- Приветствую, господин Ловец!
Проливной дождь только что стих, и взошло солнце, отчего на душе сразу стало легче.
Но Не Минь, стоявший перед Дуань Юй, выглядел крайне смущенным и изучал лежащие у него в руке документы:
- Семья Цянь, насколько ты смеешь! Я видел доказательства, твои показания и показания Сюн И и солдат. Что задумал Бэйянь? – бормотал он себе под нос, не дожидаясь ответа Дуань Юй, и твердо сказал: – Поскольку Черный Паук арестован и предан суду, ты можешь возвращаться. Под началом Дун Сюэ есть одно дело, в котором требуется помощь.
- Есть! – Дуань Юй поклонился и вышел за дверь, столкнувшись лицом к лицу с угрюмым Хэ Бинем. При виде его в глазах Хэ Биня читалась почти нескрываемая злоба.
- О, господин Хэ... – Дуань Юй улыбнулся легко и непринужденно, словно случившееся только что не вызывало у него никаких эмоций.
- Дуань Юй, ты неплох! – Хэ Бинь стиснул зубы, но в этот момент ему оставалось лишь сдержаться и уйти.
"Сейчас Отдел Пешеходов словно муравей на раскалённой сковороде, - промелькнула мысль у Дуань Юя. - Я слышал, что тысячник был снят с должности. Но даже если он меня ненавидит до глубины души, ему придется смириться с общим положением дел... Сначала попробую разобраться с текущим делом и попытаюсь свести к минимуму последствия..."
Дуань Юй смотрел вслед уходящему человеку, но на его лице появилось задумчивое выражение:
- Получается, Не Минь отправил меня подальше, но чтобы спасти? Неужели он так прямолинеен, как гласит легенда?
В любом случае, от заслуг в первом докладе не уйти, но если он продолжит участвовать в этом деле, трудно гарантировать, что Хэ Бинь не найдет предлога, чтобы с ним расправиться, и лучше ненадолго уехать.
"Прежде чем уйти, боюсь, мне придется напомнить Сюн И, чтобы он остерегался мести со стороны Бэйяня..."
***
Уезд Цзюйшань.
Дуань Юй быстро мчался вперёд и покинул топкое болото уезда Цинъе. Следуя по найденным по пути зацепкам, ему успешно удалось присоединиться к Дун Сюэ.
– Приветствую, господин!
– М-м-м… Чёрный Паук пойман. Хорошо поработали! – Дун Сюэ чуть дёрнул уголком рта. Бронзовые стражники рядом с ним с завистью смотрели на Дуань Юя, который, едва вступив в должность, уже распутал крупный заговор. Коллеги были чрезвычайно завистливы.
– Я прибыл по приказу Цзинь Чжана для поддержки, не ожидал увидеть здесь столько коллег…
Дуань Юй тоже был немного удивлён, увидев под началом Дун Сюэ так много бронзовых значков.
В конце концов, бронзовый значок часто отвечал за крупное дело.
– Изначально этим делом должен был заняться сам Цзинь Чжан, но после случая в уезде Цинъе остались только мы… – Дун Сюэ вздохнул и взял свиток: – Почитайте сами!
– Хм? Это оказался он… – Открыв досье, Дуань Юй вдруг удивлённо воскликнул: – Гао Ган?!
– Да, наша миссия на этот раз – окружить этого пса! – Дун Сюэ холодно фыркнул: – Он даже генералов убивал, и государственная армия стала посмешищем!
Затем добавил: – Этот человек чрезвычайно искусен в боевых искусствах, жесток и хитёр, как лиса. Он не раз ускользал от преследований… На этот раз мы получили новости от отдела Охоты на Богов, и мы должны поймать его до того, как это сделают другие!
– Другие? – Дуань Юй удивился ещё больше, а затем обрадовался: – Может быть, военный советник?
Дун Сюэ кивнул и изменил своё мнение об этом подчинённом. Он был проницателен, силён и смел. Жаль, что, похоже, не был мужчиной и обидел секретаря по делам пешеходов.
