В небольшой лесной чаще Дональд, сжимая в руке железный меч, осторожно двинулся вперед.
В опасном лесу восприятие человека не могло сравниться с острыми чувствами диких зверей, не говоря уже о магических созданиях с особыми способностями. Если не проявлять бдительность, откуда ни возьмись может выскочить магический зверь и лишить жизни.
Посмотрев на штанину, разодранную о шипы ежевики, Дональд про себя выругался: «Будь проклят этот лес, будь прокляты эти магические звери!»
Это была его единственная целая пара штанов. Наследник дворянского рода, появившийся на людях в одежде с заплатками, потерял бы лицо навсегда. Даже если бы в будущем ему удалось добиться успеха, он никогда не смог бы избавиться от позора сегодняшнего дня!
Дональд, хоть и был до крайности нищим, больше не придавал значения дворянским правилам, но подсознательное чувство собственного достоинства всё ещё давало о себе знать, поэтому его стремление к богатству и силе стало ещё сильнее.
Он успокаивал себя: «Если на этот раз мне удастся добыть ядро магического зверя, у меня будет всё, что я захочу. Штаны — это мелочь, тогда я смогу заказать себе самые роскошные костюмы и охотничьи наряды!»
С этими мыслями он продолжал следить за окружающей обстановкой, шаг за шагом продвигаясь вглубь леса.
Разогнав несколько мелких зверушек, вышедших на поиски пропитания, Дональд наконец обнаружил следы магического зверя возле ручья, в низине.
Магические звери — тоже звери, им нужно пить воду и есть. С хищными магическими зверями он пока что не мог справиться, но если это будет травоядный магический зверь, не обладающий особой агрессивностью, то у него появится шанс разделаться с ним!
«Какая удача! Неужели я вижу здесь оленя-оборотня!»
В направлении кустарника на другом берегу ручья Дональд, постоянно наблюдавший за происходящим, вскоре заметил группу движущихся силуэтов. Судя по всему, они собирались подойти к ручью на водопой, поэтому он затаил дыхание и терпеливо стал ждать.
Олень-оборотень — один из самых обычных травоядных магических зверей в этом мире, но обычно они обитают в лесных областях, прилегающих к лугам. Лес Зелёного Плаща — продолжение горного хребта Чуюнь, и в радиусе тысячи километров вокруг нет никаких признаков лугов. Поэтому то, что ему удалось встретить на окраине леса травоядного магического зверя, не обладающего большой силой, — настоящая удача для Дональда. По сравнению с ловкими и миниатюрными магическими зверями, которые часто встречаются в этой местности, огромные олени-оборотни, несомненно, являются отличной мишенью.
В этом мире травоядные звери, называемые оленями, обычно не имеют рогов. Они отличаются высокой плодовитостью, и их популяция многочисленна. Они обеспечивают большое количество пищи для хищных зверей и некоторых низкоуровневых магических зверей. Даже люди их в небольшом количестве разводят, но не так широко, как крупный рогатый скот и овцы.
В этом мире всё наполнено энергией стихий. Многие низкоуровневые магические звери эволюционировали из диких зверей за тысячи и десятки тысяч лет, а более сильные, средне- и высокоуровневые магические звери, в основном, передаются по наследству по родословной. Учитывая столь большую популяцию оленей, вероятность их эволюции в оленей-оборотней, самых низкоуровневых магических зверей первого ранга, очень велика, поэтому олени-оборотни стали одними из самых распространенных низкоуровневых магических зверей.
Поскольку они эволюционировали из безобидных диких оленей, находящихся в самом низу пищевой цепочки, слабых травоядных зверей, которые при встрече с опасностью знают только, как убегать, олени-оборотни, кроме устрашающих рогов на голове, не имеют никакой другой силы.
