Автомобиль Туоту продолжал путь по шоссе. Вскоре они достигли окраин района Дунбао, где проходила государственная трасса, ведущая в другие города и даже в сам Центральный город.
Это были дороги военного назначения, построенные еще в те времена, когда город Янчжи служил перевалочным пунктом снабжения. Невероятно широкие и прочные – на таких можно было спокойно разворачивать танки.
За пределами трассы местность выглядела пустынно. Слева впереди виднелось несколько холмов, у подножий и на вершинах которых теснились жалкие лачуги и временные постройки.
На самом пике одного из холмов возвышалась старая дозорная вышка. Стоило машине показаться на горизонте, как человек наверху, наблюдавший в бинокль, сменил сигнальный флаг.
По мере приближения перед глазами вырос небольшой лагерь. По периметру были расставлены редкие посты, где дежурили крепкие молодые люди. На каждом – распахнутая куртка, в руках – взведенные арбалеты. На одежде и груди красовалась эмблема – пять кровавых полос, нанесенных краской из баллончика.
Туоту остановилась перед дорожным заграждением. Стрелы арбалетов на вышках синхронно довернули в сторону автомобиля. К машине подошла мускулистая лысая женщина, лениво пережевывая жвачку. Она постучала в окно и бросила:
— Откуда будете?
Вэй Чанъань опустил стекло и протянул ей идентификационную карту. — Из управления уполномоченных. С вашим боссом все согласовано, встреча назначена на сегодняшнее утро.
Лысая взяла карту, пренебрежительно фыркнула и крикнула помощникам:
— Эй, скажите боссу, что те, о ком договаривались, приехали.
Спустя мгновение кто-то в глубине лагеря махнул рукой. Женщина отошла в сторону и зычно скомандовала:
— Пропускай!
Заграждение убрали, створки обшитых железом ворот со скрипом разошлись.
Впереди показалась разбитая дорога с глубокими выбоинами и лужами жидкой грязи. Вэй Чанъань болезненно поморщился, жалея машину, но все же медленно поехал вперед.
— Послушай, парень, — не отрывая взгляда от дороги, негромко заговорил он с Чэнь Чуанем. — Когда встретимся с Го Паньцзы – это здешний заправила, – старайся помалкивать. Все переговоры я беру на себя.
— Хорошо, братец Вэй, — отозвался Чэнь Чуань.
Вэй Чанъань мельком глянул на него и ободряюще улыбнулся. — Впрочем, бояться нечего. Мы здесь по поручению, за нами стоят компания-заказчик и верхушка банды Кровавого следа. Го Паньцзы не посмеет открыто буянить, но наверняка попытается выкинуть какой-нибудь фокус. Просто действуй по обстоятельствам.
Машина выехала на просторный пустырь в центре лагеря, который раньше, судя по всему, служил плацем. Рядом стояла покосившаяся телефонная будка, а у края площадки были навалены бетонные кольца ливневой канализации, на которых лениво развалились члены банды Кровавого следа.
Большинство были одеты в красно-желтые клетчатые рубашки, на руках блестели кастеты, за поясами торчали ножи. Они провожали проезжающий автомобиль тяжелыми, недобрыми взглядами.
В центре возвышался массивный двухэтажный барак. Перед ним на стуле восседал огромный толстяк ростом под два метра. Лысый череп, тесная майка, в которую буквально впивалась плоть, и те же пять кровавых полос на груди. Рядом с ним стоял человек в медицинском халате и защитной маске.
Неподалеку на привязи паслись несколько белых ягнят с колокольчиками на шеях. Их шерсть была такой чистой и ухоженной, что они больше походили на декоративных питомцев.
— Это и есть Го Паньцзы, — тихо произнес Вэй Чанъань. — Один из главарей банды Кровавого следа.
Чэнь Чуань внимательно осмотрел главаря. Дыхание того было ровным и глубоким – признак того, что он владеет дыхательной техникой. Особенно выделялись пять серебристых напальчников на правой руке, которые так и притягивали взор.
Когда машина остановилась, Го Паньцзы поднялся, широко раскинув руки. — Люди из управления уполномоченных! Заждались мы вас.
Вэй Чанъань вышел из машины и остановился у капота, демонстрируя карту. — Господин Го, я – уполномоченный Вэй Чанъань. — Чэнь Чуань тоже покинул салон, но остался у дверцы, незаметно опустив руку в карман брюк, где лежали две заготовленные гальки.
— Совсем юнцы, — хохотнул Го Паньцзы. — Может, зайдете внутрь, пропустите по стаканчику?
— Господин Го, при всем уважении, мы сюда не дружбу водить приехали, — отрезал Вэй Чанъань. — В управлении вам все объяснили. Отдайте нам человека, и мы уйдем, не мешая вашим делам.
Глазки Го Паньцзы, заплывшие жиром, хитро забегали. — Отдать-то я обещал, — протянул он, — но если я просто так вас отпущу, братва не поймет. Авторитет пострадает.
— Вот как? — Прищурился Вэй. — Хотите пойти на попятную?
Го Паньцзы замахал пухлыми ладонями. — Ни в коем случае! Я, старина Го, человек слова. Но… — он сделал два шага вперед, нависая над Вэй Чанъанем. — …Управлению я лицо соблюдаю, а вот тебе – вовсе не обязан. Хочешь забрать человека – покажи сначала, на что способен.
Вэй Чанъань ожидал подобного, потому и держался сухо. Стоит дать слабину – и тебя тут же растопчут. — В вашем репертуаре, господин Го. И что же вы предлагаете? — Усмехнулся он.
