Дональд, получивший элементальные кристаллы и железную руду, тихо просидел два дня, не выходя из комнаты, и даже сократил приём пищи до одного раза в день.
За это время, помимо того, что он поручил дворецкому Кодду использовать оставшиеся у него деньги, чтобы купить за несколько золотых солей повозку и двух лошадей среднего размера, никаких других действий он не предпринимал.
Дворецкий Кодд слышал кое-какие слухи о привычках и причудах магов и не обращал внимания на странное поведение своего молодого господина, а напротив, был тайно рад. Единственное, о чём он беспокоился, это то, что молодой господин слишком усердно занимается культивацией и навредит своему здоровью. Поэтому он приложил немало усилий к приготовлению еды на этот раз, надеясь, что молодой господин сможет получить больше питательных веществ. В таком темпе оставшиеся в руках три-четыре золотых соля вскоре были потрачены, и осталось всего около одной золотой монеты и несколько серебряных месяцев.
Однако Кодда всё это не волновало. Пока молодой господин завершит культивацию, он сможет заработать сколько угодно золотых солей.
Прошёл ещё один день, и Дональд, который эти два дня толком не спал, вышел из своей комнаты бодрым и свежим.
Потратив два кристаллических ядра второго уровня в качестве платы за вызов двух Ходящих по Душам, он успешно помедитировал и официально стал учеником мага, который может предварительно использовать ментальную силу, чтобы применять простые маленькие заклинания, такие как перемещение небольшого пёрышка или листа, заставляя его парить в воздухе, и другие трюки, которыми балуются маги, или зажигать свечи из ниоткуда. Все эти заклинания являются заклинаниями нулевого уровня, не обладающими никакой атакующей силой, и также известны как фокусы или ученические заклинания. Достигнув определённого уровня ментальной силы и умея ловко ею управлять, можно спонтанно научиться этим заклинаниям.
Эффект медитации позволил ему оставаться полным энергии, даже не спав два дня. Изначально процесс медитации мог заменить часть эффекта сна, плюс к этому приятное событие подняло ему настроение, поэтому он выглядел таким бодрым.
Насладившись обильным завтраком, Дональд отвёл Кодда в безлюдный задний двор, где они что-то делали, а затем господин и слуга таинственно вынесли длинный свёрток, завёрнутый в серую ткань.
Вернувшись в комнату, чтобы привести себя в порядок, и надев недавно купленную одежду, Дональд повёл Клинтона и Кодда в повозку, приказал Джорджу и Бушу стать кучерами и повёз их в направлении Каменного Города.
По пути в Каменный Город Дональд и его слуги сидели друг напротив друга в повозке.
— Кодд, ты запомнил план, о котором я говорил ранее?
Выражение лица Кодда было одновременно взволнованным и немного странным, когда он взглянул на своего молодого господина и ответил:
— Да, молодой господин, Кодд запомнил всё до единого слова!
Дональд, услышав это, улыбнулся.
— Хорошо, когда мы прибудем на место, будем действовать по плану!
Кодд взглянул на своего молодого господина, немного поколебался, но в итоге ничего не сказал.
Дональд, сказав это, уже закрыл глаза и изучал свои новообретённые способности мага.
Прошло полчаса. Эта частная повозка была намного быстрее, чем грузовая повозка, на которой Дональд ездил в прошлый раз, и вскоре они прибыли в Каменный Город.
Вскоре неприметная чёрная повозка остановилась перед самым большим и единственным аукционным домом в Каменном Городе — аукционным домом «Золотой Соль».
Чёрный кузов повозки и обычные лошади за пятьдесят серебряных месяцев за штуку казались такими маленькими и ничтожными по сравнению с роскошным и сверкающим фасадом аукционного дома. Даже несколько экипажей, припаркованных у входа в аукционный дом, были роскошно украшены, и экипажи классом пониже не осмеливались парковаться перед входом, а могли лишь ютиться в отдалённых переулках.
Приказав Клинтону и находившемуся снаружи Джорджу вынести из повозки длинный свёрток, Дональд, ещё не успев выйти из повозки, услышал, как снаружи кричат:
— Что вы здесь делаете? Это аукционный дом «Золотой Соль», а не место для вас, деревенщин! Если хотите купить сельскохозяйственную продукцию, идите на рынок в бедном районе! Через некоторое время сюда приедет экипаж знатного господина, убирайтесь, не загораживайте проезд!
