Глава 10 — Глава 10

Глава 10 Услышав знакомый голос, Леон застыл как вкопанный. Вот и он. Самый жуткий аномальный титан в человеческом обличье вторгся в его дом! Ну почему, почему он столкнулся с Ханджи именно сейчас?! Он скорее согласился бы встретиться лицом к лицу с титаном, чем видеть её. Титан, по крайней мере, подарит быструю смерть. А взгляд Ханджи был подобен скальпелю, готовому препарировать его от макушки до пяток, изучить каждую жилку, каждый мускул. Он не был к этому готов. И кто знает, сколько она успела услышать. Солнечный свет блеснул на её очках, когда она, шаг за шагом, приблизилась. — Эй, ты что, меня боишься? Странно, я уверена, что мы раньше не встречались. Её рука мягко опустилась ему на плечо. Как бы он ни старался подавить внутренний ужас, Леон всё равно невольно вздрогнул от её прикосновения. Эта женщина не боялась заигрывать с титанами! Этот безумный учёный со слезами на глазах вонзал им в глазницы железные пики! Если она раскроет, что он не тот, за кого себя выдаёт, его точно превратят в подопытного кролика! Он ни за что не хотел попасть в лапы этой демонессы! — Или у тебя есть какие-то грязные секреты? Нормальные люди меня не боятся. Леон, дрожа всем телом, схватил со стола стакан с выпивкой и залпом осушил его, чтобы набраться храбрости. Лицо его оставалось каменным. — Простите, вы действительно из Разведкорпуса? — спросила Хистория. — Но что вы здесь делаете? Ханджи наконец перевела внимание на девушку. — Просто проходила мимо, уловила незнакомый аромат и не смогла сдержать любопытства. Надеюсь, я вас не напугала? Кстати говоря, вы не похожи на обычных гражданских. Вы из кадетского корпуса? Точно, сейчас же дни посещений. Её взгляд упал на двухсекционный котёл для хого, стоявший в центре стола. — А это что такое? Можно посмотреть? — Это котёл «юаньян», в нём можно одновременно готовить два разных бульона. Нужно просто опустить в него продукты, а потом достать и обмакнуть в соус. Ханджи, выслушав объяснения Хистории, некоторое время изучала приспособление, а затем, задумчиво потирая подбородок, кивнула. — Какая гениальная идея. И кто же придумал такой способ? Все посмотрели на Леона. Он едва слышно вздохнул. — Я. — Леон, почему ты вздыхаешь? Это же прекрасная задумка. — Нет, ничего. Сердце Леона бешено колотилось. Как он мог забыть о невероятной наблюдательности Ханджи? — Люди вздыхают, когда им грустно. Или когда сталкиваются с неприятностями. Твоё изобретение великолепно, любой другой на твоём месте хвастался бы им направо и налево. А ты выглядишь так, словно мечтаешь, чтобы мы поскорее ушли. Чем больше ты пытаешься что-то скрыть, тем интереснее мне становишься. В глазах Ханджи заплясали озорные искорки. Леон отвёл взгляд и сделал ещё один глоток. Горечь обжигала горло, и он мысленно проклинал себя. Ну зачем он не сдержался и затеял это дурацкое гадание? Возмездие не заставило себя ждать. — А что означают эти карты? — Ханджи, прекрасно понимая, что Леон её избегает, обратилась к куда более сговорчивой Хистории. — Это… для гадания. С их помощью можно увидеть будущее. Ханджи моргнула. — Будущее? — она погрузилась в раздумья, бормоча себе под нос: — Странный котёл… инопланетяне… гадание… будущее… — она снова посмотрела на Леона. — Ты определённо представляешь огромный интерес для исследований. Я не зря сюда зашла. Ханджи с энтузиазмом потёрла руки и расплылась в своей фирменной одержимой улыбке. — Ну так что, может, и мне погадаешь? Ужасно хочется заглянуть в будущее! Леон понял, что на этот раз ему не отвертеться. Собравшись с духом, он наконец встретился с горящим нетерпением взглядом Ханджи. — Ладно. Нужно было поскорее сказать хоть что-то, чтобы спровадить эту незваную гостью. — Эй, ты ведь не собираешься отделаться от меня какой-нибудь чушью? Так не пойдёт. Раз ты гадаешь, то должен был понять, что меня не так-то просто провести, — улыбнулась Ханджи, легонько постукивая пальцами по столу и глядя на него изучающим взглядом. — Не дашь мне ответ, которого я жду, — я никуда не уйду. — … Неудивительно, что это Ханджи. Она мгновенно взяла ситуацию