Глава 119 — Глава 119

…Гвиндолин заболел и не смог остановить Салливана. Тогда и духовенство в Иритилле, Белая Церковь, возглавляемая епископом Макдональдом, оказалось под влиянием Салливана. Макдональд, как выдающийся служитель Белой Церкви, совершил роковую ошибку. Он начал использовать силу веры для подавления магии. Он использовал символ власти Белой Церкви как средство для пробуждения древнего искусства глубин. Преданные верующие, которые когда-то верили в учение, постепенно поддавались ужасу, исходящему от чудовищ. Макдональд распространял запретное искусство, которое поглотило Иритилл, и обучал ему Луиса, другого епископа. Это привело к тому, что бывшая Белая Церковь превратилась в Глубинную Церковь, а священные тексты были заменены мрачными главами, ставшими Писанием Глубин. Позже они обратили свое оружие против священного пламени, которое когда-то защищали, и начали сговариваться с Салливаном. После успешного захвата власти Салливан обнаружил новую угрозу. Пророчество гласило, что после угасания Первого Пламени закончится эпоха богов, и наступит угроза эры Глубин. Как бог, побежденный хитростью, Салливан не мог выжить в эру Глубин своими силами. Поэтому он обратил свое внимание на святого Глубин, одного из Королей Огня — Элдриджа. — Эра Глубин? Король Огня — Элдридж?! — Услышав эти новые термины, люди насторожились. Глава 178. Лотрик? Ни один из старых богов не уцелеет! — Это новый Король Огня! — Какая история ждет нас на этот раз? — Будет ли она такой же великой, как команда Нежити Франа? Любопытство и страх перед эрой Глубин, ожидания и фантазии о Короле Огня Элдридже возбуждали людей. Они жаждали узнать, что скрывается за этим. Однако… Но! Они не знали, что на этот раз история может оказаться совсем не такой, как они себе представляли! …Прежде чем Салливан начал протягивать свои зловещие руки к Глубинной Церкви, пророчество о Глубинной Эре вызвало раскол внутри Белой Церкви. Ее можно было разделить на три фракции. Левые, радикалы, Макдональд и Элдридж, были готовы принять эру Глубин. Макдональд был также известен как самый активный каннибал. Брат Сердцеград однажды сказал, что Элдридж сначала был прекрасным священником, но потом стал толстым из-за поедания людей. Его даже сравнивали с утонувшей свиньей. Тело Макдональда можно было увидеть в водохранилище — он был огромным толстяком. Судя по его форме, он, видимо, ел больше всех среди трех епископов. Центристы, во главе с епископом Луисом, приняли правление нового хозяина Элдриджа, но скептически относились к пророчеству о Глубинной Эре. Он отвечал за охрану гроба Глубинного Святого Элдриджа. Консерваторы справа полностью отказывались признать Элдриджа своим хозяином. Они продолжали верить в Розарию. Пророчество разрушило огромную Белую Церковь, превратив ее в Глубинную Церковь — место, полное грязи и греха. Теперь она привлекла внимание того, кто узурпировал власть богов. Салливан придумал план. Он решил использовать Владыку Огня, каннибала-священника Элдриджа. Так же, как он однажды использовал статус, дарованный ему Гвиндолином. Он собирался повторить старый трюк. …Сначала притвориться подчиненным Владыки Огня, позволить ему пожирать богов, чтобы набрать силу, а затем использовать его мощь, чтобы выжить в эру Глубин и занять его место. Итак, Салливан построил Глубинную Церковь, чтобы служить Элдриджу в гробу, и провозгласил себя Папой. После тщательной подготовки он планировал атаковать богов! Разве он не планировал позволить Элдриджу пожирать богов? Разве здесь не было слабого и готового бога? Салливан обратил свой взор на Гвиндолина. Его зловещие намерения были очевидны. Когда люди это увидели, у них по спине пробежал холод. — Какой жестокий и бесчеловечный план! Он действительно хотел бросить богов на съедение таким чудовищам! Боже мой! Это же боги! Чтобы положить конец Эре Огня и безопасно пережить эру Глубин, он был готов использовать богов, как траву на разделочной доске. Это было шокирующе! Никто бы не осмелился даже подумать о таком. Эгоистичная сторона Салливана снова проявилась. От Рыцарей Темной Луны до того, чтобы кормить богов монстрами — он не остановился ни перед чем. Некоторые справедливые и добрые люди начали ненавидеть и бояться Салливана. Этот человек был безумцем! Совершенно сумасшедшим и пугающим! В его сердце не было веры, он даже попирал её и богов под ногами. И всё же люди не ненавидели эту книгу. Наоборот, она была настолько хорошо написана, что вызывала одновременно отвращение и страх к Шаливану, который в ней творил всё, что хотел. Но взгляды на Шаливана были разными. Даже понимая, что многие его поступки нельзя назвать благими, некоторые невольно восхищались им. Его амбиции, мудрость и хитрость поражали до глубины души, вызывая странную симпатию. Людей притягивал