Санса смотрела, как он растворяется в празднике. В ее горле поднялось то же чувство, что и утром, когда Мирцелла упомянула о Меррине Транте. А что будет после того, как мы получим деньги? Какую пользу принесет нам Мизинец? Совсем немного.
Нед перешел через мост и зашагал между палатками. Игры возобновятся позже, но Роберт уже где-то здесь. Нед гадал, спал ли он вообще или просто отключился на столе. Они с Бриенной увезли девушек уже после восхода луны, но Роберт остался, пировал и пил до самой ночи. Нед заметил Барристана Селми, стоявшего на страже у роскошного золотого шатра, и поспешил к нему.
— Лорд Старк, — приветствовал его сир Барристан, — вы ищете короля?
— Да, — ответил Нед с легкой улыбкой, — как он?
— Король сегодня в прекрасном расположении духа, — с уважением ответил сир Барристан, склонив голову в сторону палатки, — он решил присоединиться к бою.
Нед вздохнул и покачал головой.
— Именно поэтому я и приехал, сир Барристан. Я слышал, что королева запретила ему участвовать в бою прошлой ночью. Мне абсолютно все равно на его гордость, этого не должно произойти.
— Роберт склонен делать то, что хочет, — мрачно сказал сир Барристан.
— Это мне хорошо известно, — отозвался Нед. — Кто-нибудь уже пытался отговорить его?
— Вы — единственный, кого он может послушать, — ответил сир Барристан. — Я оставил все попытки.
И хотя накануне Нед наблюдал, как сир Барристан расправился с двумя более молодыми противниками, командир внезапно выглядел старше своих лет, хрупким и усталым.
— Спасибо, сир Барристан, — сказал Нед, положив руку ему на плечо. — Я постараюсь что-то сделать.
Внутри палатки молодой оруженосец безуспешно пытался облачить Роберта в доспехи. Король выглядел ужасно, его глаза налились кровью на красном лице. Мальчик, казалось, был на грани паники, что только больше злило Роберта.
— Она слишком мала, ваша милость, — хныкал мальчик.
Роберт громко выругался, и его сверкающий нагрудник, выскользнув из рук оруженосца, с грохотом упал на землю.
— Семь чертей! — зарычал на него Роберт. — Я что, должен сам это делать? Поднимай его! Не стой как столб, Лейсел!
Лансель вскочил на ноги, чтобы подобрать доспехи.
— Ты это видишь? — ворчал Робб, обращаясь к Нedу. — Вокруг меня одни дураки. Этот даже не может нормально надеть мужские доспехи! Ты сын шлюхи с толстым задом, парень! Ты знал об этом?
Нед уставился на него, потея и трясясь от ярости. Мелкость тебе не идет, Роберт. Или нет? На полсекунды Нед мог поклясться, что услышал, как Лианна шепчет ему на ухо. От холода у него зашевелились волосы на руках, и он почувствовал запах зимних роз.
— Роберт — хороший человек, и он станет тебе прекрасным мужем, — шептала она.
Лианна оскалилась.
— Я все слышала о Роберте Баратеоне, — заявила она Неду, — и прекрасно знаю, какой он человек.
— Он не... — неловко начал Нед. — Он мой друг. Когда ты встретишь его, ты поймешь. Он полюбит тебя всем сердцем.
Сестра посмотрела на него, разочарованная и рассерженная.
— Любовь — это прекрасно, дорогой Нед, — с горечью сказала она, — но она не в силах изменить природу человека.
— Ничтожный мальчишка, — прорычал Роберт. — Я должен был...
— Мальчик не виноват, — перебил его Нед, — ты слишком толст для своих доспехов.
Роберт уставился на него. Нед почувствовал тревожный страх, который утих только тогда, когда Роберт откинул голову назад и рассмеялся.
— Толстый? — хихикнул Роберт. — Так ты говоришь со своим королём?
Нед заставил себя хихикнуть.
— Это было смешно, да? — огрызнулся Роберт, но его юмор тут же улетучился, как только он увидел, что Лансель ухмыляется.
— Нет, ваша милость, — пробормотал Лансель.
Улыбка исчезла с его лица, словно ее подстрелили.
— Нет, — с опаской спросил Роберт, — тебе не нравится шутка Десницы?
Лансель что-то пробормотал, глядя в землю.
— Ты мучаешь бедного мальчика, — негромко произнес Нед.
Роберт усмехнулся, а затем снова повернулся к Ланселю.
— Ты слышал Десницу, — сказал он, — король слишком толст для своих доспехов. Иди и найди носилки для нагрудника, живо!
Лансель пустился в бег, спотыкаясь о ноги в попытке быстро уйти.
— Носилки для нагрудника? — спросил Нед. — И как скоро он догадается?
— Может, тебе стоит его изобрести, — предложил Нед.
Роберт нахмурился.
— Ладно, ладно. Но ты присмотри за мной, Нед. Я все еще умею орудовать мечом.
— Я в этом не сомневаюсь, — прагматично сказал Нед. — Но тебе нечего делать в бою. Оставь это молодым.
— Потому что я король? — прорычал Роберт. — Я хочу кого-нибудь ударить!
— А кто ударит вас в ответ, ваша милость? — недоумевал Нед. — В Семи Королевствах нет ни одного человека, который рискнул бы вас обидеть.
Роберт остановился в удивлении.
— Ты хочешь сказать, что эти трусы позволят мне победить?
— Да, — подтвердил Нед.
Роберт тяжело сел, сжимая в руках свой напиток, и с отчаянием посмотрел на свой нагрудник, все еще лежащий на земле.
— Пей, Нед, — сказал король, протягивая ему пиво.
— Я не хочу пить, — тихо ответил Нед.
— Пей! Твой король приказывает! — грубо сказал Роберт, и Нед послушался.
— Боги! Слишком толстый для моих доспехов.
— Твой оруженосец, он мальчик Ланнистеров? — деликатно спросил Нед.
— Серсея настояла, — ворчал Роберт. — И как я могу ей отказать? Я должен благодарить за нее Джона Аррена. Он убедил меня в том, что она будет хорошей парой и в том, как важно связать Тайвина с моим правлением. Я думал, что быть королем — значит делать все, что захочу! Как же я ошибался.
Обновлено: 08.04.2026