под контроль. И надо же, какое поразительное чутьё! Леон чувствовал себя так, словно он — загривок титана, на который нацелился капитан Леви. Напряжение нарастало с каждым едва слышным стуком её пальцев. Леон перестал притворяться и посмотрел ей прямо в глаза. Он прекрасно понимал: что бы он ни сказал, Ханджи не изменится. Изучение титанов было делом всей её жизни. Разве она не знала, насколько они опасны? Знала. Но всё равно продолжала. Он медленно произнёс: — Месячное жалованье. Такова цена. Ханджи кивнула. — Без проблем. Леон снова тихо вздохнул. — Ты сгоришь дотла за стенами на глазах у товарищей, отдав жизнь за то, что любишь больше всего. Глаза Ханджи на мгновение расширились, но она тут же опустила взгляд. Блик на стёклах очков скрыл её выражение лица. Все вокруг замерли, снова став свидетелями этого странного диалога, понятного лишь Леону и его собеседнику. Внезапно Ханджи запрокинула голову и расхохоталась. — А ты и впрямь забавный парень! Я не ошиблась, заглянув сюда. Сгореть дотла? Интересная формулировка. Она поправила очки. — А я-то думала, ты скажешь что-то вроде «погибнешь в брызгах крови». Впрочем, твои слова можно отнести к любому солдату Разведкорпуса, не так ли? Ханджи повернулась ко всем и развела руками. — Простите, я немного увлеклась. Приношу свои извинения за бесцеремонность. Кстати, кто-нибудь из вас хочет вступить в Разведкорпус? Если да, то хорошенько подумайте. На мой взгляд, тому, в ком нет ни капли безумия, в Разведкорпусе не место. Конни недоумённо склонил голову набок. — Но вы же командир отряда Разведкорпуса. Разве можно так говорить? — Что поделать, если это правда, — пожала плечами Ханджи. В этот момент на лестнице послышался топот, и наверх вбежал мужчина в форме Разведкорпуса. — Ханджи-сан, почему вы до сих пор не в штабе? Командор ждёт вашего доклада, а капитан уже внизу. — Я всего лишь на минутку отвлеклась. Командор такой нетерпеливый. Ханджи обернулась и заметила, что Леон с трудом сдерживает улыбку. — Ты чему-то рад? Я сказала что-то смешное? — Нет… ничего… — голос Леона странно дрожал. Ничего не поделаешь, мемы про рост капитана в метр восемьдесят были заезжены до дыр. И сейчас, когда нужно было сохранять серьёзность, в голове всплывали именно они. Удивительно, что он ещё не расхохотался в голос. Ханджи моргнула. — Тогда погадай и тому, кто ждёт меня внизу. — Она, не отрываясь, смотрела ему в лицо, словно пытаясь прочесть его мысли. — Цена та же — месячное жалованье. — Договорились, — сказала Ханджи. Но тут снаружи раздался холодный голос: — Эй, Ханджи, не трать деньги на всякую ерунду. И ты уже опоздала. В дверном проёме, оперевшись о косяк, стояла невысокая фигура. Леон сдержался, потом ещё раз, и наконец, отвернувшись, беззвучно прошептал: — Коротышка, не вырастет. Он думал, что никто не заметит, но Ханджи поймала его с поличным. — Что ты только что сказал? Леон тут же принял самый невинный вид. — Ничего не говорил. Правда, ничего. — Ты сказал «не вырастет», так? Я умею читать по губам. Леон застыл в потрясении. Этого он и впрямь не знал. Кажется, на этот раз он доигрался. — А ты забавный. Так и хочется забрать тебя с собой, хе-хе. Интерес Ханджи к нему рос на глазах, её голос приобрёл странные, искажённые нотки, а выражение лица стало почти маниакальным. — Эй, Ханджи, пошли. Не подбирай всякую дрянь, это может быть опасно. Хотя выражение лица говорившего было как всегда невозмутимым, Ханджи уловила в его голосе мрачные нотки. Похоже, тема роста его всё-таки задевает. — Ну что ж, ребята, до скорой встречи! С нетерпением жду ваших успехов… в Разведкорпусе! — она бросила на Леона долгий, пронзительный взгляд. — Так не хочется уходить, Леон, правда? Я доложу командору. Рано или поздно ты будешь моим, хе-хе-хе… Леон чувствовал себя кроликом, на которого нацелился хищник. С одной стороны, было хорошо, что Ханджи наверняка прислушается к его словам, проанализирует их с хладнокровием патологоанатома. С другой — теперь она от него не отстанет. Он пытался успокоить себя тем, что она занята изучением титанов и делами Разведкорпуса. Неужели