Я закончил свой завтрак в полном одиночестве, размышляя о предстоящем дне. Школа, встреча с инспектором по пробации, видеоигры с друзьями. Совершенно обычные, рутинные занятия, которые теперь, в свете всего произошедшего, казались мне совсем не обычными. Но это было мое прикрытие, мой единственный способ поддерживать эту унаследованную, чужую жизнь, пока я лихорадочно пытался разобраться, что, черт возьми, делать с гораздо более крупными и смертоносными угрозами, нависшими над этим миром.
Пока я мыл посуду и собирался в школу, меня не покидало странное, давящее ощущение, будто я играю тщательно прописанную роль в чужой, незнакомой мне жизни, проходя через заранее подготовленные сцены в какой-то абсурдной пьесе, где все остальные актеры знают свои реплики наизусть, кроме меня. Это было невероятно дезориентирующе, но в то же время и странно, почти пугающе освобождающе. В конце концов, если все это на самом деле не мое, если эта жизнь, это тело, эти воспоминания – чужие, то мне, по большому счету, нечего терять, пытаясь это все спасти.
С этой немного циничной, но отрезвляющей мыслью я собрал свои школьные принадлежности, бросил их в рюкзак и направился в душ, готовый встретить еще один безумный день в этой новой, непредсказуемой жизни.
***
Коридоры старшей школы Реджинальда ВелДжонсона гудели, как растревоженный улей, наполненные той особенной, чуть лихорадочной энергией, какая бывает только в пятницу. Ученики, предвкушая два дня свободы, оживленно строили планы на выходные, их смех и громкие голоса эхом разносились по этажам. Учителя, заметно уставшие к концу недели, из последних сил пытались поддерживать подобие порядка еще несколько драгоценных часов. А вечная, несмолкающая драма запутанных подростковых взаимоотношений разыгрывалась у каждого второго шкафчика, с ее шепотками, тайными взглядами и внезапными взрывами эмоций.
Я же пробирался сквозь этот бурлящий поток с отработанной, почти механической легкостью, слегка опустив голову и стараясь сохранять на лице непроницаемо-нейтральное выражение – именно так, как подсказывали мне навязчивые воспоминания «оригинального» Мегуми. Моя задача была проста: не выделяться, не привлекать лишнего внимания, быть тенью.
— Фушигуро! Эй, Мегуми!
Я обернулся на знакомый голос и увидел Марка, который уже бежал ко мне, ловко лавируя в плотной толпе со своей характерной, немного неуклюжей смесью мальчишеской неловкости и какой-то внутренней, упрямой решимости. Он был одет в свою обычную, ничем не примечательную одежду — потертые джинсы, видавшие виды кроссовки и простую однотонную футболку под вечно расстегнутой клетчатой рубашкой. Квинтэссенция повседневного подросткового образа, который так успешно помогал ему сливаться с толпой, несмотря на то, что он был далеко, очень далеко не обычным парнем.
— Здорово, — коротко кивнул я ему, поправляя лямку рюкзака, когда он, чуть запыхавшись, поравнялся со мной.
— Ну что, готов к контрольной по истории у старого Берча? — спросил Марк, страдальчески морщась. — Я полночи не спал, зубрю эти дурацкие даты, а они все равно в голове не держатся. Каша какая-то.
Я равнодушно пожал плечами.
— Да что там готовиться? Это же просто запоминание фактов. Не так уж и сложно, если подумать.
— Легко тебе говорить, — фыркнул Марк. — У тебя же эта твоя странная, почти фотографическая память.
Согласно моим новым, имплантированным воспоминаниям, у Мегуми действительно была на редкость хорошая, цепкая память на факты, цифры и мелкие детали – черта, которая отлично служила ему как в учебе, так и в запоминании сложных, запутанных иерархий и неписаных законов уличной жизни. Это была одна из главных причин, по которой он умудрялся поддерживать вполне приличные оценки, несмотря на свое трудное, криминальное прошлое и постоянные проблемы с законом.
— Да справишься ты, не дрейфь, — попытался я его подбодрить. — Просто запомни основные события, ключевые моменты, а даты потом сами как-нибудь приложатся. Логику включи.
Марк картинно, преувеличенно тяжело вздохнул.
— Ну, если я все-таки провалюсь, буду винить исключительно тебя за эту твою необоснованную, ложную уверенность.
