В воздухе висели клубы серовато-черного дыма, скрывавшие все особенности помещения, а в центре его, в небольшой воздушной яме, стояла Цирцея перед большим деревянным котлом, до краев наполненным густой, вязкой синей жидкостью. Казалось, она живет своей собственной жизнью. Она крутилась и вертелась, образуя странные чудовищные фигуры, которые огрызались, рычали и кусали воздух. Котел тоже не был обычным: казалось, что он вырос из земли, миниатюрные деревья переплетались и изгибались, придавая ему уникальную форму.
Цирцея, напротив, уже не была одета в свое длинное платье с рюшами. Вместо этого она выглядела как ученый. Длинный белый лабораторный халат, толстые черные перчатки, защищающие от разъедающего действия жидкости, и пара зачарованных очков, улучшающих и без того идеальное зрение. Но ее темные волосы, в которые были заплетены золотые нити, остались прежними. Ее глаза сосредоточенно щурились, а брови то поднимались, то опускались, когда она выполняла невероятно тонкую процедуру.
Перед котлом лежало множество ингредиентов - от самых обычных до экзотических. Одна рука осторожно поднимала определенные ингредиенты и опускала их в смесь, где они быстро растворялись, а другая планомерно помешивала небесным бронзовым половником - то по часовой стрелке, то против нее.
"Два фунта амброзии и два литра нектара", - бормотала Цирцея себе под нос, когда ингредиенты попадали в котел и растворялись, вызывая довольно бурную реакцию. Смесь стала неустойчивой: белые кубики и золотистая жидкость расплавились в ней. Чудовищные фигуры стали гораздо более яркими, а их рычание усилилось. Некоторые из них почти успели выпрыгнуть, но на лице Цирцеи не было никаких признаков паники. Она щелкнула пальцем, и сгусток морского змея врезался в невидимую стену и опустился обратно в котел.
"И наконец, целый рог единорога", - пробормотала Цирцея, поднимая золотой и серебряный шип, и впервые выражение ее лица изменилось на очень нежелательное. Рога единорогов ценились очень дорого из-за их редкости и того, что рог единорога растет невероятно медленно, в течение огромного времени - даже столетий. Их популяция в дикой природе была практически сведена к нулю благодаря тому, что римские полубоги отлавливали их и держали в лагере Юпитера, но даже они экономно использовали огромные целебные свойства рога единорога.
Они аккуратно срезали с живого единорога мелкие части рога, чтобы он вырос, и растворяли стружку в большом чане с водой, в результате чего получалась тяга единорога, которая по целебным свойствам могла соперничать с нектаром. С другой стороны, Цирцея должна была использовать целый рог, и когда она увидела, как он медленно растворяется в смеси, в ее сердце вонзился невидимый деревянный кол. Сам по себе рог был одним из ее самых ценных сокровищ, и он оказался в составе противоядия для этой стервы.
Результат был виден сразу. Серовато-черный дым тут же устремился обратно в котел, открывая взору девственно чистую лабораторию, оформленную так же, как и гостиная, - абсолютно белую. Летучая смесь мгновенно остыла, и чудовищные фигуры перестали существовать, потеряв форму и разжижившись. Прежняя густая вязкая синяя жидкость стала бесцветной и по консистенции напоминала воду. Если бы не было видно ее прежней формы, то можно было бы подумать, что Цирцея всю неделю с ликующей улыбкой смотрела на котел с водой.
Но радость длилась недолго. Бесцветная смесь была еще неполной. В ней не хватало одного ингредиента, который превратил бы ее из божественного целебного зелья в противоядие, специально предназначенное для Сциллы. Ее лицо осунулось и выглядело гораздо более мрачным, чем когда она использовала рог единорога.
Она собралась с силами и протянула руки, разрывая пространство, словно бумагу, и обнаружила две маленькие бутылочки, одну пустую, а другую до краев наполненную серебристой жидкостью, по консистенции напоминающей кровь. Эти два флакона были ее самым ценным имуществом. Никакие рога единорога не могли сравниться с содержимым некогда полных бутылочек, полученных ею от Гекаты после долгих усилий. Кровь двух рас, гораздо более сильных, чем она.
Она использовала одну бутылочку во имя любви, а теперь ей придется использовать другую, чтобы исправить ошибку, которую она совершила из-за своего первого решения. Жизнь и впрямь иногда была забавной. Один - яд, другой - противоядие.
Она подняла серебряный флакон и откупорила его, выпустив ауру, которая казалась необъяснимо мощной и в то же время неземной. Яркий свет окутал богиню и успокоил расшатанные нервы Цирцеи, заставив ее невольно вздохнуть.
Она закусила губу, размышляя, стоит ли использовать это заклинание. Прошло несколько секунд, но в конце концов она сдалась и вылила содержимое бутылки в котел. Последствия нарушения клятвы были не из тех, через которые ей хотелось пройти. Даже Старшие Боги колебались перед рекой Стикс, так что же она, невероятно слабая богиня, могла сделать?
Бесцветная жидкость внутри котла начала сгущаться, светиться похожим на серебро оттенком, и через несколько минут из большого количества жидкости получился небольшой сгусток. Она светилась таким ярким серебристым светом, что казалась почти белой. Цирцея быстро сформировала волшебную бутылочку и осторожно перелила в нее сгусток. Закупорив бутылку, она подняла ее на уровень глаз и запечатала.
Она с беспомощностью посмотрела на бутылочку с противоядием, которая все еще светилась. Если бы кровь двух рас в ее личном пространстве не была сильно разбавлена, то у нее не было бы причин готовить противоядие. Ей вообще не нужно было бы готовить яд. Достаточно было вылить фиолетовую кровь в бассейн, а серебряная кровь просто исцелила бы Сциллу.
"Не стоит плакать по пролитой крови", - вздохнула Цирцея и щелкнула пальцами.
Ее ученое одеяние изменилось и превратилось в длинное черное платье, как будто она что-то оплакивала.
'Пора навестить этого тирана'.
***
Цирцея медленно шла в Библиотеку, и каждый ее шаг словно причинял ей боль. Она шла по коридорам и комнатам, не обращая внимания на студентов, которые смотрели на нее с обеспокоенными лицами, и проходила мимо своих домашних животных, прежде чем войти в комнату с большим прозрачным потолком.
Многочисленные студенты заполнили библиотеку, но ее взгляд сразу же упал на стол, стоящий неподалеку от нее, и брови удивленно поднялись.
Мужчина в черно-синем костюме сидел посреди крепости из книг. ["Введение в магические системы"], ["Рунная магия"], ["Установление связи с Изначальными"], ["Божественные расы"], ["Управление туманом"], ["Культивирование"].
'Он прочитал их все?', - с недоверием подумала Цирцея. Она думала, что его просьба о доступе в библиотеку была просто игрой власти - чтобы отобрать у нее основу университета, но никогда бы не подумала, что его это действительно заинтересует. В конце концов, если он так могущественен, разве он не должен знать большую часть того, что находится в библиотеке?
Мужчина сосредоточенно нахмурил брови, читая, и время от времени отпивал из стоящей рядом чашки кофе. Она подошла ближе, не в силах сдержать любопытство, и заглянула в книгу, которую он читал.
["Магия Хаоса и ее применение"].
Обновлено: 15.02.2026