Глава 10 — Глава 9: Первая дуэль.

Глава 9: Первая дуэль. . ─ Синдзи, Сиро?! Тревога, сжимавшая сердце, мигом улетучилась, и Сора в панике бросился к друзьям. Они, похоже, не могли пошевелиться из-за полученного урона, лишь повернули головы и тихо пробормотали: ─ Сора… Судя по всему, у обоих ровно половина очков жизни. Это была безопасная зона, где монстры не появляются. Значит, на них напал другой игрок. Но ведь система, как правило, запрещает атаки на других авантюристов, сводя урон к нулю. Снижение очков жизни означало, что они участвовали в «Дуэли» — единственном разрешённом системой бою между игроками. Кто-то вызвал их на поединок. Но кто? Пока Сора размышлял, виновник объявился. ─ Наконец-то показалась, «Серебряная Принцесса Меча»? Услышав голос, Сора бросил взгляд в сторону. Перед ним стоял парень лет восемнадцати. Его волосы алели, словно пламя, а глаза горели огненной решимостью. В правой руке он сжимал алый меч, гармонирующий с цветом волос. Чёрно-красный костюм и лёгкая, но явно не новичковая броня выдавали в нём опытного бойца. Активировав навык «Проницательность», Сора узнал, что парень 13-го уровня, класс — Рыцарь, уровень навыка — 6. Его звали Глен. Встав перед ним, Сора задал единственный вопрос: ─ Это ты напал на моих друзей? ─ Я не собирался задирать новичков, но когда мне бросили вызов на «Дуэль», я, как топовый игрок, не мог отказаться. ─ Синдзи и Сиро вызвали тебя на дуэль? Почему, недоумевал Сора, и, взглянув на друзей, увидел их горькие лица. ─ Они сказали, если победим, мы должны держаться от тебя подальше… вот что они сказали… ─ пробормотал Синдзи. ─ Думали, вдвоём против одного справимся… ─ добавил Сиро. ─ Вы были сильны. Но даже с технической точки зрения топовые игроки «Astral Online» не так легко сдаются, ─ сказал Глен, убирая алый меч в ножны. Действительно, по его движениям было видно, что он мастер своего дела. Сора и Глен встретились взглядами. Если бой был по обоюдному согласию, Соре не на что жаловаться. Вызов бросили Синдзи и Сиро, а Глен лишь принял его. Здесь некого винить. Просто его друзья проиграли — вот и всё. Но, сделав шаг вперёд, Сора направил на Глена острую, как клинок, враждебность. ─ Они сражались за меня, так что я вправе отомстить! Ошеломлённый мощной аурой Соры, Глен невольно отступил. Именно он был поражён. ─ Какая сила… Это даже сильнее, чем у «Чёрной Принцессы»… ─ Чего ты боишься, вице-лидер? Это же просто девчонка! Перед Гленом выступил мужчина лет двадцати с грубым лицом и щетиной. Его игровое имя — Галд. На нём была тяжёлая, крепкая броня, а в руках — огромный меч, почти в его рост. По данным навыка «Проницательность», он был 10-го уровня, класс — Рыцарь, уровень навыка — 5. Безусловно, топовый игрок, но он не излучал той же мощи, что Глен. Галд, однако, смело шагнул к Соре, наставив на него свой огромный меч. ─ То видео, небось, подделка, состряпанная писакой и этими парнями! ─ Галд, на нас все смотрят. Следи за языком. ─ Нет, вице-лидер, я не буду молчать! Сейчас я разоблачу этих лжецов! С этими словами Галд сделал резкий жест, и на экране Соры вспыхнул запрос на дуэль. Мужчина бросил на Сору презрительный взгляд и язвительно выпалил: ─ Ты, небось, не лучше этих сопляков, а? ─ Галд, хватит. Глен попытался урезонить своего чересчур болтливого подчинённого. Но разгорячённый Галд не унимался. Вместо этого он с презрением посмотрел на лежащих у фонтана Синдзи и Сиро, намеренно задевая Сору. ─ Это же правда, нет? Эти двое не смогли даже царапины оставить на вице-лидере. И бой решили за три минуты — у вас вообще есть хоть капля навыков в VR-играх? ─ …! Вена запульсировала на виске Соры. Его не волновали оскорбления в свой адрес, но он был слишком юн, чтобы молчать, когда так грубо унижают его друзей. Характер Галда вполне соответствовал его грубой внешности. Сора перевёл взгляд на экран с запросом на дуэль, и на его лице проступила мрачная улыбка. Хорошо, раз так, я приму вызов. Без малейших колебаний Сора нажал «ДА» на появившемся окне. Мгновенно вокруг них с Галдом развернулось особое поле, отсекающее вмешательство посторонних. В этом состоянии дуэлянты не могли взаимодействовать с внешним миром, и поле сохранялось до определения победителя. Сора