Дональд впервые в этой жизни увидел магов воочию. Их мантии вовсе не были похожи на мешковатые или аляповатые халаты, как это описывалось в фэнтези прошлой жизни. В таких одеяниях было бы неудобно сражаться, колдовать и проводить исследования в лаборатории.
Официальные маги носили облегающую одежду, похожую на дворянские камзолы, но без вычурных украшений. Поверх надевались расстегнутые просторные мантии, чем-то напоминающие одеяния священников и епископов: величественные и изящные, удобные в движении и вполне соответствующие его эстетическим взглядам.
Приведя Дональда сюда, Уильям сначала поклонился трем магам, а затем покинул помещение, вернувшись за стойку в холле.
После ухода слуги Уильяма Дональд, оказавшись под пристальным взглядом трех магов, не выказал ни малейшей робости или беспокойства, а лишь с улыбкой поклонился старцам.
— Дональд приветствует трех почтенных мастеров!
Маг, стоявший в центре, заговорил первым:
— Ученик Мерлина, хотя ты и не проходил испытания, я уже по твоей внешней духовной силе вижу, что ты действительно заслужил право называться учеником официального мага. Более того, ты даже превзошел мои ожидания. Скажи, ты ученик какого мастера?
Дональд понял, что говорящий — не кто иной, как мастер Мейсель, обладавший самым высоким статусом. Говорили, что мастер Мейсель был несколько старше двух других магов, но, по мнению Дональда, он выглядел значительно моложе этих двоих, слегка сгорбленных. Ему можно было дать лет сорок-пятьдесят, не больше.
Похоже, легенды о том, что могущественные практики, особенно маги, живут дольше, чем обычные люди, были правдой. Эта мысль зажгла огонь в сердце Дональда. В конце концов, кто не хочет жить дольше других?
Размышляя об этом, Дональд не позволил себе проявить неуважение к магам и почтительно ответил:
— Нет, уважаемый мастер, мне не посчастливилось быть учеником кого-либо из мастеров. Я смог постичь медитацию и стать учеником мага лишь благодаря благословению моего покойного деда и помощи одной книги для начинающих из магазина гоблинов!
Услышав этот ответ, все трое магов были поражены. Особенно маг, стоявший слева от мастера Мейселя. Он слегка нахмурился, но быстро вернул себе обычный вид, прежде чем кто-либо успел заметить.
Однако Дональд, заметивший эту деталь, сразу же понял, что этот человек, должно быть, тот самый железный маг Нарон, который не любит молодых учеников.
— Трудно представить, что в Норт-Каунти уже много лет не появлялось самородков, которые сами выучились на ученика мага! — мастер Мейсель вздохнул. — Похоже, у тебя, ученик Дональд, поистине выдающийся талант. Не понимаю, как наши маги могли пропустить такого талантливого человека!
Мастер Мейсель выразил сожаление. Если бы такой талантливый человек начал медитировать до десяти лет, то, возможно, нынешний ученик уже мог бы попытаться достичь ранга бронзового мага.
Заметив это недоразумение, Дональд поспешил объяснить:
— Дело не в ошибке уважаемых магов. В те годы мой дед приводил меня, еще маленького, в гильдию, чтобы пройти проверку способностей. Помню, тогда мастер сказал, что мои способности к управлению стихиями очень хорошие, но мой талант к духовной силе очень слаб, что практически исключало возможность стать магом. Но, возможно, это произошло потому, что мне тогда не было и пяти лет, поэтому результаты проверки были неточными!
Выслушав это объяснение, мастер Мейсель с интересом сказал:
— Верно, такое возможно. Должно быть, с годами твой талант к духовной силе развился до нынешнего уровня. Похоже, что тестирование в слишком раннем возрасте имеет определенные нестабильные факторы. Об этом следует сообщить в Королевскую ассоциацию магов, чтобы они довели это до сведения магов по всей стране. Молодой человек, ты сегодня предоставил нам важную информацию! Даже если результаты последующих тестов будут неудовлетворительными, я все равно предоставлю тебе статус официального ученика. Маги, включая учеников магов, не должны сосредотачиваться только на сражениях. Обнаружение проблем и поиск истины этого мира — вот величайшая цель мага!
Услышав это, Дональд глубоко поклонился и торжественно произнес:
— Дональд непременно запомнит сегодняшнее наставление мастера и будет усердно стремиться стать настоящим магом!
Увидев такое отношение ученика, а также его выдающийся талант, мастер Мейсель и другой старый маг одобрительно закивали, выражая свое восхищение. А железный маг, которого подозревали в том, что он Нарон, хотя и улыбался, но в его глазах мелькнула тень холода.
Разобравшись в ситуации Дональда, трое магов перестали задавать вопросы и сразу же объявили о начале испытаний.
Первым испытанием была способность Дональда к ментальному контролю. Ему нужно было поднять в воздух три пера, заставить их выполнять разные движения, а затем плавно и устойчиво опустить на землю.
