Глава 38 — Глава 38

Глава 38 Закат окрашивал небо в багряные тона. Эрвин Смит сидел за своим столом, погружённый в изучение двух докладов, лежавших перед ним. В дверь постучали. — Войдите. На пороге появился Леви. На его лице застыло привычное холодное выражение. — Эрвин, зачем звал? Завтра экспедиция, к которой мы так долго готовились. Нужно выдать новобранцам форму, устроить прощальный ужин, согласовать их распределение с Военной полицией и Гарнизоном… дел по горло. Я отложил всё, что только мог, и всё равно едва справляюсь, а ты сидишь здесь с таким безмятежным видом. Неужели есть что-то важнее экспедиции? Эрвин кивнул, и в его синих глазах отразилось ледяное спокойствие. — Есть. Леви едва заметно вскинул брови. — Что же? Сложив руки на столешнице, Эрвин пододвинул к нему два документа. — Взгляни на это. Леви взял бумаги и бегло пробежал по ним глазами. — Прошение о праве на проживание на поверхности и… — его взгляд сузился. — Какая дерзость у нынешних кадетов. Они ещё ни одного титана в глаза не видели, а уже смеют выдвигать подобные требования. Да ещё и просят о личной встрече с тобой. Эрвин, почему ты просто не отклонил это? В подобных прошениях нет ни малейшей ценности, по крайней мере, я её не вижу. Выражение лица командора не изменилось. — Возможно. Но ты дочитай до конца. Леви хотел было возразить, что не видит в этом необходимости, но взгляд Эрвина был непреклонен. Поколебавшись, он пролистал документ до самого конца, пока не наткнулся на подпись. — Леон? Эрвин кивнул, и в его глазах промелькнула тень глубокой задумчивости. — Леви, что ты можешь сказать об этом человеке? Сердце Леви дрогнуло. Из-за разницы в возрасте и принадлежности к одному клану он испытывал к Леону особые чувства. Наблюдая за тем, как тот заботится о Ренате, он вспоминал, как Кенни растил его самого. А тот факт, что Леон, похоже, был знаком с Кенни, ещё больше сближал их. И хотя он знал, что у Эрвина свой взгляд на вещи, ему хотелось замолвить слово за родича. Он с нарочитым безразличием положил доклады на стол. — Неожиданно, но в его духе. Подняв глаза, Леви продолжил: — Однако его история психического расстройства — это подтверждённый факт. Хотя лично я считаю, что, не будь этого, он стал бы лучшим среди новобранцев. Судя по всему, сейчас с ним всё в порядке. Взгляд Эрвина на мгновение потеплел. — Ты, кажется, очень высокого мнения о нём. Никогда не видел тебя таким. Леви отвёл глаза в сторону. — Моя оценка необъективна. Похоже, у нас с этим парнем есть кровная связь. Но он действительно силён. В бою с титанами от него будет толк. — Он вспомнил, как приставил клинок к шее Леона, а тот даже бровью не повёл, и добавил: — Психологически он тоже очень устойчив. И с остальными, кажется, ладит неплохо. Даже намеренную провокацию Ханджи он обратил в шутку. Так что в плане межличностных отношений Леон был силён. А то, что он нашёл общий язык с Ханджи, говорило о его собственном потенциале безумного учёного. Иначе она, выжав из него всё возможное, давно бы нашла себе новую игрушку. Но интерес Ханджи к Леону, казалось, лишь возрастал — она с прежним энтузиазмом вилась вокруг него, готовая залезть ему прямо в голову. Её обращение к нему эволюционировало от «ценного подопытного» до «моего дорогого подопытного». Правда, последним, кого Ханджи так называла, был титан, случайно обезглавленный во время эксперимента. Леви, разумеется, не стал рассказывать об этом Леону, чтобы поберечь его душевное равновесие. Впрочем, тот, казалось, уже привык к её чудачествам. Проще говоря, они отлично ладили. — Но я всё равно не понимаю, — поднял глаза Леви, — зачем ему понадобилась личная встреча с тобой? Обращение через голову было нарушением субординации, допустимым лишь в исключительных, чрезвычайно важных случаях. Внезапно его осенило. — Кстати, как этот доклад вообще попал