Оказалось, что два работника аукционного дома увидели, как Буш, не носивший доспехов, припарковал обычную повозку на видном месте перед входом, а другой кучер вернулся в повозку, чтобы достать что-то, и не удержались, чтобы не накричать на них.
Нужно знать, что они, служащие привратниками, которые сопровождают стюардов для приветствия гостей, всё ещё надеялись получить щедрые чаевые за то, что помогут какой-нибудь важной персоне припарковаться!
А этот невзрачный экипаж занял единственное свободное место перед дверью, разве это не перекрывает им возможность заработать?
Поэтому, пользуясь своим статусом сотрудников аукционного дома, они накричали на кучера, который выглядел невзрачным. В любом случае, такой экипаж могут использовать только мелкие сельские торговцы, и они не боятся обидеть кого-то, кого не следует обижать.
Дворецкий Кодд, находившийся в экипаже, услышал эти крики и тут же пришёл в ярость. Если бы это было раньше, то, подвергшись подобным оскорблениям, он, возможно, и стерпел бы это, но поскольку оскорбляли и его молодого господина, то преданный Кодд не мог этого простить.
Перешагнув через свёрток, который несли Джордж и остальные, Кодд с гневным выражением лица выскочил из повозки и, указав на двух работников, начал их отчитывать.
Два работника, увидев, что из экипажа вышел управляющий средних лет, не могли не занервничать. Они были всего лишь самыми низшими работниками аукционного дома, ответственными за грязную и тяжёлую работу по переноске товаров и парковке лошадей для гостей, и их статус, не говоря уже об охранниках аукционного дома, был даже ниже, чем у слуг и служанок, которые прислуживали господам.
Стоять перед дверью и показывать гостям места для парковки — это было жирное дельце, которое они получили, подкупив начальника двумя месячными зарплатами.
Но чем ниже человек, тем сильнее его самоуважение. Перед высокопоставленными людьми они смиренно скрывали это небольшое самоуважение, но перед людьми с похожим или более низким статусом, чем у них, они увеличивали и без того скромный статус, чтобы подчеркнуть своё превосходство.
Поэтому, несмотря на то, что они нервничали, увидев, что Кодд, вероятно, был управляющим какой-то небольшой лавки, и, несмотря на то, что его статус был выше, чем у них, что это за место? Это аукционный дом «Золотой Соль», одна из крупнейших коммерческих сил в Каменном Городе! Имея за спиной такое огромное чудовище, у них появилась опора, и они лицемерно высмеяли Кодда.
Кодд был в ярости. После упадка семьи Мерлина, в одиночку воспитывая молодого господина, он хоть и натерпелся немало лишений, но не позволял молодому господину подвергаться подобным оскорблениям.
Однако, придерживаясь статуса дворянского дворецкого, Кодд не мог в ответ ругать двух работников, словно рабов. Он мог лишь задыхаться от гнева, не находя слов.
Два работника, увидев, что противник молчит, подумали, что ему нечего возразить, и стали ещё громче высмеивать его.
В это время стюард, который только что лично проводил двух гостей, услышал шум и быстро вернулся к двери.
Увидев эту сцену, этот учёный средних лет тут же нахмурился.
По сравнению с поверхностностью двух работников, стюард, отвечавший за приём важных гостей, естественно, не судил обо всём только по внешнему виду. Нужно знать, что многие сильные специалисты имеют свои причуды, и бывали случаи, когда к ним приходили переодетые нищими. Он слышал, что стюард одного большого магазина в столице впал в жалкое состояние самого низкого раба из-за того, что оскорбил скромно одетого высокопоставленного дворянина, который посетил его инкогнито.
Эта история заставила многих управляющих магазинов использовать её в качестве предупреждения, и он, как один из управляющих крупнейшего аукционного дома в Каменном Городе, естественно, не был исключением.
Однако судя по тому, над кем насмехались эти два работника, это не похоже на какую-то важную персону, скорее на мелкого торговца, интересующегося недавним салоном, организованным аукционным домом, но как такой салон может быть интересен мелкому торговцу? Достаточно отмахнуться от него парой слов, это не повлияет на бизнес аукционного дома.