Но причины были вынужденными. В этот момент он отбросил всё и сказал с чувством праведности: – Когда это произошло, губернатор был в ярости. Он отправил небольшой отряд солдат-обжор. Кроме того, двор также выделил некоторую поддержку. Это люди Даосизма и Академии!
Дуань Юй слушал и чувствовал, как сердце сжимается. Он понимал, что в округе Ечжоу после всех этих событий царит сплошной хаос, и успокоиться все никак не удается. Поэтому двор продолжал отправлять туда войска.
А Управление Божественной Охоты, конечно, хотелось поймать Гао Гана раньше всех. Иначе их ждала бы оценка «некомпетентные», и с позором перед двором не отделаться.
– ... По донесению осведомителя, Гао Ган после жестокой битвы встречался с каким-то военачальником и получил тяжелые ранения. Спасаясь от погони, он укрылся в горах Цангман, что в округе Цзюйшань. Мы должны немедленно войти в лес!
Дун Сюэ взглянул на Дуань Юй и принял решение.
Вскоре несколько быстрых лошадей выехали из управления и галопом направились к входу в горы Цангман.
«Гао Ган, талисман Инь дракона и змеи...»
Дуань Юй молчал, но мысли в голове крутились без остановки.
Под давлением четырех главных сил – Управления Божественной Охоты, армии, Академии и даосов – ни один вор не смог бы скрыться, даже если округ Цзюйшань находился на самой границе Ечжоу!
Если только...
...
Черная точка медленно опустилась с неба, превратившись в ястреба, который с пронзительным криком прорезал воздух и облака.
– Немедленно меняем направление!
Дун Сюэ погладил ястреба по голове, бросил ему кровавые мясные полоски. Ястреб с удовольствием рвал их когтями и клевал.
Это ястреб, выдрессированный Божественными Ловцами. Его можно было использовать не только для доставки сообщений, но и как отличного разведчика с воздуха. Хоть из-за своего ума он не мог сообщить подробности, но выследить человека ему было вполне по силам.
Конечно, в густом лесу его эффективность сильно снижалась, но кое-что узнать все-таки можно.
Дуань Юй вытер пот со лба, оглядел спутанные ветви, почти полностью скрывающие небо вековые деревья и грязную дорогу, невольно вздохнув про себя.
- Видимо, в столь суровых условиях даже бронзовые ловчие из моего ведомства не справятся.
Если бы Гао Ган был обычным преступником, возможно, он бы сжалился и отпустил его.
Но он совершил убийство, да еще и был соучастником! Таких людей, даже если они сбегут за границу, без защиты могущественных сил, все равно поймают и привлекут к ответственности.
Внезапно группа выбралась из густого леса, и перед ними открылся широкий вид.
Они оказались в долине реки, ручей которой был усыпан белыми камнями, напоминающими облака.
Перед ручьем стояла женщина-даос в белоснежном одеянии, ее чистый, ясный облик походил на снежный лотос.
- Хах...
Увидев эту фигуру, Дуань Юй невольно выдохнул с облегчением. В его памяти возник другой образ: «Снова встретились, старшая сестра Цзинбай...»
Когда в его прошлой жизни была уничтожена организация «Банда карпов», он остался один и скитался по миру. Позже, по воле случая, он стал учеником даоса Данчэна с горы Байхао. Юй Цзинбай была его второй старшей сестрой.
Но когда хусцы двинулись на юг, их глава и наставник один за другим пали в бою, и эта ветвь учения рассеялась, словно дождь и ветер, в конце концов печально зачахнув.
При мысли об этом его глаза увлажнились.
К счастью, он пережил три жизни и был стоек духом.
- Ха? Это оказалась даоска Цзинбай с горы Байхао? - Дун Сюэйи вздрогнул. - Вы случаем не видели Гао Гана?
- Нет!
Даоска Цзинбай обернулась и слегка поклонилась. Она была высокой, с мягкими бровями и благородным нравом. Тихим голосом она произнесла:
- Возможно, господин Линь из академии что-то знает...
