(Повествование Эрленда, Драконий камень)
Его тело наконец-то приспособилось к ритуалу. Хотя оно не сильно пострадало благодаря его способности к адаптации, привыкание к изменениям как в магии, так и в физическом состоянии заняло некоторое время.
Одновременно с этими переменами он неплохо устроился в семье Таргариенов. У него сложился удобный распорядок дня.
Рейнис была в восторге, поскольку из-за неприязни Аэри к чему-либо недостаточно "валирийскому" была изолирована в красном замке вместе со своей матерью.
Эрленд дорожил временем, проведенным с обоими младшими Таргариенами, которые так напоминали ему младших братьев и сестер в прошлой жизни. Хотя то, что они были для него подопечными, приносило ему пользу, это не меняло того факта, что он воспринимал их как своих собственных дочерей.
К тому же с той ночи их отношения с Элией только укрепились, а Рейнис, скорее всего, станет его невесткой в будущем благодаря принятому им решению.
Грустная улыбка появилась на его губах, когда он вспомнил о своих бывших родственниках: хотя его прежняя жизнь отошла на задний план, чувства и эмоции, которые он испытывал, остались, пусть и несколько приглушенные.
Как и все семьи, они ссорились между собой, ругались из-за глупостей и раздражались на поступки друг друга. Черт побери, как же он боялся, когда родители заставляли его присматривать за младшими, когда те уходили куда-нибудь на ночь.
Несмотря на прошлые разочарования, он скучал по ним и надеялся, что они смирились с его смертью. Хотя можно было бы утверждать, что для его младших братьев было бы довольно травматично видеть, как их старший брат лежит мертвым.
Он был уверен, что родители справятся с этим, ведь у них есть еще два старших брата и сестра. Да и вообще его родители были довольно активными, если судить по количеству их детей.
"Ворон?" Эрленд нахмурился, глядя на пергамент, который держал в руках: слова в нем были не слишком приятными.
На границах Речных земель была предпринята попытка, и Эрленд был от нее не в восторге.
"По какой-то причине Футли решили, что могут угрожать моим землям, - сказал он ей, и в его тоне чувствовалась сухость. "Ходили слухи о моей предполагаемой поддержке Тиреллов".
"И они решили нанести удар первыми, пока вы якобы были вдали от Речных земель", - закончила она. Рэйла нахмурилась, размышляя о последствиях, и задумчиво уставилась на пергамент.
Насколько было известно большинству лордов, Эрленд в данный момент посещал различные разрушенные поселения в Долине.
Поток беженцев из этих поселений направлялся в Харренхолл, поскольку со всеми бандитами и дезертирами было покончено. Это означало, что он направляет их в свои земли, чтобы начать новую жизнь.
Никто, кроме генерального штаба и его окружения, не знал о его присутствии на Драконьем Камне. Большинство вестеросцев даже не знали, что Драконий Камень был взят, полагая, что он слишком сильно охраняется королевским флотом, что сделало бы захват острова дорогостоящим.
Они полагали, что, поскольку Эрленд и в меньшей степени Лоримас заняты в Долине, Речные земли будут недостаточно подготовлены к удару из Долины.
Слухи о его переходе на сторону Тиреллов, несомненно, были подброшены Оленной, чтобы посеять смятение и беспокойство в рядах врага. Скорее всего, они решили нанести удар, пока есть возможность, чтобы не оказаться в окружении.
К несчастью для них, его знамена уже давно были готовы к нападению любого безрассудного лорда с юга, поэтому силы Футли были не только отбиты, но и разбиты в пух и прах и немедленно вынуждены были отступить.
Генерал-лейтенант Дункан Стронг не остановился на достигнутом: он двинулся к Тамблтону и взял его в осаду.
В его сторону были посланы вороны с полным отчетом о случившемся, а также письмо от Дункана с просьбой о дальнейших инструкциях.
Эрленд всегда намеревался вторгнуться в Простор- в конце концов, это был ключ к завоеванию Вестероса. Но он не ожидал, что они так быстро предоставят ему повод.
Захват Речных земель был оправдан его кровными притязаниями. Он унаследовал Долину и заручился поддержкой ее главных домов. Захват Королевских земель был вполне очевиден, учитывая его "вражду" к Таргариенам, вызванную смертью дяди и кузенов.
Завоевательная война - это, конечно, хорошо, но она доставила бы ему слишком много головной боли и стоила бы много золота, чтобы покорить их всех без использования магии. И хотя несколько стихийных бедствий не помешают, слишком большое их количество было бы весьма подозрительным.
Золото было необходимо, чтобы привести Речные земли и, в меньшей степени, Долину в соответствие с его стандартами. Он не собирался повторять ошибку Эйгона и отдавать одни из самых плодородных и хорошо расположенных территорий в семи королевствах лорду, который почти не контролировал их.
Речные земли станут основой его империи, и он, черт возьми, собирался убедиться, что они останутся под его контролем. Женитьба на Кейтилин была лишь одним из способов сделать это и предотвратить использование сестер Талли против него в будущем.