Поэтому этот стюард решил, как поступить.
— Что вы двое здесь шумите? Не хотите больше работать?
Увидев прибытие стюарда, Кодд обрадовался и хотел пожаловаться на невежливость этих двух работников. Но, не успев заговорить, он услышал, как стюард сказал:
— В последнее время в наш аукционный дом прибыло много важных персон, поэтому мы не занимаемся мелким бизнесом, поэтому, пожалуйста, возвращайтесь!
Эти слова застряли в горле Кодда, и его лицо покраснело, он не мог ничего сказать.
В это время из повозки вышел Дональд, останавливая Клинтона и остальных от попытки преподать урок противнику. Если они начнут действовать, то, несомненно, смогут легко забить противника до полусмерти, но в этом случае с ситуацией будет трудно справиться.
Дональд не принял близко к сердцу насмешки двух работников. С его статусом ученика мага и таким секретным козырем, как Книга Истины, он рано или поздно станет важной персоной, которой будут поклоняться десятки тысяч людей. Более того, даже сейчас он всё ещё имеет статус потомственного дворянина, и, несмотря на то, что он впал в нищету, он всё же не сравнится с двумя работниками, и незачем злиться на них, это всё бессмысленно!
Однако он не ожидал, что всего за несколько слов ситуация разовьётся до такой степени, и если не предпринять никаких действий, то не только цель их поездки не будет достигнута, но и его дворецкий будет напрасно оскорблён.
Этого Дональд, считавший Кодда родственником, не мог простить, и сегодня ему придётся воспользоваться своим положением, чтобы запугать людей!
— Что, неужели власть вашего аукционного дома настолько велика, что может сравниться с королевской семьёй Селте? Неужели простой работник может оскорблять наследника дворянского титула и его слуг? Если это действительно так, то мне придётся обратиться в дворянский совет и королевский суд, чтобы добиться справедливого решения!
Невозмутимые слова, произнесённые Дональдом, заставили двух работников, которые только что были высокомерными, тут же замолчать, а также заставили стюарда, прибывшего позже, сильно изменить своё лицо.
Когда этот юноша вышел из повозки, сердце стюарда ёкнуло, и он подумал, что дело плохо.
Хотя этот красивый юноша был одет не роскошно, на нём был официальный костюм дворянина, что, несомненно, указывало на то, что он был настоящим дворянином или наследником дворянского титула. Даже если это был мелкий дворянин, он всё равно был человеком высшего сословия, и простые люди, такие как они, не могли его трогать.
А оскорбление дворянина обычным человеком каралось плетью, и его телосложение не выдержит этих двадцати ударов плетью!
И хотя сам он не участвовал и мог переложить вину на двух невежественных работников, но если об этом станет известно, это, безусловно, повлияет на репутацию аукционного дома, и тогда его работа будет под угрозой.
Босс не станет обижать дворянина ради маленького стюарда, даже если это обедневший и беспомощный дворянин. Глядя на трёх кучеров, это явно были телохранители, как они могли быть обычными кучерами? Этот дворянин, способный иметь таких телохранителей, вероятно, обладает немалой силой.
К счастью, вокруг никого нет, и посторонние не видели этой ситуации. Пока ему удастся задабрить этого дворянина и его слуг, с делом будет намного легче справиться. В крайнем случае, он позволит им принять участие в готовящемся дворянском салоне, всё равно они сядут в отдельной комнате, и мало кто это заметит.
Поэтому стюард тут же сменил выражение лица на улыбку и, неоднократно кланяясь, сказал:
— Искренне сожалею! Эти два подчинённых потеряли рассудок и осмелились оскорбить господина. Я, Барроу, как управляющий аукционным домом «Золотой Соль», обязательно приму самые строгие меры, чтобы наказать их!
— Уважаемый гость, пожалуйста, пройдите со мной в комнату для гостей и немного отдохните. Позже в нашем аукционном доме состоится салон, думаю, вам будет интересно!
Сказав это, он поклонился и повел Дональда к двери.
Дональд равнодушно кивнул.
Увидев, как его молодой господин простыми словами заставил стюарда крупнейшего аукционного дома в Каменном Городе изменить своё отношение, Кодд почувствовал облегчение и одновременно не мог понять своего молодого господина. Не понимая, он мог лишь приписать это тому, что молодой господин стал великим магом.
