Добравшись до ближайшего городка, Фан Шэнь бросил фургон и, купив билет на автобус, прямым рейсом вернулся в столицу провинции Линьхай – город Минчжу.
Первым делом он позвонил Се Ясюэ, чтобы сообщить, что с ним все в порядке, а заодно узнать, как продвигаются дела с сайтом аукциона.
— У тебя еще совесть есть такое спрашивать! — Се Ясюэ на другом конце провода закатила глаза. Фан Шэнь пропал больше чем на месяц, и все это время его телефон был вне зоны доступа. Когда они с Мо Цуном проектировали сайт, у них возникали вопросы, которые некому было решить, поэтому сейчас, дождавшись возвращения Фан Шэня, она тут же вывалила на него целый ворох накопившихся проблем.
Фан Шэнь ответил на каждый вопрос. На самом деле работа была практически завершена; Се Ясюэ пообещала, что уже завтра он увидит готовый во всех отношениях сайт аукциона.
— Спасибо вам за труды, с меня роскошный ужин, — Фан Шэнь повесил трубку, понимая, что между друзьями лишние благодарности ни к чему. Теперь его начала заботить проблема жилья.
Старания Се Ясюэ не увенчались успехом: его все же отчислили из Университета Линьхай. Здесь явно не обошлось без влияния Линь Чжижуна. Впрочем, Фан Шэнь не спешил – придет время, и он со всеми ними расквитается.
В общежитие путь был заказан, семейная недвижимость давно захвачена – Фан Шэнь внезапно осознал, что ему некуда преклонить голову. Сейчас первоочередной задачей был поиск жилья, после чего можно будет приступать к реализации планов.
Зайдя в первое попавшееся агентство недвижимости, Фан Шэнь едва переступил порог, как услышал пронзительный визг.
Кричала девушка лет восемнадцати-девятнадцати. Она была настоящей красавицей, даже на несколько порядков миловиднее Се Ясюэ: стройная фигура, белоснежная кожа, за плечами очаровательный маленький рюкзак. Вот только сейчас на ее лице застыло выражение крайнего замешательства и страха.
Фан Шэнь задержал на ней взгляд не потому, что она была привлекательна, а потому, что ее лицо показалось ему знакомым. Кажется, он где-то ее уже видел.
Заметив, что все в холле уставились на нее, девушка мгновенно вспыхнула. Она схватила госпожу регистратора за руку и вполголоса спросила:
— Это правда или вы шутите? Я столько лет живу и никогда о таком не слышала… Неужели там действительно обитает… «это»?
Регистратор кивнула:
— Посудите сами, если бы там не водились призраки, разве стали бы сдавать этот особняк так дешево? — Женщина и сама чувствовала себя неловко. В их профессии не принято отшивать клиентов; обычно они из кожи вон лезут, приукрашивая достоинства объекта, а тут приходилось самой же их и распугивать.
Однако владелец при сдаче поставил четкое условие: предупреждать каждого арендатора. Раньше они пытались это скрывать, но жильцы долго не выдерживали – вскоре их находили в бессознательном состоянии с пеной у рта. Людей экстренно госпитализировали, и, придя в себя, обманутые клиенты, разумеется, не горели желанием спускать это на тормозах. Они врывались в офис, требуя компенсации за лечение и моральный ущерб, отчего у сотрудников голова шла кругом.
Поскольку хозяин предупреждал заранее, вся ответственность ложилась на агентство. Пару раз обжегшись на таких убыточных сделках, они перестали играть в прятки и теперь сразу выкладывали правду о призраках еще до того, как арендатор примет решение.
Девушка пребывала в глубоких сомнениях. Вилла ей безумно понравилась, а цена была до смешного низкой. Поссорившись с семьей, она сбежала из дома, и денег при ней было немного, так что этот вариант казался идеальным. Однако рассказ регистратора, звучавший пугающе убедительно, серьезно пошатнул ее решимость.
В сердце Фан Шэня что-то шевельнулось. Он подошел, взял рекламный буклет и, изучив информацию, почувствовал, как его глаза азартно блеснули.
Это был двухэтажный коттедж в отличном месте: живописные окрестности, собственный небольшой сад. Фан Шэню всё пришлось по душе, особенно фотографии интерьера и фасада. Он не привык к лишениям; когда отец был жив, их дом был в разы лучше этого, так что возможность жить в комфорте его более чем устраивала.
