Глава 38 — Глава 38

======= (От лица Эрленда, Горы Луны) Из палатки доносились крики и вой людей, бросавшихся навстречу своей смерти, а затем мучительные вопли, когда они быстро настигали свой конец. Эрленд никак не отреагировал на это, лишь раздраженно фыркнул: он уже давно привык к самоубийственным вылазкам оставшихся в живых сородичей. Прошло почти два месяца после "битвы в Вэлли-Энде". Прибыв через неделю, Эрленд с помощью своей ауры смог обнаружить все поселения кланменов. Однако ему пришлось тонко воздействовать на разведчиков, чтобы они наткнулись на обнаруженные поселения, чтобы оправдать знание их местоположения. Если говорить о разведчиках, то на данный момент они стали одной из самых высокооплачиваемых должностей из-за смехотворно высокого уровня смертности, связанного с этой работой: они могли попасть в засаду, ловушку или быть убитыми клансменами, причем большинство смертей были небыстрыми. По мере того как обнаруженные поселения осаждались, а те, что отказывались сдаваться, уничтожались, кланники становились все более жестокими в обращении с его войсками. Из пяти основных осажденных кланов сдались только три, и то лишь после того, как первые два были стерты с лица земли валерами. Это было жестоко, но такова природа войны, и к ней он давно привык. Оставшиеся кланы решили объединиться и укрепиться в самом большом пещерном поселении, что значительно затрудняло их осаду. В обычной ситуации Эрленд просто обрушил бы на них всю пещеру, но дело в том, что это было бы весьма подозрительно, по крайней мере без должного катализатора, оправдывающего такое событие. Это была одна из главных проблем, с которой он столкнулся, действуя в Вестеросе: трудно было использовать свои самые мощные способности, не выдавая себя. Если вестеросская знать была готова терпеть магию, если она приносила им пользу, то этого нельзя было сказать о мелких людях, которыми можно было легко манипулировать и настроить против него. Хотя он был абсолютно уверен в своей защите, не было никакой возможности узнать, унаследует ли кто-нибудь из его детей его магию до того, как они будут зачаты. Если они унаследуют ее, то будут уязвимы по меньшей мере десятилетие, прежде чем смогут должным образом защитить себя, что сделает их легкой добычей для врагов, если им удастся обойти его защиту. С другой стороны, если бы они этого не сделали, их, скорее всего, назвали бы порождением нечистой магии, и его династия, скорее всего, пережила бы смуту на века, прежде чем овцы решили бы коллективно решить, что это всего лишь мифы и сказки. Каждая династия сталкивалась с огромным сопротивлением в начале своего правления, и Эрленд не видел причин усугублять его. Раскрытие того, что он владеет магией, могло бы разрушить многие его планы по обеспечению лояльности будущих вассалов. Нет, не было никакой выгоды в том, чтобы его магия стала достоянием общественности, поэтому лучше пока держаться в тени. ... 'По крайней мере, у них есть дух'. Уклонившись от удара топора, направлявшегося в его сторону, Эрленд метнул кинжал в обидчика, в результате чего раздался хрюкающий звук и труп упал на землю. Он отразил еще один удар, нанесенный особенно волосатой женщиной с бронзовым топором. Затем женщину зарубил раздраженный Раймонд, которого, похоже, не позабавило его решение сражаться на фронте. В лагерь был отправлен еще один рейд: судя по тому, из каких материалов было сделано их оружие во время последних нападений, у них заканчивалась кованая сталь. Быстро прибыл солдат и утащил тело, чтобы сжечь, как это уже стало нормой с тех пор, как он отдал приказ сжигать всех мертвых. В Планетосе никогда нельзя быть слишком осторожным в обращении с мертвыми. Чтобы избежать связи между Маддом и безумными Таргариенами, Долинцы объяснили, что его начал один из их предков во время второго изгнания. Точнее, он использовался для противодействия валирийцам, если те попытаются использовать тело мертвого Мадда для обнаружения живых. Учитывая привычку красных жрецов воскрешать мертвых и использование валирийцами магии крови. Сжигание мертвецов в пепел казалось подходящим и ироничным способом лишить врага возможности использовать его против них. По их мнению, это была необходимость, превратившаяся в традицию, которую в итоге переняли Знамена, поэтому они не возражали против нее. Попытки клановцев совершить набег на лагерь продолжались уже довольно долго, но ничего особенного им добиться не удалось, кроме того, что они раздобыли небольшое количество припасов. Повернувшись к человеку, возглавлявшему этот патруль, он выглядел измученным: "Милорд". Андар Ройс отсалютовал, стоя твердо, несмотря на усталость, и ожидая дальнейших указаний. "Какие-то проблемы?" спросил Лоримас. Наследник Ройса покачал головой: "Никаких, милорд, похоже, что количество рейдов сократилось, но теперь они приурочены к ночной темноте". "Удалось ли вам захватить пленных?" "Да, милорд, хотя я подозреваю, что один из пленников может быть кем-то важным в кланах". "Во время рейда остальные члены клана подчинялись ее мнению, не говоря уже о том, что они стремились образовать вокруг нее кольцо", - он остановился. Хотя женщины нередко входили в состав рейдеров, они никогда не пользовались приоритетом у своих сородичей, если только не были их вторыми половинками. С другой стороны, тот факт, что рейдеры отдали ей предпочтение и постарались создать вокруг нее кольцо, подчеркивал ее значимость. Она либо была вождем клана, либо состояла с ним в родстве, что делало ее ценным пленником. "Милорд?" сказал Андар, ожидая дальнейших приказов. "Разбудите ее. Она может быть полезна для прекращения осады раньше времени, а если нет, то мы можем использовать ее, чтобы выманить у того клана, к которому она принадлежит". Эрленд хотел, чтобы осада закончилась, хотя и не отказался бы избавиться от одного из кланов, прячущихся в пещере, - это должно хотя бы дестабилизировать видимость порядка. ...