После того как зелье было влит в бутылку, Лү Чжэ пообещал Кинтии отправить материалы в ближайшее время и, полон решимости, отправился в Небесный мир, чтобы проверить эффективность своего необычного зелья.
Два дня спустя, в заброшенной местности рядом с городом Бяньчхан, он собрал группу из десятков людей из деревни Хутоу и одного добровольца из города для проведения эксперимента. Зелье, которое он приготовил, уже показало удивительные результаты на людях с Голубой Звезды, но у него не было никаких данных о последствиях для жителей Небесного мира. В довершение ко всему, он не знал о возможных побочных эффектах, и потому для первого испытания он выбрал городского добровольца.
— Мистер мэр, я готов! — произнес мальчишка, громко хлопнув себя по лицу, стараясь подбодрить себя. Участвуя в этом эксперименте, он мог заработать 300 небесных монет, которые обещал отправить семье независимо от успеха или провала.
Рядом стояли деревенский староста Лү Чжэ и еще двое помощников, а также несколько отрядов городских стражников, разрезанных по периметру, чтобы предотвратить появление любопытных.
— Тогда готовимся! — сказал Лү Чжэ.
На временном учебном полигоне мальчик уселся в позе лотоса. Лү Чжэ достал из кармана зелье первого уровня и передал ему.
— Выпей. Через мгновение ощутишь резкую боль. Главное — держись! Если все пройдет удачно, ты станешь воином, к которому будет завидовать вся округа. Если потерпишь неудачу, останешься здесь навсегда!
Не стал говорить о терминологии «экстраординарные люди», заменив ее словом «воины». В сознании простого народа воины были уже почти благородной кастой.
— Я точно выдержу! — шептал себе мальчик, схватил фляжку и одним глотком осушил ее.
Лү Чжэ отошел в сторону и в молчании наблюдал за его реакцией. Первые мгновения после принятия зелья всегда были наполнены сильной болью. Со временем, когда они достигнут первого уровня необычайных способностей, не так остро будет восприниматься дальнейшая боль от более сильных снадобий.
Обычно, на преодоление первого уровня уходило не более двух часов, из которых самый болезненный этап занимал около часа.
Увидев, как мальчик покрывается красными потами и начинает дрожать, Лү Чжэ и староста уселись на стулья неподалеку, внимательно следя за его состоянием.
— Молодой мастер, у нас появились новости из Цинчжоу в последнее время, — произнес староста, пока ждали, собираясь прояснить события.
Когда Лү Чжэ отсутствовал, именно староста управлял делами Бяньчхана, включая запросы местных магазинов и поступающие известия, находясь в постоянном напряжении.
— О, это новости о войне двух королей? — спросил Лү Чжэ, слегка приподняв брови.
Война двух королей, начавшаяся всего несколько месяцев назад, уже успела приобрести зловещее звучание. В идеале такие конфликты должны длиться годы, но ситуация в Динамическом Союзе отличалась. Война являлась ожесточенной битвой за выживание, а вокруг ждали другие нации, готовые вмешаться.
— Да, но помимо войны двух королей, есть еще одна новость о нашем магазине, — ответил староста, после чего замялся.
Он рассказал, что в Цинчжоу в дни отсутствия Лү Чжэ произошло нечто важное. Все крупные семьи начали странные преобразования в штатах. Их ключевые фигуры вернулись в город, уплотняя свои ряды, и некоторые даже собирались переселять свои родственные линии в другие регионы, в том числе в Бяньчхан. Это была тайная операция, и если бы не постоянное внимание старосты, он бы не заметил этих изменений.
Лү Чжэ пришел в смятение.
— Я подозреваю, что они готовят себе выход, — произнес староста, его лицо отражало тревогу.
В этих действиях скрывалась лишь одна причина — семьи готовились к катастрофе. Чтобы защитить свои родовые линии, мастеров ждали в родных местах, в то время как их наследие распылялось по всей округе.
— Кажется, Цинчжоу не ощущает опасности? — спросил Лү Чжэ, осознав, что речь идет о поднимающемся конфликте, и его сердце забилось быстрее. Только крупный кризис мог бы повлиять на устойчивость ситуации в Цинчжоу.
— Я думаю так же. У нас нет конкретных новостей, но есть знаки тревоги на горизонте. Кажется, нужно заранее составить план, — тяжело вздохнул староста.
В его словах звучала меланхолия: мирные дни снова под угрозой, и изменения нависали над ними, как черные тучи предстоящей бури.
Лү Чжэ глубоко вздохнул. Он не мог изменить ситуацию, но мог распорядиться о подготовке к возможным вызовам.
— Кроме того, в магазине мы столкнулись с трудностями. Некоторые из семей в городе начали угрожать нам. Вчера, когда мы были одни, нас атаковали, — сообщил староста.
Благодаря сигнализационным вышкам, охватывающим большинство районов Цинчжоу, они могли быстро отправлять сообщения, в отличие от прежних долгих перерывов.
— Нападение? Как пострадавшие? — встревоженно воскликнул Лү Чжэ. Он не ожидал такого известия от старосты.
Староста покачал головой.
— Люди в порядке, лишь слегка пострадали, нападавшего удалось поймать. Это семья Ху из города, о ней говорили как о небольшой, но внушительной семье, где глава, похоже, собирался достичь звания мастера.
— У У Сю знают об этом?
— Мистер У в курсе, но попросил нас не раздувать это дело и сделать вид, что ничего не произошло.
Лү Чжэ погрузился в раздумья. У Сю тоже был интерес в магазине, и если бизнес окажется под угрозой, то он его же может понести большой ущерб. Однако раз У Сю предпочел обойти молчанием, значит, у городского наместника были свои причины.
Тем временем, мальчик снова произнес:
— Ах...!
Обновлено: 16.01.2026