выхватил «Обычный меч» с пояса, а Галд, насмешливо оглядев его начальную экипировку, скривился. Сора спокойно встретил его взгляд и произнёс лишь одно: ─ Похвалю, если продержишься десять секунд. ─ Ха, громкие слова… Галд не успел договорить. Сора занял боковую стойку с мечом и активировал навык рывка — «Звуковой меч II». Благодаря усиленному навыку он преодолел расстояние в пять метров с молниеносной скоростью, а затем, в идеальный момент, прервал рывок. Тут же он применил завершающий удар — «Удар мечом II», вложив весь импульс рывка в клинок правой руки. Лезвие «Обычного меча» вспыхнуло ярким, яростным синим светом. Прицелившись в Галда, который ещё не успел среагировать, Сора с силой пронзил его пластинчатую броню, вонзив меч по самую рукоять. Мощный удар согнул тело Галда в дугу, отбросив его вместе с Сорой больше чем на десять метров. В полноценной дуэли очки жизни Галда обнулились бы, но из-за настроек системы они остановились на половине. На экране перед Сорой загорелось слово «ПОБЕДА». Галд, поражённый ударом, от которого задрожала окружающая атмосфера, потерял сознание и рухнул на землю, неподвижный. Хотя защитные механизмы игры должны были блокировать боль, сам шок от удара ничем не смягчался. Галд, похоже, ещё долго не придёт в себя. Обернувшись, Сора заметил, что площадь погрузилась в гробовую тишину: все застыли, ошеломлённые его молниеносной атакой. Не обращая внимания на Галда, Сора направился к Глену и остановился перед ним. Глен, всё ещё не оправившийся от потрясения, смотрел на него широко раскрытыми глазами: его подчинённый был повержен одним ударом. ─ Ну что, теперь ты? ─ холодно бросил Сора. В ответ на его слова система открыла меню дуэли. Сора выбрал имя Глена из списка игроков. На экране появились два варианта: «Полу дуэль» и «Полная дуэль». Следуя той же схеме, что с Галдом, Сора выбрал для Глена полу дуэль. Вызов был отправлен через систему. Алый юноша, столкнувшись с девушкой, которая, возможно, превосходила даже вице-капитана «Чёрной Принцессы», заколебался. Его рука дрожала от предвкушения, готовясь нажать «ДА». Но в этот момент чья-то рука перехватила его ладонь. ─ А? ─ растерянно выдохнул Сора. Его взгляд упал на женщину с яркими алыми волосами средней длины, излучавшую поразительную красоту. На ней был хаори с узором цветущей сакуры поверх дзинбэя. Ей, кажется, было столько же лет, сколько Глену. Её величественная осанка и властное присутствие, невзирая на пол, намекали на скрытую силу. Женщина посмотрела на Глена и произнесла: ─ Что ты творишь, Глен, задирая новичка без нормальной экипировки? ─ Экипировка… А, понял, ─ пробормотал он. ─ Раз понял, отойди. Неужели хочешь хвастаться победой над этим ребёнком в такой мелочи? ─ …Прости, кажется, я слишком увлёкся её пылом, ─ смущённо ответил Глен, опустив взгляд. Затем он перевёл глаза на Сору. ─ «Серебряная Принцесса Меча», боюсь, дуэль придётся отложить. ─ П-погоди… Ай! ─ воскликнул Сора. Глен нажал «НЕТ» на запросе, отдал приказ своим подчинённым отступить и развернулся, чтобы уйти. Сора хотел что-то сказать, но алая женщина шагнула вперёд, загораживая ему путь. Она резко щёлкнула его по лбу, отчего Сора, вскрикнув, присел на месте, схватившись за голову. Сквозь слёзы он взглянул на неё, а она, глядя сверху вниз, сказала: ─ Ты, конечно, сильна. Но если бы продолжила бой, точно бы проиграла. ─ Это… ─ начал Сора. ─ Обрати внимание на напарника. Галд, может, и грубиян, но его броня настоящая. Ты пробила её напролом, и твой меч уже на пределе. ─ …!? Осознание ударило Сору, как молния. Прочность его «Обычного меча» упала ниже десяти процентов. Если бы он продолжил бой в таком состоянии, клинок точно бы сломался от нагрузки. Сора был поражён своей невнимательностью к состоянию оружия. …Неужели он чуть не уничтожил меч, что сражался с ним против Повелителя Демонов? Он знал, что оружие может ломаться, и всегда следил за их прочностью. Но в пылу боя, пробив броню Галда с помощью «Удара меча II», он не ожидал, что прочность так резко упадёт. Алая женщина, улыбнувшись, протянула руку, чтобы помочь Соре подняться. ─ Меня зовут Кириэ, я простой кузнец. Пойдём в мою мастерскую вместе с теми ребятами. Сказав это, она очаровательно подмигнула. ***