В толпе сновали торговцы, попадались и одетые в кожаные доспехи простолюдины-авантюристы, городские стражники патрулировали улицы, а вдалеке возвышались шпили замка и величественный храм Богини Земледелия, не уступавший замку лорда.
Выйдя из конного экипажа и расплатившись с управляющим лавки, Дональд с некоторым волнением огляделся, узнавая знакомые по памяти места у городских ворот, а затем направился пешком в самый оживлённый деловой район Каменного Города.
«Деловым районом» Дональд назвал его по привычке из прошлой жизни. На самом же деле это была просто шумная улица с магазинами, расположенная между замком лорда Каменного Города, особняками знати и кварталами богатых купцов.
Эта улица не зря считалась самым богатым и процветающим местом в Каменном Городе: здесь были не только роскошные магазины, торгующие предметами роскоши для знати, но и множество лавок, предлагающих самые разнообразные товары.
Конечно, по сравнению с современными торговыми улицами она отставала на несколько веков, но это было самое оживлённое место, которое Дональд видел в этом мире.
Возможно, благодаря сопровождению Клинтона и двух его товарищей, по пути им не встретилось никаких неожиданностей или неприятностей, и уж тем более не было сцен, где знать притесняет простых людей. Хотя они и переоделись, сняв стальные доспехи и щиты, но рослые и крепкие Клинтон и его товарищи с отличными длинными мечами на поясах явно не были простыми воинами. Их боевой дух, приобретённый как минимум на полях сражений, где они убили немало врагов, не позволял сравниться с обычными людьми. Встретив их в полной боевой готовности, люди предпочитали уступать дорогу, чтобы не навлечь на себя беду.
Не обращая внимания на оживлённые лавки, Дональд направился прямо к магазину в конце улицы, ближе к аристократическому кварталу.
Перед этим магазином было немноголюдно, покупателей почти не было, что выделяло его на фоне шумной торговой улицы. Однако проходящие мимо люди не выказывали никакого удивления, ведь это был самый загадочный магазин гоблинской магии в Каменном Городе.
Говорили, что в магазине магии продаются волшебные предметы и материалы для магов. Кроме магов, только у дворян и могущественных практиков было право входить туда, а остальным вход был воспрещён под страхом таинственного магического наказания.
Но Дональд знал, что это всего лишь слухи, порождённые страхом простых людей перед магами и загадочными магическими предметами. На самом деле, гоблинский магазин, торговавший лишь низкоуровневыми алхимическими товарами и магическими материалами, не был таким уж неприступным.
Дональд окинул взглядом старый фасад, потёртую серую вывеску с криво начертанными незнакомыми гоблинскими буквами, и, не колеблясь, распахнул дверь и вошёл внутрь.
Войдя в этот окутанный слухами таинственный магазин, Дональд обнаружил, что здесь совсем не так загадочно, как говорили, а скорее похоже на обычную деревенскую лавку. Кроме лицевой стороны, остальные три стороны были заставлены деревянными прилавками, между которыми оставался узкий проход, достаточный разве что для ребёнка до десяти лет. На стене за прилавками висели ряды деревянных полок, заставленных разными товарами с прикреплёнными этикетками.
Конечно, в отличие от обычных лавок, здесь можно было найти самые диковинные вещи. Перья птиц, крылья летучих мышей, кожа жаб и тому подобное уже казались странными, а в некоторых хрустальных склянках было налито что-то совсем уж непонятное, от чего у большинства обывателей мурашки бегали по коже.
Однако Дональд, многое повидавший в прошлой жизни и насмотревшийся фильмов ужасов, отнёсся ко всему этому лишь с лёгким любопытством, без особого страха.
Пока Дональд осматривал обстановку в магазине, сзади раздался пронзительный голос:
— Эй, что за сопляк? В лавку старого Дерри кому попало не разрешается входить! Не надо удовлетворять своё любопытство, мешая великому гоблину-торговцу Дерри! Если ничего не покупаешь, убирайся отсюда!
Дональд опустил голову и увидел зелёную макушку с торчащими сухими волосами, выглядывающую из-за прилавка.
Словно почувствовав, что преимущество Дональда в росте задевает его самолюбие, зеленокожий с раздражением забрался на деревянную табуретку и, поднявшись до уровня груди Дональда, с нетерпеливым видом замахал худыми руками, похожими на куриные лапки:
— Если не покупаешь, убирайся! Проваливай из лавки старого Дерри! Тратить время старого Дерри — это тратить деньги! Если только ты не заплатишь достаточно золотых солей!
