Глава 59 — Глава 59 - Меч Сюэцзюнь

Помощница Цю бросила взгляд на Лу Фана и его людей. Убедившись, что с ними всё в порядке, она вместе с Чэнь Чуанем направилась к выходу. Лу Фан и остальные молча провожали фигуру Чэнь Чуаня взглядами, пока тот не скрылся из виду. Спустя мгновение к вице-председателю подошел один из студентов. — Вице-председатель, это… — начал он. Лу Фан обернулся: — Все целы? — В целом да, — ответил тот. — Он сдерживался, так что раны пустяковые. Смажем мазью, и всё заживет. Лу Фан тяжело вздохнул: — Нам дали шанс, но мы им не воспользовались. Смысла упорствовать дальше нет. Возможно, он прав: даже без силы сокровенного облика он способен достичь небывалых высот. Кое-кто все еще не желал мириться с поражением: — Как это возможно? Даже старшекурсник в свое время не смог, с чего бы ему? Лу Фан лишь отмахнулся: — Не будем об этом. Раз нам не удалось переубедить его, остается только ждать. — Чего ждать? — Если он выберет спокойный путь и не станет мудрить, то так тому и быть, — ответил Лу Фан. — Жаль только его таланта. Но если он всё же решится на тот шаг, мы, быть может, сумеем тайно помочь ему в нужный момент. Студенты промолчали. Лу Фан обвел их взглядом: — Ладно, уже поздно, пора уходить. Цзин Хао, помоги раненым добраться до медпункта. Би Ян, возьми из фондов общества денег и купи для ребят хорошую мазь. И выходите группами. Когда распоряжения были даны, ученики, поддерживая друг друга, потянулись к выходу. Несмотря на то что они выходили поочередно, это всё равно привлекло немало любопытных взглядов. Впрочем, для бойцов травмы были делом привычным, так что никто ничего не заподозрил. Прохожие лишь удивлялись: почему сегодня пострадавших старшекурсников оказалось так много? Когда Чэнь Чуань вместе с помощницей Цю вошел в холл, Фэн Сяоци уже закончил сдачу и спустился вниз. В зале остались только Чэн Цзытун и старушка Ни, увлеченно беседовавшие друг с другом. Помощница Цю первым делом подошла к учителю Ни и что-то зашептала ей на ухо. Старушка слушала с непроницаемым лицом, затем внимательно окинула Чэнь Чуаня взглядом. — Хм, Сяо Чэн, так это твой ученик? — Проговорила она. — Весьма энергичный юноша. — Чэнь Чуань, — представил наставник, — это учитель Ни. Она для меня как старшая наставница, вырази ей почтение. Чэнь Чуань шагнул вперед и отвесил низкий поклон Ни Сяолинь: — Здравствуйте, учитель Ни. Та осталась довольна. Она еще раз присмотрелась к нему и спросила: — Скажи мне, парень, какое оружие тебе по душе? Чэн Цзытун приободрился и знаком велел Чэнь Чуаню отвечать без промедления. Тот на секунду задумался. — Длинная сабля, — произнес он. Учитель Ни отдала негромкое распоряжение помощнице Цю. Спустя пару минут та вернулась, бережно держа в руках длинный клинок в черных ножнах. — Ты приглянулся старухе, — сказала наставница, — так что сегодня она дарит тебе это. Помощница Цю подошла к Чэнь Чуаню и протянула оружие, удерживая его вертикально. Тот замялся, не решаясь принять дар, но Чэн Цзытун тут же вмешался: — Раз почтенная наставница дарит – бери. Это подарок младшему при первой встрече. Принимай. Чэнь Чуань поблагодарил помощницу Цю кивком и обеими руками перехватил ножны. Руки ощутили неожиданную тяжесть – сабля оказалась весомее, чем он предполагал. Он низко поклонился Ни Сяолинь: — Благодарю вас, учитель Ни. — Молодой человек, разве тебе не любопытно взглянуть? — С улыбкой спросила она. Чэнь Чуань медленно потянул рукоять. Комнату озарил чистый, белоснежный блеск. Стоило клинку полностью покинуть ножны, как в воздухе словно разлилась едва уловимая прохлада. — Славное оружие, — восхитился Чэн Цзытун. — Взгляни, парень, — проговорила учитель Ни, — как тебе эта сабля Сюэцзюнь? Удобно ли лежит в руке? По форме она напоминала длинные сабли из его прошлой жизни. Рукоять была обвита тонкой серебряной нитью, а общая длина на глаз превышала метр шестьдесят. Чэнь Чуань крутанул запястьем, легко описывая клинком узор. Он сразу почувствовал, что в этой вещи добрых десять-пятнадцать килограммов. Обычные сабли весили от силы полтора-два, и даже студенты академии Уи редко использовали те, что тяжелее двух с половиной. Здесь же вес был почти запредельным. Однако благодаря способности «Второй я» он не ощущал никакой тяжести. Проблема была не в том, что ученики не могли поднять такой вес, а в том, что слишком тяжелое оружие нарушало их баланс. Но для него эта сабля была в самый раз. — Очень