какой-то сумасшедший инопланетянин может быть для неё так важен… ведь так? *** После этого ужина все вернулись в казармы и продолжили тренировки. Несколько дней жизнь Леона текла спокойно и размеренно. Ему даже начало казаться, что Ханджи о нём забыла. Он немного расслабился — в конце концов, какая у него может быть связь с титанами? Он всего лишь безобидный гадатель. В день зарплаты он сидел за столом и с довольным видом пересчитывал деньги. Жан и Марко сели за их стол, а Эрена и остальных пока не было видно. Конни с завистью наблюдал за ним. — Моя зарплата и в руках-то побыть не успела, как ты её забрал. Саша, словно щенок, подскочила к нему и принялась тяжело дышать над тарелкой с сосисками. Ему даже не нужно было поднимать головы, чтобы понять, чего она хочет. — Бери. Теперь он был богачом, так что подкормить домашнее животное — не проблема. Саша положила сосиску в хлеб, откусила и разрыдалась от счастья. — Вкусно! Так вкусно, что слёзы наворачиваются! Леон, ты такой добрый, у-у-у! Когда он закончил считать деньги, перед ним выросла тень. Подняв голову, он увидел Жана и Марко. — Радуешься, да? А мне теперь весь месяц придётся экономить. Все мои деньги у тебя. Леон улыбнулся. — У нас есть поговорка: «Ремесло за плечами не висит». К тому же я говорил, что можно заплатить, когда предсказание сбудется, не нужно было так торопиться. — Ха? Ты меня недооцениваешь? Уж на это-то у меня денег хватит, — бровь Жана дёрнулась. — А теперь переодевайся и пошли. Сегодня наш первый патруль. Саша, доевшая хлеб с сосиской, с удовлетворением облизала пальцы. — А? Я что-то не слышала про патруль. Здесь же почти никого нет. Жан нахмурился. — Тут появились беженцы, собирают дикорастущие овощи. С ними дети. Некоторые из них любят перелезать через ограду, нам нужно их отговорить, а в случае необходимости — применить силу. В казармах много чего, к чему нельзя прикасаться, это создаёт лишние проблемы. — Их тоже можно понять, — добавил Марко. — Голод становится всё сильнее. — В общем, пойдём присмотрим, — почесал затылок Жан. — Леон, пошевеливайся. Когда они втроём собрались выходить, у дверей поднялась суматоха. — Слышали, к нам с инспекцией едут из Разведкорпуса! Это правда? — И командир отряда, и капитан приедут. — Ого, тот самый капитан, который один стоит целой бригады? Вот бы посмотреть! Услышав это, Леон напрягся. Неужели за ним? Он помотал головой, отгоняя дурные мысли. Обычно инспекция длится недолго, час-два. Они будут патрулировать отдалённую часть территории, это займёт как минимум час, а то и полтора. К тому же он не верил, что для Ханджи он — объект первостепенной важности. Успокоившись, он вышел вслед за Жаном. За их спинами продолжался шёпот: — Говорят, они привезли новое снаряжение… — Что? Значит, и технический отдел будет здесь для испытаний? Вот это да… — Кстати, как вообще работает устройство пространственного маневрирования?.. *** Они втроём обходили территорию казарм, когда вдруг заметили несколько маленьких фигурок, выскользнувших из продовольственного склада. В руках у них были буханки хлеба. На вид им было не больше десяти лет. — Эй, вы четверо! — первым крикнул Жан и бросился в погоню. Дело было не в хлебе, а в том, что продовольственный склад находился рядом с оружейным. Украсть пару буханок — не беда, но если они случайно забредут в ангар с УПМ, будет плохо. Острые лезвия и стальные тросы могли серьёзно их покалечить. Дети бросились врассыпную, и им пришлось разделиться. Так как это был их первый патруль, они действовали с особой осторожностью. Леон гнался за самым старшим, который был выше остальных. Следуя за ним, он оказался перед каким-то складом. Дверь была приоткрыта, что странно — обычно этот склад был заперт. Неужели у мальчишки был ключ? К нему подошёл Марко. — Ты ещё не нашёл его? Только что приходила командир Ханджи, я сказал ей, что мы выпроваживаем забравшихся сюда детей. Подоспевший Жан усмехнулся. — Ну что, не справляешься? Давай я. Сразу было ясно, что тебе это не по зубам. Леон закатил глаза. Простая провокация, но на удивление действенная. — Кто не справляется? Ждите, сейчас я его вытащу. *** *Десятью минутами ранее.