– Сын мой, пожалуйста!
Рано утром, выйдя на улицу, Дуань Юй увидел Го Байжэня, ловко ставящего лошадей в упряжь, словно опытный конюх.
– Господин Го, теперь и вы человек с особыми возможностями, зачем же так трудиться? – увидев это, Е Чжиюй поспешно подошла помочь.
– Я в долгу перед сыном, и приложу все силы! – Го Байжэнь торжественно поклонился.
Увидев это, Дуань Юй одобрительно кивнул.
Не боится унижения и чистосердечен – это одна из причин, по которой он выбрал Го Байжэня.
Иначе ему было бы лень связываться с тем, кто зазнается, едва добившись небольшого успеха.
Когда Дуань Юй и Е Чжиюй сели в повозку, Го Байжэнь взял в руки кнут: – Куда желаете отправиться?
– Сделаем крюк через Чанчжоу и поедем к горе Сюаньюнь рядом с Цинду!
На вершине Сюаньню горы Сюаньюнь находится даосское хранилище секты Девяти Небес Сюаньнюй. Это место специально для Е Чжиюй.
Дуань Юй тихо наблюдал, как Го Байжэнь взмахнул кнутом, и повозка медленно тронулась из деревни.
Внезапно выражение его лица изменилось: – Господин Го... кажется, кто-то всё ещё следит. Что нам делать?
– Неужели Ли Цзыи, или вчера ночью было слишком шумно? – Го Байжэнь не обернулся. – Как только входишь в Путь, или становишься мастером боевых искусств, ты всегда под пристальным вниманием Департамента Пешеходов…
Дуань Юй тоже согласился с этим.
Он даже знал, что императорский двор и даосские ветви сильно подавляли свободных практиков, и у них было негласное соглашение, из-за которого среди свободных практиков было очень мало истинных душ. А если они и появлялись, то их жизнь была недолгой.
– И что же вы собираетесь делать теперь? – хоть Го Байжэнь и спросил смеясь, но скрытый за смехом холодный расчет всё же заставил его насторожиться.
– Пустое дело, всего-то нужно немного поколдовать, чтобы его остановить! Подождите минутку!
Го Байжэнь левой рукой держал поводья, а правой, невидимой для посторонних, совершал пассы, и в землю ушла полоска землистого света.
Вскоре за ними показался всадник на коне. Конь нёсся подобно ветру, но приблизившись к этому месту, вдруг споткнулся!
[Бум!]
На незаметном пригорке земли внезапно образовалась небольшая яма.
– И-го-го!
Конь рванул, испуганно заржал, упал и сбросил всадника.
– Вот же бесполезный! – Ли Цзыи неуклюже поднялся, осмотрел коня и обнаружил, что тот сломал ногу. Было ясно, что преследование продолжать нельзя.
Постояв немного, он посмотрел на маленькую яму и вздрогнул: "Конечно же, это колдовство... Неужели этот Го Байжэнь и впрямь овладел такими техниками?"
Стоит человеку встать на путь Дао, как он уже может творить чудеса, и если у него есть сила, он становится исключительным.
В таком случае, даже если он не может быть немедленно схвачен или подчинен, его действия должны быть записаны и зафиксированы.
Самое главное, что если такое происходит на его территории, то оценка работы должна быть снижена минимум на полбалла. Обычно это не страшно, но сейчас решающее время в борьбе за пост сотника в округе!
При мысли об этом лицо Ли Цзыи стало мрачнее тучи.
...
Цин имеет шесть префектур, столица расположена в сердце Цзинчжоу, построена на склоне холма, погода великолепная, и река Улян протянулась с востока на запад на 3000 ли. Это главная артерия внутреннего водного транспорта с бесчисленными притоками.
Река Вэйчао является одним из них.
В это время над рекой по течению неспешно плыл торговый корабль, и скорость его была весьма приличной.
– Мы доберемся до Цинду послезавтра, да?
В каюте высшего класса, где сидели друг напротив друга Дуань Юй и Го Байжэнь, на столе стояли хвост жареной рыбы, тарелка сушеного тофу и супница.
