Вот текст с правильно расставленными абзацами для лучшей читаемости и логического структурирования:
Глава 1: Трофеи
Прошло несколько мгновений, и его зрачки вернулись к обычному состоянию. В них застыла холодная уверенность.
—Теперь я всё понял.С этого момента я — Кассиан Айронтейт, глава Дома Айронтейт и владелец Аукционного дома Бессмертия.
Зеро молча отступила в сторону, пропуская Кассиана к двери. Юноша распахнул её, и его взору открылся вид на шикарный банкетный зал. Из знаний, полученных от книги, он знал, что это место служило точкой сбора для высокопоставленных торговцев из разных миров. Здесь можно было закупать и обменивать диковинные вещи, а также заключать контракты. Сейчас в зале находилось около сотни существ, но их фигуры были размыты магической дымкой, а речь автоматически переводилась для каждого собравшегося. Сегодня был день представления нового главы Дома, и все они явились, чтобы оценить нового партнёра и завязать выгодные связи.
Кассиан прошёл через зал прямо к центральной платформе и, развернувшись к собравшимся, начал речь:
—Сегодня я стою здесь не как всемогущее существо или известная личность.Я здесь как глава Аукционного дома Бессмертия, и я приветствую вас, друзья мои.
Он совершил изящный поклон,и зал ответил ему градом аплодисментов, гости подняли в его честь бокалы. После краткого выступления он спустился с возвышения, и к нему немедленно направилась группа существ. Из-за размытия нельзя было с уверенностью сказать, были ли они людьми.
—Я— правая рука главы Дома Мистрил, что специализируется на чудовищах и магических зельях, — начал один из них. — Рядом со мной помощники глав Домов Бриз и Вэйкер, они торгуют магическими инструментами и травами. Ранее я вас не видел и узнал о вашем присоединении к нашему кругу лишь в последний момент. Соблаговолите ли вы рассказать, чем торгуете вы?
Кассиан на мгновение задумался. Судя по информации из книги, новичками обычно пренебрегали, а внезапный интерес обычно вёл к обману или неприятностям. Заметив его колебание, Зеро уже собиралась вмешаться, но Кассиан жестом остановил её.
—Я всего лишь скромный торговец,который продаёт всё, что имеет ценность. Не больше и не меньше.
—Но как тогда объяснить «Бессмертие» в названии вашего Дома? — вклинился помощник главы Дома Бриз.
—Бессмертие?— Кассиан усмехнулся. — Бессмертие — это иллюзия. Я могу продать вам второе тело, филактерию или способ обмануть смерть. Значение слова не важно — важен лишь его смысл.
После этих слов в зале воцарилась гробовая тишина. Хотя остальные торговцы и не подходили близко, они внимательно ловили каждое слово, надеясь извлечь выгоду. Но слова юноши заставили задуматься даже древних существ, для которых понятие вечности было привычным. Лишь Кассиан знал истину: его Дом продаёт не само бессмертие, а веру в него. Он торговал надеждой — самым дорогим и самым дешёвым товаром. Именно поэтому одной из Истин Дома значилось: «Смерть — финальный аукцион, где распродаются все твои иллюзии». Но другим знать это было не обязательно.
Видя, что все погружены в размышления, Кассиан вежливо попрощался и вышел в ту же дверь, через которую вошёл. Однако на этот раз он очутился на окраине небольшой деревушки, насчитывавшей едва ли пару десятков домов. На его голове появился элегантный цилиндр, а в руке — чёрная трость с золотым навершием в виде паука, оплетающего планету.
—Зеро,я ведь потомок аристократа? — Кассиан бросил взгляд на девушку, бесшумно шагавшую рядом.
—Разумеется, господин. Однако ваши владения давно пришли в запустение. Империя от них отреклась, так как земля непригодна ни для посевов, ни для выпаса скота. В данный момент в вашем поместье устроили лагерь крысолюди. Мы можем расспросить местных — эта деревня находится на границе ваших территорий.
Кассиан кивнул и направился к самому крупному зданию, похожему на ратушу. Войдя внутрь, он застал нескольких старейшин, оживлённо о чём-то спорящих. Услышав шаги, они устремили взоры на вход.
—Вы кто?— грубо спросил седовласый мужчина в центре, одетый в поношенную рубаху и потрёпанные штаны. Его лицо покрывали глубокие морщины.
—Здравствуйте. Я — странствующий торговец Кассиан, а это моя помощница Зеро. Я ищу старосту, чтобы обсудить кое-какие дела и узнать о соседних землях, где поселились скавены. — Кассиан вежливо приподнял цилиндр в легком поклоне.
Напряжение мгновенно спало с лица мужчины.
—Ах,здравствуйте! Простите за столь грубый приём, — он попытался улыбнуться и взглядом велел остальным удалиться. — Я староста этой деревни.
—Я вижу, у вас неспокойно. Неужели столкнулись с проблемой? — Кассиан скользнул взглядом по карте на столе, где были отмечены окрестные деревни и лагерь скавенов.
—Увы,вы правы. У нас даже нет средств, чтобы торговать с вами. В последнее время эти крысы всё чаще нападают на нас, а солдаты из соседнего города и не думают нам помогать — им это не угрожает. — Староста горько вздохнул.
