Пока Уильям понемногу хмелел, к нему подошла Бук. Хотя она и не понимала, как именно он это провернул, на зачет задания это никак не влияло. В крайнем случае, она просто упомянет об этом в отчете, а всё остальное уже не их забота.
Бук снова отвела Уильяма в тот же кабинет и протянула ему новый телефон. На этот раз это была официальная версия. Каждое новое открытое задание теперь будет приходить в виде сообщения на этот аппарат.
Первой мыслью Уильяма при взгляде на телефон было: «Там ведь наверняка есть датчик слежения?». Подумав о том, что люди Высокого Стола всегда находят тех, кого ищут, Уильям решил, что он близок к истине.
Затем последовала длинная и знакомая череда клятв. У Уильяма возникло ощущение, будто он зачитывает корпоративный лозунг какой-то крупной компании.
После этого его выставили за дверь, предоставив самому себе.
Несмотря на некоторую загадочность новичка, «Континенталь» не торопился. Либо он пробьется наверх и о нем соберут достаточно данных, либо он погибнет на пути к славе. Сейчас Уильям был лишь зеленым новичком, только что вошедшим в бизнес.
Не успел он выйти из отеля, как деньги уже поступили на счет. Уильям даже не знал, когда на него успели оформить аккаунт.
Так он и ушел. Сейчас ему нужно было решить две проблемы: где жить и что есть. На данный момент его активы выросли до внушительных 1416 долларов. Похвально, весьма похвально.
Уильям снова зашел в знакомую кофейню. Ледяной американо и, гулять так гулять, сэндвич в придачу. Итого — минус 6 долларов.
Достав телефон, он увидел совершенно иной интерфейс. Специальное приложение. Открыв его, он обнаружил довольно широкий функционал: новости, раздел заданий, доска объявлений с наградами и регистрация данных. «Как сайт по поиску работы», — подумал он.
Действительно, всё напоминало портал для хедхантеров. Существовали даже требования по уровню — с низким рангом многие задания были недоступны. Однако раздел наград был открытым, его мог просматривать кто угодно.
В топе новостной ленты красовалось закрепленное сообщение: «Джон Уик официально выходит из состава Высокого Стола».
Новость была опубликована неделю назад. Одна простая фраза вызвала настоящий взрыв. Раздел комментариев пестрел вопросами и короткими «WTF?!». Похоже, Уильям прибыл вовремя: он не застал момент, когда «Баба-Яга» начнет свою кровавую жатву.
Уильям заглянул в регистрационные данные. Там была лишь базовая информация. Видимо, те сведения, что записывала Бук, пошли именно сюда.
И тут Уильям обнаружил, что не может сменить профессию. Ему просто не оставили выбора! В графе «Профессия» красовались два четких слова: «Киллер». Уильяму стало не по себе.
"Но жить-то на что-то надо. Придется сначала подзаработать. Надеюсь, профессия не помешает мне брать другие заказы".
Уильям приготовился взять свое первое настоящее дело. Задания, доступные для первого уровня, в основном касались охраны, работы телохранителем или курьерской доставки.
Наконец, Уильям нашел то, что искал: «Уборка склада на окраине города. 8000 долларов». Заказ разместила банда под названием AZ. Требование — закончить всё до завтрашнего рассвета.
Это было единственное задание, связанное с уборкой, которое он нашел. Будучи новичком, он еще не знал, что подобную «грязную работу» обычно доверяют только проверенным людям. Внешние подряды здесь были редкостью. Настоящие чистильщики работают по-другому: только со знакомыми, и чем выше мастерство, тем выше цена. Например, банда Артура из Нью-Йорка — благодаря своему филигранному исполнению они принимают оплату только золотыми монетами «Континенталя» и даже сотрудничают с местными отелями.
Уильям, разумеется, до такого уровня еще не дорос. Он был одиночкой-фрилансером. Проехав на метро, а затем пройдясь пешком на «одиннадцатом маршруте» (собственными ногами), Уильям через час прибыл на место.