к тебе на стол? Официальными бумагами ведь занимается Мик. Леви чувствовал, что наткнулся на что-то важное, но не мог ухватить суть. Эрвин же одобрительно улыбнулся, глядя на прошение. — Похоже, у этого Леона есть свои каналы. Ты ведь и сам это понимаешь, Леви? Не успел он договорить, как дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась раскрасневшаяся Ханджи. — Командор Эрвин! Он уже здесь! Вы же обещали мне, что примете его лично! Ах! Не могу дождаться, чтобы увидеть новые результаты! Что же Леон приготовил на этот раз?! Какое предвкушение! Леви уставился на неё. — Что? С каких это пор они так сблизились? Ханджи, при всём своём безумии, никогда не стала бы без веской причины отвлекать Эрвина, зная, насколько он занят. Леон определённо что-то сделал. В глазах Леви он сейчас выглядел как коварный соблазнитель, одурачивший конфетами наивную девушку. И раз уж это дошло до самого командора, он не мог оставаться в стороне. — Эрвин, ты действительно собираешься его принять? Ты так ценишь этого мальчишку? Нельзя отложить встречу до возвращения из экспедиции? Леви всегда был и личным телохранителем Эрвина, поэтому с подозрением относился ко всем незнакомцам, приближавшимся к командору. Несмотря на симпатию к Леону, когда речь шла о жизни Эрвина, он должен был проявлять предельную осторожность. Разведкорпус не мог позволить себе потерять своего лидера. Эрвин, заметив его тревогу, сказал: — Всё в порядке. Я и сам хочу с ним познакомиться. Тот, кто заслужил одобрение вас обоих и при этом на голову превосходит своих сверстников, вполне может стать ключевой фигурой Разведкорпуса в будущем. — Он снова взял в руки прошение. — К тому же, я впервые вижу человека, который осмелился просить о праве на проживание на поверхности, ещё даже не окончив обучение. Он либо безумец, либо… чудовище. А мы должны принимать всех, кто может принести пользу Разведкорпусу. Ты ведь понимаешь это, Леви. Леви знал, что спорить с решением Эрвина бесполезно. — Хорошо. Но я буду присутствовать. Взгляд Эрвина оставался холодным и ясным. — Нет. Ты тоже выйдешь. Челюсти Леви напряглись. — Неприемлемо. Я не могу допустить, чтобы жизнь командора Разведкорпуса подвергалась опасности. В моём присутствии Леон не посмеет сделать ничего опрометчивого. Эрвин едва заметно улыбнулся. — Похоже, ты очень высоко оцениваешь его боевые способности. Раньше я не замечал за тобой такого беспокойства. Леви упрямо отвернулся. — Если командора убьют за день до экспедиции, кто поведёт нас? Я не хочу, чтобы все наши труды пошли прахом, понимаешь? Взгляд Эрвина смягчился. — Я ценю свою жизнь, Леви. Можешь ждать снаружи. Леви стиснул зубы. Эрвин был ещё упрямее него. — Как знаешь. Он резко развернулся и вышел. Ханджи растерянно смотрела им вслед, не зная, кого утешать, и одновременно переживая за обещанные Леоном новинки. — Эм… они что, поссорились… Что же мне делать… — Не обращай внимания, — сказал Эрвин. — Приведи Леона. Получив приказ, Ханджи кивнула. — Хорошо, я сейчас посмотрю, где он. Но в этот момент в дверях послышались шаги. На пороге стоял юноша в форме Кадетского корпуса. Увидев Эрвина, он лишь слегка склонил голову. — Командор Эрвин. Ханджи засуетилась рядом. — Леон, нужно отдать честь! Инструктор Шадис разве не учил тебя? Леон посмотрел на Эрвина с вежливой, мягкой улыбкой. — Командор Эрвин не кажется мне человеком, который придаёт значение формальностям. Их взгляды встретились. Эрвин кивнул. — Это правда. Ханджи, выйди и закрой за собой дверь. Он сразу понял, что этот юноша не похож на других. В его взгляде не было страха или подобострастия подчинённого. Скорее, восхищение. Чувство, возникающее между равными. Эрвин обладал редкой проницательностью и мгновенно распознал в Леоне человека, который не станет слепо подчиняться приказам. Полная противоположность Леви. Ханджи нерешительно