Мы дошли до наших шкафчиков, которые, по удачному стечению обстоятельств или благодаря алфавитной системе распределения, оказались расположены рядом — фамилия Грейсон шла сразу после Фушигуро. Пока мы обменивались учебниками, готовясь к утренним занятиям, я заметил, что Марк как-то странно, с легким беспокойством посматривает на меня.
— Что? — спросил я, возможно, чуть более резко и защищаясь, чем намеревался.
— Да ничего, — быстро ответил он, но тут же передумал. — Вообще-то, нет. Не ничего. С тобой что-то не так, Мегуми. Ты какой-то сам не свой со вчерашнего дня. Более… не знаю, напряженный, что ли? Дерганый. Как будто ты мыслями где-то далеко витаешь половину времени.
Я на мгновение замер, почувствовав неприятный укол тревоги. «Неужели моя игра настолько неубедительна и прозрачна, или это Марк просто необычайно проницателен и наблюдателен?»
«Скорее всего, второе, – мелькнула мысль. – Наша дружба, возможно, и является конструктом этой новой, навязанной мне реальности, но воспоминания настойчиво предполагают, что она была настоящей, искренней, построенной на годах взаимного доверия и понимания».
— Да так, просто много чего на уме крутится, — неопределенно ответил я, с силой захлопывая дверцу шкафчика. Звук гулко разнесся по коридору. — Дела по пробации, сам понимаешь. Сегодня еще встреча с мисс Чен.
Выражение лица Марка тут же смягчилось, в глазах появилось сочувствие.
— Ах, да. Точно. Еженедельная проверка. Ты беспокоишься об этом? Думаешь, могут быть проблемы?
— Да не особо. Я же вел себя тихо, как мышь, в последнее время. – Я на мгновение замялся, а затем добавил, как бы невзначай: – Мой дядя снова работает в дополнительные смены на этих выходных. Так что дом будет почти все время пуст.
Это был именно тот комментарий, который вполне мог бы сделать «старый» Мегуми – тонкий, едва уловимый намек на то искушение, которое представляет собой пустой дом без присмотра взрослых для подростка с богатой историей неверных решений и проблем с законом.
«Проверить реакцию Марка на это заявление кажется неплохим способом оценить истинную динамику нашей дружбы, понять, насколько она крепка», – подумал я.
Его ответ был немедленным и на удивление твердым.
— Даже и не думай об этом, дружище. Слышишь? Ты же так близок к окончанию испытательного срока. Осталось совсем чуть-чуть. Овчинка выделки не стоит, поверь мне. Одна ошибка – и все коту под хвост.
Я позволил себе легкую, едва заметную улыбку, чувствуя себя странно тронутым его искренним беспокойством.
— Расслабься, Грейсон. Я ничего такого и не планировал. Просто констатировал факт, не более.
Он внимательно изучал меня какое-то мгновение, словно пытаясь прочесть мои истинные мысли, затем медленно кивнул, по-видимому, удовлетворенный тем, что я не замышляю очередного возвращения к своим старым правонарушениям.
— Хорошо. А то я уже сказал маме, что ты остаешься у нас сегодня вечером, и она специально для тебя готовит ту самую свою фирменную лазанью, которую ты так любишь. Было бы обидно, если бы ты все испортил.
Упоминание лазаньи миссис Грейсон вызвало в моей голове неожиданный, яркий поток сенсорных воспоминаний – насыщенный, густой аромат томатов, чеснока и душистых трав, приятное тепло большой, уютной кухни Грейсонов, ощущение того, что тебя здесь всегда ждут и тебе здесь всегда рады.
«Это, как и почти все в эти проклятые дни, невероятно дезориентирует, – с горечью подумал я. – Испытывать такую острую, почти болезненную ностальгию по событиям, которых я никогда лично не переживал, по людям, которых я никогда не знал».
— Звучит неплохо, — с трудом удалось мне выдавить из себя, когда мы медленно двинулись по коридору к нашему первому уроку. – А Уильям? Все еще в силе насчет посиделок после моей встречи по пробации?
— Ага, у него какая-то новая крутая игра, называется «Бессмертный боец». Говорит, графика там просто сумасшедшая, отвал башки. – Марк быстро взглянул на свои наручные часы. – Нам, наверное, стоит поторопиться. Звонок прозвенит с секунды на секунду.
Словно по команде, пронзительный, режущий ухо звук школьного звонка внезапно прорезал многоголосый гул и болтовню в коридоре, заставляя учеников в панике разбегаться по своим классам. Марк и я тоже ускорили шаг, присоединяясь к общему потоку тел, спешащих на первый урок истории.
-------------------------------------
Обновлено: 13.10.2026