У входа стоял мужчина в куртке и солнцезащитных очках. Увидев Уильяма с ведром и шваброй, он на мгновение лишился дара речи. «Внешние исполнители и впрямь ненадежны», — подумал он, но выбора не было. Пусть работает.
Мужчина в очках, не выказав ни капли интереса к общению, махнул рукой, сверил кодовую фразу и указал Уильяму внутрь. Он даже не спросил его имени.
Когда Уильям открыл двери склада, он понял, что влип. Какой-то бедолага застыл в кресле, давно перестав дышать. Вокруг него в лужах крови лежало еще как минимум шесть человек — видимо, его охрана.
Но самое главное — работа была выполнена крайне грубо. Повсюду кровь. Сразу видно — работали холодным оружием. «Местные бандиты совершенно не умеют соблюдать манеры», — подумал Уильям. Глядя на бело-желтую смесь на полу, он невольно задался вопросом: насколько же сильна была вражда между этими группами?
С одной стороны лежали аккуратно сложенные тела, накрытые белой тканью. С другой — трупы были разбросаны как попало, словно старое тряпье. Сразу было ясно, кто здесь «свои», а кто «чужие».
Профессионал мог бы по следам крови определить тип оружия и причину смерти. Для Уильяма же существовала только одна разница: «легко отмывается» или «трудно отмывается». Очевидно, это был крупный заказ. Он почувствовал, что запросил маловато денег. "Но что поделать, я ведь беден как церковная мышь".
Мужчина в очках, впустив исполнителя, тяжело вздохнул. Он тоже понимал, что работенка предстоит паршивая. Но, увы, он тоже был стеснен в средствах.
Он повернулся к одному из своих подручных, оставшихся на карауле:
— Когда он выйдет, проверь всё. Если убрался плохо — прикончи его на месте.
Он надеялся выйти через этот заказ на настоящих чистильщиков, а в итоге прислали какого-то выскочку. Это изрядно портило настроение новоиспеченному боссу.
В этом мире чистильщики — фигуры хоть и малозаметные, но крайне важные. Иначе на одних только штрафах можно разориться.
Да-да, в этом мире за «грязную работу», ставшую достоянием общественности, полагаются огромные штрафы. Обычно их выплачивает местный «Континенталь», но бандам всё равно приходится возмещать эти траты отелю. Почему бы не заказать услуги напрямую у отеля? Глупый вопрос. Если бы у них были на это средства, они бы так и сделали.
Любые услуги «Континенталя» оплачиваются золотыми монетами. А их можно либо получить за работу, либо купить, причем цена всегда колеблется. Маленькой банде, контролирующей всего один квартал и только что сменившей лидера, оставалось лишь полагаться на удачу.
Здоровяк у двери кивнул и заступил на пост у единственного выхода со склада. Они считали себя милосердными: в конце концов, нужно дать человеку шанс проявить себя, прежде чем убивать. Иначе поползут дурные слухи.
Уильям не знал, о чем они там думают, но был полон решимости выполнить работу идеально. Причина была проста: бедность. А бедность — это болезнь.
Окинув взглядом залитую кровью комнату, Уильям развернулся и распахнул дверь.
Этот жест заставил охранника вздрогнуть. "Что за дела? Неужели уже сдался?". Его рука инстинктивно скользнула к пояснице, готовая в любой момент выхватить пистолет.
Уильям заметил это движение, но промолчал. Он лишь спросил:
— Где я могу набрать воды?
Охранник озадаченно почесал затылок. "Так он не сдается? А я чуть его не пристрелил. Ну и напугал же он меня". Зайдя внутрь, он указал на кран с водой и вернулся на свой пост.
Глядя на его спокойный вид, трудно было представить, что как минимум трое в этой комнате погибли именно от его рук.
Обновлено: 20.02.2026