- Дуань Юй выбрал Дин Жана, прежде всего, из-за близости дороги и совпадения сроков.
И второй момент был ещё более важным. Хоть этот человек и пережил покушение, в конце концов он выжил. У него ещё впереди десять лет великой удачи!
Это означало, что поездка будет полна сюрпризов, и можно будет успешно поймать крупный потенциал. Почему нет?
Что до процветания и упадка спустя десять лет, Дуань Юй об этом даже не думал.
В то время он искал лишь возможность позаимствовать "шкуру тигра" для Е Чжию и Цинь Фэйюй, что заставит семью Чжоу ревновать.
Если спустя десять лет он всё ещё будет нуждаться в защите Дин Жана, то он действительно возродится на собаке.
Цензор имел седьмой ранг. Инспекционный цензор - шестой ранг. Это был образец скромной власти. Высокопоставленный чиновник четвёртого ранга из семьи Чжоу лишь сидел на скамейке запасных в [чиновничьем ведомстве, занимавшемся церемониями и образованием]. Возможно, он был не так хорош, как обычный цензор.
- В последние несколько лет споры между Королевством Цин и соседними странами тоже случались постоянно. Все они были подготовлены из-за странных движений людей в степи... Но не многие из них я могу использовать... И не говоря уже о секретах магических сил, некоторые я не могу освоить при моих нынешних способностях, а некоторые ещё не пришло время родиться...
Дуань Юй почесал подбородок, вздохнул и вернулся в постель.
На следующий день он взял с собой Цинь Фэйюй и Е Чжию на трёх быстрых лошадях в уезд Цзюшань.
Уезд Цзюшань тоже находился в округе Ечжоу, но уезд Лиюань действительно представлял собой юг неба и север земли. Дуань Юй сказал внешнему миру и своим подчинённым, что хочет купить некоторую недвижимость, чтобы иметь "три логова хитрого кролика".
На самом деле, истинная причина заключалась в том, что он вспомнил время и место покушения на Дин Жана, которое произошло недалеко от уезда Цзюшань, поэтому ему, естественно, нужно было найти предлог для ожидания.
Иначе, даже если он спасет их, другая сторона после проверки может заподозрить неладное. С чего это вдруг, главарь банды, проделал сотни ли, лишь чтобы спасти незнакомцев? Откуда у него информация? Может, он заодно с нападавшими? Это лишь навлечет на себя неприятности.
Поэтому, прибыв в уезд Цзюшань, Дуань Юй повел Е Чжиюй и Цинь Фэйюй по магазинам, изображая бурную подготовку к будущему.
***
В один из дней Дуань Юй оставил Е Чжиюй в уездной гостинице и вместе с Цинь Фэйюем отправился осматривать Цзюшань, с недовольным видом.
В конце концов, он просто отбросил дела, нанял проводника и начал изучать местные достопримечательности.
По словам проводника, в отдаленном уезде Цзюшань не так уж много примечательных мест. Есть лишь «Цзюшаньский перевал» за городом, окруженный девятью вершинами, с просветом в небе. Несколько литераторов, побывавших здесь, оставили свою каллиграфию, что делает место достойным посещения.
Дуань Юй ждал именно упоминания «Цзюшаньского перевала». Услышав эти слова, он заинтересовался еще больше и попросил проводника показать дорогу.
Путники подошли к подножию перевала уже к полудню. Заметив чайную лавку для отдыха, Дуань Юй позвал Цинь Фэйюя присесть и выпить чашку горького ячменного чая, не особо ароматного, но хорошо утоляющего жажду.
В это время чайная лавка также предлагала еду. Хозяин подошел и спросил Дуань Юя, собираются ли они в горы. Он упомянул, что только что забили жирного пса, и его готовят на кухне.
Дуань Юй услышал это и заметил, что в глазах Цинь Фэйюя мелькнул огонек.
