Глава 9 — Глава 9

Линия неба. Это уникальное место в Цзюшаньском проходе. С обеих сторон возвышаются скалы, достигающие в высоту более десяти метров, а посередине течет узкая, как овечьи кишки, тропа. В самом опасном месте может протиснуться лишь один человек боком. Глядя вверх, видно только узкую полоску неба, отсюда и название. И это не просто прекрасное место для прогулок, но и идеальное для засады! Будучи инспектором шестого ранга Цин, Дин Жан, несмотря на любовь к поездкам под прикрытием, не был самоубийцей. Его всегда сопровождала мощная охрана из семьи Динху, а также четыре телохранителя с мечами, присланные самим двором. У каждого был официальный чин и статус! Можно сказать, что такая группа могла бы продержаться некоторое время даже против наступления магов. А если бы продержались достаточно долго, Дин Жан мог бы привлечь на помощь любые официальные силы! Такая защита казалась непробиваемой. Однако сегодня он столкнулся не с обычным покушением, а с настоящей бойней, спланированной в маленьком городке! Как только Дин Жан вошел в Линию неба, ловушка захлопнулась. Огромные камни заблокировали оба конца прохода, а со скал обрушился град холодных стрел. Каждый лучник был искуснее того, кого убил Дуань Юй. Они использовали стрелы с зазубринами и ядом! Явно готовились к тому, чтобы не оставить ни единого шанса на спасение. Под этой внезапной атакой охрана Дин Жана понесла тяжелые потери, и даже четыре телохранителя были убиты! После нескольких волн стрел появились специальные убийцы, чтобы спуститься, осмотреть тела и убедиться, что никто не спасся! Это было крайне важно. В конце концов, Хэ Цзун все еще являлся посланником Цин. Если бы убийство императорского инспектора стало достоянием общественности, это было бы не просто неповиновение, а открытое восстание! Но Ю Вань не сомневался, что провернет все чисто, тем более что козел отпущения уже был готов, что придавало ему еще больше уверенности. На сей раз он поручил это дело своему доверенному человеку, Цзо Жаню! Однако Цзо Жань, несмотря на свою расчетливость и педантичность в делах, все равно упустил одну вещь! Дело в том, что, хоть в этой группе людей, совершенствующих Ци и постигающих Дао, не было могущественных магов, а семья Дин Рана была весьма небогата, у него хранилось сокровище, оставленное магом для защиты! Рассказывали, что Дин Ран родился в бедной семье, и лучшим, чего достиг его предок за пять поколений, был всего лишь талант. Став чиновником, он так и остался на низших должностях, вроде инспектора Юши, и, поскольку взяток не брал, много денег скопить не смог. С таким положением ему даже маги-заклинатели не уделяли особого внимания. Но из любого правила бывают исключения. Хоть у Дин Рана не было денег, он пережил приключения! Будучи человеком добрым, он с юных лет любил помогать всем. Однажды зимой, он спас старого нищего из развалин храма. Старик уже умирал, но выпив чашу жидкой каши, чудесным образом выжил и назвался Хань Шаньцзы. Он утверждал, что является отшельником-культиватором и знатоком Могу. Проведя осмотр, он обнаружил, что в тридцать три года Дин Рану суждено пережить страшную катастрофу, едва не доходящую до смерти. Поэтому он передал ему ларец с советами, чтобы открыть его в кризисной ситуации и спасти жизнь. Но на самом деле, как может настоящий практик почти умереть с голоду на обочине дороги? Вероятнее всего, он просто притворялся, пытаясь что-то получить от Дин Рана – подобно плану Ю Ваня сейчас. В юности Дин Ран, естественно, не поверил, но Хань Шаньцзы позже показал свои сверхъестественные способности, и на месте заставил юношу проникнуться уважением, убедил его, и тот стал носить советы при себе. В мгновение ока пролетело более десяти лет. Теперь ему было ровно тридцать три года. Поэтому, когда Дин Жан понял, что дело плохо, он сразу же открыл свой мешочек. Внутри лежал лишь золотой амулет, похожий на украшение-оберег для долголетия, но намного более сложной формы. На приложенной записке говорилось, что это не оберег, а талисман — Талисман Земляного Бегства! Дин Жан был человеком неглупым. Он никогда не видел свиней в жизни, но видел, как они убегают, а будучи влиятельнее чиновника четвертого ранга Империи Чжоу, он, конечно, слышал о магии. Более того, Империя Цин, используя всю свою силу, нанимала заклинателей в качестве советников. У самого Дин Жана был "Талисман Малого Омоложения", дарованный ему монархом. При получении ранения, достаточно было нанести на него воду, и кровотечение немедленно останавливалось, а рана затягивалась, что было поразительно. Однако сила таких бумажных талисманов со временем ослабевала. Спустя более десяти лет от их действия почти ничего не оставалось. Не говоря уже о том, что нападавшие были элитными солдатами с сильной Ци Крови и Злой Ци, а Дин Жан сам занимал высокий пост. Все это было весьма табуировано для носителей магии, и могло резко снизить эффективность талисманов. Тем не менее, в тот момент они были в смертельной опасности, и даже оказавшись в безвыходной ситуации, Дин Жан мог только попробовать. И, попробовав, он обнаружил, что эффект золотого талисмана действительно поражает. Даже спустя более десяти лет после изготовления, после активации, мощная энергия Земляного