Глава 11 — Глава 11

От лица Джона Сноу «Маленький Ворон, поехать с тобой было одним из лучших решений в моей жизни», - сказал Тормунд, его широкая улыбка почти согрела ледяной воздух вокруг нас. «И не только для меня. Не так ли, парни?» Более сотни мужчин, разбросанных по замерзшим озерам, громко закричали «Да!», и их энтузиазм звучал громко, несмотря на холод, который пробирал даже самые толстые меха. Люди неустанно трудились, раскалывая лед на поверхности двух замерзших озер в рамках наших планов. Последние три недели мы совершали набеги на караваны и патрули Болтонов, наводя страх на их силы и укрепляя свои собственные. Эти набеги были удивительно захватывающими - опасная, но странным образом приносящая удовлетворение игра в перехитрить болтонского бастарда. Благодаря добыче мы были сыты и согреты, и у нас оставалось достаточно средств, чтобы поделиться ими с поселениями, расположенными неподалеку от деревни крафтеров. Однако мы не могли дать им слишком много. Разбойники, получившие свободу во время правления Болтонов, рыскают по окрестностям, готовые разграбить любого, кто достаточно смел или глуп, чтобы открыто пировать. Люди Рамси редко имеют с ними дело, пока разбойники платят им золотом. За время этой кампании наши ряды пополнились. Люди Крюина присоединились к нам после того, как мы перехватили их разведку, посланную Кли Сервином. Рамси приказал Кли расследовать набеги, а люди Крюина должны были выследить нас. Вместо этого они теперь сражаются вместе с нами, чтобы убить всех Болтонов в отместку за то, что они предали огню своего лорда и убили его наследника. Я отправил одного из них под покровом темноты в замок Сервин с посланием. Послание было простым: У Кли Сервина больше, чем у других, причин презирать Болтонов. Рамси изжег отца Кли, лорда Медгера Сервина, оставив его дом разбитым и напуганным. Если жажда мести Кли пересилит его страх, он встанет на нашу сторону. Но я не стал рисковать - Призрак следит за разведчиком, готовый предупредить меня, если что-то пойдет не так. «Мне приятно видеть, что все наслаждаются нашими удачными набегами, но сегодня наше время пировать подходит к концу. За исключением пятисот человек, которые останутся у Последнего Очага, все остальные должны быть здесь к тому времени, как мы отправимся в Зимний городок», - с улыбкой сказал я, вызвав стоны и ворчание группы. «Тормунд, пожалуйста, постарайся сохранить как можно больше рыбы и мяса. Хотя наших запасов будет достаточно, я не хочу, чтобы кто-то из вольного народа или северян остался без еды или спал на голодный желудок». Тормунд усмехнулся, вытирая рыбью кровь со своего клинка. «Не беспокойся о еде, Ворон. Сохранять мясо и рыбу на трудные времена - это умение, которое каждый вольный человек приобретает в юности. У нас будет достаточно еды, чтобы набить животы и северянам, и вольным людям». «Я доверяю тебе, Тормунд», - ответил я, наблюдая, как он мастерски потрошит и сушит рыбу. «Но скажи мне, как ты думаешь, Болтоны пойдут на это?» Тормунд сделал паузу, его нож завис в воздухе. Он посмотрел на меня с задумчивым выражением лица, а затем снова улыбнулся своей привычной ухмылкой. «Если бы это был я, Ворон, я бы на это купился. Но мы имеем дело не со мной. Эти Болтоны, конечно, жестоки, но это заставляет их людей бояться их. Псы и глупцы, которых они пошлют за нами, будут отчаянно пытаться избежать наказания. Это отчаяние ослепит их - и это будет их гибелью». Его слова обнадежили, и я кивнул в знак благодарности. Тормунд усмехнулся и швырнул окровавленную рыбу в одного из людей Крюина, который раскладывал улов возле костра. Рыба ударила его по затылку. Мужчина обернулся со смесью раздражения и гнева, на что Тормунд ответил подмигиванием и зубастой ухмылкой. Я не мог удержаться от смеха, глядя на эту сцену. Откинувшись на спинку кресла, я закрыл глаза и вошел в Луну, мое присутствие влилось в ее облик так же легко, как дыхание. Через ее зоркие глаза я наблюдал за продвижением наших вольных и северных союзников, отмечая их неуклонный марш к нашему месту. Пока что все в движении. Ловушки расставлены, люди подготовлены, и время пришло. Скоро мы двинемся на Винтерфелл, и так или иначе, еще один Старк не пополнит коллекцию Болтонов. --------- Пронизывающий северный ветер пронесся по Зимнему городку, неся с собой запахи дыма, мороза и отчаяния. Час волка уже миновал, и на улицах царила тишина, лишь изредка проскакивали крысы да раздавался слабый скрип промерзшей древесины. Я притаился в тени, укрывшись за осыпающейся стеной, а рядом со мной - Тормунд и десять его вольных-воинов. Горстка людей Крюйна затаилась неподалеку, их дыхание замирало в холодном воздухе, пока они ждали моего сигнала. Тормунд переместился рядом со мной, его широкая фигура была незаметна, как медведь среди мышей. Он резко кивнул мне, его голубые глаза сверкнули в темноте. «Ты уверен в этом, Ворон? Будет гораздо веселее разбить им головы, чем красться, как вор». Я не ответил, продолжая смотреть на Винтерфелл. Сегодня не будет никакого битья голов, если только это не будет абсолютно необходимо. Любой шум, любая ошибка, и мы не выйдем из замка живыми. Я жестом приказал группе двигаться. Бесшумно, как призраки, мы пересекли замерзшее пространство между Зимним городком и внешними стенами Винтерфелла. Лунный свет отражался от снега, делая каждое движение незаметным, но слои инея также приглушали звук наших сапог. Вольные двигались с практической легкостью охотников, а люди Крюина, хотя и менее опытные, следовали их примеру, не говоря ни слова. Мы добрались до основания стены, где над нами возвышалась Сломанная башня. Ее разрушенная верхушка вырисовывалась зазубренным силуэтом на фоне звездного неба, но для меня это были не просто руины - это был тайный путь, один из многих. Но только мы с Арьей исследовали этот потайной ход под его фундаментом, и теперь он должен был послужить мне для спасения нашего младшего брата. Осторожно я открыл вход. Заснеженный люк слабо заскрипел, когда я открыл его, открыв узкую лестницу, уходящую в темноту. Один за другим мы проскользнули внутрь. По мере спуска воздух становился все холоднее из-за сырых каменных стен вокруг нас. Вольные тихонько ворчали, не привыкшие к замкнутому пространству древнего лабиринта Винтерфелла, но Тормунд заставил их замолчать, бросив на них острый взгляд. Внизу лестницы открылся проход в сеть туннелей. Я вел его за собой, свет факела мерцал на стенах. Путь извивался и поворачивал, но мои ноги знали его так, словно мы с Арьей бродили здесь еще вчера в надежде найти сокровища, оставленные Старыми Старками. В конце концов воздух наполнился знакомым запахом земли и гнили. По нему я понял, что мы добрались до Крипты.