Это был самый простой магический трюк, и для Дональда, чей ум был усилен Книгой знаний и который прошел обучение у Стража душ, это было лишь простейшим испытанием.
Легко выполнив все действия, Дональд получил единодушную похвалу от трех магов. Несмотря на некоторое нежелание, даже маг Нарон не мог не признать, что не нашел ни одной ошибки в ходе выполнения задания.
Вторым пунктом теста было определение освоения и применения учеником заклинаний.
Мастер Мейсель лично обучил его простейшему заклинанию нулевого уровня — «Свет». Затем Дональду было предложено попытаться сотворить его.
«Свет» — единственное заклинание нулевого уровня, состоящее из трех и более частей. Как единственное заклинание, не требующее жестов, оно чаще всего используется для проверки учеников.
Конечно, это относится лишь к общим случаям. Некоторые маги высокого ранга или с выдающимися талантами обычно могут опускать некоторые заклинания или жесты при знакомстве с заклинаниями. Это происходит потому, что их мощная и гибкая духовная сила может заменить колебания заклинаний или жесты, непосредственно формируя расположение элементов в воздухе.
Дональд, с его нынешним уровнем, естественно, не мог этого сделать. В данный момент он старательно изучал заклинание «Свет».
Как самое простое заклинание, «Свет» не содержал множества труднопроизносимых слогов. После нескольких минут запоминания и нескольких минут ознакомления с процессом применения заклинания Дональд быстро успешно сотворил свое первое официальное заклинание.
Яркий белый свет расцвел в его руках. Несмотря на то, что он был еще немного нестабилен, заклинание действительно было успешно сотворено.
Мастер Мейсель и другой маг подтвердили прохождение, и только маг Нарон презрительно скривил губы:
— Заклинание нестабильно. Похоже, талант есть, но ограниченный!
Мастер Мейсель был знаком с характером этого пятидесятилетнего мага Нарона, который все еще находился в середине ранга черного железа, и нахмурился, обращаясь к нему:
— Маг Нарон, не следует сравнивать ученика с официальным магом, тем более с учеником, который никогда не сталкивался с заклинаниями. Этот талант уже превзошел меня в те годы, когда я был учеником. Если нет других мнений, то я считаю, что ученик Дональд прошел этот этап!
— Да, мастер Мейсель! — услышав это, Нарон слегка опустил голову, не смея возражать мастеру Мейселю. Однако никто не заметил вспышку досады в его глазах. Из-за этого ученика его отчитал мастер Мейсель. Он не смел возражать Мейселю, который уже вошел в серебряную область, но еще больше невзлюбил Дональда, который ко всему этому привел.
Далее последовало последнее испытание — на степень владения учеником теорией магии.
Во главе с мастером Мейселем каждый из них задавал по одному вопросу. Конечно, задавались лишь элементарные знания магии, не выходящие за рамки того, что должен понимать ученик.
Имея за плечами опыт подготовки к экзаменам в прошлой жизни и хорошо усвоив основы знаний из книги «Элементы и медитация», написанной пятьсот лет назад великим магом, Дональд мог отвечать на некоторые основные магические знания, заданные тремя магами, без запинки. Более того, все ответы были правильными. Несмотря на некоторые различия в понимании в отдельных моментах, это по-прежнему заставляло мастера Мейселя, словно обнаружившего сокровище, сиять все ярче и ярче.
Похоже, он действительно нашел хорошего ростка. Несмотря на то, что он уже взрослый, семнадцатилетний возраст не так уж и велик. Если хорошо поработать над его обучением, то, возможно, до двадцати лет он сможет стать официальным магом ранга черного железа!
Дональд идеально проявил себя во всех трех испытаниях, и тест на подтверждение статуса ученика прошел успешно.
Что касается трех черных каменных мишеней, то они были всего лишь декорацией. Они использовались во время тестов для официальных магов. Магия ученического уровня не обладает никакой атакующей силой, которой даже не хватит, чтобы почесать каменную мишень.
— Я объявляю, что тест для ученика мага Дональда Мерлина завершен. Результаты отличные, статус подтвержден и вступает в силу с сегодняшнего дня. Ученик Дональд, ты можешь пойти к слуге и получить удостоверение ученика, выданное гильдией!
Даже Дональд, который постоянно старался сохранять невозмутимый вид, свойственный аристократу, не мог не рассмеяться от волнения, услышав этот результат.
Глядя на поведение юноши, мастер Мейсель не только не счел его невежливым, но и восхитился его юношеской энергией. Именно таким и должен быть молодой человек!
— Хорошо, ученик Дональд, ты можешь пойти получить значок ученика, а затем, пожалуйста, не покидай гильдию. Обязательно приходи в мою комнату, мне нужно кое-что тебе рассказать!
Услышав это, Дональд поспешно поклонился.
— Да, мастер, я повинуюсь вашему приказу!
Через несколько минут Дональд, получивший статус официального ученика и облаченный в новую одежду, постучал в комнату отдыха, которую гильдия предоставила самому уважаемому магу, мастеру Мейселю.
Обновлено: 22.01.2026