Глава 18 — Глава 18

Глава 18: Воспользоваться шансом, чтобы содрать с Райнера три шкуры, — это даже не месть, а восстановление справедливости Ханджи слегка прищурилась. Её жизненный принцип был прост: ей нужно лишь место, где можно спокойно изучать титанов. Она никогда не задумывалась о глубинном смысле существования Разведкорпуса, воспринимая его как нечто само собой разумеющееся, как еду или воду. Ей и в голову не приходило, какой скрытый умысел кроется за тем, что Королевское правительство позволяет одновременно существовать и Культу Стен, и Разведкорпусу. — Если действовать в интересах всего человечества, то нужен не только щит, оберегающий Стены, но и копьё, нацеленное на внешний мир, разве не так? — произнёс Леви. — Хотя не стану отрицать, некоторые идеи Культа Стен слишком радикальны. Леон бросил на него холодный взгляд. — Неужели Королевское правительство и впрямь хочет, чтобы его подданные интересовались внешним миром? Если так, то почему оно преследует тех, кто пытается самостоятельно исследовать земли за Стенами? Взгляд Леви дрогнул. — Это для того, чтобы люди, самовольно покинув Стены, не привели за собой титанов. Но Леона это не убедило. Он смотрел прямо на Леви. — Таков вывод Разведкорпуса? Если бы это было заключение, сделанное по итогам экспедиции, я бы, возможно, с ним согласился. — Он сделал паузу. — К тому же, титанов и так тянет к Стенам, вне зависимости от того, выходят люди наружу или нет. Разве не общепризнанный факт, что они инстинктивно стремятся пожирать людей? Лицо Леви омрачилось гневом, в душе нарастало необъяснимое беспокойство. — Так ты хочешь сказать, что правительство не поддерживает деятельность Разведкорпуса? Совсем щенок, а уже строишь теории заговора. — Королевское правительство, с одной стороны, наложило запрет на всё, что связано с внешним миром, тайно приказывая Военной полиции устранять тех, кто пытался покинуть Стены, и сжигая запрещённые книги. С другой — оно спокойно наблюдало за ростом Культа Стен, — неторопливо продолжил Леон. — И при этом же поддерживало вылазки Разведкорпуса. Леви, неужели ты не видишь в этом вопиющего противоречия? Разведкорпус провёл столько экспедиций, и каждая неудача сопровождалась насмешками и презрением, но правительство упорно продолжало выделять средства. Леви, неужели ты, зная их, и впрямь считаешь, что они — бескорыстные меценаты, не ждущие ничего взамен? Леви хотел было возразить, но по спине у него пробежал холодок. Он вспомнил, что когда-то рассказывал ему Эрвин. Отец командора, усомнившись в правдивости правительственных учебников, был «случайно» убит агентами Центральной военной полиции. Если запрет на самовольные вылазки был введён для защиты граждан, то не слишком ли жестоко казнить нарушителей? Более того, утверждение, что вылазки привлекают титанов, никогда не было доказано и вполне могло быть лишь домыслом, который правительство использовало для устрашения. А что до финансирования… каждый раз, когда дело доходило до выделения средств, коррумпированные чиновники пытались урвать свой кусок. И всё же правительство упорно продолжало снабжать Разведкорпус деньгами. Хотя этот мальчишка говорил об общеизвестных фактах, собранные воедино, они рисовали зловещую картину. Но если правительство не одобряет деятельность Разведкорпуса, зачем его поддерживать? Это же противоречит здравому смыслу. — Но до падения Стены Мария правительство никогда открыто не поддерживало Культ Стен, — вставила Ханджи. — Всё, что существует в пределах Стен, существует с позволения Королевского правительства, — невозмутимо ответил Леон. — И Культ Стен — не исключение. В этом крошечном мирке всё подчинено воле властей, и расцвет Культа, скорее всего, также произошёл с их молчаливого согласия. Леви нахмурился. — Каков мотив? Разведкорпус лишь исследует тайны титанов и пытается расширить владения человечества. После падения Стены Мария наша задача сместилась на защиту людей, но