В углу стола стоял кувшин со старым вином, покрытый копотью, от которого исходил сильный аромат.
- Не знаю, Байжэнь, как ты оцениваешь положение в Цин, - небрежно спросил Дуань Юй, держа в руках винный кубок.
В эти дни, находясь в пути, он поглядывал на своего подчиненного, смутно намекая на некоторые свои краткосрочные цели и прося его о помощи в деталях.
Он обнаружил, что в целом тот был удовлетворительно компетентен, но в некоторых деталях еще не достиг совершенства, хотя это было вполне нормальным. Какой бы мудрой ни была другая сторона, она никогда не походила практики и нуждалась в обучении.
- Цин? Хотя это место четырех войн, первый правитель, основавший страну, завоевал трон в сотнях битв. Нравы народа воинственны, и они завоевывают север и юг. Они действительно отличаются... Сегодня это второй сын первого короля, у него тоже есть Вэнь Тао и У Люэ. Этот Инцидент в Ечжоу не был военным преступлением, и, просто взглянув на последующие действия, можно сказать, что он был зрелым и жестоким, - Го Байжэн задумался на мгновение и медленно произнес: - Просто одной квалификации недостаточно. В мире, нам еще нужно наблюдать за развитием окружающих сил!
- Это хорошее замечание, в мире великих споров одна семья и одна страна, каким бы хорошим он ни был, бессильны, - Дуань Юй неоднократно кивнул.
В предыдущей жизни этот ван Цин тоже считался мудрым. На тридцатом году своего правления, хотя царство Цин не расширило свою территорию, он все еще был бдителен и достоин имени хранителя города.
Однако, когда срок вышел, внизу уже шла борьба за престол, и правителю не успели составить завещание, что повлекло за собой ха Ос в Цинском государстве. Северные варвары воспользовались этим и продвинулись вперед, а праздник основания государства был омрачен поражением.
Сфера влияния горы Байхао относилась к Цинскому государству, поэтому даосская школа присоединилась к сопротивлению и понесла тяжелые потери.
После гибели главы школы в битве, новый глава немедленно начал безжалостную чистку. К несчастью, Дуань Юй был весьма известен.
Поэтому, даже несмотря на то, что его душа была отправлена в опасное место, он оказался в осаде и был убит.
- На поздней стадии, ха-ха... учитель праведно подавил, если не поймешь, станешь отступником! Могут убить на месте... и еще более беспринципно сговорились с Дао Чжэньян, чтобы уничтожить нас, оппозицию... Слухи на 80% правдивы, что бывший глава школы погиб насильственной смертью! И это новости, которые намеренно слил новый глава...
Подумав об этом, Дуань Юй не смог удержаться от усмешки.
В прошлом он был... наивным! Даже когда ситуация достигла критической точки, он все еще сохранял последний проблеск надежды, думая, что секта не откажется от силы души.
- Надо сказать, что на протяжении десятилетий моей учительской деятельности я был связан удачей и везением, что заставило меня потерять бдительность... Конечно, нельзя исключать, что некоторые люди сбились с пути...
Вспоминая это, перед глазами промелькнули холодные имена.
Дуань Юй не смог удержаться и облизал губы: - К сожалению... еще не время!
В этот момент он пошел к двери убивать его. Это были редкие отношения, и он должен был быть признан сумасшедшим по линии горы Байхао и прямо убит.
Даже тайные нападения и убийства исключены.
То, что произошло в прошлый раз, ничем не отличается. Делая слишком много, неизбежно останутся изъяны, и некуда будет деваться.
– Значит, на этот раз я еду в Цинду только за останками, в лучшем случае, чтобы проложить себе дорогу в будущем, но не для того, чтобы раскрывать себя сразу... – Дуань Юй додумал свои мысли и допил спиртное из стакана.
– Сын мой... – с другой стороны Го Байжэнь улыбнулся и тоже выпил: – Но что-то смутило?
– Ничего, просто жаль... шансы выиграть мир в четырех войнах Цин ничтожны... Это место, где не настоящие герои могут применить свои умения! – Дуань Юй покачал головой.
