?
Для сетевых кафе это было необычно. Ю Сон предположил, что Сон Ук разговаривал с продавщицей до его прихода. Однако загадка быстро разрешилась, когда они подошли к парадной двери здания.
- А?
Перед ним выделялись буквы. Название здания в четырех буквах над вестибюлем:
- Здание Сон Ука
- …
Ю Сон задумался о местоположении здания. Оно находилось недалеко от линии метро 2, в популярном районе. Сон Ук проследил за его взглядом.
- Тебе это скоро не понадобится, Ю Сон.
- Как же так, я ведь всего лишь лектор в академии…
- Ну, теперь мне не обязательно этим заниматься. Я уже нашел тебя.
- …
Ю Сон покачал головой.
«Сон Ук - владелец здания?»
Это было ошеломительно.
- Доктор - мой друг.
Охота была физически тяжелой профессией.
Таким пациентам, у кого травмы особые, нужны были и врачи особенные. Не такие, каких каждый день встретишь. А ещё, и это самое главное, требовался свой человек, кому можно довериться и пройти с ним весь процесс усиления.
У Сон Ука таким врачом был Чжин Чан Хун. Ему где-то тридцать с хвостиком.
– Рано ещё, – буркнул он недовольно, но глаза при этом так и светились. – Сто лет не виделись!
Сначала он пожал руку Сон Уку, а потом Ю Сону.
– А-а, это тот самый, о ком ты говорил?
– Ага.
У каждого есть своя сердцевина. Даже без всяких усилений она полна силы. А усиление – это когда эту сердцевину расширяют, делают больше.
Когда начинается процедура, специальный доктор впрыскивает энергию в тело охотника. Сколько можно впрыснуть за раз, это по закону положено – ровно 500 СЭ, ни капли больше, ни меньше.
Но эта энергия не сразу в сердцевину попадает.
Задача самого охотника – взять эту энергию, что по телу гуляет, и направить её прямо в сердцевину.
Если ловко всё сделать, можно эту энергию туда запихнуть. Будет дико больно, но сердцевина расширится.
А когда она расширилась, то уже обратно не сожмётся. И впрыснутая энергия останется навсегда, пока саму сердцевину не уничтожат.
– Тогда ты первый заходи.
Сон Ук первым зашёл в комнату для переливания, чтобы отдать свою энергию. Её потом перекачают Ю Сону.
Когда Сон Ук вышел после откачки, Ю Сон зашёл в ту же комнату.
Чжин Чан Хун, пока аппаратуру настраивали, сказал ему:
–...Сон Ук для меня как родной.
– Да?
– У меня семья была не богатая. А он, просто потому что давний друг, оплатил мне учёбу в мединституте, и даже на жизнь давал. И эту больницу открыл на его деньги.
Он немного смущался, когда говорил это, но при этом было видно, как он гордится своим другом.
– Поэтому и боюсь я. Точно ли у тебя есть всё, чтобы взять его энергию? Ведь это его пот и кровь.
–…
Конечно, моему другу будет намного проще поглощать энергию из ядра, чем энергию, получаемую из побочных продуктов монстров.
Впрочем, и тут крылись опасности.
Если бы энергия не была своевременно перекачана в ядро, могла произойти разрядка. А если бы Ю Сон не справился с энергией как следует, вся энергия Ким Сон Ука пошла бы насмарку.
- Разумеется, принимая во внимание характер моего друга, он возьмет на себя за тебя ответственность. Я же не имею права принимать решения. Поэтому, если ты хочешь продолжить, я желаю… я желаю, чтобы ты оказался достаточно талантливым, чтобы справиться с этим.
- Хорошо, - Ю Сон понял и согласился. Процедура началась.
***
Прошло около десяти минут.
Сон Ук ждал снаружи у двери инфузионной комнаты. Внезапно дверь распахнулась, и вышел Джин Чан Хун. Сон Ук тут же поднялся и спросил его:
- Отсутствует реакция отторжения? Есть побочные эффекты?
Конечно, он первым делом спрашивал не о скорости поглощения, а о любых отклонениях от нормы.
Джин Чан Хун кивнул. Сон Ук заметил странное выражение на лице Чан Хуна.
- Что? Что случилось? Эй!
Джин Чан Хун медленно открыл рот.
- Ты, братан… - голос его был слаб. - Что это, черт возьми, ты мне привел?
- …???
При этом Джин Чан Хун улыбался.
- У этого человека, скорость поглощения…
Обновлено: 15.02.2026