Судя по всему, если бы не три высоких мужчины за спиной Дональда, гоблин-хозяин уже вытолкал бы его из лавки.
Но Дональд не рассердился, а с интересом рассматривал владельца, представившегося гоблином-торговцем старым Дерри.
Впервые увидев гоблина, Дональд первым делом отметил его низкий рост, худобу и уродливость.
Но эти зеленокожие коротышки действительно были разумной гуманоидной расой в этом мире. Они отличались от своих сородичей — диких и пещерных гоблинов — не только слабым телосложением, но и интеллектом. Дикие гоблины, обладавшие лишь элементарным разумом, вели полудикий образ жизни, а пещерные гоблины были трусливы и слабы, годились только для обработки земли. В отличие от них, обычные гоблины благодаря своему уму изобрели механические и алхимические технологии, отличные от других рас, и даже создали некогда могущественную гоблинскую технологическую цивилизацию.
Однако их цивилизация нарушила правила этого мира и вызвала всемирную катастрофу, в результате чего огромная Гоблинская империя пала. Гоблины, верившие только в свой разум и не поклонявшиеся богам, не получили божественной защиты и потеряли большую часть своего населения. Лишь немногие из них выжили в подземных городах.
Кроме того, выжившие гоблины, как поговаривали, были наказаны богами за то, что стали причиной катастрофы. Большая их часть превратилась в слабоумных диких гоблинов, и лишь немногие сохранили разум и передали потомкам изобретения и технологии гоблинской цивилизации.
С тех пор гоблины, за исключением уединённых племён, обычно становились вассалами других могущественных рас, чтобы обеспечить себе выживание. Гоблинские отряды были у дварфов, орков и людей, поставляя им алхимические предметы и диковинные гоблинские изобретения.
Стоит отметить, что за последние несколько сотен лет среди ныне живущих гоблинов появилась особая профессия — гоблин-торговец.
Будучи самой распространённой коммерческой силой в мире, гоблины-торговцы объединились в кланы и создали Гоблинскую торговую федерацию, открыв лавки почти во всех поселениях разумных рас и сформировав обширную торговую сеть. Некоторые гоблины-торговцы в человеческих владениях специализировались на обслуживании магов и дворян.
Гоблинские лавки приносили немало удобств различным разумным расам, и, поскольку гоблины были слабы и не представляли угрозы, могущественные расы попустительствовали существованию гоблинов-торговцев. А под защитой Гоблинской торговой федерации мало кто решался враждовать с этими зеленокожими коротышками, ведь тот, кто осмелится это сделать, больше не сможет купить ни одного товара у гоблинов.
Дональд был знаком с гоблинской меркантильностью и жадностью, поэтому, не проявляя ни малейшей слабости, произнёс ровным тоном, полным уверенности и жёсткости:
— Гоблины-торговцы — самые проницательные дельцы. Неужели вы не можете отличить настоящего покупателя от хулигана? Если так, то я очень разочарован в вашей лавке! Может быть, вы просто дикий гоблин, переодетый торговцем!
Услышав это, гоблин по имени старый Дерри разразился бранью на гоблинском языке.
А затем пронзительным голосом закричал Дональду на общечеловеческом:
— Человек! Ты оскорбляешь великого гоблина-торговца старого Дерри! Старый Дерри держит лавку в Каменном Городе пятьдесят лет, он старше тебя в несколько раз! Здесь ты можешь найти любой магический предмет, который есть в королевстве Селте!
Дональд только этого и ждал. Простой приём, почерпнутый из опыта прошлой жизни, сработал и в этом мире. Особенно в отношении таких рас, как гоблины, которые хоть и умелы руками, но в обращении с людьми проявляют лишь хитрость и мелочность.
— Неужели у великого гоблина-торговца найдутся книги для начинающего мага? — с сомнением спросил Дональд, задев самолюбие торговца. Чтобы доказать величие гоблина-торговца, старый Дерри истерично захохотал.
— Ха-ха-ха! Так ты всего лишь подмастерье мага! Книги для начинающих магов у великого гоблина-торговца, конечно же, есть! Если у тебя есть тридцать золотых за неё, можешь забирать!
С этими словами он вытащил толстую книгу в кожаном переплёте. Желая отомстить этому мерзкому человеческому мальчишке за насмешки, жадный старый Дерри завысил цену на пять золотых.