– Ха-ха... Даосский мастер и вправду забавен. Студенты из нижнего района в этот раз приехали просто, чтобы посмотреть мир... – только раздался голос, как из нижнего течения вышел учёный, в конфуцианской шапке, с внушительной корзиной за спиной – обычный заплечный короб, к которому были прикреплены две бамбуковые жерди под прямым углом, а сверху натянута белая ткань, защищающая голову от солнца.
Увидев Дун Сюэ, он низко поклонился:
– Я, Линь Буци, приветствую всех чиновников!
[Он – Линь Буци?]
Дуань Юй, услышав это, сразу же внимательно посмотрел на вошедшего.
У конфуцианцев есть свои ступени совершенствования: утверждение, непоколебимость, постижение судьбы и покорность року.
На ступени утверждения они развивают свою величественную Ци достаточно, чтобы стать учителями.
Непоколебимость означает, что их трудно сбить с толку даосизмом, магией и прочим. Они глубоко постигают конфуцианские принципы и могут быть наставниками, учить и воспитывать людей.
На ступени постижения судьбы они являются настоящими великими учёными. Как осенний ветер, ещё не начавшись, предсказывает приход, так и они обладают предвидением. Даже без сверхспособностей, их дыхание Ци может отгонять все злые силы. Одним криком они заставляют злых духов склониться.
Но конфуцианские ученики на этих трёх первых ступенях всё ещё обладают смертным телом. Даже если они не занимаются боевыми искусствами, они ничем не отличаются от обычных людей и могут быть заколоты разбойником.
Зато перед ними любые феи, призраки и заклинатели Ци, встретившись с их могучей аурой, сразу ощущат, как их сверхспособности подавляются, словно их усмиряет сила дракона.
Только достигнув ступени покорности року, они начинают обретать некоторые физические сверхспособности, например, ясновидение или умение слышать издалека.
Что касается слухов о том, что на высших ступенях они могут делать всё, что пожелают, не нарушая правил, это уже настоящая легенда.
Этот Линь Буци – настоящий уникум в Академии Цингво, такого таланта не было сотню лет. Говорят, что сам Вэньцюсин озарил его умом в восемь лет, и он сразу попал к великому ученому.
Через несколько лет усердных занятий он в двадцать пять лет подал прошение на императорские экзамены. Его сочинения были великолепны, каждое слово – чистое золото. Все прочили ему первые места.
"Наверное, сегодня он должен был выйти в свет. Но почему он не на экзаменах, а выслеживает этого Гаогана? Странно!"
Дуань Ю смотрел на Линь Буци. От него исходила легкая аура праведности, видно было, что он достиг уровня "безмятежности" в культивировании ауры Хаоран.
На этом уровне он еще не мог одним криком уничтожать зло, но для самозащиты этого было вполне достаточно.
"Но Гаоган – воин... не заклинатель ци и не монстр... Аура конфуцианцев бесполезна против плоти и крови, если только не достичь уровня "понимания"! "
Дуань Ю был очень удивлен: "Даже если Линь Буци изучал боевые искусства, он точно не противник Гаогану. Неужели он пришел на смерть?"
– Господин Линь, не утруждайтесь церемониями!
Академия и гора Байхао – места особые, их практики имеют полуофициальный статус. Дун Сюэ тоже был очень вежлив:
– Я полагаю, господин что-то выяснил?
– Если говорить об уликах, то кое-что есть, пойдемте за мной! – Линь Буци кивнул и первым двинулся вперед, ведя всех к густому лесу.
Здесь повсюду росли вековые деревья, закрывая небо и солнце, мрак и жуткое ощущение охватывали каждого.
– Эта гора обладает духом, и вся странность здесь! – Он указал на большое старое акациевое дерево впереди. – Кажется, здесь установлена защита, но мое культивирование на уровне "безмятежности" позволило ее обойти...
- Сказал, ступая вперед. Вокруг него тонкой пленкой выступила вода, тут же рассеявшись.
- Формация? - воскликнул Юй Цзинбай, догадавшись. - Вот почему Такаока исчез? Он либо сам вошел сюда, либо попал случайно?
Обновлено: 16.01.2026