Толстяк оживился и потер мощные предплечья. — Все просто. Слышал я, ты из студентов Уды. Схлестнись с моим бойцом. Победишь – забирай своего человека. Все по-честному, разве нет?
Вэй Чанъань нахмурился. Несмотря на учебу в академии, он не любил устраивать из боя зрелище – это казалось ему неэстетичным. Но понимая, что иначе дело затянется надолго, он начал расстегивать ремешок часов. — Хорошо. Где этот человек?
— Ловлю на слове! — Воскликнул Го Паньцзы. — Только вот место для драки выберу я сам.
Вэй Чанъань замер. — И где же? Господин Го, не стоит усложнять. Если дело кончится плохо, не обижайтесь, что я перестал соблюдать приличия.
— Ну что ты, что ты! Ты же человек из управления, лицо нужно блюсти… — Го Паньцзы издевательски ухмыльнулся и указал на старую телефонную будку. — Как насчет того, чтобы сойтись вон там?
Вэй Чанъань нахмурился, но возражать не стал. Он снял пиджак и бросил его в салон машины. Го Паньцзы зычно хлопнул в ладоши, и тут же загремел барабан – кто-то из бандитов начал выбивать ритм. Из толпы вышел жилистый, иссушенный мужчина лет тридцати, весь покрытый шрамами.
Он смерил Вэй Чанъаня тяжелым взглядом, демонстративно высморкался на землю, вытер руку о штаны и, оскалившись, зашел в будку.
Вэй Чанъань брезгливо поморщился. — Пойду разберусь, — бросил он Чэнь Чуаню. — Следи за обстановкой.
— Понял, — спокойно ответил тот.
Вэй Чанъань оценил его хладнокровие. Новички в таких местах обычно трясутся от страха, а Чэнь Чуань держался на удивление естественно.
Вэй втиснулся в будку. Один из бандитов тут же захлопнул дверь и повесил снаружи замок – чтобы бойцы ненароком не вывалились наружу в пылу борьбы.
Чэнь Чуань прикинул: места внутри почти нет, противники стоят вплотную. Ни бросков, ни ударов ногами. В таком тесном пространстве эффективны только локти и кулаки. Увернуться невозможно, вложить силу в удар – тоже. Все зависит от скорости и свирепости. Обычный человек, даже будучи сильнее, в таких условиях неизбежно получит травмы.
Немного подумав, он тоже расстегнул пуговицы, снял куртку и бросил ее в машину.
Взгляд Вэй Чанъаня в будке мгновенно заледенел. Грязь и вонь оппонента перестали для него существовать. Элегантный студент исчез, остался лишь хладнокровный боец. Барабан смолк на секунду. Го Паньцзы вскинул руки.
— Начинайте!! — Ритм барабанов возобновился с бешеной скоростью.
Жилистый бандит среагировал мгновенно, выбрасывая кулак. Вэй Чанъань в этот миг лишь слегка отклонил голову назад и тут же нанес сокрушительный удар лбом!
Его ноги словно вросли в пол, все тело превратилось в тугой хлыст, где голова стала самым кончиком. Сила, рожденная в стопах, прошла сквозь колени к пояснице, поднялась по позвоночнику к шее и, многократно усилившись на каждом этапе, вырвалась вперед с невероятной скоростью.
Его голова прошила заслон из чужих рук и врезалась в лоб противника. Раздался глухой удар, телефонная будка содрогнулась. Бандит закатил глаза и бесформенной грудой сполз по стенке.
Крики одобрения снаружи оборвались. Барабанщик по инерции ударил еще пару раз и затих. Никто не ожидал, что «интересное зрелище» закончится так быстро.
Вэй Чанъань невозмутимо поправил галстук, вытер лоб платком и бросил наружу:
— Господин Го, теперь мы можем забрать человека?
Глазки-щелки Го Паньцзы долго буравили его. — Разумеется, — выдавил он и крикнул подчиненным:
— Выведите его!
Вскоре показался невысокий, щуплый человек лет сорока с густой бородой. Его сопровождали трое телохранителей, один из которых недобрым взглядом сканировал окружение.
— В чем дело, босс Го? — Спросил бородач.
— Цю Хуцзы, не обессудь, — ухмыльнулся Го Паньцзы, указывая на Вэя и Чэнь Чуаня. — Эти люди из управления уполномоченных хотят забрать тебя в полицейское управление для допроса.
Цю Хуцзы побледнел, выругался и приказал двоим охранникам:
— Задержите их! — А сам бросился наутек к припаркованному неподалеку автомобилю.
Вэй Чанъань рванул дверь, но она не поддалась. — Го Паньцзы!
Толстяк лишь развел руками. — Я обещал выдать человека – я вывел его к тебе. А уж сможешь ли ты его удержать – твои заботы.
Вэй Чанъань понимал: если Цю Хуцзы доберется до машины, поймать его будет почти невозможно. Он в ярости ударил кулаком в дверь будки – та зашаталась, но замок выдержал.
Го Паньцзы издевательски захохотал.
Чэнь Чуань предвидел неладное еще в момент запирания будки. Он не стал тратить ни секунды. Сорвавшись с места, он бросился наперерез беглецу.
— Эй, стой! Не лезь! — Крикнул ему вслед Вэй. — С ним Чжай У из подпольных боев! — Но Чэнь Чуань мчался вперед, не сбавляя темпа, словно не слыша предупреждения.
Вэй Чанъань в отчаянии глянул на дверь. Тело бесчувственного противника у ног мешало как следует развернуться для удара. Делать было нечего.
Он глубоко вдохнул, снова отклонился назад и с силой обрушил лоб на запертую дверь.
Обновлено: 18.01.2026