Сироты вроде них, как правило, воровали кур и собак. Если в детстве удавалось украсть пса, они радовались так, будто на Новый год забили толстого кабана. Даже Е Чжиюй, маленькая девочка, которая ела с покрасневшими глазами, вдруг нашла несколько серебряных монет и попросила парня нарубить собачью лапу и принести им.
Лавка хоть и была маленькой, но владелец относился к делу с душой. Разнообразные специи отбивали специфический запах, и поданное блюдо источало приятный аромат. Заправленное чесноком и острым маслом, оно в сочетании с местной лепешкой могло накормить досыта даже рослого, дюжего мужчину.
За едой Дуань Юй восстанавливал в памяти детали убийства Дин Жана.
Согласно здравому смыслу, провинциальный инспектор должен был обладать компроматом на местное высшее руководство, причем весьма существенным. Не на уездного судью, а как минимум на губернатора уезда или наместника провинции. Дин Жана считали проницательным и способным. Якобы в ходе своей необъявленной инспекции он раздобыл улики против наместника провинции, свидетельствовавшие о его коррупции и превышении полномочий, и собирался доложить обо всем монарху!
И лишь после этого наместник провинции, естественно, приказал убить его!
Но Дуань Юй знал, что все не так просто!
Истинным заказчиком был Хэ Цзун, командующий армией Чжэньдун из провинции Ечжоу!
Кстати, стоит упомянуть текущее положение в государстве Цин.
На континенте Юньлань множество государств соседствуют друг с другом в хаосе, напоминающем период Весны и Осени или Эпоху Сражающихся царств. Вдобавок к этому, на северных степях царит постоянное беспокойство.
Государство Цин находится в районе Четырех войн. Оно не только граничит на севере со степью, но и имеет соседей с трех сторон – юга, востока и запада, и мелкие войны случаются там довольно часто.
Не каждый монарх – талантливый полководец, поэтому делегирование полномочий генералам вполне логично.
Пост командующего был создан именно по этой причине. Он пользовался авторитетом, действовал решительно и даже мог сам набирать чиновников и солдат.
Ечжоу расположен на востоке Великой Цин. Здесь есть уезд, который словно клином врезается в территорию вражеского государства Дунчэнь, расположенного к востоку, что обеспечивает неоспоримое преимущество.
Причина тому в том, что этот уезд изначально принадлежал Дунчэнь. Но затем уездный командир, командовавший армией, убил префекта и этот уезд перешел под власть Великой Цин. Тогда правитель Великой Цин был вне себя от радости. Командир армии, хотя формально и подчинялся префекту Ечжоу, по сути, стал полусамостоятельной силой.
Конечно, любой префект не был бы счастлив видеть такую силу под своим командованием, которая и слушается не очень, и приказам не особо подчиняется.
Нынешний префект был в крайне плохих отношениях с Хэ Цзуном – то ли из-за недостаточных взяток, то ли по другим причинам.
Хэ Цзун, прошедший через огонь и воду, был человеком решительным. Он не стал церемониться с префектом, который наступал ему на горло. Узнав, что Дин Жан тоже собирает на него досье, он просто убил инспектора и свалил вину на голову префекта.
К счастью, в этот раз, по неизвестным причинам, Дин Жану удалось чудом спастись и выяснить правду. В противном случае, префект Ечжоу действительно был бы облит грязью, которую невозможно смыть.
«Конечно... и этот префект не Бог весть что, и способностями не блещет. Даже без этого инцидента его быстро бы сместили... так что он не тот, на кого стоит полагаться...»
Проанализировав все стороны, Дуань Юй по-прежнему считал, что Дин Жан наиболее подходящая кандидатура.
Потому что его положение не слишком высокое, и кадров у него наверняка немного. К тому же, это настоящее спасение жизни! Ведь Дин Жан не знал, что выжил только благодаря Дуань Юй!
– И именно эта история запустила войну. Хоть она и затронула лишь Ечжоу, но всё равно была полным хаосом… В то отчаянное время я выжил, и всё благодаря этой мутной воде! – Дуань Юй глубоко вздохнул.