дух остался прежним. Мы никак не угрожаем правительству. Леон отвернулся, глядя вперёд. — Вероятно, наши успехи пока недостаточно значительны, чтобы вызвать у них беспокойство. — Его голос стал тише. — К тому же, если они захотят, Разведкорпус можно расформировать в любой момент, не так ли? Столько экспедиций, и никаких результатов, лишь горы трупов. Люди давно ропщут. Жалобы на то, что их налоги уходят на корм титанам, слышны повсюду. Ханджи и Леви замерли. Как они не подумали об этом? Неужели правительство позволяет Разведкорпусу существовать лишь потому, что считает его слабым и безобидным? Но зачем тогда мешать исследованиям? Если речь идёт о благе всего человечества, они должны поощрять их. — Но даже зная о наших неудачах, правительство поддерживало нас столько раз. Если судить по результатам, они всё же на нашей стороне, — неуверенно произнесла Ханджи. — Ханджи, у нас есть старая поговорка, — взгляд Леона стал отстранённым, на губах появилась горькая усмешка. — По правде говоря, в Разведкорпус вступают только безумцы. Три года закрытой подготовки, и в первой же вылазке — тридцать процентов потерь. Даже если тебе повезёт, и титан тебя не сожрёт, ты видишь, как пожирают твоих товарищей, слышишь их крики… Это оставляет шрамы на всю жизнь. Инстинкт самосохранения кричит: «Не выходи наружу, оставайся в Стенах». А те, кто живёт мирной жизнью внутри, глядя на наши чудовищные потери, вероятно, испытывают злорадство. Родители, увидев такое, сделают всё, чтобы их дети не пошли в Разведкорпус. Кто захочет, чтобы его ребёнок вернулся по частям? Так что лучше сидеть тихо в Стенах, под защитой правительства. Каким бы плохим оно ни было, это лучше, чем быть съеденным титаном. Вот так, шаг за шагом, в людях убивают любопытство, взращивая покорность и лень. Он поднял голову, глядя на яркий свет, льющийся с лазурного неба. — Такова цена свободы. Иногда за неё приходится платить жизнью. Леви казалось, что он попал в какой-то абсурдный кошмар. Но он не мог найти ни одного довода, чтобы опровергнуть слова Леона. В этом тумане домыслов смутно проглядывала какая-то истина. Но какая? — Культ Стен — это просто религия, поклоняющаяся Стенам, — задумчиво произнёс Леви. — Поддерживая его, правительство лишь призывает людей беречь их. Я пока не вижу связи между Стенами и властями. Ханджи, прикусив губу, неуверенно спросила: — Если твоя теория верна, значит, правительство не хочет, чтобы мы раскрыли тайну титанов. Но почему? Они ведь безжалостные монстры, с которыми невозможно договориться… На этих словах она осеклась. Нет, в истории был зафиксирован случай, когда титан произнёс осмысленную фразу. Молодая разведчица в своём последнем, залитом кровью отчёте, записала это. — «Дети Имир»… что-то в этом роде… — Ханджи, ты что-то вспомнила? — спросил Леви. — Слова титана… «Дети Имир»… я видела первоначальный отчёт… Неужели между титанами и людьми действительно есть какая-то связь? Леон молчал. Вопрос Ханджи был пугающе близок к истине. — Леон? Ханджи и Леви посмотрели на его спину. — Это лишь мои догадки, — спокойно ответил он. — А проверять или опровергать гипотезы — это и есть задача Разведкорпуса. Ханджи, я на тебя рассчитываю! Глаза Ханджи вспыхнули. Сначала — удивление, затем — решимость. — Не ожидала, что ты так мне доверяешь, Леон! Я тронута! Можешь не сомневаться, я докопаюсь до правды о титанах! В небе парили птицы, их перья переливались на солнце. Леон глубоко вздохнул. Он знал, что вольные птицы рано или поздно осознают, что заперты в клетке. И в тот же миг они начнут рваться на свободу. Но до этого момента жертвы и кровь неизбежны. Он с нетерпением ждал того дня, когда народ Парадиза вновь обретёт свободу. Леви искоса взглянул на Леона и увидел в его глазах отблеск огня. Этот парень обожал говорить загадками, весь соткан из тайн. Чем-то он напоминал Эрвина. Остаток пути они проделали в молчании. Когда Леон скрылся за дверью, Ханджи сказала: — Леви, мне кажется, в его словах есть смысл. — И что с того? — отозвался Леви. — Даже если правительство и впрямь не жалует Разведкорпус, что мы можем сделать? Мне вот что интересно: как далеко должны зайти наши исследования, чтобы эти людишки наверху начали действовать и попытались нас остановить? Глаза Ханджи забегали. — Но почему они так защищают титанов? Они что, родственники? Что за бред! Даже сама Ханджи понимала, насколько дико звучит её предположение. Представить, что человек может вырасти до таких размеров, было просто невозможно. Она ещё не знала, как близка к истине. Леви тоже счёл это маловероятным. Он вскочил на коня. — Эй, Очкастая, поехали. Твои Сонни и Бин уже заждались. Ханджи оторвала задумчивый взгляд от двери и последовала за ним, бормоча себе под нос: — Похоже, исследования нужно ускорить. Отлично, сегодня же проведу эксперимент с обезглавливанием! Сонни, Бин, я иду! С этими словами она хлестнула поводьями и унеслась вперёд. — Эй! Ханджи! — крикнул Леви, пуская коня вскачь. — Ты же вчера не спала! Тебе нужен отдых, а не эксперименты! Но тёмно-красная фигура впереди, казалось, была одержима безумным восторгом. Леви потёр лоб. — Леон, это всё твоих рук дело! Зная характер Ханджи, она, скорее всего, затаит эти догадки в себе и с удвоенной силой примется за исследования. Но зачем Леон рассказал им всё это? Неужели лишь для того, чтобы она не мешала ему заниматься Аккерманами? Дал ей новое занятие? Впрочем, парового двигателя ей и так хватило бы надолго. Видимо, Леон решил, что этого недостаточно. Если так, то этот мальчишка вертит Ханджи как хочет. Впрочем, эти слова Леона, пожалуй, стоит передать Эрвину. У командора голова работает лучше, он наверняка увидит то, чего не замечает он. К тому же, ему всегда казалось, что Эрвин не слишком дружелюбно относится к правительству. Вряд ли дело было только в мести за отца. Эрвин не из тех, кто поддаётся эмоциям. Значит, остаётся лишь одно. И Леон, и Эрвин видят какую-то истину, скрытую от него. *** Леон собирался пойти к Микасе, но дорогу ему преградили двое. Он поднял голову. Перед ним с улыбкой стоял Райнер. — Привет. Я Райнер, твой однокурсник. Леон с трудом сдержался, но лицо его похолодело. — Чем могу помочь? Райнер, казалось, был удивлён, но всё же почесал затылок. — Да так, ничего особенного. Мы ведь из одного кадетского корпуса, а толком и не разговаривали. Мы как раз заварили чай, может, присоединишься? Поболтаем. Правда, Бертольд? Стоявший позади Бертольд поспешно кивнул. — Да, а то вдвоём пить чай как-то скучно. Леон смотрел на них. Кандидаты в воины из Марлии. Те, кто проломил Стену и косвенно виновен в гибели сотен тысяч людей. Из-за них Парадиз лишился Стены Мария, и поток беженцев хлынул за Стену Роза, вызвав страшный голод. Не говоря уже о тех, кто сошёл с ума или покончил с собой. И вот теперь эти убийцы стояли перед ним с лицемерным дружелюбием. Отвратительно. Сколько людей из Разведкорпуса потеряли своих близких из-за этих двоих? Эрен лишился матери, Армин — деда. Семье Саши пришлось покинуть родной лес, чтобы освободить землю для беженцев. Жизненное пространство внутри Стен сужалось, а злоба между людьми росла — и всё по их вине. Их интерес к нему определённо имел свою цель. Леон медленно растянул губы в извиняющейся улыбке. — О, вот как. Что ж, в таком случае не смею отказаться. Надеюсь, кроме чая, найдётся и что-нибудь перекусить? Я как раз проголодался. — Конечно, найдётся, — поспешно кивнул Райнер, обрадованный его согласием. — Отлично. Тогда пойдёмте в казарму. Леон улыбался, словно не замечая крови на их руках. В комнате на кровати стоял низкий столик. Из трёх чашек поднимался пар. — Леон, это ведь офицеры Разведкорпуса тебя провожали? — начал Райнер, отпив чаю. — Не думал, что ты так популярен. Я слышал, ты недавно устраивал ужин для ребят из нашего набора, что-то вроде хого… Леон, не меняя выражения лица, сделал глоток. — Да, в тот раз командир