Глава 4 — Глава 4

Глава 4 Глутамат натрия хорош для усиления вкуса, но в больших количествах он лишь всё портит. Саша, однако, причмокнула губами. — Хе-хе-хе, а всё равно вкусно. Её взгляд сверкнул, и она устремила его на замаринованное сырое мясо. — А это что? — Свяжите её! — в ужасе крикнул Леон, прикрывая собой крольчатину. Трое остальных тут же бросились вперёд и скрутили Сашу. Когда Саша очнулась, первое, что она увидела, был костёр. Ноздри щекотал дивный аромат. Нанизанное на шампуры мясо кролика шкворчало над огнём, истекая соком и жиром, от одного вида которого просыпался зверский аппетит. Коричневатые специи покрывали румяную корочку, и у Саши от этого зрелища потекли слюнки. — Действительно вкусно, хоть я и не знаю, что это, — первой попробовала Микаса и протянула шампур Эрену. — Эрен, ешь. — А, да… — Эрен на мгновение замялся, а затем решительно впился зубами в мясо. Армин, сидевший рядом, последовал его примеру. На несколько мгновений повисла странная тишина, нарушаемая лишь треском поленьев в костре. Затем на лицах всех троих отразилось чистое, неподдельное наслаждение. — Вкусно! Леон тем временем взял оставшуюся сырую крольчатину. — Вот, ещё немного осталось. Кроме моей порции, всё остальное — для Саши. — М-м-м! — отчаянно забилась Саша в своих путах, пытаясь привлечь к себе внимание и продемонстрировать непреклонное желание съесть мясо. Леон обернулся и взглянул на неё. Если развязать её сейчас, она, чего доброго, проглотит всё разом. — Саша, давай лучше мы сами для тебя всё поджарим. Как думаете? Армину было жаль Сашу, но он опасался, что, освободившись, она натворит что-нибудь непредсказуемое. — Давайте поджарим мясо, а потом развяжем. А пока пусть поест жареных грибов и овощей, чтобы хоть немного утолить голод. На обратном пути все выглядели довольными. Микаса и Леон шли впереди, Эрен и Армин — посередине, а Саша замыкала шествие. Из арьергарда доносилось её жалобное бормотание: — Эх… знала бы я, поймала бы побольше кроликов… Даже вкуса толком не распробовала, а всё уже кончилось. — Так это потому, что, как только мы тебя развязали, ты проглотила всё мясо, даже не прожевав, — заметил Эрен. — Точно, Саша, — подхватил Армин. — Так можно и живот испортить. Нужно есть медленно, тщательно пережёвывая. Леон же наслаждался прохладным ночным ветерком, который трепал волосы Микасы, и думал, что в этом и заключается простое человеческое счастье. К тому же, ему не показалось — отношение Микасы к нему определённо потеплело. Вспомнив, как ела Саша, он невольно усмехнулся. — Саша, ты ела, словно Чжу Бацзе плод женьшеня. Все непонимающе уставились на него. — Чжу Бацзе? Плод женьшеня? — А, это история из моей страны. Она о том, как… Будучи представителем китайской нации, взращённой на четырёх великих классических романах, не знать эту историю было бы просто стыдно. Когда он закончил рассказ, и все ещё обдумывали услышанное, раздался спокойный голос Микасы: — Проще говоря, ты назвал Сашу свиньёй? — А? Леон, это правда? Леон мысленно застонал: ход мыслей Микасы свернул в каком-то очень странном направлении. — Я не это имел в виду. Я лишь хотел сказать, что Саша ест слишком быстро, не смакуя, и потому не может по-настояшему оценить вкус еды… Микаса снова нахмурилась. — Хотя… перед титанами мы, наверное, и есть те самые плоды женьшеня. — Спасибо тебе, Леон, что рассказал нам такую страшилку. Леон почувствовал, как в грудь вонзилась стрела. Почему ему кажется, что Микаса не такая уж холодная и отстранённая, как в сюжете, а даже наоборот — словно бы постоянно ищет повод с ним поспорить? — Действительно, жутковато, — согласился Армин. — Но герои той истории были разумны, а эти твари за стенами не похожи на тех, у кого есть мозги, — возразил Эрен. — Как бы то ни было, стоит нам перебить их всех, и мы сможем наконец выйти из-за стен. Саша громко рыгнула. — Хватит об этих убийствах. Давайте поговорим о чём-нибудь другом. Знаете, мы с Микасой в лесу ещё ящериц видели, только они удрали. А ведь мясо ящериц такое вкусное! Если его замариновать, оно становится похоже на курицу, такое хрустящее! Хе-хе, хе-хе-хе, как вспомню, так снова есть хочется. — Эй, ты же только что поела! У тебя ещё жир на губах не обсох! Как ты можешь быть голодной?! — не выдержал Леон. — Если немного утрамбовать, то ещё влезет, хе-хе-хе. Эрен со стоном приложил руку ко лбу. — Эта Картофельная безнадёжна! — Наверное, от избытка мяса у неё мозги заплыли жиром, — невозмутимо произнесла Микаса. — А? Но мясо ведь такое вкусное, — ничуть не смутилась Саша. — Ха-ха, когда же мы в следующий раз поедим мяса? В столовой кадетского корпуса одна похлёбка да хлеб, так пресно. Тут даже Армин не удержался: — Саша, я каждый раз вижу, как ты всё съедаешь дочиста, даже миску хлебом вытираешь. Я думал, тебе нравится. Саша с праведным возмущением заявила: — Еда есть еда! Её нельзя выбрасывать! Переводить еду — страшный грех! Так, смеясь и переговариваясь, они дошли до подножия холма. Время близилось ко сну. Леон похлопал себя по карманам и понял, что специй нет. — Что случилось? — спросил Армин. — Специи пропали. Саша, виновато хихикая, начала потихоньку отступать. — А-ха-ха, какая жалость. Ну, я тогда пойду. — Саша, что ты взяла? — Точно не специи! Она говорила с непоколебимой уверенностью, но когда у неё из кармана извлекли пропажу, тут же изменилась в лице. Вцепившись в воротник Леона, она посмотрела на него умоляющим взглядом. — Прошу тебя, отдай их мне! Они такие вкусные! Я просто не сдержалась! Ну отдай, а? Правда, хе-хе-хе… — Отдать-то я могу, но их нужно есть с чем-то, а не просто так. Поняла? Саша закивала, как щенок. — Поняла, поняла. Но вид у неё был такой, будто в одно ухо влетело, а в другое вылетело. Впрочем, Леон не возражал. Таких специй у него было в избытке. — Дарю. — Спасибо! Словно боясь, что он передумает, Саша мгновенно исчезла из виду. В последующие дни Саша ещё не раз порывалась отправиться на охоту, но инструкторы следили за кадетами так строго, что ей не представилось ни единого шанса. Леон же, благодаря своей аккермановской крови, адаптировался к тренировкам очень быстро. В конце концов, в бою Аккерманам не было равных. Спустя несколько месяцев изнурительных тренировок, однажды вечером, вернувшись в казарму, они застали всех в приподнятом настроении — кадеты что-то бурно обсуждали. — Что здесь происходит? — первым спросил Эрен, шедший впереди. — Завтра начинаются тесты на пригодность к использованию устройства пространственного маневрирования. Все на взводе. Леон прищурился. Завтрашний тест Эрен провалит из-за неисправного снаряжения. Но это будет не случайность, а намеренная проверка со стороны инструктора Шадиса. Его взгляд метнулся к Микасе. Он подошёл к ней и тихо сказал: — Микаса, я тебе кое-что не рассказал. Я, вообще-то, отлично гадаю. И только что я раскинул карты на Эрена… Микаса холодно взглянула на него. — Ты лжёшь. Он, ничуть не смутившись, продолжил с улыбкой: — Завтра он не сможет пройти тест. При этих словах Эрен и Армин потрясённо уставились на него. Первым взорвался