К тому же арендная плата была мизерной – всего тысяча в месяц, что по сути было подарком. Учитывая нынешнее плачевное состояние его финансов, такую сумму он вполне мог себе позволить.
Что же касается «призраков», Фан Шэнь не принял это всерьез. В конце концов, он был практиком – одного взгляда Небесного Ока достаточно, чтобы понять, есть там нечисть или нет. Да и в нынешних условиях Земли практически отсутствовала почва для существования призрачных культиваторов.
— Я сниму этот дом, — сказал Фан Шэнь регистратору.
Девушка рядом надула губы, явно недовольная:
— Эй, вообще-то я первая его присмотрела! — Впрочем, она лишь ворчала для вида; поселиться там в одиночку она бы точно не рискнула.
— Но послушайте, господин, — долг обязывал регистратора предупредить его еще раз, — этот особняк слывет домом с привидениями. Несколько прошлых жильцов угодили в больницу от ужаса.
Фан Шэнь едва заметно улыбнулся:
— Пустяки. Я от природы не из трусливых.
Раз клиент настаивал, у регистратора не осталось причин для отказа.
Видя, что сделка вот-вот состоится, девушка заволновалась. Она с тоской посмотрела на фото виллы, потом ее глаза хитро блеснули, и она внезапно дернула Фан Шэня за рукав:
— Слушай, тебе не кажется, что жить одному в таком огромном доме будет слишком тоскливо? Давай снимать его вместе! Если там и правда водятся призраки, вдвоем будет не так страшно.
Фан Шэнь удивленно на нее посмотрел. Неужели она совсем не боится незнакомца?
— Не смотри на меня так, — фыркнула она, гордо вскинув подбородок. — Я главная в школьной секции тхэквондо. Таких, как ты, я двоих одной левой уложу.
Фан Шэнь невольно усмехнулся. Предложение девушки его заинтересовало: в его нынешнем положении делить аренду пополам было бы весьма кстати. Двухэтажный особняк и правда великоват для одного, а скрывать ему было нечего, так что соседство его не пугало. К тому же она по-прежнему казалась ему смутно знакомой.
— Хорошо. Я на втором этаже, ты – на первом, — кивнул он.
— По рукам! Давай знакомиться, я – Ли Янь, — девушка немного расстроилась, что ей не достался желанный второй этаж, но быстро повеселела и протянула Фан Шэню руку.
«Ли Янь? Из семьи Ли?», – промелькнуло в голове у Фан Шэня. Он протянул ладонь и пожал мягкую маленькую ручку девушки.
— Меня зовут Фан Шэнь.
…
Вскоре Фан Шэнь и Ли Янь остались перед двухэтажной виллой одни. Регистратор, показав дорогу, умчалась прочь так стремительно, словно лишняя минута здесь грозила ей объятиями злого духа. От такой спешности Ли Янь заметно побледнела.
— Здесь и вправду что-то не так, — Фан Шэнь нахмурился, разглядывая здание.
Несмотря на разгар дня и яркое солнце, перед домом ощущался странный, необъяснимый холодок, взявшийся словно из ниоткуда.
Он активировал Небесное Око и просканировал виллу, но ничего подозрительного не обнаружил. Возможно, дневная энергия Ян была слишком сильна. Фан Шэнь не придал этому значения, деактивировал навык и предложил Ли Янь начать переезд.
Вещей у обоих было немного: у Ли Янь пара сумок и чемоданов, а Фан Шэнь и вовсе пришел почти с пустыми руками. Основное время ушло на уборку. После суеты и физической работы они немного взмокли, кровь разогналась по жилам, и чувство промозглой сырости притупилось. Ли Янь пришла в норму и снова начала болтать и смеяться.
Девочка оказалась бесхитростной, и Фан Шэнь без труда выудил из разговора информацию, подтвердившую его догадку: она действительно принадлежала к клану Ли.
Семья Ли была могущественным и древним кланом Линьхая, чья сила превосходила даже семью Фан. Судя по всему, статус Ли Янь в семье был довольно высок. Фан Шэнь когда-то видел ее на одном официальном приеме, потому и узнал. Сам же он в прошлом вел в семье Фан крайне замкнутый образ жизни, оставаясь малозаметной фигурой, так что Ли Янь он совершенно не запомнился.
Переговариваясь с Ли Янь о всяких пустяках, Фан Шэнь втайне ждал наступления ночи.
Обновлено: 02.02.2026