* Внутри склада Ханджи и капитан слушали доклад сотрудника технического отдела об усовершенствованиях нового УПМ. Ханджи была в полной форме, а капитан — лишь в рубашке, с мрачным выражением лица и тёмными кругами под глазами. Если присмотреться, можно было заметить, что манжет его рубашки порван, а на ткани виднеется слабое пятно крови. На руке виднелась длинная царапина, очевидно, от какого-то острого предмета. Докладчик продолжал вещать: — В этот раз мы усовершенствовали лезвия, сделав их легче и острее. Первая партия, как и прежде, изготовлена в Промышленном городе. Сначала мы отправили их сюда для испытаний, и если они себя хорошо зарекомендуют, запустим массовое производство. Улучшения картечи и осколочных снарядов незначительны, но, по слухам, уже ведётся разработка новых типов боеприпасов, хотя сроки пока неизвестны. На этом всё, командир отряда Ханджи. Глаза Ханджи блестели. — Огромное спасибо! Мы обязательно используем это снаряжение, чтобы перебить всех титанов. Когда докладчик ушёл, Леви тихо сказал: — Лезвия хороши, но с непривычки, из-за их лёгкости, можно и себя поранить. Предупреди солдат, чтобы были осторожнее. Не хватало ещё, чтобы они покалечились, не добравшись до титанов. Ханджи улыбнулась. — Раз уж ты так говоришь, я обязательно прослежу. Испытывать новое оружие — тяжёлая работа. Спасибо за твой труд, Леви. Леви не ответил, лишь спросил: — Новую форму ещё не принесли? — Похоже, нет, — ответила Ханджи. — Я пойду узнаю, где они. К тому же снаружи что-то шумно, проверю, что там. А ты сиди здесь и не дёргайся. У тебя ранена рука, и вчера ты всю ночь тестировал оружие, так что состояние у тебя не лучшее. Не вздумай ввязываться в драку, понял? — Ага. Леви оставался всё таким же невозмутимым, но его присутствие всегда действовало успокаивающе. После ухода Ханджи он прикрыл глаза, позволив себе немного расслабиться. Он и не подозревал, что сзади к нему бесшумно приближается тёмная тень. *** Леон, соблюдая предельную осторожность, заглянул внутрь и увидел фигуру, похожую на ребёнка. Правда, одет он был довольно прилично. Не очень-то похоже на дитя беженцев. Этот вопрос быстро отошёл на второй план, когда он заметил на полу следы крови. Одежда была чистой, но порванной. Он на цыпочках подкрался сзади и, используя всю аккерманскую ловкость, схватил юношу под мышку и бросился наружу, крича на бегу: — Не дёргайся! Здесь опасно! Малявкам тут не место! Пацан оказался на удивление тяжёлым, но думать об этом было некогда. Все уже справились с заданием, и только он один остался. Позор-то какой! Необъяснимое чувство соперничества взяло верх, и он совершенно упустил из виду, насколько странно, что «пленник» не издал ни единого звука. Стоило ему лишь на мгновение опустить голову, и он встретился бы с таким ледяным взглядом, от которого мозг бы замёрз. Но он был слишком уверен в себе. Увидев спину Жана, он самодовольно усмехнулся. — Жан, я поймал его! Кроме Жана, там стояли Ханджи с новой формой в руках и Марко. У ног Ханджи топтался маленький мальчик. Жан нетерпеливо обернулся. — Всех уже нашли, ты опоздал. — Не может быть! — без раздумий выпалил Леон. — Он у меня! Когда Жан повернулся, выражение его лица сменилось с надменного и нетерпеливого на полный ужаса. Он затрясся, указывая на Леона, и даже прикусил язык. — Ты… ты… это… Марко, редко видевший Жана в таком состоянии, тоже перевёл взгляд и застыл на месте. Ханджи, заметив неладное, спросила: — На что вы смотрите? Проследив за их взглядами, она удивлённо поправила очки, а затем, поняв, что произошло, криво усмехнулась. — Леви, редко тебя увидишь в таком виде. Рука Леона уже затекла, но он не смел ни ослабить хватку, ни, тем более, опустить голову. Кто-нибудь, спасите! Скажите, что это неправда! У капитана же пунктик на чистоте! Он мысленно уже попрощался с жизнью. — Отпусти меня, — холодно произнёс «юноша» у него под мышкой. Леон нерешительно пролепетал: — Капитан, если я вас отпущу, вы не будете бить слишком сильно? И, пожалуйста, не по лицу.