География, которая делала Речные земли столь уязвимыми, также делала их экономически и стратегически важными, поскольку они находились в центре Вестероса. Чтобы по-настоящему использовать Речные земли и раскрыть весь их потенциал, требовались стабильность и золото, которые Эрленд мог легко обеспечить. Но ему также требовалось заставить остальные королевства, за исключением Простора и Железных островов, добровольно подчиниться ему.
О Дорне позаботятся Элия и Рейнис, даже если Доран будет колебаться, на Оберина можно было положиться, чтобы он убедил остальных дорнийских лордов подчиниться, вынудив Дорана последовать его примеру. Не говоря уже о том, что он и Элия прямо сейчас подписали договор о помолвке его будущего сына с Рейнис, что должно было умиротворить всех оставшихся роялистов.
Штормовые земли, как и Север, будут покорены сочетанием логики и эмоций, голод и любовь к своей семье обеспечат Станнису мудрое решение. Не говоря уже о том, что Эрленд уже заполнил главный зал Харренхолла рунами принуждения, так что дворяне обоих королевств будут более открыты.
То, что он не желал использовать магию открыто, вовсе не означало, что он не хотел делать это тонко. Он был осторожен и не глуп, и это был не первый раз, когда он тонко использовал свои силы. Он постоянно манипулировал окружающей средой во время битв, чтобы шансы всегда складывались в его пользу.
Все, что он делал до сих пор, было оправдано, и он не видел причин раскачивать лодку дальше. Пусть этим занимаются другие, если они хотят передать ему возможности, кто он такой, чтобы не принять их? В конце концов, это было бы довольно невежливо.
Затем пришел другой пергамент - ворон, присланный Тиреллами. Эрленд не удостоил его и взглядом, прекрасно понимая, какую игру затеяли цветы. С их стороны было весьма самонадеянно полагать, что он согласится на союз только потому, что флорентийцы решили поиздеваться.
Эрленд не любил, когда его использовали, и, хотя он уважал Тиреллов как дом, действия Оленны ему не нравились ни в каком виде.
Все этические и моральные нормы, которые он сохранил из своей прошлой жизни, распространялись только на тех, кого он считал семьей, и не распространялись на беспринципных змей.
Поразмыслив несколько минут, он отбросил пергаменты в сторону, решив потратить время на более достойные дела, и Рэйла быстро последовала за ним.
...
Направляясь к саду Эйгона, он оценил тишину, царившую между ним и Рэйла.
В отличие от Элии, от которой исходила теплая, но соблазнительная аура, Раэлла обладала более царственным характером, словно нежная фея, обладающая потусторонним очарованием.
В Саду сидела Элия, держа на руках маленького Дени, и наблюдала за тем, как Рейнис гоняется за своим котенком Балерионом.
Честно говоря, я был удивлен, что он выжил после сожжения: его подобрал Дени Стронг и вскоре после этого отправил на Драконий Камень.
Вокруг Элии стояли ее оставшиеся в живых подручные, все они обсуждали друг с другом или ворковали с Дени.
Подойдя ближе, Эрленд не мог не улыбнуться, глядя на открывшуюся перед ним сцену. С его губ сорвался тихий смешок, сразу же привлекший внимание женщины.
Все служанки поднялись и поклонились ему, а затем, оправдываясь, быстро удалились.
Элия лишь закатила глаза при виде его появления. "Почему ты так долго, Любимый?"
Подойдя к ней ближе, Эрленд обхватил ее руками и нежно поцеловал в ответ.
Дени, в свою очередь, поморщилась, когда ее прижали к себе двое любовников. В то время как Рейнис лишь с отвращением смотрела на их действия.
"Папа, - простонала она, скривив рот в отвращении, - только не при мне!"
Не обращая внимания на недовольный взгляд девочки, он высвободился из объятий и поднял Рейнис на руки.
"Ты готова, маленький дракончик", - поддразнил он.
"Да!" - взволнованно вскрикнула девочка и тут же сменила выражение лица: она завизжала от восторга, когда Эрленд стал катать ее по кругу, держа на руках.
Элия, в свою очередь, просто наблюдала за действиями своего любовника, как он ласкает ее дочь.
"Смотри, мама, я летаю, как Вхагар!" крикнула Рейнис.
"Да, я вижу, милая", - сказала Элия, позволяя Раэлле взять Дейенерис из ее рук, пока та восторженно ахала при виде матери.
"Надеюсь, с ней не было никаких проблем?" - спросила Элия, с мягкой улыбкой наблюдая за парой.
"Никаких проблем", - сказала она Рэйла. "Она была абсолютным ангелом".
Рэйла погрузилась в свои мысли, и в ее глазах появилось странное выражение, когда она вспомнила свое детство. Это так напоминало ей об отце и о том, как он проводил с ней время, когда она была моложе, а мать наблюдала за ними.
Элия, в свою очередь, просто наблюдала за происходящим, желая, чтобы эта сцена длилась как можно дольше.
***
Обновлено: 12.07.2026