его уникальный характер и удивительные планы, которые он воплощал в жизнь. Это был человек, который мог играть даже с богами! Его сила была завораживающей. Но мнения об Элдридже были единодушными: — Это король огня? Как он ужасен! Как отвратителен! — кто-то не сдержался и прошептал. История во многом рассказывала о расчётах Шаливана после прихода к власти, но и о глубоком святом упоминалось достаточно, чтобы вызвать у читателей мрачные фантазии. Каннибалы. Бездна. Тьма. Пожирать людей живьём и становиться огромным толстяком... Какое мерзкое описание! — Эти епископы и священнослужители едят людей?! — кто-то не мог сдержать отвращения. — Что за чудовища они такие? В других мирах такого нет! В глазах читателей эти существа, разъеденные Бездной, уже не могли называться людьми. Это были монстры! И вот, в следующих главах, люди увидели, как Шаливан хитростью заставил Элдриджа проглотить Гвиндолина. — Чёрт возьми! Он действительно его съел! Некоторые читатели невольно вздрогнули, их веки дёрнулись. План Шаливана сработал! Это было событие, которое войдёт в историю человечества. Но новый папа не остановился. У него был новый замысел. Клэр и её товарищи были в ужасе. Они увидели, как Шаливан передал силу Огня Греха паладинам церкви. Рыцарь, чьё сердце было поглощено этим огнём, превратилась в пламенную ведьму. Тех, кто восстал против него и был отправлен в подземелья Иритилла, он соединил с Бездной, превратив в Рыцарей Папы Глубины, которые теперь сражались за него. Рыцари Тёмной Луны остались лишь названием. А потом Шаливан получил новости. Он давно предполагал, что Анор Лондо — всего лишь пережиток прошлого. В нынешнюю эпоху должно было существовать нечто сравнимое, а может, и превосходящее его. — Лотрик?.. — прошептал он, узнав, что королеву Лотрика называют богиней изобилия и благодати, так же, как и старую богиню, Солнечную Принцессу. — Гвенг Эйприл... — он тихо произнёс это имя, думая о старых богах, которые всё ещё были живы и не подчинялись ему. Шаливан снова начал действовать. А тем временем Клэр и её товарищи содрогались, видя, как он, уже в новой главе, строит очередной план. **Глава 179. Десять миллионов Шаливанов в сердцах десяти миллионов людей!** Гвиндолин был отодвинут в сторону. Иритилл был полон низших жителей, которых использовали как рабов, а некоторых даже превращали в зверей. Ходили слухи, что всякий, кто посмеет взглянуть в чёрные глаза Шаливана, закончит так же. На новых иллюстрациях Шаливан был изображён в маске и короне папы. В одной руке он держал тёмно-фиолетовый меч наказания, в другой — пылающий меч греха. На его груди висело украшение из камней, напоминающих ряд чёрных глаз — настолько глубоких и пугающих, что на них невозможно было смотреть. — Шаливан... он стал богом?! — невольно приходила в голову такая мысль. В других мирах были истории о том, как люди становились богами. И учитывая, что Шаливан смог отобрать могущественное королевство у самого бога, возможность его обожествления уже не казалась такой невероятной. Но реальность была другой. Чтобы завоевать Лотрик, Шаливану нужна была ещё более сильная армия. И те звероподобные люди стали результатом его экспериментов. Или же скрюченное существо с лицом, напоминающим человеческий череп, но с жуткими конечностями, схожими с конечностями зверей и собак, ползущее по земле. Или женщина-паук с длинными, леденящими душу волосами. На земле безвольно лежит огромное звероподобное существо, похожее на крокодила, с обнаженной грудью, жалобно молящее о пощаде. Шаливан безжалостно вытягивает из людей их звериную сущность, и это еще хуже для рыцарей, находящихся под его командованием. Каждый случай, каждая сцена в книге шокируют читателей. Он использовал иной метод, чтобы достичь эффекта всемогущества, заставляя людей бояться даже взглянуть на него. Трудно представить, насколько страшно было бы, если бы в реальном мире существовал кто-то вроде Салливана. — Нет, если и на этот раз Темная Душа станет пророчеством Андерсена [Мерри], — дрожал старый декан магической академии, его ладони тряслись, а пальцы стали ледяными. Он читал текст внимательно и серьезно, боясь упустить хотя бы слово. Затем, будто его осенило, декан резко вдохнул! Ирутиэль, боги, папа римский, всемогущий! Это... не может быть папой! Почему этот Ирутиэль становится все больше похожим на Фейкуйленга? А в храме там тоже есть папа римский. Но богиня веры — чрезвычайно могущественная богиня. Если так, то, возможно, нынешний папа теократии также выступил против богов, в которых сам верит?! Одна только эта мысль заставила его вспотеть и задрожать от ужаса. В реальности слишком мало людей, которые соответствуют статусу Салливана из книги, и он сам провозгласил себя папой, что заставляет многих усомниться в его истинных намерениях.