Уильям покинул отель и вернулся в свое арендованное жилище. Как правило, в этом мире никто не ищет неприятностей без веской причины, ведь риск «перевернуться» и самому стать целью слишком велик.
Выкроив время, Уильям изучил свой обновленный телефон. Уровень доступа повысился, и теперь ему была открыта куда более детальная информация. Однако это же означало, что его положение перестало быть безопасным.
Он обнаружил, что и сам попал в списки заказов. По меркам профессионалов цена была невысокой — сто тысяч долларов. По сравнению с теми маститыми чудовищами, что возглавляли рейтинги, это сущие гроши, но для Уильяма такая сумма была чертовски опасной.
Причем этот заказ появился как-то необъяснимо. Уильям прокрутил в голове свои последние действия: он вроде бы никому не переходил дорогу, просто тихо и мирно занимался уборкой. Настоящий пай-мальчик!
Он заглянул в панель навыков, ища там хоть какую-то поддержку и способ успокоить нервы.
Навык владения пистолетом трансформировался в общее владение огнестрельным оружием. Уровень остался первым, но спектр применимых пушек значительно расширился. Однако куда важнее были два новых навыка: [Ищейка] и [Размытый взор].
[[Ищейка ур. 1]: Чем больше тел проходит через ваши руки, тем сильнее ваши глаза пропитываются цветом крови. Теперь вы способны различать едва уловимые эманации крови.]
Уильям тут же испытал его в деле: он мог видеть кровавый след в радиусе трех метров. В поле зрения появилась тонкая полупрозрачная красная линия. Уильям сразу понял, насколько этот навык полезен для уборки. С ним можно было вылечить свою проклятую перфекционистскую манию и всегда доводить шкалу прогресса до заветных 100%.
В то же время он почувствовал, что его обоняние обострилось, но, похоже, только в отношении запаха крови.
[[Размытый взор]: Длительная работа привела к ухудшению вашего зрения. Но в то же время: «Когда вы не видите других, другие не видят вас». Ваша заметность снижена.]
Как выяснилось, это был пассивный навык. Появился небольшой шанс быть проигнорированным окружающими, и чем больше была толпа, тем лучше работал эффект. Но зрение действительно подсело — со стороны можно было подумать, что он пробудил какой-нибудь Мангэкё Шаринган.
Впрочем, такая мелочь не могла помешать планам Уильяма. Разве нельзя просто подобрать очки?
Так что первым делом после отеля Уильям заглянул в оптику. Стоит признать, в очках он стал выглядеть куда миролюбивее, мгновенно превратившись в эдакого «мистера Славного Парня».
Затем он принялся выяснять причину своего появления в списках смертников. Всё оказалось до смешного просто — об этом гудело всё сообщество. Как один из двух выживших в инциденте в баре (вторым был Белый Голубь), он стал костью в горле для многих. С одной стороны, нападавшие не довели дело до конца, с другой — позорный провал операции не должен был обсуждаться лишними свидетелями.
"Что? Ты, Уильям, и рта не раскрывал? Неважно. Раз я решил, что ты болтун, значит, так оно и есть". В итоге один босс выложил сто тысяч за его голову, чтобы заставить замолчать. Другая же сторона, видя это, решила: "Раз его жизнь тебя так бесит — значит, он должен жить!". Начались долгие кулуарные переговоры.
Итогом сделки стали две недели — именно через такой срок заказ обещали отозвать. Уильям слышал, что Белый Голубь тоже приложил к этому руку. Наведя справки о Голубе, Уильям понял, почему их судьбы при одинаковых обстоятельствах сложились так по-разному.
Белый Голубь представлял собой разведывательную сеть, раскинувшуюся на множество городов. Большую часть времени они занимались лишь фиксацией событий. Поэтому символ мира — белый голубь — в этом мире стал предвестником смерти. Если они появлялись где-то, значит, скоро прольются реки крови. Теперь понятно, почему у владельца бара тогда так вытянулось лицо.