удобно, — ответил он. — Пока вы там сражались, Сяо Цю приметила и твой рост, и твою силу, — сказала учитель Ни. — Раз ты любишь длинные клинки, этот идеально тебе подходит. Правда, вы, молодые, быстро растете, так что кто знает, как оно будет дальше. А пока сойдет. Чэнь Чуань прижал саблю к себе и торжественно сложил ладони в жесте признательности: — Еще раз благодарю вас, учитель Ни. — Моя семья когда-то владела оружейной лавкой, — улыбнулась старушка. — Мастерство я не унаследовала, но глаз еще наметан. В доме осталось немало оружия, мне в мои годы оно без надобности, так пусть лучше служит вам, молодым. Чэнь Чуань поклонился вновь. Помощница Цю глянула на часы и негромко произнесла: — Наставница, пора принимать лекарство. Ни Сяолинь кивнула, оперлась на трость и поднялась. — Сбереги её, парень, — сказала она Чэнь Чуаню. — Она тебе еще послужит. Чэн Цзытун тоже поспешно встал. Уходя вглубь дома, учитель Ни пробормотала себе под нос: — Человек – это человек, а клинок – это клинок. Все же их нужно разделять… Проводив её взглядом, Чэн Цзытун повернулся к ученику: — Нам тоже пора. — Да, учитель, — согласился Чэнь Чуань. Они вышли и сели в машину. Пристегивая ремень безопасности, Чэн Цзытун заговорил: — Хитрая старуха. Когда она рассказывала мне о своих планах, я был в бешенстве. Но теперь, когда ты сдал экзамен, а она подарила тебе саблю, злости как не бывало. Наоборот, приходится её благодарить. Заметив молчание юноши, он спросил: — О чем задумался? — Учитель, там, у учителя Ни, было такое чувство, будто мы оказались в прежней эпохе. Пока он говорил с ней, и атмосфера, и сами люди казались тенями прошлого. Лишь выйдя наружу и увидев массивные современные здания, он почувствовал, что окончательно вернулся в настоящее. Чэн Цзытун на мгновение замер, глядя на дорогу перед собой. — Когда стареешь, начинаешь жить воспоминаниями и погружаешься в прошлое, — вздохнул он. — В мире полно кругов. Вне стен школы и внутри них – свои круги. У учителей свои, у студентов свои. Даже в сердце человека есть границы. Но нельзя позволять им сковывать тебя. Нужно искать путь наружу, иначе кругозор станет слишком узким и ты не увидишь мир во всей его полноте. — Вы правы, учитель, — кивнул Чэнь Чуань. Чэн Цзытун завел мотор и направил машину к общежитиям. — Раз учитель Ни отдала тебе эту саблю, придется учиться с ней обращаться, — продолжал он. — Иначе какой в ней толк? Позже я покажу тебе один базовый комплекс техник. — Спасибо, учитель. Но у меня пока нет лицензии на ношение оружия, так что я не смогу брать её с собой. — Поэтому тебе нужно как можно скорее её получить. Эта бумага важнее, чем ты думаешь. Хотя в особых случаях можно раздобыть временное разрешение, лучше сперва освоить технику, чтобы лицензия не лежала без дела. Да, и вот еще: через пару дней начнешь выполнять поручения. Готовься, я найду тебе наставника, чтобы вы вместе закрыли первые три миссии, необходимые для зачисления. — Хорошо, учитель, я буду ждать. В одном из кабинетов на верхнем этаже административного здания седовласый старик упражнялся в каллиграфии. Бумага была закреплена прямо на стене. Кончиками трех пальцев он удерживал двухметровую кисть, нанося уверенные мазки. Вошедший студент дождался паузы и произнес: — Учитель, те парни проиграли. Может, стоит… Старик резко взмахнул рукой, и на бумаге проступил хищный росчерк. Он отступил на пару шагов, любуясь результатом, и ответил: — Не нужно лишней суеты. Клинок уже начищен до блеска, а точильщик для него всегда найдется. — Слушаюсь, учитель. На вилле Северного пика рекомендованные студенты уже обсуждали новости из тренировочного зала. — Техника силы Чжоуюань? — Изумился кто-то. — Разве в академии есть такая? Старшекурсник Цзян бросил короткое распоряжение слуге. Тот поспешил прочь и вскоре вернулся, почтительно протянув старую, потрепанную книгу с описанием техники силы Чжоуюань. Цзян откинулся на спинку кресла и долго листал страницы. Он ожидал найти в ней какой-то скрытый секрет, но в итоге увидел лишь плод чьей-то нелепой фантазии. Он небрежно отшвырнул книгу в сторону. — Мусор, — коротко бросил он. Один из студентов тоже заглянул внутрь и скривился от отвращения. — Он выбрал это? — Злорадно усмехнулся он. — О чем он вообще думал? Но Цзян лишь прищурился. — Пускай он отказался от силы сокровенного облика, но всего за месяц после поступления уложить столько старшекурсников… Нам стоит и дальше за ним присматривать.