Оставшись без одежды, я направился к знакомой лавке тканей. Используя когти как отмычки, я выпустил один и повернул замок, избегая необходимости в сложных навыках взлома. Так я проник в магазин. Внутри я нашёл одежду, которая хорошо на меня села. Я надел белую рубашку с длинными рукавами из шёлка и тонкого льна, и штаны подобного качества – оба предмета были значительным улучшением по сравнению с прежней одеждой.
При росте в 5 футов 10 дюймов, необычно высоком для мальчика двенадцати лет, меня часто принимали за кого-то старше. Мои длинные золотые волосы, часто скрывавшие лицо, способствовали этому заблуждению.
"Пора подстричься," — решил я. Найдя в магазине ножницы и используя близстоящее зеркало, я принялся за стрижку. Опираясь на воспоминания Джона Фалкона, я выбрал стильную причёску, подчёркивающую мои черты. Через десять минут я смотрел на своё отражение, видя облик, способный соперничать с любым благородным человеком, с поразительными золотыми волосами и зелёными глазами, намекающими на благородное происхождение.
Теперь у меня были волосы средней длины с локонами, которые элегантно обрамляли мои яркие зелёные глаза. Моё лицо было красивым и пропорциональным, с точёными чертами, говорящими о благородном происхождении.
На мгновение я задумался о личности своих родителей, но быстро отбросил эти мысли. В конце концов, моё прошлое и происхождение мало что значили; их никогда не было рядом, и они вполне могли быть мертвы.
Мои мысли вернулись к Алисент, которая всё ещё зависела от меня. Я выбрал для неё красивое синее платье, зная, что она заслуживает хотя бы этого маленького утешения. Хотя она была слегка истощена, в остальном она была здорова, её хрупкая фигура свидетельствовала о наших трудностях и моих усилиях по её прокормлению.
Закрепив магазин и оставив характерную отметину от когтей на замке, я отправился обратно в наше убежище. Темнота магазина и гавани не была препятствием; мои обострённые чувства позволяли мне легко ориентироваться.
С платьем Алисент в руках я пересёк город, взбираясь на здание с помощью когтей. От крыши к крыше я прыгал, упиваясь ночным воздухом, проносящимся мимо меня. Моя новообретённая сила и ловкость сделали путешествие быстрым.
Спрыгнув с двадцатипятифутовой высоты, я приземлился в полуприсяде, амортизируя удар коленом и рукой. Боль была мимолетной - моя регенерация быстро справилась с ней, а новая одежда осталась целой. Войдя в переулок, я обнаружил крепко спящую Алисент. С улыбкой положил рядом с ней принесенные вещи и прилег сам. В кромешной тьме, благодаря шаблону Росомахи, я видел все так же четко, как днем - поистине бесценная способность для ночных вылазок.
От лица Алисент:
Меня зовут Алисент, и мне десять лет. Я родилась в Ланниспорте в 262 году от Завоевания Эйгона. Последние четыре года я выживаю на улицах города после побега из приюта вместе с моим спасителем Ричардом, который старше меня на два года. Он - самый важный человек в моей жизни.
В размытых воспоминаниях раннего детства всплывает образ моей матери Марии - куртизанки необычайной красоты. Она лелеяла меня, словно хрупкий цветок. "Идеальная мать", - думала я тогда, - "которая делала все возможное, чтобы защитить и прокормить меня". Её черные как ночь волосы струились по спине, прекрасно оттеняя завораживающие сапфировые глаза.
Когда мне исполнилось пять лет, мама отправила меня в приют ради моей же безопасности. Будучи куртизанкой в борделях Ланниспорта, она боялась, что меня может постигнуть та же участь. С разбитым сердцем она рассталась со мной, надеясь, что я найду лучшую, более достойную жизнь.
В приюте я постепенно привыкла к новой жизни, нашла утешение в компании других девочек. Но в мой шестой день рождения случилось непоправимое - над моей подругой Сарой надругался работник приюта средних лет. С того дня свет в её глазах погас, а былая жизнерадостность исчезла. Хотя она никогда не говорила о случившемся, я знала правду - в её взгляде застыл тот же потухший взор, что я видела у матери, когда та возвращалась с работы.