Что касается Клинтона и остальных, то они вообще ни о чём не думали, в их сознании всё, что делает хозяин, разумно.
Неизвестно, что, хотя в прошлой жизни он был всего лишь отаку, Дональд, обладавший достаточной уверенностью в себе, мог строить из себя важную персону перед посторонними, не показывая никаких изъянов. Конечно, это было потому, что его собственная сила была достаточно велика, чтобы его не разглядел такой знающий человек, как стюард Барроу.
В сопровождении дворецкого и Клинтона, приказав оставшимся Джорджу и остальным нести длинный свёрток, Дональд уверенно последовал за стюардом в аукционный дом.
В отдельной комнате для гостей Барроу приказал слугам подать Дональду изысканные чай и закуски, а затем приказал двум охранникам аукционного дома схватить двух глупых работников и спросил мнение Дональда об их наказании.
Дональду было все равно на такие мелочи, он махнул рукой, позволив Кодду самому решить. В итоге добросердечный и мягкий Кодд не стал их строго наказывать, а просто уволил двух злодеев. Иначе они, по крайней мере, получили бы болезненное избиение, и даже если бы их забили до смерти, никто бы за них не вступился. Никто бы не заступился за двух бедных работников, оскорбивших дворянина.
Только что произошедшее недоразумение было улажено, и Дональд, элегантно отпив глоток молочного чая из чашки, с улыбкой сказал стюарду Барроу:
— У меня есть сделка, которую я хочу заключить с вашим аукционным домом, интересно, сможет ли стюард Барроу принять решение?
Барроу с некоторым удивлением взглянул на спокойного юношу, который в таком возрасте вёл себя так сдержанно. Его происхождение, должно быть, необычно. Может быть, он неправильно оценил его раньше?
Он тут же ответил:
— В обычных сделках Барроу может принимать решения. Судя по тому, что вы говорите, вы хотите передать какие-то товары аукционному дому «Золотой Соль»? Если это так, то Барроу может принять решение и предложить вам льготную цену!
— Хе-хе! Спасибо за добрые намерения, стюард Барроу, но моя вещь необычная, и я не собираюсь её напрямую продавать, а хочу выставить на аукцион. Вам лучше сначала посмотреть, прежде чем принимать решение!
Дональд сделал знак Кодду, и Кодд тут же сделал шаг вперёд, следуя словам, которые ранее поручил ему сказать молодой господин:
— Наш молодой господин недавно стал учеником мага и нуждается во многих элементальных кристаллах для культивации, поэтому ему придётся с болью в сердце продать семейную реликвию, а после того, как он станет официальным магом, он найдёт способ выкупить её обратно!
Сказав это, он потянул за серую ткань в руке и положил её на стол. Предмет, который был постоянно завёрнут, наконец показал своё истинное лицо.
На столе спокойно лежал двуручный меч почти в два раза длиннее обычного двуручного меча. Изысканная гарда, тёмное лезвие с тусклыми надписями и ослепительно-блестящая и устрашающе острая режущая кромка.
Услышав о статусе мага у молодого человека, стюард почувствовал особую радость за то, что поступил правильно и не обидел аристократа среди аристократов, а затем, увидев этот красивый меч, не похожий на оружие, потрясение в его сердце можно было себе представить.
Барроу уже с некоторым запинанием выпалил:
— Э-это, это рыцарский меч?
— Именно! Не знаю, понравится ли вашему аукционному дому эта семейная реликвия!
Услышав голос, Барроу пришёл в себя и почтительно сказал Дональду:
— Господин, эта ваша реликвия слишком ценна, чтобы Барроу мог принять решение. Однако в последнее время наш аукционный дом «Золотой Соль» пригласил всех дворян в пределах Каменного Города принять участие в ежегодном полумесячном аукционном салоне, чтобы предоставить некоторые редкие произведения искусства и магические предметы для того, чтобы господа дворяне могли торговаться. В это время большинство известных дворян временно остаются в городе, и, если господин сможет уговорить нашего великого управляющего, то выставление этой реликвии на аукцион сегодня вечером не составит труда!
— О? Какое совпадение. В таком случае, пожалуйста, сообщите о случившемся вашему великому управляющему! Я должен участвовать в аукционе этого сокровища!