Но их рога — всего лишь украшение. В силу своей трусливой и робкой натуры при возникновении опасности они, как и их близкие родственники дикие олени, не думают ни о чём, кроме как бежать. Поскольку это низкоуровневые магические звери, они обладают способностью управлять слабой силой стихии ветра, что позволяет им бегать быстрее, чем неэволюционировавшие дикие олени.
Поэтому, чтобы поймать оленя-оборотня, если у вас нет скорости, превосходящей их скорость, нужно искать способы с ловушками и инструментами. Самым распространенным методом, которым пользуются опытные охотники, является метание коротких копий и умелое использование лука и стрел.
Самодельный лук из твердой древесины за спиной Дональда — вот его главный козырь!
Прошло время, достаточное для трапезы, и, видя, что у воды по-прежнему нет никакого движения, Дональд начал немного беспокоиться. В конце концов, он не был старым охотником, много лет бродившим по горам и лесам, у него не было такого терпения, и он не был опытным и сильным рейнджером или стрелком. В охоте он был просто довольно неуклюжим новичком.
Это был уже третий раз, когда Дональд входил в лес Зелёного Плаща с целью охоты на низкоуровневых магических зверей, чтобы добыть ядра, находящиеся в их телах.
Из-за определенных обстоятельств ему срочно нужны были ядра магических зверей для проведения эксперимента, но, к сожалению, поскольку он прошел лишь небольшую подготовку в качестве фехтовальщика и не отличался крепким телосложением, дважды он возвращался ни с чем, полагаясь на фамильный железный меч.
В прошлый раз он не встретил никаких следов магических зверей. В конце концов, из-за постоянных посещений окраин леса Зелёного Плаща авантюристами и местными охотниками, немного сообразительные магические звери постепенно переместились в глубь леса. Поэтому для того, чтобы встретить магического зверя на окраине, нужна сильная удача.
Поэтому Дональду пришлось зайти немного глубже в опасный лес. На этот раз он действительно столкнулся с магическим зверем, но это была длиннохвостая магическая обезьяна, с которой он не мог справиться. Хоть это и был низкоуровневый магический зверь, но её сила на третьем уровне была одной из самых мощных среди низкоуровневых магических зверей, к тому же это был стайный зверь. Поэтому он не только ничего не получил, но и чуть не попал в беду. Если бы длиннохвостые магические обезьяны питались в основном дикими фруктами и нежными листьями и не проявляли особого интереса к охоте на крупных животных, а просто поигрались с Дональдом и не вернулись в своё логово, то его шестьдесят с лишним килограммов пришлось бы оставить в лесу.
Этот безумный побег и его опыт воскрешения после смерти позволили Дональду полностью осознать степень опасности этого мира.
В тот момент Дональд, из-за финансовых трудностей, скрыв это от работающего управляющего, в одиночку вошел в лес Зелёного Плаща, чтобы охотиться на низкоуровневых магических зверей, чтобы обменять их на деньги. Однако Дональд, у которого не было охотничьего опыта и который в юности прошел лишь небольшую базовую рыцарскую подготовку, сразу после входа в лес безрассудно проник в глубину леса Зелёного Плаща.
В это время местоположение Книги Истины, несущей душу из другого мира, как раз находилось в лесу на краю горного хребта обширного континента этого мира. По невероятному совпадению она раздавила насмерть существо этого мира.
А тем существом был волчий король Быстрого ветра, магический зверь среднего уровня, убивший юного Дональда в этом мире.
После поражения от нового волчьего короля и изгнания из стаи, став одиноким волком, он мог лишь бродить по окраинам леса Зелёного Плаща, где обитали низкоуровневые магические звери. Когда он был голоден, он встретил человеческого юношу, пришедшего в лес на охоту. Как мог бывший Волчий король отказаться от такого лакомства? Несколькими прыжками он перегрыз сонную артерию юноши.
И как раз в тот момент, когда магический волк собирался унести добычу в своё временное логово, чтобы насладиться ею, с неба обрушился слабый золотой свет и обрушился на его волчью голову.
Обновлено: 22.01.2026