переминалась с ноги на ногу. — Эм… Леон понял её без слов и протянул две пачки бумаг. — Развлекайся, Ханджи. Она радостно выпорхнула за дверь. В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом занавески на ветру да тихим шорохом переворачиваемых сквозняком страниц. — Командор Эрвин, — начал Леон, — я пришёл, чтобы попросить об одной привилегии. Надеюсь на ваше одобрение. Эрвин смотрел на него изучающе, но его голос оставался спокойным и рассудительным. — Если ты о праве на проживание на поверхности, то оно будет предоставлено только после того, как ты убьёшь тридцать пять титанов. Леон покачал головой. — Я не об этом. — Его тёмные глаза стали серьёзными, и от прежней расслабленности не осталось и следа. — Я прошу предоставить мне право на свободные действия во время экспедиций за Стены. Взгляд Эрвина на мгновение застыл. Он не ответил прямо, а задал другой вопрос: — Леон, какова твоя причина вступления в Разведкорпус? В докладе говорится, что это из-за девушки по имени Микаса. Это так? Но там же сказано, что ваши отношения в последнее время охладели. Так почему ты всё ещё здесь? Твой паровой двигатель уже привлёк внимание центра. Благодаря ему, даже несмотря на некоторые оплошности, тебя включили в десятку лучших выпускников. Это значит, что ты имеешь право вступить в Военную полицию и служить королю. Почему ты выбираешь не комфортную жизнь для себя и сестры, а Разведкорпус с его запредельной смертностью? Его взгляд стал тяжёлым, давящим, словно одно неверное слово — и Леон будет изгнан. На губах Леона появилась едва заметная усмешка. — Если уж на то пошло, то ради спасения человечества. Но в конечном счёте — всё ради неё. Однако, командор, вас это действительно волнует? Пока человек приносит результат, его мотивы не имеют значения. Всё остальное — лишь красивые слова для публики. Только ты сам знаешь, что на самом деле значит для тебя выбранный путь. При слове «результат» в глазах Эрвина мелькнуло одобрение. Этот парень был ему определённо по душе. Возможно, он станет достойным пополнением для отряда Леви. — И каких же результатов ты можешь достичь для Разведкорпуса? Должен напомнить, ты всего лишь новобранец, а титаны за Стенами не будут послушно ждать, пока ты их убьёшь. Именно поэтому и было разработано дальнее разведывательное построение. Только действуя сообща, мы можем максимально повысить свои шансы на выживание. Действуя в одиночку, ты практически гарантированно погибнешь. Ты хорошо всё обдумал? — Эрвин сделал паузу. — И что ты намерен делать, если я откажу? Судя по отчёту Ханджи, ты был бы гораздо полезнее в тылу, помогая Промышленному городу с техническими усовершенствованиями. Она считает, что отправлять тебя на убой титанам — это расточительство. Леон тихо рассмеялся с непоколебимой уверенностью. — Командор Эрвин, я знаю, что вы согласитесь. В этом ведь и заключается смысл существования отряда Леви — позволить каждому раскрыть свой потенциал. Леви — непревзойдённый боец, но он не командный игрок, его стихия — одиночные вылазки, поэтому он ваш главный козырь. Ханджи одержима изучением титанов, и ради её исследований Разведкорпус пожертвовал многими, чтобы захватить для неё образцы. Но добытые ею сведения позволили человечеству сделать огромный шаг в познании внешнего мира. И всё же вы берёте её в экспедиции, потому что, какой бы ценной она ни была, без наблюдений в естественной среде невозможно получить новые данные. Разумеется, рисковать жизнью и следовать за вами — это их собственный выбор. В конце концов, свободу воли человека не так-то просто подавить. — Леон поднял глаза, и его взгляд стал твёрдым, как сталь. — Поэтому я считаю, что, предоставив мне свободу действий, вы позволите мне принести Разведкорпусу максимальную пользу. И даже если я погибну за Стенами из-за собственной ошибки, я не пожалею о