—Прошу прощения, я не знал, что вы в такой отчаянной ситуации. — Кассиан изобразил сочувствие, хотя после заключения контракта с книгой все его чувства притупились. Чужие проблемы его более не волновали.
—Не извиняйтесь,господин Кассиан. Я понимаю, как трудно было добраться до нас и не получить ничего взамен. Оставайтесь в нашей гостевой комнате, чтобы восстановить силы. — Староста указал на соседнюю дверь. — Кровать там одна, но двуспальная, если, конечно, вы решите разделить ложе со своей спутницей. — Он хитро подмигнул. Зеро сохраняла каменное спокойствие, и было невозможно понять, о чём она думает.
—Благодарю за предложение, я с радостью его принимаю. — Юноша снова поклонился и вместе с девушкой прошёл в комнату.
Едва дверь закрылась,Кассиан повалился на кровать. Она была жёсткой и неудобной, но после пережитых событий ему отчаянно хотелось спать. Он повернулся к Зеро:
—Будем нести вахту по очереди.Сейчас закат — первую половину ночи сплю я, вторую ты.
Девушка на секунду задумалась и кивнула.
Тем временем из лагеря крысолюдей выдвинулся отряд из двух десятков бойцов. Ростом не более метра двадцати, с чёрной шерстью и алыми глазами, они были вооружены самодельными копьями, а их тела прикрывали лоскуты грязной ткани. Они не пытались скрыть своё приближение. Уже через пару часов они достигли деревни. Несколько мужчин с факелами патрулировали улицы, но заметили угрозу слишком поздно. Одно копьё пронзило грудь первого стражника, другое — ногу второго. Не успев вскрикнуть, он почувствовал острые зубы на своей шее.
Кассиан в это время сидел в комнате. Под утро он сменил Зеро и, устроившись на стуле, углубился в изучение книги. Он выяснил, что та была ещё и гримуаром: внутри можно было хранить предметы и даже живых существ. Объём пространства составлял около ста кубических метров и, согласно записям, должен был увеличиваться по мере накопления маны. От прежних владельцев осталось несколько вещей: кольцо призыва духа, позволяющее вызвать призрака из иного мира или душу умершего, чьё тело находится у заклинателя; свиток порчи, обрекающий жертву на безумие в течение шести дней и ночей; а также десять золотых монет и несколько мешков с мукой, пшеном, льном и их семенами. «Звёзд с неба не хватает, но для начала сойдёт», — подумал Кассиан.
В этот момент на улице раздались крики. Зеро мгновенно открыла глаза и вопросительно посмотрела на юношу. Тот кивнул, и они выскочили наружу. Повсюду были лужи крови. Сельчане, вооружившись вилами и топорами, отчаянно оборонялись от скавенов, но те были проворнее и сильнее. В живых оставалось всего шестнадцать человек, тогда как крысолюды потеряли лишь двоих. Перевес был очевиден. Один из скавенов бросился на Зеро, но та ловко увернулась и, выхватив кинжал из потайного ножна, распорола ему глотку.
—Путники, помогите нам! — закричал староста, его голос дрожал от отчаяния.
—Тогда всё,что останется от скавенов, достаётся мне, — холодно ответил Кассиан. — А также в течение пяти лет вы будете выплачивать мне по одному серебряному в месяц.
Староста замялся. В лучшие времена деревня едва зарабатывала двадцать серебряных в месяц, а теперь, после резни, и подавно. Но выбора не было. Он лишь молча кивнул. Получив согласие, Кассиан прокусил палец и вписал сделку в книгу. В тот же миг из тел старосты и юноши в гримуар вплелась алая энергия, и на странице проступил контракт с условиями и подписями сторон. Убедившись, что сделка заключена, Кассиан надел кольцо призыва духа и начал бормотать заклинание. Зеро, видя, что хозяин действует, бросилась в бой.
Спустя несколько секунд из трупа убитого скавена поднялась его бесплотная душа, безвольная и покорная. Кассиан приказал ей атаковать бывших сородичей. Такие духи не ведали ни чувств, ни страха, и могли причинять физический вред, но были уязвимы для магии или оружия, зачарованного аурой. К счастью, среди нападавших таких не оказалось. Десять минут спустя битва закончилась. Все скавены были мертвы, но и среди защитников деревни пал ещё один человек. В живых остались четверо стариков, трое юношей, три девушки и пятеро мужчин средних лет. Зеро не пострадала, но её платье было забрызгано зелёной кровью тварей. Дух крысолюда был возвращён в кольцо.
—Благодарим вас, господин! — хором прозвучало из толпы.
Кассиан лишь кивнул и,бросив взгляд на старосту, принялся собирать трупы скавенов в гримуар. Не было смысла скрывать свои способности — пусть думают, что он маг. Собрав трофеи, он с Зеро вернулись в комнату. Кровь с её наряда уже исчезла — видимо, её одежда была столь же необычна, как и его. Разбираться с последствиями нападения было уже не их заботой. Теперь у него был первый товар. Трупы скавенов наверняка найдут покупателя — будь то некромант, жаждущий пополнить свою армию, или алхимик, собирающийся выварить из них смертоносный яд. Его волновала лишь прибыль.
Настало время подготовить первый аукцион.
Обновлено: 22.01.2026