отряда Ханджи случайно заглянула. Можно сказать, судьба. Он знал, что такой осторожный человек, как Райнер, наверняка навёл о нём справки. Так что о встрече с Ханджи можно было рассказать. Они прибыли сюда за силой Прародителя, и его близость с Леви и Ханджи была для них ценной зацепкой. Подружиться с ним — значит, получить доступ к информации о Разведкорпусе. А потом, с этими сведениями, они вернутся домой, и Марлия начнёт полномасштабное вторжение. Для таких, как Райнер, сотни тысяч жизней на Парадизе — не более чем ступеньки к славе, расходный материал для получения очередной медали. Возможно, они и за людей-то их не считают. Иначе как бы Райнер мог спокойно спать по ночам? — И что они тебе сказали? — спросил Райнер, скрестив руки на груди. Бертольд тоже выжидающе посмотрел на него. Леон улыбнулся и, смешав правду с ложью, ответил: — Вообще-то, я подарил капитану Леви чайный сервиз, он ему очень понравился, вот он и пригласил меня на чай. А командира Ханджи я встретил случайно. Что до разговора… — он огляделся и понизил голос, — только вы никому, ладно? Райнер и Бертольд кивнули. — Я, признаться, без ума от командира отряда Ханджи, но и от Микасы отказываться не хочу. Вот и решил попытать счастья с обеими. Но если это дойдёт до них, мне конец, верно? Так что, если увидите меня с командиром Ханджи, сделайте вид, что ничего не было. И, ради всего святого, не говорите Микасе. Райнер и Бертольд переглянулись. Всё ясно. Значит, от него ничего толкового не добьёшься. Просто везучий щенок и обычный бабник. Их время было ограничено, нужно было действовать наверняка. Впрочем, стоило проверить ещё раз. Увидев, что они расслабились, Леон перехватил инициативу. — Кстати, вы ведь слышали, что я умею гадать? Он был уверен, что слухи до них дошли. От Конни можно было ожидать чего угодно, он болтал без умолку. Остальные, скорее всего, промолчали бы, понимая, что лишний интерес к их прошлому может раскрыть их тайны. Поэтому лучшей тактикой было действовать на опережение. Бертольд растерялся. — Но это же всё детские сказки, правда? Райнер? — Да, конечно, как в такое можно верить… — кивнул тот. На губах Леона появилась едва заметная усмешка. Рыбка клюнула. — Тогда давайте я вам погадаю? В благодарность за чай. За вас двоих — месячное жалованье. Бертольд замялся. Райнер тоже колебался. — Ну… Леон сменил тон. — Не верите — как хотите. Чай был вкусный, спасибо за угощение. — Постой! — Райнер в панике схватил его за рукав. Они знали, что Леон редко бывает один. Вокруг него всегда были сильные бойцы. Микаса, Эрен, Саша, Имир, Жан, Марко — вся верхушка кадетского корпуса была у него дома на ужине. Он был негласным лидером этой группы. Кроме того, он был в хороших отношениях с Ханджи и Леви. Упустить этот шанс сблизиться с ним означало потерять возможность проникнуть в их круг и добыть ценные сведения. — Нет, мы согласны, — на лбу Райнера выступил холодный пот. Леон неторопливо сел и, дождавшись, когда деньги лягут на стол, убрал их. — Для гадания мне нужна кое-какая информация, — улыбнулся он. — Место и время рождения, сколько человек в семье. И говорите только правду, иначе результат будет неточным. А зря тратить деньги не хочется, правда? После того случая к нему подходили и другие кадеты с просьбой погадать. Тем, чью судьбу он знал, он что-то рассказывал. Тем, о ком не знал, — извинялся. Денег он не брал ни с кого. С Райнера и Бертольда он брал плату из принципа. Он помнил, как после падения Стены Мария, когда беженцы наводнили Розу и начался голод, людям выдавали по одному куску хлеба в день, да и того на всех не хватало. И он видел, как эти трое взяли три порции. Это был хлеб Парадиза, выращенный его народом. Как эти убийцы смели его есть?! Как у них только совести хватило?! Так что воспользоваться их желанием втереться в доверие и содрать с них три шкуры — это даже не месть, а восстановление справедливости. Он, можно сказать, вершил правосудие.