День обещал быть необычным. Гарри почувствовал это с самого утра. Первым предвестником грядущих странностей стал Добби, который в пять тридцать утра, словно призрак, прокрался в его комнату.
— Гарри, сэр? — прошептал эльф, заглядывая в полумрак.
Гарри, погруженный в сон, где Распутная ива спорила со змеями, а картофельное пюре было чем-то важным, пробормотал что-то невнятное и отвернулся, прикрывая голову подушкой.
— Нермп… гомвей, — прошептал он сквозь сон.
Но Добби не унимался.
— Добби, простите, Гарри, сэр, но Гарри, сэр, нужно вставать, — с беспокойством в голосе произнес эльф. — Есть небольшая проблема…
Эти слова мгновенно вырвали Гарри из сна. Он выхватил палочку, вскочил на ноги и, молниеносным взмахом, трансфигурировал ночную рубашку в мантию.
— Что случилось, Добби? — спросил Гарри, настороженный, готовый к отражению атаки.
Добби отступил на шаг.
— Нет, Гарри, сэр, это не проблема. Проблема в том, что… — Эльф растерянно смотрел на Гарри, не зная, как объяснить. — Гарри, сэр, пойдемте посмотрим.
Озадаченный таким странным поведением Добби, Гарри, держа палочку наготове, последовал за эльфом, спускающимся по лестнице в главный зал.
И тут его мир перевернулся. Замок наполнился странным шуршащим звуком. Гарри, входя в зал, понял, что что-то не так. И его челюсть отвисла. Тысячи сов, словно стая бурлящего моря, заполнили весь зал, садясь на всё, что попадалось под крылья.
— Что за…? — прошептал Гарри, едва найдя слова.
Он схватил ближайшую сову и, сняв с ее лапки письмо, разорвал его. Внутри конверта лежала яркая открытка. И как только Гарри ее развернул, на него посыпались конфетти, а раздавшийся из открытки громкий голос прокричал:
— С днём рождения!
Гарри моргнул, отряхивая с головы блестки, которые, касаясь его волос, запотели. Он все еще был в шоке от увиденного. Но больше всего его удивило имя на открытке. Он никогда раньше не слышал о человеке, который ее подписал.
Гарри вновь осмотрел сов, замечая, что из совиной комнаты в главный зал непрерывно прибывали новые птицы. И не все совы несли конверты. Повсюду были разбросаны посылки всех форм и размеров. Очевидно, некоторым совам удалось просто бросить свой груз и спастись от давки.
Гарри ущипнул себя за переносицу. Он даже не помнил, что у него сегодня день рождения, пока не прочитал открытку. Очевидно, остальные волшебники были более внимательны.
— Ох… — простонал Гарри.
Совы уже заняли большую часть коридора, ведущего из главного зала к двери, выходящей на территорию. Вдруг он почувствовал, что его кто-то дёрнул за рукав. Он посмотрел вниз и увидел Добби. Эльф выглядел обеспокоенным.
— Они начинают приходить в полночь. Их слишком много, чтобы поддерживать порядок. Рулли и Добби пытаются, но их слишком много.
Гарри кивнул.
— Скажи Рулли, чтобы он старался изо всех сил, но не беспокоился об этом. И еще, если ты сможешь выделить кого-нибудь из других эльфов, чтобы помочь ему, это было бы замечательно. И… — у него возникла замечательная идея. — …думаю, два других волшебника тоже не откажутся помочь. Почему бы тебе не пойти и не разбудить их?
Добби выглядел неуверенно. Он все еще не забыл, как Ремус рычал на него несколько ночей назад.
— Скажи им, что я сказал, что они должны это сделать. Поверь мне, они не доставят тебе никаких проблем, — успокоил его Гарри.
Оглянувшись на сов, Гарри засунул пальцы в рот и громко свистнул.
— Так, слушайте! Если вы можете бросить свой пакет, сделайте это и убирайтесь отсюда. Если не можете, обратитесь к одному из эльфов или к одному из волшебников, которые появятся здесь через несколько минут. Если у вас в руках только письмо, разворачивайтесь и идите домой!
Гарри искушало просто отправить каждого из них домой, с посылкой или без, но было как-то жестоко заставлять сов нести тяжелые посылки обратно, когда Гарри не мог даже дать им место для отдыха на некоторое время.
На это объявление в воздухе раздалось недовольное улюлюканье, и ни одна сова не улетела. Гарри потерял терпение.
— СЕЙЧАС!!! — проревел он.
В его голосе зазвенела сила. Большинство сов поспешили покинуть помещение. Тем не менее, их становилось все больше.
Гарри вздохнул и отправился спать, пропустив в коридор очень сонных Ремуса и Сириуса.
Остаток дня прошел примерно так же. Наверное, большая часть волшебного мира праздновала день рождения Гарри. Совы не переставали прилетать, хотя с помощью Ремуса и Сириуса Рулли удалось поддерживать хоть какой-то порядок. Большую часть дня Гарри пытался помочь эльфам, избегая при этом своих кабальных слуг, что было не так-то просто сделать. Несколько посылок содержали неприятные проклятия — очевидно, от тех, кто был не слишком доволен положением дел в мире после смерти Волдеморта.
После того как Рулли получил ожог ушей, едва увернувшись от уродливого кремационного проклятия на одной невинно завернутой посылке, Гарри решил, что ему лучше самому вскрыть все посылки.
Так он и сидел после ужина в одной из неиспользуемых комнат сбоку от главного зала, вскрывая посылки. Поток сов наконец-то замедлился. Гарри сделал мысленную пометку, что нужно как можно скорее обновить совятню в замке. Это было просто нелепо. Должен же быть способ не пускать нежелательных сов. Он не мог выдержать еще один такой день. В конце концов, он уничтожит большую часть совиного населения волшебного мира.
Бросив очередную коробку конфет в стопку размером с небольшой автомобиль, Гарри потянулся за очередным пакетом. Он даже не стал бы вскрывать письмо, если бы не стилизованная буква "М" на печати. Она была похожа на герб семьи Малфой. Гарри приготовился к встрече с очередным проклятым пакетом и осторожно вскрыл письмо.
— Дорогой Поттер,
Счастливого возвращения и прочей гнили. Я осматривал подвалы, увидел это и подумал о тебе. Если кто и заслуживает того, чтобы его хорошенько напоили, так это ты.
— Но ты же чертов гриффиндорец, — усмехнулся Драко Малфой, — ты, наверное, не умеешь обращаться со спиртным. И нет, я не отравил его. Выпьем?
Гарри поднял бровь и повернулся к пакету, будто бы сомневаясь. Бумага легко поддалась, и перед ним предстала старинная бутылка ирландского огненного виски, вся покрытая пылью времени. "Несколько сотен лет", — подумал Гарри, моргая от неожиданности.
Он тут же проверил бутылку и её содержимое всеми известными ему чарами: выявляющими, обнаруживающими проклятия и яды. К его удивлению, Малфой говорил правду. Никакого отравления или проклятия.
Гарри перевел взгляд на оставшиеся пакеты, которые еще предстояло вскрыть, и потер лоб. "Ну, что ж", — решил он, — "надо попробовать".
Он налил себе рюмку, очень маленькую, ведь он не был дураком и уж точно не привык к крепкому алкоголю.
Обновлено: 15.02.2026