Глава 31 — Глава 31

Глава 57. Империя в действии – Откуда у этого Лукаса такие штуки? – пробормотал кто-то из придворных. Король и его советники внимательно разглядывали предметы, разложенные перед ними: три флакона с эликсиром воина и потрёпанную тетрадь с частичными рецептами и описанием эффектов. Один из флаконов был пуст – видимо, его уже использовали. – Я дал его одному из стражников, – пояснил король. – Его силы резко возросли. Он перешёл с пятого уровня на шестой, а благодаря восстановлению от зелья смог сражаться наравне с седьмым уровнем. – Какие условия он выдвинул? – спросил канцлер. – Мы не можем позволить ему единолично контролировать такие зелья. Все присутствующие понимали: подобные вещи нельзя оставлять в руках одного человека. Но король не мог просто так устранить лорда – это разрушило бы хрупкое равновесие в королевстве. К тому же Лукас оказался умён: он предоставил часть рецептов и выдвинул свои условия. – Он просит помощи против нашествия чудовищ, – сказал король. – На этот раз всё началось раньше обычного. Уже появились высшие твари вроде Великого Когтистого Исполина. Грядущая волна будет особенно свирепой. Придворные переглянулись. – Я уже отправил Рослин с Королевским орденом рыцарей, – продолжил король. – Если его земли падут, всё это погибнет вместе с ним. – Сама принцесса? – удивились советники. Видимо, король решил не скупиться. Принцесса Рослин обладала редким даром – её тело идеально подходило для священной силы Церкви. Под её началом был элитный отряд целителей, и если даже её отправили на помощь, значит, условия Лукаса были приняты. Но советники не знали главного: король интересовался не столько Лукасом, сколько тем, кто стоял за ним. Граф Лукас был неплохим правителем, но ни он, ни его потомки не имели магических способностей. Всё это появилось словно из ниоткуда – и король хотел узнать, кто же на самом деле создавал эти зелья. Поэтому его истинной ценой было поручение дочери: найти того, кто скрывался за спиной Лукаса. Любая цена была оправдана – эти зелья могли изменить ход истории. *** Глубоко в подземной лаборатории, среди рядов стеклянных колб и склянок, Суян наконец завершил работу над новым эликсиром. Прошло чуть больше двух недель, и второй рецепт был готов. [Эликсир учёного: незначительно увеличивает силу духа и ускоряет восстановление энергии.] – Наконец-то, – выдохнул Суян, разглядывая флакон. – С эликсиром воина было куда проще. Он требовал меньше материалов и усилий – видимо, потому что воины были самым распространённым классом, и всё для них делали максимально доступным. – Ах, как же приятно… – Суян потянулся и крикнул в дверь: – Принесите мне подготовленные ингредиенты! Он вышел из подвала – ему давно надоело есть то, что готовили местные повара, так что чаще всего он делал всё сам. Благо, у него было достаточно специй, чтобы питаться с удовольствием. – Слушаюсь, господин, – ответил слуга за дверью, невольно сглотнув слюну. Он знал, на что способен Суян на кухне – даже его господин, граф Лукас, не раз попадал в неловкие ситуации, пытаясь выпросить у алхимика хоть кусочек. В конце концов, Суян стал готовить только для себя, в укромных местах. Но сегодня он был в хорошем настроении и решил устроить небольшой пир во дворе. *** Тем временем за городом граф Лукас с небольшой свитой ожидал на дороге. Вдали показался отряд в сверкающих доспехах – Королевский орден рыцарей. Элитные войска империи, где даже рядовые бойцы были не ниже четвёртого уровня. В их рядах были и лекари-священники, и маги-заклинатели. Их боевая мощь не вызывала сомнений – именно таких воинов и просил Лукас. Наёмники и авантюристы были ненадёжны, а для защиты границы нужна была настоящая армия. Весь Орден насчитывал не больше десяти тысяч, но сейчас прибыла треть от этого числа. Если бы явились все, Лукас бы забеспокоился – не собирается ли король устранить его под шумок. Граф спустился с холма навстречу отряду. Припасы уже были готовы, и эти воины могли закрыть бреши в обороне. К тому же у него оставались эликсиры – с их помощью можно было поднять боевой дух наёмников. Но, подойдя ближе, Лукас замер. Во главе отряда стояла женщина в золотистом одеянии, с изящным венцом на голове – одним из священных артефактов Церкви, Венцом Хвалы. – Принцесса… – прошептал Лукас, и его лицо напряглось. Рослин. Старшая дочь короля. Обладательница Священного Тела – редчайшего дара, который делал её идеальной носительницей церковных чар. [Священное Тело: усиливает молитвенные заклинания, увеличивает силу духа и ускоряет восстановление энергии.] Если бы это был мир игроков, она была бы мечтой любого отряда – та самая "не хватает только хиллера", за которой гоняются все группы. – Граф Лукас, – холодно произнесла принцесса. – По приказу отца я привела Орден для поддержки. – Чёрт возьми… – мысленно выругался Лукас. Теперь он понимал: король узнал о Суяне и решил переманить его любой ценой. И хуже всего было то, что Лукас не мог просто избавиться от алхимика. За эти недели он убедился: сила Суяна не поддавалась обычным