"В этом что-то есть, я полагаю", — угрюмо произнес Робб.
— "А что насчет короля, отец?" — спросила Санса, обращаясь к нему.
Нед тяжело вздохнул.
— "Все было именно так, как ты сказала. Он попросил меня стать его десницей, а тебя — обручить с Джоффри. Я отказался и от того, и от другого, спросив его, могу ли я уделить время разговору с твоей матерью. Хотя, признаюсь, у меня не было большого выбора".
— "Ты хорошо справился, любовь моя", — тихо сказала Кейтилин, взяв Неда за руку.
— "Да", — ответил Нед, целуя ее руку, — "и с королевой ты тоже справился изящно".
— "Мерзкая женщина", — прошептала Кейтилин. — "Когда я смотрю на ее лицо, не вижу ничего, кроме смерти".
— "Ты праву думаешь, матушка", — подтвердила Санса, — "Серсея Ланнистер — жестокая женщина. Она бы улыбнулась, если бы могла видеть, как мы горим".
— "Мне это не нравится", — сказал Нед, его челюсть сжалась от напряжения, — "чувствовать страх в собственном доме".
— "Это похоже на яд", — добавил Робб, глядя в огонь, — "словно мы отравили вино прямо за собственным столом".
— "Да", — согласилась Арья, — "но теперь мы знаем, что пить его нельзя".
— "Арья права", — заметила Санса, — "у нас есть преимущество. Мы были бы дураками, если бы не испытывали страх, но это делает ситуацию немного более сносной. Отец, ты попросишь об условиях завтра?"
— "Да", — подтвердил Нед, — "я попрошу у Роберта драконье стекло и финансовую поддержку для строительства садов. Не волнуйся, моя дорогая, я не соглашусь на обручение".
— "Если он настаивает, ты должен", — сказала Санса, нахмурив брови, — "но постарайся попросить о длительной помолвке. Это должно быть далеко, далеко в будущем. Джоффри все равно не захочет меня видеть. Я буду носить свои самые уродливые платья и укладывать волосы в простую прическу".
Арья рассмеялась.
— "Я помогу тебе выбрать одежду".
Нед грустно улыбнулся дочери.
— "Это не сделает тебя менее красивой, дитя".
— "Да", — согласилась Санса, — "но у Джоффри довольно короткий промежуток внимания. Это может сработать в мою пользу".
— "Сколько времени осталось до твоего отъезда?" — прошептала Кейтилин.
— "Несколько недель", — ответила Санса. — "Роберт не захочет задерживаться. Он ненавидит Север".
— "И ты отправишься с ними", — с тревогой произнесла Кейтилин.
— "Не навсегда, мама", — сказала Санса, глядя на Кейтилин, — "мы вернемся и снова будем все вместе. Я клянусь".
— "Это все равно слишком долго для меня", — пробормотала Кейтилин, — "мать любит, когда ее дети рядом".
— "Я буду защищать их", — сказал Нед, — "я верну наших детей в твои объятия. Так же, как когда-то ты отдала их мне".
Кейтилин вздохнула и положила голову на плечо Неда. Он погладил ее по волосам.
— "Есть еще кое-что", — сказал Нед, — "я получил известие из Черного замка. Бенджен направляется в Винтерфелл".
— "Хорошо", — мрачно произнес Джон, — "он нам понадобится. Джеор Мормонт будет более склонен доверять мне, если я отправлюсь с дядей Бендженом. А мне нужно все доверие, которое я могу получить от Дозора. Им не понравится то, что я собираюсь им предложить".
— "И что же ты собираешься им предложить?" — спросил Робб.
Джон откинулся на спинку кресла и вздохнул.
— "Белые ходоки маршируют по миру живых. Всех живых. В том числе и вольный народ за Стеной".
— "Свободный народ", — заметил Нед, — "ты имеешь в виду Одичалых. Ты хочешь привести одичалых через Стену".
Кейтилин задыхалась от ужаса. Робб выглядел ошеломленным.
— "Да", — свирепо сказал Джон, — "я хочу привести одичалых через Стену. А если я этого не сделаю, то все до единого станут еще одним пехотинцем в армии Короля Ночи. Я бы предпочел, чтобы они были здесь, в бою".
Робб покачал головой.
— "Одичалые не будут сражаться за нас никогда".
— "Я не прошу их сражаться за нас", — сказал Джон, — "я прошу их сражаться за свои собственные жизни. Прямо сейчас Манс Рейдер собирает армию одичалых численностью в сто тысяч человек. Мы не можем позволить им стать жертвами Короля Ночи".
— "Дозор не примет их", — сказал Нед, пристально глядя на Джона, — "они никогда не пустят их".
— "Пустят, когда я покажу им, с чем мы столкнулись", — возразил Джон, — "страх способен изменить сознание людей. Это будет трудно, и они будут противиться мне, но это произойдет. Мы победим Короля Ночи. Я собираюсь победить его".
— "Тебе придется переубедить и Бенджена", — сказал Нед, поколебавшись, — "ему это тоже не понравится".
— "Мы скажем ему правду", — внезапно вставила Санса, — "он может и не поверить Джону. Но он поверит всем нам".
— "Да, это хорошая идея", — согласился Джон, — "я доверяю дяде Бенджену свою жизнь. Я бы доверил ему и это".
— "Он приедет в течение недели", — сказал Нед, — "тогда мы с ним все обсудим".
Нед провел рукой по своему лицу.
— "Извини, но мне нужно отдохнуть", — сказал он, — "я должен попытаться выспаться перед завтрашним разговором с Робертом".
— "Это хорошая идея", — сказала Кейтилин, поднимая Неда на ноги, — "спокойной ночи, мои дорогие. Спокойной ночи, Бриенна".
Кейтилин сделала паузу и посмотрела на Сансу. Затем она кивнула Джону, коротко вздернула подбородок и вместе с мужем вышла за дверь.
---
— "Ты не можешь быть серьезным, Нед", — тяжело вздохнул Роберт, — "это слишком раннее утро для такой ерунды!"
Нед специально пришел к нему пораньше. Он хотел, чтобы Роберт был трезв, когда предложит свои условия. Хотя это и было выдачей желаемого за действительное. Даже в такой час Роберт потягивал из бочонка вино.
Обновлено: 08.04.2026