Глава 209 — Глава 209

Весть пришла такова, что император остался жив. — Где новости? Принесите их сюда! Услышав, что весточку прислал Чу Лин из Цинчжоу, седьмая принцесса Цай Цзи сразу же ринулась вперед и забрала письмо у стражника. Чу Лин вернулся в Цинчжоу полмесяца назад, восторженно описывая его живописные места и мудрые решения местных властей, что лишь подогревало ее любопытство. Она раскрыла письмо и стала читать, затем, нахмурившись, убрала его подальше и впала в раздумья. В письме содержался план Чу Лина отправиться прямо в Цинчжоу, но с таким множеством людей, за которых она несли ответственность, принимать решение было непросто. Внезапно за дверью послышался шум, и охранники забежали в комнату. — Ваше высочество, беда! Люди Ши Цзяна нас обнаружили. Теперь вокруг Сяотайшаня стоят солдаты Южного королевства! — Что?! Услышав эту новость, Цай Цзи в ужасе вскочила. — Соберите всех солдат и готовьтесь к бою! — Нет... подождите! Когда страж уже собирался уйти, седьмой принц внезапно остановил его. — Нет, бой здесь ни к чем. Готовьте побег через маленькую тропу! Недружественные силы многочисленны и хорошо вооружены, в то время как они страдают от нехватки провизии и оружия. Вступать в бой в такой ситуации было неблагоразумно. Как только заместитель генерал Чу Цинг подоспел, они немедленно повели солдат по тайному пути, который оставили, когда выбирали Сяотайшань. Этот путь вел через лес на другую сторону горы, в сторону Цинчжоу. В условиях, когда время играло решающую роль, Цай Цзи не могла позволить себе колебаться. Её единственное желание — чтобы весть от Чу Лина была верной. Снаружи Сяотайшань Ши Цзян, широко улыбаясь, смотрел на окруженный вход. — Вот и поймал эту мелкую лошадку! Посмотрим, куда ты сбежишь! Могущественный человек скакал на единороге, за которым следовали пятьдесят тысяч отборных солдат. Ши Цзян был одним из главных командиров Южного королевства, присланным для нападения на Дакун. Он уже успел захватить множество богатств на просторах Центральной равнины Дакун. Вот и теперь, обнаружив очередную богатую местность, он весело повел своих воинов, но столкнулся с седьмым принцем и, неожиданно оказавшись в ловушке, потерял много солдат. Проведя несколько досадных дней, он наконец осознал, что к чему, и с новыми силами снова погнался за принцем. — Генерал, мы заблокировали все выходы. Нам нападать? — Передайте мой приказ: разведчики на гору! Если увидите следы этих девушек, немедленно подайте сигнал! В армии есть и разведчики, настоящий цвет военных крепостей — они владеют искусством скрытного передвижения и отличаются высокой скоростью. Однако, когда они начали поиски по горе, седьмой принц уже покинул Сяотайшань и направлялся к Цинчжоу. Спустя день, Ши Цзян, прочесывая все окрестности, не нашел ни единого следа принца, но по маленькой тропе к нему пришли следы, что привело его в ярость. Он схватил своего военного советника и, широко распахнув глаза, закричал: — Ты говорил, что есть только один вход на Сяотайшань?! Побледневший советник, нервно заикаясь, ответил: — Генерал... этот путь был проложен ими временно. Он явно не существовал ранее. И чтобы пройти этим путем, надо пересечь несколько гор. Мы точно успеем их догнать, если сейчас бросим все силы! — Ты уверен? — Я готов поклясться своей жизнью! — испуганно воссиял советник, глядя на лицо Ши Цзяна, на котором явно читалась его неприязнь. — Хм, иди вперед! Теперь, когда советник унесся прочь, очищая себя от гнева генерала, Ши Цзян немедленно повел своих солдат в погоню. Тем не менее, он и не подозревал, что седьмой принц сможет прорываться сквозь бездорожье несколько дней подряд. Оба противника преследовали друг друга, расстояние между ними колебалось, но поймать принца так и не удалось. — Донтьянь уже впереди. Кто здесь отвечает за это место? Во время марша Ши Цзян держал в руках карту и указывал на Донтьянь. Советник, подойдя ближе, ответил: — Генерал, это место сейчас контролируется Юй Цинем из Северного королевства. Новость о том, что Юй Цинь окопался здесь, давно распространилась. Северное королевство уже было втянуто в ультиматум на полях Центральной равнины и в краткие сроки вывело часть своих сил. У него не было возможности отвлекаться на Ши Цзяна. — Юй Цинь из Северного королевства? Говорят, он перешел на другую сторону и теперь обосновался тут. Похоже, он намерен остаться. Ши Цзян размышлял, затем сразу же нашел разведчика, махнув рукой, он написал письмо, оставив свой личный сигнал. — Отнеси это письмо сейчас же в город Донтьянь и сообщи Юй Циню, что Его Высочество должно быть остановлено в Донтьяне, иначе я приведу армию и разнесу все в пух и прах! Солдат тотчас взял письмо и, вскочив на самого быстрого монстра в армии, помчался к Донтьяню, чтобы опередить людей Его Высочества. Тем временем, люди принца после нескольких дней тревог начали уставать. — Ваше Высочество, Донтьянь впереди, а за ним уже Цинчжоу! Смотрев на карту, Цай Цзи вздохнула с облегчением: они почти на месте. Осталось только надеяться, что rulers захочет помочь им, хотя это может привести к конфронтации с Южным королевством. … В городе Донтьянь Юй Цинь уже получил письмо и вызвал двоих своих генералов, чтобы обсудить дело. — Что вы думаете? Он бросил письмо на стол. Написано было немного, но суть сводилась к тому, что если он не сможет удержать людей седьмого принца, то Ши Цзян непременно будет их преследовать. Угроза была совершенно явной. — Черт возьми, маркиз, этот Ши Цзян слишком самоуверен! — В конце концов, ты маркиз Северного королевства, как он смеет так себя вести?! Тай Бао с гневом хлопнул по столу. — Это в прошлом. Давайте оставим это. Нам нужно срочно найти выход из сложившейся ситуации. Их положение было затруднительным: Северное и Южное королевства ненавидят друг друга, даже если они и перешли на сторону Северного королевства, остаются северянами, что делает их тесными врагами с южанами. Они также были первыми, кто вторгся в Дакун, и у них осталась вражда и с населением Дакун. Объединиться с седьмым принцем против Ши Цзяна казалось маловероятным. Даже если они смогут найти общий язык, потом их изгонят. Дискуссия продолжалась, когда в комнату вошел солдат, вслед за ним следовал торговый вождь каравана Ванли. — Ваше Величество, это письмо из городка Бяньчан! Прежде чем Юй Цинь и остальные могли задать вопросы о приближающемся, торговец уже заговорил первым и передал письмо с официальной печатью области Цинчжоу. — О? Трое обменялись взглядами, затем тише взяли письмо.