Затем, кивнув напоследок, он повернулся и направился к своим людям, одарив меня ухмылкой, полной зубов.
Я улыбнулся в ответ.
Я сделал глубокий глоток эля, чувствуя, как холодная жидкость проникает в горло и оседает в животе. Слова Тормунда эхом отдавались в моем сознании: найди дело, за которое ты готов повести людей на смерть.
Честно говоря, как и любой другой мужчина, я хотел быть не просто королем Семи Королевств или даже Севера. Мне нужен был весь мир. Грандиозного завоевания, как когда-то вели предки этого тела, захватив Вестерос. Кто-то может назвать это эгоизмом, но в конце концов разве это не приведет к лучшей жизни для мелких народностей? Под руководством Эфира я мог с уверенностью сказать, что под моим правлением моя империя станет самой процветающей из всех, вошедших в анналы истории.
Я встал, новая решимость пылала в моей груди, как огонь. Долгая ночь была моей первой войной, но она не станет последней. Когда с мертвыми будет покончено, я подниму свои знамена для завоевания. Но дело будет не только во мне - этого не может быть. Я пообещал себе, что, когда пыль осядет, мое правление не будет построено исключительно на эгоистичных желаниях.
И все же даже правителям нужна была королева. Партнерша. Женщина, достойная стоять рядом со мной.
Мои мысли разбежались, и только одно имя подходило - Дейенерис Таргариен.
Красивая. Могущественная. Правительница в своем роде. Возможно, последнее было преувеличением - ее опыт был невелик, но по сравнению с другими ей не было равных.
[Будьте честны с собой, Мастер. Вы увлеклись Дейенерис еще в прошлом мире...]
«Остановись на этом». Я прервал Эфира, мой голос стал резким. «Да, Дейенерис нравилась мне еще в моем мире, но это не единственная причина, по которой я рассматриваю ее», - сказал я с железной уверенностью, осмеливаясь бросить ей вызов.
[Может, это и так, и объективно она - лучший выбор на данный момент. Но зачем прятаться за отговорками? Если она - то, что тебе нужно, признай это.]
Я вздохнул, покачав головой. «Да, да. Я буду иметь это в виду. Я просто не хочу видеть себя каким-то дураком, который ради нее симулирует. Вот почему я попытался обосновать свой выбор». Затем, после паузы, я ухмыльнулся. «К тому же... если честно, я бы не отказался от гарема в этом мире».
Волнение охватило меня, когда я представил себя в окружении самых красивых женщин Вестероса и других земель. На моем лице расплылась мечтательная улыбка - наверняка заметная всем, кто смотрит.
[Такая откровенность была излишней].
Сухое замечание Эфира разрушило мои грезы, и я хихикнул.
«Справедливо», - ответил я, отмахнувшись от фантазий. «Но вернемся к делу: Эфир, я думаю, пришло время провести ритуал, чтобы улучшить мое телосложение».
Эфир уже придумал ритуал, но у нас не хватало необходимых ингредиентов. Теперь у нас было все необходимое.
Настало время поднять мое тело выше того, на что может рассчитывать любой обычный человек.
{-------***-------}
***От лица***
Час Волка накрыл мир своей тенью, погрузив страну в смертельную тишину. Вольные и северяне лежали в своих палатках, их дыхание клубилось в морозном воздухе. Лишь далекий вой волков и сменяющиеся патрули нарушали тишину. За пределами лагеря, на краю поля битвы, где погибли тысячи людей, Джон Сноу в одиночестве стоял перед костром мертвых.
[Мастер, ритуал готов. Компоненты Чар-древа образуют стабилизирующее ядро в сердце костра. Тела уложены в штабеля, их еще теплая плоть хранит остатки сущности битвы. А воды озера, пропитанные кровью, послужат последним катализатором. Вы готовы?] Голос Эфира звучал в сознании Джона, слышный только ему.
Джон медленно выдохнул, и его дыхание превратилось в бледный туман в холодной ночи. «Да», - пробормотал он, его голос был тверд от решимости. Он взглянул на возвышающуюся перед ним массу трупов. Их безжизненные формы послужат топливом для его вознесения. Цена власти никогда не была дешевой. Сегодня, когда его цели были ясны как лед, он не собирался колебаться. Он был готов встретить любое испытание и выдержать любые муки, если это будет означать, что он станет сильнее, чем прежде.
Он шагнул вперед, порезав ладонь валирийской сталью. Темно-красная кровь капнула на ветви Чар-древа, впитываясь в священную древесину.
[Теперь зажги костер своим пламенем. Пусть дракон внутри тебя ликует в пламени.]
Джон поднял окровавленную руку и произнес заклинание, которое дал ему Эфир. Слова обожгли ему горло, словно жидкий огонь.
«Āeksinaejot ñuhoso hen pryjatagon.» (Восстань по моей воле и сгори).
И огонь вспыхнул, повинуясь воле Повелителя Драконов, как и подобает Повелителям Драконов, которые могут управлять огнем, будь то с помощью магии или своих коней. Костер разгорелся в инферно. Пламя было не обычным оранжевым или желтым - оно было кроваво-красным, извивалось и корчилось, словно живое. Жар вырвался наружу, растопив снег в радиусе четверти лиги и в мгновение ока превратив иней в туман. Земля зашипела, лед превратился в пар, обнажив почерневшую землю под ним.
Джон шагнул вперед, устремив взгляд на ревущее пламя.
[Войдите в пламя, Мастер. Мертвые испытают твою волю. Выдержи, и ты возродишься вновь».]
С ровным дыханием Джон вошел в ад.
Огонь встретил его как старого друга.
Там, где обычные люди превратились бы в пепел, Джон почувствовал лишь горящие объятия. Пламя лизало его кожу, обвиваясь вокруг него, как голодные змеи, но оно не поглощало его. Напротив, они погружались в его плоть, наполняя его сырой, необузданной силой. В его жилах запылал тот же ад, что и снаружи, а мышцы запульсировали от вновь обретенной силы.
Затем появились голоса.
Шепот мертвых.
.
.
.
Продолжение следует...
Обновлено: 19.01.2026