Глава 63 — Глава 63

Насколько хватало глаз, виднелся огромный дом, обнесенный высокой стеной, совершенно непроницаемый. В тот же миг несколько взглядов скользнули по Дуань Юю. Он усмехнулся, огляделся и вдруг заметил нескольких человек. Тощий старик с впалыми щеками сидел на пороге, попыхивая трубкой; грубоватая женщина в льняной одежде развешивала белье; рядом с ней жеманная женщина, закутанная лишь в тюль, льстиво улыбалась. В углу сидели несколько мечников. Главным среди них был широкоплечий детина с бугрящимися мышцами, выглядевший на удивление самым нормальным. - О? Хорошенький младший братец… – Роскошная женщина, увидев Дуань Юя, оживилась, подошла к нему и сладко спросила: – Откуда прибыл братец? - Из Ечжоу, Серебряная Печать! – Дуань Юй взглянул на нее, потом вдруг улыбнулся: – Давно слышал про Юнь Сянсян, мастера Отдела Охоты на Богов в Юньчжоу, прозванную «Алым Костяком». Не эта ли почтенная госпожа? Правда, я слышал, что хоть госпожа и красива, но в таком возрасте… кхе-кхе… - Цыц! – услышав это, Юнь Сянсян вскрикнула: – Еще один, знающий подробности обо мне, старушке! Ее легкое раздражение лишь добавило ей соблазнительности. В этот момент она села и принялась красить ногти различными маслами из лепестков. – Только не ожидала, что Серебряная Печать из Ечжоу окажется таким молодым. - Ха-ха… так это Дуань Иньчжан! – Старик с трубкой встал, выбил табак на ступеньках и с улыбкой приблизился: – Дуань Иньчжан совсем не простой человек. Он использовал военные заслуги, чтобы стать чиновником, и достиг восьмого ранга всего за несколько месяцев! Меня зовут Ли, можешь звать меня просто Ли Сань – я Серебряная Печать из Вэньчжоу, та женщина, что стирает там, – это Хуа Сы Нянь, а этот детину зовут Ню Шаньму… Тех мечников, что стояли за Ню Шаньму, старик стал бы представлять. Наверняка все они были подчинёнными, вроде ловчих с бронзовыми табличками. – Всем привет! – Дуань Юй сложил кулаки и невинно улыбнулся. Другие, видя перед собой юношу лет шестнадцати-семнадцати, отнеслись к нему с уважением и не посмели проявлять пренебрежение. Пожилые, дети и женщины, как правило, самые сложные противники – это знали все, кто долго скитался по миру. А тут, в этом небольшом дворике, столько мастеров собралось, и даже Дуань Юй среди них выделялся. – Господа, включая этого почтенного Дуань Иньчжана, все мастера из трёх уездов Сына Неба здесь! Прошу к ужину! Малый слуга улыбнулся и добавил: – Золотой посланник вас сегодня вечером сам призовёт! Очевидно, что эта операция, которую возглавлял отдел Сына Неба из Юаньчжоу, и даже сам золотой посланник пятого ранга, предвещала глубокое проникновение в степь. При этом Дуань Юй невольно помрачнел. – 'Дело пахнет жареным. И даже опыт прошлой жизни особо не поможет, хотя... пожалуй, в том месте проблем возникнуть не должно...' Честно говоря, он никак не мог понять такого масштабного шага со стороны Чжэнъян Дао. Ведь этот Мастер Чжэнъян Дао, как ему было известно, обладал множеством талантов. Но разве, без двадцати лет подготовки он мог, как в прошлой жизни, сразить верховного жреца Уяньбэ? – 'В прошлой жизни верховный жрец Уянь долго готовился к перерождению, и даже во второй жизни был близок к разложению тела – проще говоря, был на грани смерти. Но Мастер Чжэнъян Дао, словно солнце, одним махом его уничтожил. А сейчас... верховный жрец хитёр и быстр, Мастер Чжэнъян Дао окажется в невыгодном положении... С чего бы ему такая самоуверенность?' Дуань Юй ломал голову над этим, но решил действовать по обстоятельствам. А пока, вместе со всеми, направился в зал, чтобы насладиться ужином. Банкет проходил недалеко от степи, поэтому в нём чувствовался степной колорит. Главным угощением были разные виды мяса на огне, особенно баран на вертеле. Его готовили на ветках особого красного тальника. Мясо получалось жирным, но без лишнего жира, а когда его кусаешь, изо рта брызжет сладкий сок с ароматом трав и деревьев. Вкус просто потрясающий. Ещё на столах лежали большие лепёшки с мясным фаршем сверху. Одной такой лепёшки хватило бы, чтобы накормить любого, даже самого голодного человека. В конце подавали сладости: молочную пенку, прессованный клейкий рис и жареные лепёшки. Всё было очень вкусно. Наевшись и напившись, Юнь Сянсян вдруг что-то вспомнила и хихикнула: – Если бы нас кто-то отравил, это был бы тест самого господина Цзинь Чжана... – Кхм! Лучше бы она молчала. Когда речь зашла о меченосцах, которые служили Ню Шаньму, её немного поперхнуло. Юнь Сянсян смотрела на свою руку, которой ела баранину, то ли решила продолжить, то ли нет. – Со мной, Хуа Сы Нянь, нет такой отравы, которая могла бы обмануть мой язык! – фыркнула дородная крестьянка. – И потом... Думаешь, серебряные знаменосцы из разных областей сплошь дураки? Разве настоящий дурак смог бы так высоко подняться? – Хуа Сы Нянь... ты... – Юнь Сянсян тут же сверкнула глазами. Непонятно почему, но эти две женщины в команде