– Именно поэтому Цинское государство имеет на севере степь и Бэйянь, на востоке — Дунчэнь, на западе — западно-жонские страны, а на юге — Южный Чу. Это всё могущественные страны. Как трудно подняться? Изначально наиболее вероятным являлся прорыв на Дунчэнь, но как только Ечжоу окажется в хаосе, будет трудно начать... – Го Бай не смог не вздохнуть.
Страны континента Юньлань расположены бок о бок, и среди могущественных государств часто присутствуют несколько мелких стран в качестве буфера. Можно сказать, что выживание происходит в условиях постоянной угрозы. Сейчас Го Байжэнь их всех игнорировал.
Помимо Южного Чу, на юге есть несколько могущественных вассальных государств, но они не граничат с государством Цин, и поэтому их не принимают во внимание.
– Бэйянь? Степь? Это просто шайки разбойников! – Дуань Юй сказал это, и его глаза невольно стали холодными: – Жители степей живут за счёт воды и травы. Хотя их большинство, им не хватает ресурсов. Но Бэйянь другое дело. Это государство основано племенем Хужэнь Хай’эр, которое занимается полуземледелием и полукочевьем. Это мой враг в Центральных равнинах!
– Бэйянь? – Го Байжэнь был удивлён, а затем покачал головой: – Бэйянь занял свой угол, так что у меня больше самосохранения. Трудно расширяться!
– А что, если покорить степь и собрать степную конницу? – тихо сказал Дуань Юй. – Северная Янь богата рудниками, а хусцы отважны. Они одного происхождения, могут ведь объединиться!
– Ху и Янь объединиться? Невозможно… Степь огромная, племён не меньше тысячи, сражаются друг с другом, кровная месть из поколения в поколение… Как они смогут вот так запросто объединиться? – тут же покачал головой Го Байжэнь.
Увидев такую реакцию, Дуань Юй лишь криво улыбнулся.
Этот Го Байжэнь уже редкий талант, а и он не может этого понять. Неудивительно, что гусцы в прошлой жизни вызвали такое удивление и потрясли мир.
– Ладно, не будем об этом… Пьём!
Дуань Юй упрямо пил, немного опьянев.
А вот Го Байжэнь отнёсся к этому серьёзно, запомнил про себя, готовясь при случае разузнать про степь.
Через два дня торговое судно пришвартовалось в порту.
Дуань Юй и двое его спутников сошли с корабля и наняли повозку. Вскоре показался огромный город.
– Такой большой... – воскликнула Е Чжиюй, как только увидела его.
В лучах восходящего солнца десятиметровая городская стена сияла, будто отлитая из золота. Несколько городских ворот были широко распахнуты, и толпы людей стекались туда, образуя длинную змею. Люди и товары из трёх гор, четырёх рек, четырёх морей и пяти вершин постоянно прибывали сюда, создавая картину процветания.
– Эта столица, Цинду, с 150 тысячами дворов и полумиллионом жителей, действительно один из самых могущественных городов в мире! – не удержался от восхищения Го Байжэнь, увидев это.
– Сначала войдём в столицу и найдём, где остановиться!
Дуань Юй улыбнулся, глядя на главную дорогу, шириной в десять повозок. Это место он не видел очень давно.
В его памяти Дао Цзан Секты Девяти Небесных Таинственных Дев был расположен в горах Сюаньюнь, но ключ к нему хранился в Цинду.
- Если память не подводит, этот секрет будет обнаружен некоей культиваторшей лишь через восемнадцать лет. Это открытие позволит миру познакомиться с её наследием, сделать её известной среди простых заклинателей и, возможно, даже побудить к основанию собственной секты…
Думая об этом, Дуань Юй невольно вздохнул.
Подобные причинно-следственные связи считались самыми простыми.
Как и его нынешнее положение: хотя тиранический метод гравировки печатей превзошёл все его ожидания и даровал великую силу для мести, неизбежно последовала и тяжесть бремени. Это было своего рода приобретение с потерями.
Обновлено: 16.01.2026