Барроу, услышав это, поклонился и вышел из комнаты для гостей.
Глядя на невозмутимого Дональда, Кодд не мог не спросить обеспокоенно:
— Молодой господин, как вы думаете, сможет ли великий управляющий принять наш рыцарский меч для аукциона? И я слышал, что силы, стоящие за этим аукционным домом, немалы, как вы думаете, не замышляют ли они ничего плохого?
Дональд успокоил своего дворецкого:
— Не волнуйтесь! Дядя Кодд. Я очень уверен в своих силах, и управляющие аукционными домами обычно очень проницательны, и они должны видеть ценность этого сокровища! Если ничего не получится, мы отправимся в другие города, разве они смогут просто отнять его у нас?
Кодд, простодушный по характеру, согласился с этим и успокоился в ожидании.
Как только они закончили говорить, донёсся стук в дверь.
— Войдите!
В комнату вошёл толстяк с круглым лицом, одетый в мантию более роскошную, чем у Барроу, и похожий на приветливого купца. За ним следовали Барроу и старик с длинной бородой.
Войдя в дверь, Барроу первым представил Дональду.
— Господин, это наш великий управляющий Бертрам из аукционного дома «Золотой Соль», а это наш главный мастер-оценщик мистер Олчи!
Кодд, как дворецкий, в это время выступил вперёд и сказал:
— Великий управляющий Бертрам, великий мастер Олчи, разрешите представить вам моего молодого господина, который был удостоен наследственного рыцарского титула, а я — дворецкий молодого господина Кодд!
Бертрам и Барроу, услышав это, слегка вздрогнули и поспешно поклонились.
— Добрый день, рыцарь!
Дональд махнул рукой и сказал:
— Я ещё не достиг совершеннолетия и не прошёл рыцарский экзамен, так что подождите, пока я официально не унаследую семейный титул, прежде чем называть меня рыцарем!
Он не ожидал, что юноша перед ним не только стал учеником мага, но и наследником рыцарского титула. Если бы у него было официальное феодальное владение, то он был бы землевладельцем, равным по статусу большинству дворян в Каменном Городе.
Хотя дворянские титулы некоторых дворян выше, чем рыцарские, но если нет отношений вассалитета между монархом и чиновником, то, как правило, равны по статусу местные дворяне, подчинённые королевской семье. Конечно, согласно четырёхступенчатому рейтингу дворян, наследственный рыцарь обычно на одну ступень ниже барона, на две ступени ниже виконта, который управляет как минимум одним городом. При встрече первый должен сначала поклониться, а второй должен ответить полупоклоном.
И при обычных обстоятельствах дворяне с более высокими титулами обладают большей землёй и властью, поэтому перед лицом более сильных дворян дворяне также должны уметь проявлять смирение.
По сравнению со стюардами Барроу и Бертрамом, мастер-оценщик Олчи, войдя в дверь, сразу же был привлечён огромным длинным мечом, стоявшим на столе, и постоянно восхищался, произнося слова вроде «Шедевр! Слишком красиво!».
Великий управляющий Бертрам, несколько смущённый, извинился за невежливость Олчи:
— Пожалуйста, рыцарь, не возражайте. Мистер Олчи посвятил себя оценочному бизнесу на протяжении десятилетий, и ему неизбежно свойственна некоторая одержимость. Что касается аукциона ваших вещей, то мы обсудим это после того, как мистер Олчи закончит оценку!
Дональд небрежно ответил:
— Ничего страшного, я понимаю чувства человека, которому нравится что-то, увидев редкое сокровище! В конце концов, мой наследственный рыцарский меч «Ветер Славы» — трудно найти сокровище в мире, и нормально смотреть на него подольше!
Затем он объяснил троице вымышленное происхождение своего семейного сокровища.
Кодд, уважительно стоявший в стороне, чуть не рассмеялся, услышав историю, которую молодой хозяин специально придумал, чтобы поднять цену этому большому мечу. Он знал, что эта штука была обменена всего лишь на тележку железной руды за один золотой соль, которая была свежеиспечённой несколько часов назад, и как она могла иметь тысячелетнюю историю, пережив Священную войну и так далее!
Обновлено: 22.01.2026