"Я должна сбежать отсюда", - решила я после исчезновения Сары несколькими неделями позже. Не дожидаясь, пока и меня постигнет подобная участь, я начала планировать побег. Этот приют оказался не лучше борделей, где работала мать. По крайней мере, рядом с ней я чувствовала себя в относительной безопасности.
Однажды ночью я тихо выскользнула из комнаты. Крадясь по тускло освещенным коридорам, заметила силуэт в тени. Подойдя ближе, я разглядела мальчика - Ричарда, как он представился. Его золотистые волосы мерцали в слабом свете, а яркие зеленые глаза притягивали взгляд. Даже в столь юном возрасте в его чертах угадывалась будущая красота.
— Я тоже хочу сбежать отсюда, — прошептала я, и к моему облегчению, он согласился взять меня с собой.
Следующие четыре года на неприветливых улицах Ланниспорта я полагалась на его защиту. Наша связь крепла с каждым днем, его присутствие стало для меня так же необходимо, как воздух. Ричард занял в моем сердце место, прежде принадлежавшее матери.
Он стал искусным воров, а я не сидела сложа руки - готовила, шила, стирала одежду и заботилась о нашем импровизированном убежище, стремясь внести свой вклад в наше выживание.
Однажды днем наша мирная жизнь оборвалась. Пока я готовила куриное рагу, Ричард внезапно вбежал, задыхаясь:
— Быстро прячься! — скомандовал он.
Я поспешно укрылась среди мусора и обломков, примерно в десяти футах от места готовки. В воздухе эхом разносились лязг металла и крики.
То, что произошло дальше, стало моим худшим кошмаром. Толпа головорезов набросилась на Ричарда с невероятной жестокостью. Часами они избивали его, а я, дрожа, наблюдала из укрытия, понимая свое бессилие перед их превосходящей силой.
"Только бы он выжил", - молилась я про себя, глотая слезы при виде того, как Ричарда безжалостно избивают. Он не издавал ни звука, но агония читалась на его лице. С каждым ударом мое сердце разрывалось от боли.
Жестокое избиение прекратилось, когда один из бандитов нанес сильный удар по затылку Ричарда. Он рухнул на землю без движения. Мрачная тишина повисла в воздухе.
После этого негодяи разгромили наше убежище, плюнули в приготовленный мной суп и опрокинули его.
— Найдите девчонку, — приказал главарь, — развлечемся с ней, а потом продадим.
Я забилась глубже в мусор, молясь об их уходе. Один из бандитов подошел опасно близко к моему укрытию, но, почувствовав запах отбросов, с отвращением отступил.
Дождавшись их ухода, я поспешила к неподвижному телу Ричарда. От него пахло металлическим запахом крови, все тело было в синяках. Дрожащими руками я коснулась его холодной кожи, отчаянно ища признаки жизни.
— Ричард, пожалуйста, очнись, — прошептала я сквозь слезы, осторожно тряся его.
Слезы текли нескончаемым потоком - никогда прежде я не плакала так сильно. "Как я буду жить без него?" - пульсировала в голове паническая мысль, - "Он же для меня - все".
Время, казалось, остановилось, пока я сидела рядом с его безжизненным телом, с сердцем, переполненным горем.
Но затем произошло нечто невообразимое - его смертельные раны исчезали прямо на моих глазах. Слезы затуманили зрение, мешая осознать происходящее. Почувствовав, как тепло возвращается в его тело, заметив ритмичное поднятие груди при каждом вдохе, я поняла - вопреки всему, он вернулся. Я обняла его, словно самое драгоценное сокровище во всех королевствах. Впрочем, для меня Ричард и был таким сокровищем.
Очнувшись, он выглядел так, будто ничего страшного не произошло, чему я была несказанно рада. Он успокоил меня, заверив, что теперь все хорошо и подобное больше никогда не повторится. Несмотря на тревогу, я нашла утешение в его словах, поверив обещанию.
Вскоре он достал припрятанную сумку, полную хлеба, фруктов и кошельков с монетами. Мы пировали от души, смакуя каждый кусочек, словно дар самих богов. Позже, когда ночь укутала нас своим уютным покрывалом, он напел мне колыбельную, под которую я погрузилась в спокойный сон.
Обновлено: 17.01.2026