Бегства все еще защитила Дин Жана и нескольких человек рядом с ним, превратив их в поток света, и позволила им вырваться из этого смертельного места! - Брат! Солдаты устроили здесь засаду, а мы все равно бросились вперед. Это... С другой стороны, Дуань Юй и Цинь Фэйюй проводили своих проводников и направились к небесам. Хотя в предыдущем бою Цинь Фэйюй проявил себя великолепно, сейчас он колебался. В конце концов, до этого он был всего лишь лидером банды в уезде, и его мысли крутились лишь вокруг того, как выжить в постоянных стычках. Семья Чжоу уже представлялась ему непреодолимым препятствием. Но что здесь? Солдаты-драконы под прикрытием! Даже по самым скромным прикидкам, это был ужасающий водоворот! Попросту говоря, даже патриарх семьи Чжоу, старый лис Чжоу Янь, испугался бы и развернулся, потому что этот водоворот мог легко разорвать семью Чжоу на части, не оставив и следа. Старший брат, всегда осторожный, сейчас был охвачен любопытством и должен был выяснить, что происходит. Цинь Фэйюй вздохнул про себя, но все же последовал за ним. Потому что он верил в Дуань Юя, их лидера, он верил во все, что тот делал! Эта верность и доверие были воспитаны с детства. В конце концов, Дуань Юй в прошлой жизни сохранил свои воспоминания, поэтому в юности он был зрелым и проницательным. Это впечатление давно укоренилось в сердцах двух других. Но когда Дуань Юй завернул за угол и увидел линию утесов, тянущихся к небу, и сияние плотной земли, он не смог удержаться и перевел дух: - Это… Талисман побега? Хотя обычные талисманы побега были редки, для князя Цин их вполне можно было достать, дело было не в этом. Дело было в том, что столкнувшись с удушающим натиском солдат-драконов и официальными препятствиями, созданными такими, как Дин, применять обычный талисман побега было равносильно поиску смерти! Из десяти в пятидесяти случаях каст заклинания мог просто провалиться, и талисман превратился бы в кучу пепла, а оставшиеся 50% оказались бы в ещё более худшем положении и были бы похоронены заживо в земле! - Если только… они используют не бумажные, а каменные талисманы! Или даже золотые! Как резчик печатей, Дуань Юй мог с уверенностью отличить даосские талисманы. Если бы он узнал, что Дин Жун использовал золотой талисман, созданный более десяти лет назад, он был бы еще больше удивлен. Ведь Хань Шаньцзы, который представлял школу талисманов, был не просто резчиком печатей, а как минимум «золотым мастером», и его уровень был намного выше, чем у Дуань Юя, который только начинал постигать искусство «резьбы по дереву и камню». - Значит… это были солдаты из Зубы, они устроили засаду этим людям… Цинь Фэйюй невольно пробормотал себе под нос, наблюдая, как группа людей спасается бегством по воздуху, а за ними гонятся около дюжины мечников. Эти мечники походили на армейских солдат и даже в таком небольшом отряде действовали тройками, слаженно атакуя и отступая. Дин Жуна, преследуемого впереди, вскоре окружили, его родные и друзья погибли, остались только двое охранников с мечами, защищавших его. - Помощник… Цинь Фэйюй в этот момент не имел других мыслей, он просто спокойно смотрел на Дуань Юя. - Спускаемся вниз и спасаем! Дуань Юй глубоко вздохнул и, подобно орлу, ринулся вниз. Видя это, Цинь Фэйюй крепко сжал свой длинный нож, на его лице появилось выражение решимости, и он последовал за ним. Его жизнь была дана ему Дуань Юем, и даже если тот решит прыгнуть в огонь, он последует за ним! - Наглые бандиты! Вы осмелились подло ранить людей издалека, а теперь еще и нападаете с мечами! Против вас выступил! Спускаясь, Дуань Юй громко крикнул, объявляя о своем появлении. Для Дин Жуна этот крик стал настоящим спасением! К тому времени, когда Дуань Юй и его спутник появились, положение тех, кто ехал на повозке, было по-настоящему опасным. Все слуги и спутники были либо убиты, либо ранены. Даже два телохранителя, что ехали рядом, были залиты кровью с головы до ног. Было ясно, что еще немного, и убийцы настигнут их. Появление Дуань Юя и его спутника стало настоящим спасением. — Два сильных воина, наш господин — очень важный человек. Если сможете задержать негодяев, что гонятся за нами, каждый из вас получит тысячу лянов серебра! — выкрикнул один из телохранителей, хитро прищурившись. Он назвал преследователей просто «бандитами», чтобы ненароком не напугать новоприбывших, которым предстояло стать живым щитом. По сути, он предлагал им пожертвовать собой, чтобы дать их господину время сбежать. Хоть Дин Жан и был честным чиновником, в этот момент на кону стояла его жизнь. Он открыл рот, но ничего не сказал, лишь втайфу решил: если спасется, то достойно похоронит этих двух ‘воинов’ и позаботится об их семьях. — Убить! — крикнул Цинь Фэйюй и, пропустив вперед Дин Жана и его людей, бросился на ‘бандитов’. [Бам!] Впереди бандитов находилась тройка бойцов. Увидев атаку, один из них поднял свой щит. Они сражались вместе долгое время и действовали слаженно. Пока один защищался, двое других бросились на Цинь Фэйюя с мечами. [Свист! Свист!] В этот миг две стрелы пролетели мимо Цинь Фэйюя. Двое его противников упали, пронзенные в горло. Это Дуань Юй, взяв лук у одного из погибших лучников, выпустил две стрелы, тем самым спася Цинь Фэйюю жизнь.