Всё население Бяньчанга, десятки тысяч людей, достигло возраста для прохождения испытаний талантов. Они выстроились в аккуратную очередь, чтобы пройти проверку, объявленную Мансией Городского Владыки. Когда начинаются испытания, и таланты раскрываются, настроение множества людей колеблется как на качелях. Одни ликуют, другие же не могут сдержать слёзы.
— О Боже, почему мой талант такой низкий! Чёрт побери!
Некоторые из тех, кто прошёл тест, услышали вердикт о полном отсутствии таланта к культивации. Они падали на колени, закапывая пальцы в землю, смотрели на небо с горестью и слезами в красных глазах. Мучительное зрелище вызывало жалость у окружающих. Люди в очереди, не в силах вынести эту сцену, утешали плачущих, стараясь не нарушить порядок.
Но среди всех эмоций были и те, кто, напротив, взлетал от счастья, как, например, Фан Цзин, который с ликованием вознёс руки к небу, отпуская свою радость.
Семья Сяо Чжунцзы из поколения в поколение занималась траволечением. Работать в лесу Ванли, собирая духи для продавца, было делом нелёгким и опасным. В прошлом году его отец был убит чудовищем, когда отправился за травами. С тех пор на их плечи легли заботы о доме — остались только он, мать и младшая сестричка.
В этом году он взял на себя отцовскую работу, сутками пропадая в лесу, чтобы собрать немного средств для семьи. Мать же, обрабатывая ткань для магазина в городе, встает на рассвете и ложится спать поздно. Но сегодня, после того как Сяо Чжунцзы порядка теста проявил выдающийся талант к культуре, его жизнь коренным образом изменилась. Теперь он, словно на крыльях, мог войти в Академию Воинов, что означало для их семьи огромные возможности.
— Спасибо вам, администраторы Мансии Городского Владыки, спасибо, мой Владыка! — восклицал Сяо Чжунцзы, падая на колени и низко кланяясь в сторону Мансии, за ним тихо стояла его восьмилетняя сестричка, только что достигшая возраста для испытаний. Она тоже прошла тест, но её рука не проявила никакой реакции на приборе. Лицо девочки побледнело — отсутствие реакции означало, что у неё нет никакого таланта к культивации.
— Сестра, не переживай! Я буду защищать тебя всегда! — пытался поддержать её брат, схватив за руку с решимостью.
— Я верю тебе, брат! — ответила она, смахивая слёзы и одаривая его тихой улыбкой.
Испытания делились на два вида. Первый — проверка боевых способностей. Это было общепринятое, и все были уверены, что судьба попадания в Академию решается здесь. Но существовал и другой — странный, огромный металлический прибор, никто не знал, для чего он служит.
Сяо Чжунцзы, наблюдая за предыдущими испытаниями, не придавал этому значения. Его сестра, следуя правилам, погрузила ручку в прибор. Маленькая игла выстрелила и капля крови была зафиксирована. Вдруг, когда они уже собирались уходить, прибор издал резкий сигнал тревоги. Солдат, отвечающий за тестирование, подбежал к инструменту с удивлённым лицом.
— Уровень A! Талант на уровне A! Невероятно! — воскликнул он, обращаясь к маленькой девочке. — Ты прошла! Теперь можешь обучаться в Академии!
Брат был вне себя от радости — сестра тоже попала в академию. Это стало настоящим праздником как для них, так и для других, кто также ожидал результатов.
Не все от радости, однако: среди группы несчастных, кому не удалось продемонстрировать талант в боевых искусствах, поднялся шум.
— Какое безобразие! Почему они могут попасть в Академию, когда я не прошёл тест! — кричал один из протестующих, но солдаты, Эмиссары Городского Владыки, быстро разогнали озлобленное народное недовольство.
На верхней площадке, в окружении спокойствия и красоты, наблюдал за происходящим Лю Чжэ. Он не собирался вмешиваться в эту мелочную суматоху, предпочитая наслаждаться духом чая и массажем от Ли Линлин.
— Сильнее дави, — произнёс он, откидываясь на спинку кресла.
— Хм, ты только и знаешь, что дразнить меня!
— Я просто хочу улучшить твое настроение, разве это зло?
И так, над проверками звучал смех, придавая картине легкость и улыбки, в то время как судьба тысяч людей крутилась на грани.
Обновлено: 16.01.2026