Эрен. — Что? Ты меня презираешь? Эй, Леон, я думал, мы друзья! Я же говорил, что во что бы то ни стало вступлю в Разведкорпус! Если я не пройду такой простой тест, как я смогу это сделать? Объясни, что ты имеешь в виду! Он выглядел так, словно задели его самое больное место. Армин попытался его удержать. — Эрен, не горячись. — Давай поспорим? На завтрашний ужин. На хлеб. Эрен вырвался из рук Армина и яростно посмотрел на Леона. — Спорим так спорим! — Не надо, Эрен, ты останешься голодным. Как ты будешь тренироваться? — вмешалась Микаса, но Эрен её перебил: — Всего лишь один ужин, не съем — не умру! Я докажу ему, на что я способен! На следующий день Эрен беспомощно болтался на тренажёре вниз головой, не в силах удержать равновесие. Его руки безвольно свисали, а в глазах застыло недоумение. — Это какая-то шутка? Леон, который уже успешно прошёл испытание и теперь наслаждался отдыхом, беззастенчиво хохотал, стоя прямо перед ним. — Ха-ха-ха, Эрен, вот ты и попался! Шея Эрена побагровела от стыда, особенно когда он увидел подошедших Микасу и Армина. — Эрен, ты в порядке? Почему у тебя не получается? — Армин, ты тоже прошёл? — в голосе Эрена звучало отчаяние. — Проклятье… почему только я… почему я не могу пройти этот тест! Микаса бросила косой взгляд на Леона, который уже сгибался пополам от смеха, и подошла, чтобы помочь Эрену. — Эрен, ты, должно быть, слишком нервничаешь. Отдохни немного. Армин, отведи его в тень, а мне нужно поговорить с инструктором Шадисом. — А? Хорошо. Когда Армин увёл Эрена, Микаса резко схватила Леона за руку. — Идём со мной! Тон её не терпел возражений. За склоном холма, в безлюдном, укромном месте, Микаса впилась в него взглядом. — Это твоих рук дело, да? Это ты вчера накаркал, вот Эрен и не может пройти! Он прислонился к склону, засунув руки в карманы, и с лёгкой улыбкой ответил: — Вот видишь. Если дело не касается Эрена, у нас с тобой даже шанса поговорить наедине не появляется. Он огляделся, убедился, что вокруг действительно никого нет, и понизил голос: — Завтра он всё пройдёт, не волнуйся. Микаса нахмурилась. — Что ты задумал? — Тело-то принадлежит Эрену. И ведь действительно есть те, кто не может пройти тест, разве не так? К тому же, всё снаряжение настраивают инструкторы, и позицию на тренажёре распределял сам Шадис. У меня просто не было возможности что-либо подстроить. Ты подозреваешь меня только потому, что я сказал, что у него не получится. Мне очень обидно, когда ты так легкомысленно меня обвиняешь. Он посмотрел ей прямо в глаза и отчётливо произнёс: — И потом, я никогда не сделаю ничего, что могло бы тебя огорчить. А ты ценишь Эрена больше собственной жизни. Так что успокойся, я не причиню ему вреда. Микаса, казалось, выдохнула с облегчением. Её тон смягчился, но в голосе всё ещё сквозило недоверие. — Тогда в чём же дело? — Это испытание. Кто-то хочет проверить Эрена, так что не переживай. Микаса инстинктивно поплотнее закуталась в шарф. — Вот как… тогда… — И у этого человека добрые намерения. — Откуда ты знаешь? Она пытливо посмотрела на него. Он пожал плечами. — Ты же сама меня психом называешь. А у психов, как известно, особая связь с… высшими силами. Можно сказать, божественное провидение. Микаса не сразу поняла, а когда до неё дошло, он уже со смехом убегал прочь. Она осталась стоять на месте, стиснув зубы, её щёки надулись от гнева. Он ещё и издевается над ней? Какое ещё провидение? Этот человек несёт какой-то бред, а она ему поверила? Микаса коснулась своего лба. Неужели она совсем потеряла голову?