своём выборе. Это было лучшее решение, которое он смог придумать в сложившейся ситуации. Чтобы спасти как можно больше людей, он не мог слепо следовать приказам. Ведь он был единственным, кто знал, что произойдёт дальше. Поэтому свобода действий была для него жизненно необходима. Он не был уверен, что его план сработает, но должен был попытаться. Глаза Эрвина на мгновение расширились от удивления. Затем он опустил взгляд и тихо улыбнулся. — Вот как. Ты не похож на того, кто будет исполнять чужие приказы. Хорошо. В таком случае, я доверяю твоему выбору. Надеюсь, в предстоящей экспедиции ты нас не разочаруешь. Леон кивнул, чувствуя, как напряжение отпускает его. — Ханджи говорила, — сменил тему Эрвин, — что, приехав в столицу, ты взял в библиотеке много книг. — Чтобы заниматься научными исследованиями, нужно понимать хотя бы общие технологические процессы, — кивнул Леон. А ещё ему нужно было узнать о залежах ископаемых внутри Стен и о текущем уровне развития Промышленного города. Всё это невозможно было выяснить за короткий срок, так что книги были самым быстрым способом. То, что он отдал Ханджи, было всего лишь усовершенствованной формулой пороха. Для него, человека из будущего, это были технологии времён Первой мировой, но для Ханджи — настоящее сокровище. — Если у командора больше нет дел, у меня назначена встреча, я не буду вас задерживать. Эрвин кивнул. Он предчувствовал, что им предстоит работать вместе ещё очень долго. — Можешь идти. Выйдя за дверь, Леон, как и ожидал, увидел Леви, охранявшего пост. На его лице снова появилась беззаботная улыбка. — Капитан, чего вы на меня так смотрите? Я же не съел нашего командора. Леви продолжал сверлить его взглядом. — Мальчишка, твоя жизнь в твоих руках, но действуя в одиночку, ты точно погибнешь. Смотри сам. Леон мысленно усмехнулся. Леви всё-таки очень заботился о своих. — Капитан, я пойду, — сказал он с улыбкой, словно и не слышал предостережения. Вспомнив о чём-то, он добавил: — После экспедиции вы ведь отведёте нас с Микасой в то место? Мы и так уже долго ждём. Капитан кивнул. — Да. Спустившись вниз и убедившись, что вокруг никого нет, Леон вздохнул. Он подумал о своём пространственном «супермаркете», и на его лбу пролегла морщинка. Хотя он и хотел бы внедрить здесь технологии Третьей промышленной революции, сейчас было не время. Во-первых, у власти находилось королевское правительство. Его паровой двигатель уже привлёк их внимание, и его оставили в покое лишь потому, что он не представлял военной угрозы. Отец Ханджи был тайно казнён Военной полицией за частное производство огнестрельного оружия. Поэтому, делясь новыми технологиями, он должен был быть предельно осторожен. Во-вторых, время в «супермаркете» текло с той же скоростью, что и в реальности. Он не мог задерживаться там надолго, а постоянная боевая готовность в Разведкорпусе не оставляла ему времени для уединения. В-третьих, на компьютере в «супермаркете» он мог найти лишь базовые производственные процессы. Чертежи чего-то вроде водородной бомбы были государственной тайной, не говоря уже о том, что требовали колоссальной промышленной базы. Да и с его школьными знаниями он бы всё равно в них ничего не понял. А жители Парадиза — и подавно. Без промышленности для добычи и обработки сырья всё это было лишь пустыми мечтами. Если бы ему удалось попасть в Пути вместе со своим пространством, тогда, возможно, что-то бы и получилось. Там ведь было бесконечное время. Но пока он не знал, как это сделать. Секреты титанов, похоже, были известны лишь самой Имир, остальные владели лишь обрывками знаний. В крайнем случае, придётся рискнуть. Согласно сюжету, после возвращения Стены Мария Марлия будет втянута в войну со Средне-Восточным Альянсом, так что в теории у него было ещё четыре года. Но сейчас было не до исследований. Он всё ещё не оставлял