меркам. В этом мире даже девятый уровень не делал человека неуязвимым. Воина можно было одолеть магией разума, мага – внезапной атакой вблизи. У всех были слабые места. Но Суян был другим. Как топовый игрок, он был ходячей машиной смерти – с идеальными характеристиками и целым арсеналом зелий про запас. Лукас смирился с тем, что Су Ян в одиночку мог разгромить всю его охрану. Да и к тому же перед ним была принцесса, желавшая с кем-то встретиться – как тут можно препятствовать? – Жаль, – вздохнул Лукас. Жизнь этого человека была аскетичной. Он вечно сидел в своей комнате, готовя снадобья, и подобраться к нему было почти невозможно. Теперь Лукасу оставалось лишь проводить принцессу в своё поместье. Мысли о силовом решении даже не возникало – Су Ян был девятого уровня, и его сила была поистине бездонной. Королевская принцесса – не просто украшение двора. К тому же она специализировалась на целительной магии и противоядиях, так что подстроить ловушку было крайне сложно. *[Согласно данным Гильдии Искателей, не так давно на земли графа Лукаса прибыл таинственный молодой человек с Востока. Он в одиночку расправился с чудовищем, для победы над которым требовалась целая группа бойцов седьмого уровня. А спустя несколько недель появилось это странное снадобье. Так что главная цель визита – не просто помощь против нашествия зверей, а выяснить, кто этот человек… а может, даже заполучить его на свою сторону.]* *[Восточные земли окутаны тайной и обладают огромной силой. Если бы не полчища бандитов и чудовищ, преграждающих путь, это был бы поистине невероятный рынок. Возможно, этот человек знает, как достичь великих восточных царств.]* *[Так что любые средства хороши…]* Всю дорогу Розлин хмурилась. Восточный юноша… Каким он окажется? Говорят, он совсем молод, но при этом мастер девятого уровня. С такими силами он и правда мог один прорываться сквозь орды чудовищ и разбойников. Принцесса чувствовала тревогу. В её-то положении… Двадцать шесть лет, а подходящей пары всё нет. Высокое происхождение, возраст и сила – всё это делало её завидной невестой… но в то же время отпугивало. Какому дворянину захочется, чтобы его вторая половина могла в любой момент прикончить его одним движением пальца? Но едва они приблизились к поместью, как нос ударил насыщенный аромат. На лужайке перед усадьбой Су Ян, словно шеф-повар, в фартуке вертел над огнём шампуры, щедро посыпанные специями – зирой, перцем, приправами… Эти средневековые варвары совсем не умели готовить! Либо варево, сваренное из всего подряд, либо жёсткое мясо, брошенное на угли. Даже в прошлом мире еда была лучше – хотя бы потому, что он тогда был новичком и выбора у него не было. – Эти запахи… специи? – даже Розлин, привыкшая к роскоши, с трудом оторвала взгляд от шашлыков и посмотрела на Лукаса. Тот сглотнул слюну – он и правда проголодался. ### Глава 58: Легенда? Нет, ещё нет. Шкварчащий жир прыскал во все стороны, и обычному человеку пришлось бы защищать руки. Но Су Ян просто игнорировал это – для него такие мелочи не имели значения. Топот копыт прервал его готовку. Лукас въезжал во двор во главе отряда тяжеловооружённых всадников. Несмотря на тучность, граф был воином шестого уровня и держался в седле уверенно. Все его дети учились в столичной Королевской Академии, осваивая рыцарское и магическое искусство. Дворяне в этом мире не только обладали властью, но и жёстко контролировали знания и силу. Для простых крестьян они были неприступной грозой, давящей куда сильнее, чем в Средневековье его прошлой жизни. Хотя Су Ян и не собирался менять уклад этого мира – да и не мог. Зато он создал новое снадобье и записал рецепт. В отличном настроении он весело крикнул: – Лукас! Идёшь на шашлыки? В усадьбе лишь один человек мог так фамильярно обращаться к графу – сам Су Ян. Их статусы были равны, и никаких поклонов тут не требовалось. – Ваше высочество, – Лукас, уже собравшийся согласиться, спохватился, – позвольте представить вам этого господина. Он знал, что в его владениях есть королевские шпионы – Гильдия Искателей была лишь официальными глазами короны. А раз Су Ян появился через Гильдию, скрывать его было бессмысленно. – О? Су Ян прищурился, почувствовав нечто, обволакивающее его разум. – Один из самых грязных приёмов Священной Магии… Контроль? Священники у всех ассоциировались с лечением – но опытные игроки знали, насколько мерзкими могут быть их комбо. Контроль, Кража Заклинаний, Немота – всё это могло вывести из себя кого угодно. Особенно Контроль – кратковременное подчинение воли. Но был нюанс: нужно было превосходить жертву в силе духа, иначе последует откат. И вот сейчас Су Ян лишь слегка напрягся – и по тому же каналу ринулся клинок духа. – А-а-а! Женский крик. Дама рядом с Лукасом, с кровью из носа, рухнула с лошади. Стражи мгновенно окружили её, обнажив мечи и уставившись на Су Яна. – Жаждешь смерти? Я исполню твоё желание. Холодно глядя на рыцарей, Су Ян отошёл от мангала. Ведь подобные заклинания были запрещены – особые правила блокировали их использование в реальном мире.