сразу невзлюбили друг друга. – Уважаемые серебряные знаменосцы, пожалуйста, не ссорьтесь, иначе этого места не хватит, чтобы вы тут всё разнесли, старику это совсем не нужно... – Ли Лаосань при этом делал страдальческое лицо. – Кстати, старик Ли, этот Цзинь Чжан из Вончжоу – твой прямой начальник, как он? – глаза Юнь Сянсян загорелись. – Ну... – Ли Лаосань кашлянул, – Как подчинённый, разве я могу говорить о начальстве? Мы все чиновники императорского двора! – Хмф! Вот тебе и правительственный чиновник... Если бы не... моя старуха не взялась бы за такое дело! – фыркнула Юнь Сянсян, но, упомянув причину, она хитро скривила губы, выглядя крайне подозрительно. После её слов в прихожей повисла мёртвая тишина. Очевидно, что за исключением Ню Шаньму, все здесь были бывалыми людьми и, конечно, знали об опасности задания. Отправиться туда могли либо те, кто решился на отчаянные меры ради богатства, либо те, кого просто подставили. Думая об опасных местах в степи, зал погрузился в уныние, все молчали, чувствуя безысходность. – Юнь Сянсян... Если тебе что-то не нравится, можешь вернуться в Юньчжоу, и тогда уже будешь отвечать по полной! В этот момент снаружи донёсся звук, похожий на лязг оружия, что встревожило Дуань Юя. Вслед за голосом в зал вошёл высокий мужчина. Старый Ли сразу же поприветствовал его: – Приветствую господина Цзинь Чжана! – Приветствую господина! Дуань Юй поклонился вместе со всеми, но в душе почувствовал облегчение: «Этот человек – Цзинь Чжан из префектуры, Сюй Шилун? Судя по его ауре и уровню, он, должно быть, из военных? И его тело уже наполнилось силой!» Первый шаг воина на пути к совершенствованию – это наполнение тела военной энергией. После этого человек превосходит ограничения боевых искусств, и его сила абсолютно выше любого мастера! Но что удивило Дуань Юя, так это то, что этот человек явно был военным генералом, так почему же он не командовал войсками, а стал арестантом? Когда он поднял голову, всё сразу стало ясно. Сюй Шилун был высоким и крепким, с тремя параллельными шрамами на лице, будто его сильно поцарапали острыми когтями. Его правый рукав был пуст – он был одноруким! «Отставной генерал? Кто его так покалечил?» Дуань Юй был немного любопытен, но он не был настолько глуп, чтобы спрашивать напрямую. - Юнь Сянсян, почему ты молчишь? А? Это был Сюй Шилун, и, глядя на Юнь Сянсяна, его глаза потемнели. - Я не смею! Я слишком много говорю, простите! След ледяной убийственной ауры взволновал Юнь Сянсяна. Он знал, что если бы он был в армии, его бы уже трясло. Если бы он осмелился спорить, возможно, начальник немедленно убил бы его! - Хорошо, на этот раз я пощажу тебя. Но вы, люди… Я здесь, несмотря ни на что, но как только получу приказ, я должен клясться в верности до самой смерти. Иначе даже если враг вас не убьет, я убью. Понимаешь? Сюй Шилун окинул взглядом присутствующих и занял главное место: - На этот раз императорский двор приказывает нам действовать сообща. Даже если задача будет трудной и опасной, мы не можем уклониться, не говоря уже о том, что я пойду с вами! - Осмелюсь спросить, господин, в чем конкретная миссия? - спросил Дуань Юй. Его спокойная манера лишь немного удивила всех. - Задача очень проста. Мы притворимся караваном и сопроводим кое-что до горы Яньчжи Общества Закона! Но в этот момент Сюй Шилун не стал скрывать: - Вот и все! Помимо этого, он ничего не раскрыл. А Фан Юань усмехнулся про себя. Насколько он знал, элита, собранная на этот раз, была не только из семьи Шэнтосы, но также из Отдела Пешеходов, армии и т. д. А его собственная сторона должна лишь перевезти что-то на гору Яньчжи? Это может показаться простым, но если задуматься глубже, возможно, они притворяются кем-то другим, а вы и остальные – мишени для отвлечения внимания! Конечно, также возможно, что это лишь дымовая завеса, и им действительно нужно перевезти что-то важное, что еще опаснее! [Двор также проявил безжалостность на этот раз. Предполагается, что его сильно стимулировали действия Северного Яня...] Бэйянь решилась на такой шаг, их стремление забрать себе степные земли, да ещё и отправить много оружия всяким бандитам из семьи Цянь и другим проходимцам из Ечжоу – это же очевидно! Для чего всё это? Это же явный заговор, чтобы разжечь смуту прямо в Чин! Получается, что, отвлекая на себя внимание, они смогут легко присоединить степь, а если армия двинется на юг, то и подкрепление у них будет готово. Вот это аппетиты у них! «Только что до меня дошли слухи, что король нездоров, и я не знаю, кто именно командует этим планом?» Дуань Юй снова подумал о королевстве Чин и его тревога только усилилась. В такой ответственный момент, именно сейчас их король тяжело болен. Прямо-таки чувствуется, что ему осталось совсем немного. Но такой масштабный план, без одобрения короля, точно бы не воплотили. Вспомнив об этом, он вроде как немного успокоился. Возможно… здоровье короля пошло на лад?