Теперь, когда Дин Жан жив и правда выяснена, а Хэ Цзун из армии Чжэньдун действительно проявляет свою властность, становится понятно, что Сюй Чжиюн давным-давно мёртв. На его место сел старший сын предка – второй принц. Он стал самым сильным полководцем, охраняющим земли, и теперь готов показательно наказать… Из-за всех этих обстоятельств военачальник Цзедуши из армии Чжэньдун, хоть и сопротивлялся из последних сил, но проиграл очень стремительно. Говорят, поражение было настолько быстрым, что даже Дунчэнь, хоть и хотела разжечь пламя войны, узнала о её завершении ещё до того, как набрала солдат, и ей пришлось отступить с сожалением.
"Убийство Дин Жана в такой битве – это дело не самой высокой руки, и оно не несёт большой ответственности. Дин Жана нельзя было убивать. Теперь я спасу его, и у меня есть все шансы на успех…"
"А насчёт армии Ечжоу… ха-ха… Разве это не отличная возможность для моей мести? Во время войны ни одного знатного человека вымыло в грязь. И что же будет потом?"
Подумав об этом, Дуань Юй попросил проводника отвести его и Цинь Фэйю на подъём. Конечно, первым делом они хотели увидеть знаменитую "Нить Неба".
Горы Цзюшань славились своей красотой. Природа здесь была великолепна: бесконечная зелень и извилистые горные хребты. Даже Цинь Фэйю не мог не восхищаться.
По обочинам извилистых горных троп можно было иногда заметить надписи, оставленные учёными в виде высеченных на скалах иероглифов. Некоторые из них были полностью скрыты вьюнами, напоминая наполовину спрятанную пипа. Нужно было раздвинуть траву и ветки, чтобы полностью рассмотреть надписи.
– Летящая Рыбка… Как тебе эти виды?
Дуань Юй шёл впереди и внезапно улыбнулся.
- Так чудесно, но жаль, что та маленькая девушка не пришла, она, наверное, очень удивится, когда вернётся… - редко посетовал Цинь Фэйюй.
- Ха-ха… Эта гора прекрасна, она заставляет людей замирать в восхищении, я обязательно приведу её сюда снова! - засмеялся Дуань Юй, глядя на проводника. - Мы почти на вершине?
Проводнику было лет тридцать, и в нём чувствовалась хитрость, присущая горцам. Он уже успел несколько раз обмануть Дуань Юя на пару монет. Сейчас он окинул взглядом дорогу и ответил:
- Ещё два поворота, и вы достигнете горизонта. Там уже недалеко… от вершины.
Дуань Юй хорошо помнил, что время и место нападения на На Динь Жана – это сегодняшнее время, в небе!
"Если бы я был нападавшим, то, раз операция уже началась, я бы ни за что не позволил никому приблизиться. Я бы обязательно устроил засаду…"
Как только у Дуань Юя промелькнула эта мысль, он внимательно осмотрелся в густом лесу.
РРР!
Из густого леса у самой дороги вдруг раздался яростный рёв, сотрясающий небо, несущийся вместе с ветром и громом!
В огромном рёве огромный полосатый зверь с белыми глазами и белым лбом выпрыгнул на скалу и уставился сверху на идущих.
- Шаньцзюнь… Дедушка Шаньцзюнь на обходе!
Увидев это, проводник так испугался, что упал на землю и даже не мог подняться.
- Здесь водятся тигры?
Цинь Фэйюй со звуком "чон" вытащил из ножен Погребальный Клинок Янь и снова пихнул проводника ногой.
- Нет… Нет! Этот перевал Цзюшань – самая известная живописная местность в округе. Если бы здесь были тигры, мировой судья обязательно отправил бы на них охотников…
Проводник дрожал, говоря:
- Может быть, это новый?
Дуань Юй, увидев это, вдруг почувствовал уверенность, понимая, что, наконец, нападение произошло!
Обновлено: 16.01.2026