Не зная этого, да и зная, Дональд не обратил бы на это внимания, а просто достал тридцать золотых монет и купил толстую книгу в выделанной коже. Отказавшись от других предложений гоблина-торговца, Дональд бегло ознакомился с предложенными им магическими предметами и артефактами. Обнаружив, что по действию и силе они уступают предметам из Книги Истины и при этом стоят гораздо дороже, он потерял к ним интерес.
Пятьдесят с лишним золотых для Дональда, бедствовавшего более десяти лет, были огромным богатством. Но этих денег хватило бы, наверное, только на пару самых простых магических приспособлений для сотворения двух фокусов, а уж чтобы разгуляться здесь, их явно не хватало.
Но если на эти пятьдесят золотых купить элементальные кристаллы и обменять их в Книге Истины на аналогичные предметы, то можно будет призвать не менее пяти обычных магических предметов. А это уже настоящие магические предметы, намного превосходящие здешние ученические фокусные приспособления.
Книга Истины, в соответствии с уровнями предметов из игры, разделила вызываемые предметы на три категории. С нулевого по третий уровень — обычные магические предметы, с четвёртого уровня — легендарные творения, с седьмого уровня — предметы уровня божественного артефакта.
При этом обычные магические предметы делятся на низшие, начальные, средние и высшие, соответствующие нулевому-третьему уровням предметов из игры. Эта градация похожа на классификацию оборудования, принятую в этом мире, но не совпадает с ней полностью. Что же касается предметов более высоких уровней, то сейчас они недоступны Дональду.
Поэтому Дональд не стал покупать другие товары, ведь они были для него бесполезны. Вскоре он и трое его спутников покинули магазин гоблина-торговца и, не нанимая экипаж, направились в уединённое место за городом, где с помощью четырёх кристаллов магических зверей первого уровня вызвал четырёх боевых коней.
Рыцари-люди, хоть и могущественные бойцы четвёртого уровня, но их боевые кони без доспехов были всего лишь существами, эквивалентными монстрам первого уровня. Кристалл первого уровня не был для Дональда роскошью, и ему не жалко было потратить один кристалл, чтобы добраться куда нужно!
Как дворянин, пусть и обедневший, Дональд в детстве прошёл обучение верховой езде. Хотя он и не был специалистом, но обычная езда верхом не представляла для него труда.
Единственным недостатком было то, что вызванные с помощью кристалла магической силы кони не имели сёдел. Уже через полчаса езды к Красному Клёну Дональд почувствовал жгучую боль в ногах и про себя выругался, что все сцены скачущих на лошадях в фильмах и сериалах были ложью. Хотя на лошадях доехать оказалось гораздо быстрее, чем в экипаже, но его задница просто не выдерживала таких мучений.
Что же касается Клинтона и его товарищей, то они явно не блистали умением держаться в седле, но, сохраняя спокойный и даже в какой-то степени флегматичный вид, они молча сносили все неудобства, не проявляя той гримасы страдания, как у Дональда.
«Похоже, нужно как можно скорее обзавестись хорошим экипажем, иначе, если не нанимать чужой, придётся самому страдать!»
Заведя коней в укромное место в Красном Кленовом лесу, он мысленно произнёс, обращаясь к ним, «возврат».
Эту информацию передала ему Книга Истины с помощью мыслей. Благодаря применению Книги Истины в течение этих дней, Дональд всё увереннее обращался с этим божественным артефактом.
Обычно вызванных существ, пока не истекло время призыва, можно было вернуть в Книгу Истины. Конечно, высвобожденная энергия и остатки силы души не смогут быть повторно использованы при призыве, а будут поглощены Книгой Истины для постепенного увеличения её мощности, восстановления повреждений, причинённых Книге Истины во время пространственного шторма.
Являясь высшим божественным артефактом, Книга Истины, помимо призыва, должна обладать мощной собственной силой. Во всяком случае, после восстановления до уровня артефакта, благодаря правилам и божественной силе, обычные атаки до полубога можно будет полностью игнорировать.
Однако для такого восстановления требуется огромное количество энергии, которое не выдержит даже целое королевство!
Поэтому Дональд, когда видел, что вызванное существо уже бесполезно, но ещё оставалось время, старался поглотить немного энергии, чтобы ускорить восстановление Книги Истины.
Обновлено: 22.01.2026