надежды переубедить Энни. Если она перейдёт на их сторону, у Парадиза, возможно, появится будущее. Оставалось лишь надеяться, что всё не дойдёт до самого худшего, самого крайнего сценария. *** Полчаса спустя он сидел в маленькой таверне напротив Галилео. На столе стояло несколько простых блюд, которые мальчик уплетал с огромным аппетитом. Рядом на стуле лежала стопка книг из библиотеки. У Леона аппетита не было, он молча пил саке. Лишь когда мальчик насытился, он спросил: — Как успехи с книгами, что я дал тебе в прошлый раз? Решил задачи? Галилео достал из кармана помятый листок и протянул ему. Глаза мальчика сияли. — Ответы здесь. Леон, не глядя, сунул бумагу в карман. — Те люди тебя больше не искали? Галилео покачал головой, и его взгляд помрачнел. — Только благодаря вам, брат Леон, я могу временно жить на поверхности. Но если я вернусь, меня точно убьют. Лан Гэ сказал, что пока я не буду появляться в Подземном городе, меня не тронут. Сказал, что это в благодарность за то, что я когда-то спас его. Но он также предупредил, что наверху уже знают обо мне. — В глазах Галилео мелькнула тревога. — Брат Леон, с вами всё будет в порядке? Может, стоит прекратить расследование? Леон покачал головой. — Не волнуйся. В этот раз мне помогает капитан Леви. К тому же, мы с Микасой теперь в Разведкорпусе. Если мы внезапно исчезнем или нас убьют, Разведкорпус не оставит это без внимания. Тем более что они оба пробудили свою силу, и убить их будет непросто. Да и Кенни был дядей Леви; нельзя сказать, что между ними не было никаких чувств. Если Разведкорпус выйдет на след связи между королём и кланом Аккерман, это будет иметь для правительства обратный эффект. Королевская семья, уже потерявшая Титана-прародителя и способность промывать мозги, окажется под пристальным вниманием самого упрямого из всех военных подразделений, и тайна титанов больше не будет в безопасности. То, что с Галилео всё в порядке, означало, что верхушка дала добро. Гарантий Лан Гэ было бы недостаточно, ведь по сравнению с королём он был всего лишь пешкой. — Твоя задача сейчас — учиться, — прервал он беспокойство мальчика. — Не предавай свою мечту и свой талант. Возможно, однажды человечеству понадобится твоя помощь. Галилео был рад похвале, но слова о спасении человечества заставили его съёжиться. — Не думаю, что всё так серьёзно… Он всего лишь мальчишка из Подземного города. Над ним столько королей и знати, разве спасение мира может зависеть от него? Но Леон смотрел на него очень серьёзно. — Когда придёт время, твой талант окажется незаменим. Поэтому до тех пор копи силы. Это лучший вариант. Мальчик сглотнул. — Я… я постараюсь. Хотя он и не мог представить, что мир будет нуждаться в спасении от такого маленького человека, как он, он был готов поверить Леону. — Хорошо. Когда закончишь с этими книгами, я принесу тебе ещё. — Но… — удивился Галилео, — это же полный четырёхлетний курс математики университета Айнрих. — Этого недостаточно, — ответил Леон. — В следующий раз я принесу новые учебники. Готовься. Ученье — свет. *** На следующий день на улицах царила праздничная атмосфера. Повсюду сновали группы юношей и девушек в форме Кадетского корпуса. Командор Эрвин во главе отряда Разведкорпуса проезжал верхом по улице. Эрен, Микаса и Армин с завистью смотрели на них с обочины. Леон вышел перекусить и случайно стал свидетелем этой сцены. Сегодня у каждого члена Разведкорпуса был выходной на полдня. Все разбежались по своим делам, а он, сказав, что будет спать, провёл всё это время в своём «супермаркете», корпея над учебными материалами для мальчишки. Времени было слишком мало, чтобы как следует изучить это пространство. К тому же, если его раскроют, его сочтут монстром. Впереди — первая битва. Скоро Бертольд пробьёт Стену. Он надеялся, что сможет спасти хоть кого-то. Например, Марко.