Уильям быстро осознал свою задачу на ближайшее время: затаиться на две недели. "Так, наверняка найдется немало желающих принести мою голову и забрать награду".
Первым делом он вспомнил о золотых монетах. Он задумчиво перебирал их между пальцев, словно фокусник — монеты порхали как бабочки. Всего их было три, и этого явно не хватало. Плата за защиту в отеле составляла одну монету за три дня. Через девять дней ему всё равно пришлось бы уйти.
Поэтому Уильям быстро отбросил этот вариант. Лучше полагаться на свои силы. Он выглянул в окно: снаружи царило полное спокойствие.
Самая обычная улица. Хотя он жил здесь всего пару дней, никаких проблем пока не замечал. Но, зная, насколько бесцеремонно ведут себя обе стороны конфликта, Уильям всерьез опасался, что кто-нибудь может подкараулить его в подъезде и пустить пулю в затылок.
Как выглядит крайняя степень паранойи? Уильяму потребовалось время, чтобы доказать свою приверженность принципу осторожности. Дверь он забаррикадировал диваном, оставив лишь узкую бойницу для стрельбы. Шторы были задернуты наглухо и не открывались ни на сантиметр. Дверной замок он тоже доработал — теперь его можно было только выломать с корнем.
Оружие он разложил в пределах досягаемости. Можно сказать, подготовился на совесть. С решительным видом Уильям уселся на край кровати, готовясь встретить неприятности. Вскоре первый день подошел к концу.
Так прошла целая неделя. Благодаря предусмотрительности, в квартире хватало припасов.
Припаркованный на улице фургон уже покрылся слоем пыли. Квартира выглядела необитаемой. В эти дни затишья Уильям не сидел сложа руки. Он часами тренировался в сборке и разборке оружия. Ему казалось, что теперь он стал пугающе силен и готов бросить вызов хоть самому Хоумлендеру!
В реальном бою скорость перезарядки — это залог долголетия. С этой мыслью он тренировался еще усерднее.
Солнечный свет за окном постепенно гас, и на город снова опустились сумерки. На крыше соседнего здания киллер, затаившийся там со снайперской винтовкой, тяжело вздохнул. Он привычным движением разобрал оружие и уложил части в чехол. За эти дни он довел мастерство владения этой винтовкой до совершенства. "Да что за дела! Он реально заперся там намертво! Неделю носа на улицу не кажет, шторы не открывает, свет по ночам не зажигает". Если бы не информация, купленная за большие деньги, он бы решил, что квартира пуста.
Он решил, что завтра уже не вернется. Эта неделя ожидания сорвала ему кучу планов. Перед уходом он еще раз взглянул на окна Уильяма. Это имя он запомнил надолго — сведения о нем обошлись в десять тысяч, и все впустую. Киллер подумывал подойти и расправиться с ним вблизи, но не рискнул. Если парень настолько осторожен, то на входе наверняка ждет куча «сюрпризов».
Он опасался, что в этой шахматной партии его могут переиграть. А те, кто в любой непонятной ситуации сразу идет напролом, либо мастера высшего пилотажа, либо слишком много играли в видеоигры.
Уильям ничего об этом не знал. Он придерживался строгого распорядка дня и как раз собирался ложиться. Усталость — враг осторожности, а будучи человеком рассудительным, он не хотел подвергать себя риску в условиях неопределенности.
Стоило Уильяму закрыть глаза и погрузиться в дрему, как раздался грохот — кто-то перевернул ведро с водой. Он мгновенно вскочил и спрятался за импровизированное укрытие у кровати.
Киллер за дверью выругался про себя. Он молча подтянул глушитель, пристроил сумку в углу и приготовился к штурму. Это был тот самый снайпер с крыши, который в последний момент передумал уходить.
Обновлено: 20.02.2026